“留活口！”营长老苟大叫，说话的速度却赶不上石良材的下脚速度，只好恨恨地瞪了对方一眼，低声呵斥：“你下手这么狠干什么？抓不到活口，咱们跟谁打听老纪他们消息去？”
“我不是怕他拉手榴弹么！”石良材笑了笑，讪讪解释。
那天夜里，小日本鬼子争先恐后拉响手榴弹与一营战士同归与尽的场景，至今想起来还让大伙脊背发凉。老苟无法驳斥石良材的理由，又狠狠瞪了他一眼，蹲下身，在鬼子尸体上仔细摸索。
朱老蔫与胡丰收等人也纷纷动手帮忙，将三具鬼子的尸体搜了个遍。可惜除了一张照片和几张写着鬼画符一样文字的破纸之外，大伙基本上都是一无所获。
“他奶奶的，老是说日本富，日本强。老子还以为小日本儿家里有多趁钱呢！”老苟朝照片上吐了口吐沫，悻然将其丢回鬼子的尸体旁。那是张很旧的黑白照片，边缘处已经发了黄。照片上，一名穿着鼻犊短裤，扛着铁锹的日本农夫，和两名满身补丁的驼背老人站在一起，强颜装笑。三人身后是一座非常低矮的小木屋，年代已经非常久远了，木头表面带着明显的腐朽痕迹。屋子顶上，则与中国农村大多数建筑一样，盖得不是瓦片，而是厚厚的一层茅草。
“所以他们见了什么都抢！”朱老蔫再次蹲下去，将照片塞进一名鬼子的衣兜。“回去照顾你爹娘吧，下辈子，记住别来中国造孽！”
说话之时，他脸上不带任何仇恨。仿佛对方是个病死在旅途上的普通人一般，身上没背负着任何血债。其他几名警卫班的弟兄也从照片上的老人，联想到了自己的父母双亲。心里头不由自主地涌上了一阵失落。唯独老苟，不像大伙那么多愁善感，捧着那写满了鬼符的字纸，反复研究，“这个字应该是山，这个字有点像城，你们几个，谁认识日本字？都过来看看。张松龄，你不是高中毕业么，看看这上面写的是什么？”
“不认识！”大伙纷纷摇头，同时把期盼的目光全都转向了张松龄。张松龄被看得满脸羞愧，苦笑着解释道：“我，我中学里学的是德语，也不认识这些日本字。”
“你可真没用！”营长老苟失望地数落了一句，将字纸用手团把团把，也丢到了小鬼子尸体旁边。“找几个村民问问，他们最近听没听到什么特别动静！”
众人纷纷点头，然后四下去找人询问。那些逃难的百姓早就回来了，哆哆嗦嗦地在尸体旁围了个大圈子，观望几位军爷的动作。见到军爷们将目光转向自己，立刻如同被猛兽盯上了般，“轰！”地一声，四散着退开老远。
“老乡，老乡，别害怕，我们是国民革命军，国民革命军！”石良材指着自己胸前的标记，大声向百姓们解释，“看，二十七，我们是二十七师的。中国军队！原来西北军你们知道不知道？不知道西北军，那二十九军，宋哲元你们知道不知道？我们跟宋哲元是一伙的！一伙的！”
长期生活在北平附近的人，怎可能不知道宋哲元？！众乡亲们恍然大悟般点头，却依旧不肯主动上前搭话。营长老苟等得不耐烦，一把推开石良材，大声喊道：“乡亲们，我们是来杀小鬼子的。你们刚才也看到了，小鬼子被我们杀光了。现在，我有点儿事情想跟大伙打听打听，谁要是能帮忙的话……”
笑了笑，他从腰间摸出几张皱巴巴的法币，“这个，中国银行的票子，谁能帮上忙我就给谁！”
“真的！”几个年青的村民眼睛登时一亮，从人群中试探着走了几步，犹豫观望。
“都是中国人，我糊弄你干什么？！”老苟尽量装得和颜悦色，“我以宋哲元长官的名义起誓，如果我糊弄你们，老天就打雷劈了宋哲元长官！”
村民们当然分不清二十七师和二十九军之间的差别，脸上都露出了惊喜的笑容。正准备询问长官想打听点儿什么消息，队伍后边，突然传来一声低沉的咳嗽，“嗯哼！外财扎手，你们几个小兔崽子有命拿，有命花么？”
“你什么意思！”被人突然搅了局，老苟勃然大怒，竖起眼睛追问。
“老朽没什么意思！”说话的老者分开人群，迈着四方步，一步三摇地走到了老苟面前，花白的胡子上下抖动，“老朽只是教育自家晚辈，不要见钱眼开。长官别怪，老朽没有跟长官为难的意思。长官们如果想打听什么消息，沿着大路从这里往南再走五十里，有个大镇子。四通八达，什么消息都能打听得到！”
此人说话中气很弱，仿佛稍不留神，就可能力竭而死。可是他偏偏死乞白赖地活着，非但死乞白赖地活着，还要继续给营救小分队添乱。先前那几个年青人明显被这老家伙吓住了，一个个低下头，灰溜溜地往回缩，再也不敢看老苟手中的票子一眼。
