徐子阳被带进了府衙大堂，虽说已经是深夜，可是王湛决定连夜审讯。徐子阳战战兢兢地跪在地上，连头也不敢抬。
“堂下之人抬起头来！”王湛重重拍了下惊堂木，威严地说道。徐子阳被惊堂木的声音一拍，整个人寒毛直立，颤抖地抬起头。
王湛在闪闪烁烁的烛光下看清了徐子阳的脸，大声问道：“你叫什么名字，家住哪里？”
“小人姓徐，名子阳，家住蓟县柳丁街十字街口附近。”
“为何深夜出现在帽儿胡同口。”
“只因小生家在附近，所以……”徐子阳还未说罢，王湛惊堂木又是一拍，打断道：“从实招来！为何深夜出现在帽儿胡同口。”
“只因小生家在附近……”徐子阳重复道。
“你恁是嘴硬，非逼得本县动刑否？”
“大人，小——小生说讲都——都是事实。”他颤抖地说道。王湛早已知晓来龙去脉，说道：“给我拖下去杖二十。”这一说徐子阳跪下磕头如捣蒜道：“大人，大人我说，我说。”
一面求饶一面喃喃道：“真是有辱斯文。”
王湛摆手令衙役们退下，那徐子阳老老实实交代道：“是有人给了我3两银子，叫我去那巷口，说只要有人追我，便跑就行，我一听如此简单，便应承了下来。”
“那面具何来？”
“指使我的那个人给我的，叫我务必带上，说是事后可得银50两。”徐子阳此时满脸通红。王湛说道：“你可看清那人的面貌?”
“那人戴着面具，不知面貌如何。”
“身材，口音呢？”
“身高比小人高半个脑袋，口音小人委实辨不出，似乎那人有意隐瞒口音。”说完徐子阳磕头道，“小人所说句句属实，请大人明鉴。”
“带下去！”王湛只一挥手，阿发和阿亮将徐子阳搀扶起来，把他带离了堂。
王湛侧过头问展鹏道：“展捕头，司马义的伤无大碍吧？”
“伤口很深，明日可询问。”
王湛点点头，说道：“真是出师不利啊。”
“大人，此次失利在展某一人。”展鹏心有愧疚道。
“我们都太低估了贼人了，罪不在你一人。”王湛一挥手，众捕快都下去了。
这一夜对于展鹏来说又是个不眠之夜，没想到自己布置的如此天网连贼人的影子都未曾见到，而且又有一起血案产生，这使得他如坐针毡，浑身难受。
第二天又一女娃被害的消息传遍大街小巷，官府出公告，将县内被害的女子的基本信息张贴各处，到了午间有人来认尸。
王湛接待了他们，经询问后领着去认尸了，来人2女一男，那男的约莫四十岁上下，身材清癯，脸颊消瘦，穿着华服。那女的则三十岁上下，颇有成熟女人的风韵，穿一身丝绸制成的古朴华服，头戴一对金簪。旁边跟着的显然是个小丫头，看起来是丫鬟，穿得十分的素净。那女人一见躺在衙内的女尸，立时扑上前去，撕心裂肺的哭叫，男的则呆立一旁，他的眼神黯淡无光，看起来失魂落魄了。
“心妍，我的女儿，你这是怎么了？”此时那女子已被阿亮拦住了。阿发在一旁见这两人心情过于激动，安慰道：“人死不能复生，两位请节哀顺变。”
“到底是哪个天杀的，害了我的儿啊。”哭号之声不禁令人心头颤抖，周围的捕快无一不内心沉痛。
展鹏见死者的身份已确定，先是抚慰家属，令他们心情稍稍缓和，然后在后衙进行仔细的询问。展鹏确信女子在被害之前，一定见过凶徒。
“两位，对于你女儿的事，我深感抱歉。”展鹏说道。
“官爷，一定要给我女儿报仇啊，我的女儿死的惨啊。”说罢那女子又抽泣了起来，男子在一旁扶背安慰女子。
“一定，只是你们一定好好配合我们。”
两人点点头，情绪这才稍显稳定。
“你女儿出事前可有什么奇怪的举动？”展鹏问道。两人均摇摇头。展鹏见两人均不知情，索性直奔主题道:“出事前你家门前可出现过陌生的男子？”
这一句话如晴天霹雳，那女子脸上现出愤怒的神色，道：“我女儿乃是清白之身，怎么会有陌生男子出现在我家门口，这纯属污蔑。”
话音刚落，那一旁的丫鬟道：“前些日子，小姐心烦，在廊外撞到一个年轻的公子，那公子出事前一天还送了小姐一盒胭脂。”
