曼彻斯特没有耽误太多时间，直接带着科尔沃来到餐厅，一边煎牛排一边给科尔沃讲着最近执行的任务。
“我不知道蕾蒂有没有大致跟你讲我们小队任务的主要构成，实际上，这分成两部分。”曼彻斯特将牛排竖起来封边，手法十分熟练。
“一部分是针对教会的势力，我们会破坏他们的一些行动、阻碍一些设施的建设，也会支持一些从长远上有利于削弱教会力量的行动，比如蒸汽机的推广，是我们的前辈完成的最成功的任务之一。”
“另一部分实际上是针对魔法诅咒的，我们会主动追猎那些因为魔法诅咒而失控的人，打击邪教组织，甚至预防性地暗杀一部分已经徘徊在深渊边缘的危险人物。”
“上个月，我们捣毁了一个邪教的老巢，他们的首领相信食用人肉能够令他们更接近神，在近十年间，一直组织者食人活动，而他的信徒甚至会自愿献出自己身体的一部分，我们闯入时，烤箱里的肉排还在滋滋作响……”
“请停一下。”科尔沃冷静地打断了曼彻斯特的描述，他试图保护自己的胃口。
你难道意识不到自己正在手里的牛排也正在滋滋作响吗？还是说在烹饪时谈论这些能让你获得某些灵感？
科尔沃认真的思考着是否要向蕾蒂举报这个潜在的变态。
“这些事情，教会是否知道？他们为何不介入其中呢？”科尔沃有些奇怪，照理来说，发生了任何魔法失控事件，掌握魔法资源最多的教会应该是首先反应过来的。
“教会并非没有介入，历史上我们也曾经对这些事件置之不理，但最近二十年以来，仅仅是有记录的魔法失控就成倍地增长，火石给予我们的指令是在必要时介入。”
“在这一点上，我们与教会其实存在一种暧昧的合作关系。”曼彻斯特看了看科尔沃，对方似乎完全能够理解，于是没有多加解释。
这样才符合我的猜测。权柄之争不是神仙打架，双方在私底下必然会有着一定的共同利益，也必然存在一定程度的交集甚至合作，这是战争双方必然需要具备的默契。
科尔沃示意曼彻斯特继续讲下去。
……
一份牛排吃完，也听完了这三个月内机械之心的几次重要行动，科尔沃在心里做出了决定，但曼彻斯特始终没有提起成员的报酬问题，他只好主动询问。
“每个月我们会发放固定的报酬，并根据任务给予一定的补贴，同时，我们会根据火石的安排为你提供台面上的工作身份。
“当然，你也可以自己寻找，但我不建议你这样做，因为我们一般会需要大量时间进行训练，你能找到的工作大概率无法给你提供足够的空闲时间。”曼彻斯特解释着。
“机械之心的执行小队仅分成队长和队员，报酬按周发放，另外有其他独立的组织，如追猎者、无面人等，他们只专注于一类任务，报酬是佣金形式，按成功次数结算。”
“如果你顺利加入，周薪大概4到5波尔，能让你维持相当体面的生活。”
4到5波尔，那么月收入就达到了自己乞讨时的四倍，这已经是罕见的高薪了，但额外承担的风险似乎远远不是这些溢价所能抹平的，看来霍克特力最好的职业果然还是乞丐。
科尔沃甚至有种冲动，不如就安排自己做一个走街串巷的乞丐好了，不仅能获得第一手信息，还有额外的不菲的收入。
“蕾蒂是现在是什么等级？”他继续问道，这样一个长时间延续的组织应该有一套完备的晋升机制。
“她是‘剑士’，职位是霍克特力执行指挥，负责霍克特力城区的全部小队。再往上是‘猎鹿人’，‘执矛者’、‘瓦伦之枪’、和‘机械之心’，等级与你的战斗力相关，每次任务后会获得评价，但战斗等级与你所担任的职务并没有直接联系。”
这是双轨制的晋升机制，非常先进。科尔沃在心里感叹道，旧世界的很多企业，直到信息革命后才摸索出类似的机制。
“那你呢？你是什么等级？”科尔沃问道。
“我是‘枪手’，跟所有其他队员一样。”曼彻斯特回答，似乎并不担心同样的等级会降低自己的威信。
科尔沃将盘子放到水槽，问了一个现在来说对他最重要的问题：“那两个牧师，他们见过我的脸。”
曼彻斯特点点头，回答道：“即使经过梦境审讯，我相信在那样的光线下，也没有人能记清你的长相。如果有任何问题，我们会将你送出霍克特力。”
科尔沃稍微放下心，现在是下午六点，是时候回家了。
