“我也是久仰彭专员的大名！”游击队长红胡子快步迎上去，双手握住彭学文伸过来的手，轻轻晃动。
晋绥军第二百一十一旅的联络军官们也纷纷上前，与赵天龙、吕风等人握手寒暄。见到赵天龙身边突然多出来的美貌女伴，少不得也顺便打一声招呼。到了大庭广众之下，斯琴便不好再紧紧抓着赵天龙的手腕子不放，笑呵呵跳下坐骑，用蒙古族传统礼节，向众人表达问候之意。
几个联络官听说斯琴是个女王爷，难免就要多看几眼。再见到斯琴言谈举止大方得体，丝毫没有乡下地主家小姐那种愚昧和彪悍，心中对此女好感倍增。看向赵天龙的目光里，除了钦佩之外，无形中就又多出了几分羡慕。有人甚至在心中偷偷嘀咕道：“怪不得入云龙刚才如此神勇，如果换了我，知道有一个红粉知己就在不远处默默看着，也绝对不敢表现得太差，让她跟着一道蒙羞！”
“也就是斯琴郡主，才配得上咱们龙爷！”在独立营的一众前马贼心里，则是完全另外一种想法。他们心中对赵天龙除了佩服之外，还有一种身份认同感。入云龙龙能带领游击队员在敌军阵地中杀进杀出如入无人之境。大伙将来有机会也可能砍得小鬼子人仰马翻。入云龙能凭着一身本事赢得女郡主生死相随，大伙将来身边也未必会缺少知己红颜。入云龙在小鬼子的通缉令上身价逾万，大伙的脑袋纵使值不了一万块现大洋，千八百肯定是有的，甚至更高。入云龙.........
“嗯！嗯！”见自己彭学文和自己麾下的大小头目们都众星捧月般围着红胡子、入云龙两个打转，独立营营长周黑炭心里头难免有些吃味儿，用力咳嗽了两下，大声提议，“这几天一直忙着对付小鬼子，也没来得及请红爷和龙哥进城去坐坐。如今小鬼子被打跑了，斯琴郡主又难得大驾光临，不如就让我做个东，请大伙一道喝上几杯。红爷，龙哥，彭专员，你们几个愿意不愿意赏周某这个面子！”
“这话说的！？大老远跑来了，你不请我吃饭我也不会放过你，哪有什么赏不赏面子的说法！”红胡子敏锐地察觉到了周黑炭心中的不快，笑着捶了他一拳，大声回应。
“周某？面子？呵呵，才当上官几天，你就连人话都不会说了？”赵天龙也觉察到了周黑炭的态度，转过头，笑着奚落。
“是啊，要是将来当了师长，军长，啧啧......”斯琴上上下下打量周黑炭，仿佛第一天见到这个人般，满脸陌生。
“我，我这不是觉得你们杀鬼子杀得太累，着急让你进城休息休息，顺便把身上的衣服换换么！”周黑炭被奚落得很是尴尬，笑了笑，讪讪地补充。
“换什么？我穷光蛋一个，可不像你周黑子，有那么多身军装可换！”赵天龙不依不饶，继续调侃。
“是啊，你现在手里有一座县城，还当了国民革命军的营长，哪里知道游击队日子过得艰苦！”恼恨周黑炭先前给自己和赵天龙两个当免费蜡烛，斯琴继续在旁边帮腔。
“我，我，我哪有什么军，军装.......”周黑炭被挤兑得面红耳赤，额头汗珠滚滚。
红胡子见此，不忍让他继续受窘，大手一挥，冲着众人说道：“那咱们就客随主便吧！ 正好有些事情，我也需要跟周营长当面商量商量。老吕，我跟老赵进城一趟，你安排弟兄们吃饭！小鬼子不会甘心失败，你注意保持警戒！”
“哎，你尽管放心去，这里就交给我！”副大队长吕风答应一声，从红胡子手里接过整个游击队的指挥权。
“红爷不必客气！”周黑炭先是感激地看了一眼红胡子，又转头看了看士气高昂的游击队战士们，大声说道，“弟兄们，弟兄们的午饭我也包了。城里，城里做好之后，立刻用马车给大伙送出来！”
无论对红胡子的好感有多深，他始终没有舍得将整个游击队请进黑石寨县城内休息。红胡子也理解他这种谨慎，笑着拉了一把又想开口挤兑的赵天龙，带头走向城门口，“老赵，你跟斯琴两个可以先进去逛逛。要是有什么看着不错的东西，不妨顺手买上几件儿。就算咱们游击队送给郡主的礼物，回头我让老吕给你报销！”
“王队长——”斯琴被说得大窘，红着脸白了红胡子这个老不修一眼，拖长了声音嗔怪。