展鹏一听真有此事，大为兴奋，问道：“那公子是何模样？操什么口音？”丫鬟说道：“比大人你略矮一些，大概这么高。”她比划了一下，继续说道：“操本地口音，是个十分儒雅的公子，看起来柔弱不经风。”
丫鬟将所见之人的脸型，眉眼，鼻梁，嘴型，头发形状以及一些细致入微的样貌都描述了一遍，展鹏经她这么一描述，皱眉道：“如此说来他像个手无缚鸡之力的文弱书生。”
丫鬟点点头，展鹏略感失望。他沉思了一会，作揖道：“员外，可否令在下去小姐的闺房内一查。”
那员外点点头默许。
展鹏心中的疑云更是陡升，似乎一切都在说明藏在黑暗之中的那个人多么的深邃，竟到了身手不可触及的深度，令人感到甚是无奈。
员外领着展鹏到了他家，朱漆大门一开，映入眼帘的庭院气派非常，奇花异草，亭台水榭映入眼帘，真是个有钱人家，小姐的闺房在院落的最里层，小巧秀气，推开门自有一股扑鼻的清香迎面而来。
梳妆台上琳琅满目地摆着些小女生最爱的胭脂，摆件，一面硕大的铜镜子异常显眼，透进屋内的微光在铜镜的反射下显得屋内亮堂了许多，一张垂着白色纱幔的小床玲珑小巧，屋内整齐非常，只是小床凌乱不堪。
丫鬟和展鹏进到小姐的屋内，丫鬟说道：“小姐每日辰时5刻便要梳洗，今天一早我前来服侍小姐，一见房门紧掩，以为小姐仍在酣睡着，不敢打扰，又过了一会，仍不见小姐起床，这才觉得奇怪，便试着推门，不想门轻声开了，屋内竟然空荡荡的，小姐不知所踪，怎么也没想到小姐竟然被人杀害了。”说着丫鬟哭了起来。
展鹏仔细地察看着闺房内的各个角落，问道：“你最后见你家小姐是什么时间？”
那丫鬟沉默了些许时间，应声道：“昨日酉时一刻左右，小姐说有些乏，我服侍她躺下，之后便再没见过。”
“为何记得如此清晰？”展鹏不解地问道。
“因为那时小姐见我服侍周到，便赏了我一双她穿过的鞋子，当日回屋之时，经过铜壶滴漏，瞧了时辰。”
展鹏微微一怔，故作镇定地摆弄着梳妆台上的胭脂道：“那书生送的可是这盒胭脂？”
“不是，送的那盒在梳妆台抽屉里。”丫鬟边说边把抽屉打开，顿时她的脸色唰地一下白了。
那盒胭脂早已不翼而飞了。
展鹏见丫鬟这般模样，问道：“怎么了？”
“胭脂——胭脂不见了。”丫鬟结巴道。
“什么！”展鹏心下一惊，而后深深叹了口气道，“看来凶徒又抢先了一步。”只是这一印证之下，可以断言那盒胭脂与这几起凶杀案可以说是有着千丝万缕的联系。
另一方面展鹏令仵作对尸体进行了更加仔细的验证，展鹏回到府衙之后，便第一时间和仵作进行了交谈。
“怎么样？”
“展捕头你验证的非常的仔细啊，与老朽的不谋而合。”
“过奖了！”展鹏谦虚地说道。仵作这时才进入正题说道：“死者身上并无外伤，甚至是一点挣扎的迹象也没有，这说明她是不知不觉中失血而亡的，可是照常理之下，以如此利刃插入背部，死者剧痛之下必会挣扎，可以推测的是死者是在被人深度迷晕的情形之下，被人杀害。”
“与我推断基本一致。”
“还有一点非常奇怪，就是死者脚上的鞋子显然不是她自己的。”仵作奇怪道。
“我已然注意到了，鞋子的尺码显然大了，而且这双鞋子的样式也不是她这个身份的人穿的，今天已然有了收获了。”展鹏说道，此刻他已去过心妍的闺房，了解了大致的情况。
凶徒没能想到的是那小姐竟将鞋子赐给了下人，而闺房内鞋柜在衣柜暗格之内，他情急之下只能随便找一双鞋子，真是百密一疏啊。
仵作继续说道：“最奇怪的一点是此女子仍是完璧之身。”
展鹏眉头一蹙，一个八字深深地刻在了眉眼之间，说道：“可惜了如花一般的女子，竟遭此横祸。”展鹏梳理了一下自己的思绪，深感无力。
此刻天空淅淅沥沥地下起了雨来，展鹏倾听着雨声敲打瓦砾的啪嗒啪嗒的响声，心头与这天空一般阴云密布，没有头绪，他不知道如何接招。
遂拿起笔，依照丫鬟所说的样貌，在纸上开始描摹，那笔在宣纸上龙飞凤舞，不一会一副画像已跃然于纸上。