“我身边就这十来个弟兄，没法去镇子里打听！”营长老苟强压怒火，陪着笑脸向花白胡子解释，“看在我们刚才干掉了鬼子的份上，您老人家就让晚辈们帮我们个忙，行不？只是几句话，问完了我们立刻就走！”
他不提小鬼子则已，一提起来，花白胡子立刻怒不可遏。“刚才谁请长官们帮忙了！我等哪敢劳动长官们帮忙？日本人进了村子，不过是抢几只鸡，牵走几头牲口的事情！可你们刚才刚才杀了他们的兵，日本人还不把帐全算到我们辛家集头上？到时候长官们拍拍屁股走了，日本人的大队兵马杀过来给这几个当兵的报仇，我们可怎么办？”
“是啊，是啊。这回我们辛家集算倒大霉了！”人群中，其他百姓纷纷附和。中间夹杂着失去亲人者的哀哭，听起来格外的刺耳。
“你这……”军官老苟没想到自己救人，反而救出错误来了。一时想不起合适词汇来反驳花白胡须的话，直憋得额头青筋乱冒。
张松龄也被花白胡须老者的歪理邪说气得鼻孔生烟，走上前，大声反问：“您老说话得讲良心！刚才日本鬼子在干什么，您老又不是没看到？难道我们不动手阻止，就任由他们杀，任由他们抢么？”
“他们就来了三个人，拼了命抢，拼了命杀。能抢多少？杀多少？！”花白胡子甭看没胆子反抗日本人，对着张松龄这种肯讲道理的中国军人，却是毫无畏惧，“抢够了，杀累了，他们自然就走了。我们辛家集不会留什么后患。可你们几个这一闹腾，我们辛家集就跟日本人结下了大仇。一旦他们回来报复，我们该怎么办？！”
“是啊，是啊。咱们可咋办啊！咋办啊！”忧心忡忡的再度响起，刺激得张松龄两眼喷火。
还没等他想出该如何驳斥这群麻木的家伙，军官老苟已经笑了起来，“咋办？别着急，我有办法！”
说着话，他慢慢走向花白胡子，“我这办法肯定管用，我这就告诉你！”猛地将大手向前一探，他扯住花白胡子的衣领，用力拉到自己眼皮底下，“老王八蛋，救你还救出仇来了！是不是把我们绑了交给日本鬼子，你才觉得心里头踏实？！老子成全你，成全你！”
另外一只手高高地扬起，“啪！啪！啪…….”接连四五个大嘴巴抽下去，将花白胡子抽了个晕头转向。“打人了，打人了，当兵的打人了！”花白胡子的后辈在人群中大声煽动，随时准备扑上来跟老苟拼命。石良材毫不犹豫地从腰间拔出盒子炮，枪口正对那些煽动闹事着：“谁打人了，你们哪只眼睛看到老子打人了！站出来，有种站出来再喊一句！”
看到那黑洞洞的枪口，再看到他裤腿上的血迹，辛家集的百姓们才忽然想起来，这些国军兄弟也是杀人不眨眼睛的主儿。一个个慢慢后退，慢慢后退，忽然“轰”地一声，逃了个干干净净。
“爷爷啊——”
“孩子他娘啊——”
“老天爷，你开开眼，开开眼呐！”没有逃走的，只剩下正伏在亲人尸体上哀哭的少数几家，悲悲戚戚，委屈莫名。
营长老苟听得心中烦躁，换了只手，又给了花白胡子几个大嘴巴，然后拎着他的脖领子，大声命令：“你听听，你听听，这是你们辛家集的人在哭。你听听，你听听，鬼子杀的是你们辛家集的人。这回刺刀没捅在你身上，下次谁能保证就捅不到？！”
“长官饶命，长官饶命，饶命啊！”花白胡子挨了十几个大嘴巴，反而变得清醒了许多，双手抱拳，连连作揖，“是老朽刚才糊涂，是老朽刚才糊涂。您别生气，别生气，我这就去找人回答长官的问话！”
“然后，谁回答了我们的话，你就将谁交给日本鬼子！对不对？！”老苟用力一推，将花白胡子推个大跟头。
“不敢，不敢，老朽愿意以我们老杨家的祖宗发誓！绝对不敢出卖长官！”花白胡子以与其年龄极不相称地敏捷爬起来，跪在地上赌咒发誓，“我杨明……”
“去你娘的吧！你这没骨头的玩意，老子傻了才会相信你！”老苟往地上吐了口痰，恨恨地骂。想再过去踢姓杨的老家伙几脚，却又不愿意脏了自己的鞋。转过头，迈步离开。
“呸！贱骨头！”朱老蔫冲着杨明脸上吐了一口，快步跟在了老苟身后。
“吃里扒外！”“王八蛋！”“精神病！”营救小分队的其他成员，也被姓杨的老家伙给恶心坏了胃口，一个一个从此人身边走过去，每人赏了他一口吐沫。
待张松龄最后一个从杨明身边走过时，此人已经被吐得满脸是痰。他却不敢拿手去擦，讪讪陪着笑脸，唯恐哪个动作不对，被这群杀神用盒子炮给开了瓢。