赵天龙却是兴高采烈，拉着斯琴的手，快步将她拖出人群，“那我们两个就先走一步了。你们大伙慢慢聊着。黑子，胖子，咱们一会儿见！”
“哄！”看到他那副迫不及待模样，众人忍不住大笑出声。天不怕地不怕的斯琴听了，脸上愈发红润欲滴，反手拉起赵天龙，逃一般跑进城里去了。
“这入云龙——”望着两人的背影，想到自己少年时代的青涩，彭学文轻轻摇头。
“英雄美人，珠联璧合！”红胡子一点儿没有领导模样，手摸着下巴上的胡子茬，笑呵呵地赞赏。
这种纵容甚至鼓励的态度，令彭学文好不适应。在军统颁发的培训材料里，共产党人几乎个个都是不食人间烟火的苦修士。尤其在男女关系方面，对每一个成员的要求都非常严苛。非但不准许谈情说爱，甚至连普通来往，都要严格把握尺度。稍有逾越，便会遭受到组织的批评，甚至各种处分。
然而今天看到的实际情况，却跟他以前接受培训时听说的那些大相径庭。游击队长红胡子的表现非常有人味，并且很明显地在努力给麾下爱将创造机会，巴不得入云龙能早日抱得美人归。
“红队长是从延安那边过来的吧？！”带着几分疑惑，彭学文试探着追问。眼前的红胡子不像个共产党的干部，倒更像个大家族的当家长兄，让他无论如何都生不出敌意来。
“不是！”游击队长红胡子笑着摇头，目光里隐隐带上了几分憧憬，“我一直想去延安那边看看，却一直没找到机会。路太远，沿途的安全性也令人头疼！”
“那您老原来是.......？”彭学文心里立刻就涌上一股狂喜，带着几分期盼继续追问。
“东北军的！九一八事变时，队伍被小鬼子打散了，辗转流落到这边！后来就加入了共产党，奉命在这边打前哨！”红胡子笑呵呵地看了彭学文一眼，目光不是很亮，却如同冷水一般，将对方心中刚刚涌出来的企图瞬间浇熄。
平生第一次，遇到这种表面上不带任何锋芒，内部却绵里藏针的对手。彭学文好胜心立刻就被激起来了。然而他却找不到更多的试探机会，只好杂七杂八地说一些最近的抗战形势，战役细节，顺便考校一下对方到底像不像传说中那样神奇。红胡子只是笑呵呵地回应着，知道的就随便聊上几句，不知道的就坦然承认自己消息闭塞，虽然话说得不多，却每一句都甚有见地，让彭学文越聊越摸不清他的深浅，越聊，越觉得自己跟他好生投缘。
转眼来到军营之内，周黑炭命令勤务兵端上事先烧好的奶茶。宾主双方互相谦让着捧起茶碗，一边喝茶一边继续聊天。不知不觉间，就又把话头引到了眼前的战事上来。
“接连几次损兵折将，藤田老鬼子该被勒令切腹了吧！”第二百一十一旅的军官们熟悉日军的“光荣传统”，带着几分幸灾乐祸的口吻说道。
“那不好说！”彭学文的注意力迅速被从红胡子的身上吸引过来，摇摇头，低声分析，“取决于关东军司令部那边，对这几场战斗的综合评估。如果他们觉得藤田纯二虽然令日军蒙受了耻辱，但失败的原因却是由于整体实力与咱们相差悬殊的话，估计还会继续让他戴罪立功！”
“整体实力相差悬殊？！”周黑炭身边的新晋军官们立刻大笑，“小鬼子脸可真长啊！咱们最近这几仗，哪一仗不是旗鼓相当，甚至实力还远不如他们，最后却打了他们一个屁滚尿流。怎么会实力相差悬殊？！”
“问题是关东军那边并不清楚！”彭学文看了众军官一眼，继续低声分析，“瞒上不瞒下，可不光是咱们的人会。小鬼子那边，一样有人玩得精熟！只要藤田纯二在电报里把咱们这边的实力适当夸张一下，特别是把第二百一十一旅的旗号出现的时间稍稍向前挪上几天，他接二连三吃败仗的事情，就情有可原了！”
“这.......”刚刚成为正规军官的众马贼头目们还没来得及接触博大精深的官场文化，一个个听得大眼瞪小眼儿。
成功地在这群土包子面前又露了一手，彭学文心中得意。微微笑了笑，继续乘胜追击，“所以咱们今天虽然胜得轻松，危机却没有彻底解决。接下来的麻烦才是真正的考验。小鬼子接到了藤田纯二的虚假汇报，肯定要按照他汇报的情况，派出足够的援军过来。一旦他们从关东军本部调兵，即便只是一个中队，恐怕咱们也很难守住县城！”