曼彻斯特安排了一辆马车，仍然蒙住了科尔沃的眼睛，将他送回了白树大道216号。
马车停在拐角处，科尔沃摘下眼罩，徒步走到食品店，买了一些熏肉火腿，想了一会儿，又买了一瓶廉价的白葡萄酒，外带两磅给亚诺和奥若拉的糖果，作为给莎伦太太一家的礼物。
开门时，莎伦太太正在准备晚餐，史蒂夫·唐尼坐在一旁的沙发上看报纸，这是科尔沃搬到这里后第一次见到男主人。
史蒂夫穿着常见的白色背心，梳着背头，手臂和胸前的肌肉轮廓明显，但线条柔软的脸型和塌下去的鼻梁让他显得没有什么攻击性。
他主动走上前去打了个招呼。
“见到您很荣幸，唐尼先生，我还在想如果今天还见不到您的话，明天就改变计划跟您共进午餐的。”
史蒂夫急忙站起身，跟科尔沃用力握了握手。
“真是不好意思，我这个月一直是夜班，最近的生产线不太顺利，我几乎没有时间吃饭。不过还好，现在问题都已经解决了。”史蒂夫脸上挂着无奈的笑容。
科尔沃把装着纸袋里的酒和熏肉递过去，好奇的问道：“是什么样的问题？”
“您真是太客气了，您似乎还没有找到工作，在这方面不需要太过在意……都是一些小问题，夏特船厂的汽轮机都有二十年历史了，活塞大部分都开始老化，所以动力总是不够，再加上传动齿轮不够精密，切割机经常不能正常工作，这给我带来了很大麻烦。”
史蒂夫笑了起来，“我的工作大多数时候都是到处敲敲打打，实际上很多时候我也不知道问题出在哪里。”
“您真是一个坦诚的人。”科尔沃由衷地说道，他想起来自己狂躁地拍打电视机的时光，“也许是时候尝试新的动力了。”
“谁说不是呢，听说在西萨特市，有人在沙漠中发现了一种可燃的液体，并尝试用于蒸汽机改良，似乎效果并不是太好，燃烧产生的残渣太多。”
这是石油吧，效果当然不好，石油要用于内燃机，还需要进行多次炼化，很可惜，我对这方面一窍不通。科尔沃琢磨着。
不过他已经可以预见到，敏锐的政府和教会，恐怕已经开始在这方面展开争夺了。
难得一见的，五个人同时坐在了餐桌上。虽然奥若拉和亚诺对科尔沃还不太熟悉，但糖果已经成功地收买了他们，毕竟对唐尼一家来说，糖果虽然不是什么奢侈品，但也不能一次购买太多，科尔沃错误估计了分量，满满一大包糖果摆在他们面前时，换来的是压抑不住的低声惊叹。
亚诺在餐桌上不停地询问科尔沃南方大陆的事情，科尔沃只好根据他所了解的大概情况，再加上以前看过的童话，编造了一些适合儿童的冒险故事，这是他能想到的最好的办法。
史蒂夫·唐尼经常接触水手，是一个见多识广的人，虽然他在科尔沃的讲述里发现了不少与他的了解不符的错误，但也只当做是科尔沃讲故事时不小心说错，没有深思。
“您在南方时，从事什么职业呢？”史蒂夫有些好奇的问道，他并非出于试探，仅仅是因为从莎伦口中得知、以及今天亲眼见到，这个异乡人似乎出手阔绰。
“我做阿斯莫树叶茶的收购和转销。我没有足够的资金来购买属于自己的茶园，但是仅仅是从庄园主的手中收购，然后卖给往返与南北大陆的商船，也让我积累了一小笔财富。”
“父母去世后，我本打算自己亲自购买一批茶叶，跟随商船来霍克特力发展，但很可惜这批货物完全被暴风雨毁掉了，唯一庆幸的是我把自己的现金藏的很好，短时间内不用为生计发愁。”科尔沃熟能生巧地撒着谎。
“愿卡冈图雅保佑您。”莎伦和史蒂夫同时说道。
史蒂夫的一生从未有太大的冒险，科尔沃的经历在小孩子看来似乎很平淡，没有海盗、怪兽或者神迹，但他知道，这已经堪称曲折的人生了。
晚餐在愉快的交谈中结束，莎伦太太拒绝了科尔沃的帮助，于是他跟史蒂夫一起来到门口的长椅上抽烟，奥若拉和亚诺也在路上跑来跑去，一会儿逗弄路过的野猫，一会儿追捕着停在奥若拉肩膀上的蜻蜓。
“真是羡慕小孩子的精力，而我已经开始被莎伦嫌弃了。”史蒂夫开玩笑的自嘲着。
“是啊，我得珍惜最后的青年时期。”科尔沃感叹地说道。
此时，落日从博尼特港高高耸立的起吊机中间落下，海风顺着白树大道席卷而来，卷起了天空中飘絮般的云朵，科尔沃看着这始终如一的晚霞，陷入了沉思。