直到杀神们的脚步声在村子外的山路上消失了。他才揉着发酸的习惯站起来，冲着正在哭泣的村民怒吼，“嚎什么嚎，人死了就死了，你嚎他也不能再活回来！还不赶紧去找几个人，把日本太君抬到山里头去葬了。难道等着日本人的大部队到了，把全村人都杀光了不成？！”
“他奶奶的！”石良材就在距离村口不远的大树后偷偷观察村民们的表现，听到杨明的呵斥，拔出匕首，就想冲回去抹断此人的脖子。老苟一把拉住了他，轻轻摇头，“算了，各人有个人的活法，由他去吧！”
“这个贱种！”小分队员们低声怒骂，却不愿自己的双手沾上中国百姓的血。冲着村子方向吐了几口吐沫，悻悻离开。
被这个奇葩般的杨明一折腾，大伙心里杀鬼子的喜悦被冲了干干净净。走在路上，也再提不起什么精神头来。“老子一天天拼死拼活，居然为的就是这种人……”胡丰收性子最激烈，心里也最觉得憋屈难受。
“早知道这样，咱们根本不应该下去！”朱老蔫也觉得刚才大伙的战斗很不值得，如果绕路走的话，三个忙着抢劫的鬼子兵，根本不可能发现大伙。可现在，谁也不能保证，等大伙走远之后，那个叫杨明的贱种，会不会主动去给日本鬼子报信儿。
“算了！”见弟兄们个个脸上无精打采，营长老苟觉得有必要鼓舞一下士气，“这种人毕竟还是少数。况且咱们即使管不了别人，总能管得住自己！”
最后一句，已经成了他的口头禅。小分队的弟兄们基本上每个人都听过十几遍，背都能背下来了，当然也从中得不到什么鼓励。营长老苟也知道自己不是个会鼓舞士气的料，将目光四下看了看，正准备换个话题分散大伙的注意力。眼角的余光却看到身后方的树林里有东西动了动。
“谁！”他立刻将抢口转过去，大声怒喝，“出来，否则老子就不客气了！”
“别开枪，长官！千万别开枪，长官！”树丛后，连滚带爬地跑出了一个年青人，正是刚才打算从老苟手中赚取法币的几个年青人之一。“我有重要消息要告诉长官，重要消息！”
“靠近点儿说！”营长老苟将盒子炮摆了摆，冷冷地命令。显然，对年青人没报任何希望。
“是，是，长官！”那个年青人趔趄着走了几步，在距离老苟半丈远之处停了下来。好像对方是凶神恶煞一般，“长官刚才说，有事情要向我们打听。我不是冲着长官的钱来的，我是真心想感谢您刚才出手杀了那几个小鬼子！”
“算你有良心！”老苟的心情立刻高兴了不少，古铜色的脸上泛起了阳光，“你放心，只要你能回答我的问题，答应你的钱，一分都不会少！”
“我真的不是为了钱来的。如果为了钱，我就不来了！”年青人摇摇头，大声抗议。“虽然都是辛家集的人，我们却不都像那姓杨的一样没良心。长官如果…….”
“好好好，我相信你！相信你跟姓杨的不一样！”营长老苟笑了笑，和气地打断，“我刚才想跟你打听打听，你知道不知道，最近几天，这周围哪在打仗？”
“哪都在打啊，特别是良乡那边，天天都在打！”年青人楞了楞，满眼不解。对方问得这个问题太简单了，简单到几乎人人张口就能给出正确答案！
看了看年青人那无辜的面孔，军官老苟知道自己刚才问得太笼统了。重新将语言组织了一下，继续问道：“我是说，小规模的战斗。就是几十个人或者一百多人那种。咱们中国军队跟小鬼子，可能还有伪军、土匪什么的打仗！”
“前天早晨，大青山那边，有人跟鬼子的探索队打了一仗。好像是什么游击队，不过没打赢！”年青人努力想了想，低声回答。“还有，还有十来天前，四楞子山上的大当家杜老贵，跑到前面那个镇子里，大闹永和楼，当场打死了四个吃饭的小鬼子。不过他自己最后也没走了，被鬼子用机枪给突突了，人头切下来挂在了旗杆子上！”
这都不是老苟想要的答案，他脸上阳光再度被阴云所覆盖。感觉到他的失望，年青人又咬牙切齿地想了想，皱着眉头说道：“还有一场仗，不知道是不是长官想打听的。距离这里有点儿远，要翻过三座山才能看到战场。如果从山下绕的话，恐怕得走一天一夜！”
“在哪，多大规模？”老苟的双目中立刻闪过一道亮光，瞪圆了眼睛，大声追问。
“东边，如果长官能走山路的话，顺着放羊的小道直接往东翻。一直向东，最高的那几座山头，翻过了就是。”有希望帮上恩人的忙，年青人精神也是一振，声音陡然提高，“昨天下午我们村的三赖子在山上放羊的时候，听到那边有枪声。据说是一伙国军，被日本鬼子给追上了。双方打了整整一个晚上，最后好像是国军弟兄突了围，继续朝南跑下去了！”
