“什么？！”张松龄的脑袋嗡地一声，大惊失色。眼下营地内纷纷传言，电信组长小吴是因为跟他起了矛盾，才被红胡子打发到作坊里劳动锻炼的。如果此刻小吴出了事情，不光是他，连大队长红胡子都要落下一身麻烦。
“到底怎么回事儿？吴念祖是什么时候被抓住的，谁抓了他？！”危急关头，作为局外人的赵天龙，思维远比身处局中的张松龄清楚，上前扶住摇摇欲倒的郑小宝，大声追问。
“刚才，半个多小时之前！”郑小宝强忍住伤口的疼痛，大声回应，“刚才我正在老乡家吃晚饭，突然听见附近有枪响。赶紧跑过去查看，刚好看见有几个穿着黑褂子的人把吴组长架到了马背上！”
“你手里的枪是烧火棍啊，怎么没把他们拦下来？！”闻听此言，赵天龙心里也着了急，瞪圆了眼睛喝骂。
半个小时之前电信组长小吴就被人绑架走了，即便现在自己就骑着马去追，也未必能将绑匪追上。况且眼下天已经黑了，绑匪只要寻个僻静所在藏起来，谁也没有把握一定能将他们找到。
“我，我开枪了！但是没拦住他们！然后我就赶紧骑着马回来搬救兵，快到营地门口的时候，还朝天上打了一枪示警！”郑小宝被骂得晃了晃，满脸委屈的辩解。因为要节约子弹，自己的盒子炮里头，平素只有一个弹夹是满的。同时对付五个敌人，能全身而退就已经很不容易了，怎么可能将对方拦下来？！
“不怪小郑！他赶回来搬救兵是对的！敌人是有备而来，寡不敌众，他即便把性命拼掉，也无济于事！”张松龄也终于恢复了几分清醒，主动替郑小宝辩解。
山南的村子距离营地足足有四十多里，郑小宝在负了伤的情况下，只用半个来小时就骑马跑回了营地，已经是尽了最大的努力。换了个头脑不够聪明的人，恐怕早已经死在绑匪的枪下了，根本不可能让游击队及时得到消息。
算算山南村落到营地的路程，赵天龙也知道自己错怪了别人。但是他却拉不下脸来给自己的徒弟道歉，瞪了郑小宝一眼，继续质问，“那你怎么不多开几枪？多开几枪的话，早有人下去接应你了！要是绑匪贼心不死追上来，我看你怎么办？！”
“我，我只剩下最后一颗子弹了！”郑小宝眼睛一红，低着头回应。他知道赵天龙是因为关心自己，才对自己如此严厉的。但巧妇难为无米之炊，如果不是已经看到了营地的大门，他根本不敢把枪膛里的最后一颗子弹打出去。
“你.....”赵天龙听得又是一愣，心里猛然涌起一股怜惜之意。最后一颗子弹，肯定是郑小宝留给他自己的。如果当时绑匪追上他，那颗子弹就是郑小宝的最后归宿。
“你看到了几个绑匪，其他人呢，其他在山下的弟兄，受没受到波及？！”还没等他来得及向郑小宝赔礼，张松龄又焦急地追问。
“五个，都穿着一样的黑褂子！咱们的人分散在三个村子里吃饭，具体情况我没来得及问！”郑小宝想了想，迅速给出答案。
“咱们两个马快，这就下山去追！”此刻张松龄的心态已经完全恢复了冷静，非常有调理地说道，“赵队长，麻烦你帮忙带着小郑去找王队汇报，然后再带着他去找疤瘌叔。我和龙哥先下山去把绑匪咬住，等接应人马一到，就立刻想办法将小吴救回来！”
“这，，，，，，，”二中队长赵小栓有点儿不习惯被张松龄命令，愣了愣，犹豫着上前扶住郑小宝。
正要说几句安慰的话，耳畔突然传来了大队长红胡子的声音，“还愣着干什么，赶紧扶小郑到疤瘌叔那里治伤。老赵、小张，你们两个不要冒险，再选十名骑术最好的弟兄，一起去追，天亮之前，务必把绑匪给我咬住。小田，你给周黑子发电报，告诉他做好准备，老子要攻打黑石县城！”
“是！”乱作一团的众人立刻都有了主心骨，大声答应着，领命而去。红胡子扶住自己的大腿喘息了几秒钟，然后又强打精神直起腰，冲着匆匆赶过来的一中队长郑远和白俄人小列昂命令道：“列昂，你去集结部队，把所有弟兄，连同你的国际营都给我集合起来。老郑，你带着一个小队的弟兄下山去查，看看绑匪到底是怎么混进来的，今晚当值的战士们，是否都还活着？！”
“是！”一中队长郑远和国际营长小列昂两个冲红胡子敬了个礼，分头去执行任务。还没等二人走远，红胡子刻意压制下去的咳嗽，就突然爆发了起来。咳得他像只虾米一样把身体弓了下去，脸色苍白得如春天里的残雪。
几名从附近跑过的游击队战士立刻围拢过来，扶住红胡子的身体，用力帮他敲打后背。红胡子抱着一名小战士的胳膊挣扎了片刻，终于又缓过来一口气，用手背擦了一下嘴巴，低声命令，“帮，帮我去把战马拉过来！顺便通知管后勤老李，让他打开仓库，把所有弹药都给大伙带上。”
“队长——！”小战士激动地喊了一声，谁也没有移动脚步。红胡子都病成了这个样子了，居然还想亲自指挥大伙去救人。恐怕等把姓吴的救回来了，他老人家的命也丢进去了大半条！对游击队来说，根本就是得不偿失。
“执行命令！”红胡子难得板起来脸，大声呵斥，“难道我已经指挥不动你们了么？老子还没死呢！”
“大队长！”小战士们委屈地抗议，留下两个来照顾红胡子，其他分头去执行命令。“扶我走几步！把这口气顺开！”红胡子强撑着站稳身体，低声要求。然后在两名小战士的搀扶下，一步一步向寨门口挪动。头十步，他走得无比艰难，仿佛随时都可能耗尽体力倒下。而在大约三十多步之后，他的呼吸又渐渐变得平稳，整个人如同座山一样，缓缓向敞开的营门口移动，移动。每经过一处，必然给周围的人心上带来无比的安宁。
当他走到营地门口的时候，赵天龙和张松龄两个，也恰恰带领一小队骑兵冲出了营地。看到火把下的红胡子，纷纷扭过头来冲老人挥手。红胡子像没事儿人一样，笑着冲大伙挥了几下胳膊，然后大声叮嘱道：“路上小心！绑匪可能在别的地方埋伏着人马接应。你们两个只要缠住他们就行了，我带领大队人马随后就到！”
