一直到开始吃晚饭，张松龄都处于某种浑浑噩噩状态。性格活泼的彭薇薇跟他说了好多话，但是所有内容，他一概都没有记住。只记得大部分时间内，都是彭薇薇在问，自己在答。从在哪上的初小到中学如何跳级，以及跟铁匠铺的小徒弟一道去掏鸟蛋被蛇咬，到跟书画铺子的陈先生学写大字不肯用功被陈先生打手掌心，如是种种，无论是光荣的还是羞愧的，皆如竹筒倒豆子般给抖了出来。
也不怪他定力太差。这年代，山东省的民风远不如上海、北平等地开放。张松龄上小学时，就压根儿没见过女生是什么模样。到省城读中学，班上总算有了三名身穿蓝裙布鞋的女孩子，却有一个才读完高中一年级，就奉父母之命嫁了人。另外两个，直到毕业，张松龄总计跟她们交谈过的话加在一起都不到一百句，其中还有八成以上，是“魏婷婷同学，你的作业什么时候能交！”“赵小丽同学，老师想请你放学后，到他办公室去一趟！”之类，毫无营养，也不值得任何回忆！
猛然间遇到彭薇薇这样一个“异类”，几乎刷新了他对同龄女生的所有认识，试问他怎能不觉得新鲜有趣？！而对于彭薇薇这样一个自幼生长于大城市的女孩子而言，略带一点儿木讷的张松龄，又何尝不是一种新鲜物种？！后者不像他的哥哥，老成世故，无论做什么都会在心里斟酌好一会得失利害；也不像同行的其他北平学子，一个个总是喜欢指点江山，眼高于顶。这个年龄与她相仿的大男孩，眼睛清澈得就像一弯小溪，让她一看就能看到底部的石块和小鱼。面孔又干净的像一张白纸，没染上半分市侩之气，坦然、真诚，还反射着淡淡的阳光。
即便是主动示好，张松龄也示得极为另类，如果他现在的行为可以理解为向女孩子示好的话。别的男生，包括彭学文的那些大学同窗，在彭薇薇面前，都唯恐表现得不够完美。都捡着自己过去和现在那些辉煌、出彩的经历说。而像北大这种名校，随便拎出一个男生来，恐怕都算得上他故乡一带的翘楚，每个人的那些出彩与辉煌，也都大致相同。只有张松龄，也许是还没学会如何在女生面前表现吧，说得居然全是些毫不起眼的琐碎事情，包括他自己曾经如何出丑。
两个少年人肆无忌惮地分享彼此的快乐，当然逃不过其他同行者的眼睛。很快，彭学文就发现了妹妹身边的小尾巴，警觉地皱了下眉头，将说话声音陡然提高：“小张同学，我刚才听石头说你数学方面非常好，是吗？！我认得一个教授，姓申，在国内国际都颇负声望。如果你有省一中的校长推荐信的话，等时局安定下来，我可以带着你去提前去拜访他！”
“我，噢，彭大哥是问我么？我只是心算比较快而已！我们家是做小生意的，我从小就帮着哥哥看账本！”张松龄起初根本没听见，被陆明偷偷在桌子下踢了一脚，才回过神来，自然是回答得驴唇不对马嘴。
“噗！”田仁宇一口茶没喝完，直接从嘴里喷到了前大襟上，转过头，拼命地咳嗽。其他几个血花社成员也强忍笑意，看着满脸迷茫的张松龄，纷纷开口替他打圆场，“他心算的确有一手，四位数以内，根本不用打算盘，就能直接报出结果。”
“国立一中的校长推荐信，虽然每届只发十封。他是年级第一，理所当然有一份！”
“入世也是一门学问！我辈读书，最忌讳闭门造车！”扑克脸方国强也难得夸奖了张松龄一句，虽然有些词不达意。
当着血花社这么多人的面儿，彭学文当然不能直接说，“喂，傻小子，麻烦你离我妹妹远一点儿！”那样做的话，不但会让老朋友周珏下不来台，在自己的妹妹面前，也讨不了什么好处。但是他又实在看不惯张松龄那见了女人就挪不开眼睛的怂样，笑了笑，继续道：“有推荐信就好，有推荐信就好。我们北大，数学系顶是难考。往年招生，二十个里边，未必能考上一个。不像其他系，只要你临场发挥不算太差，总有一线留下的希望！”
“我，我还没想好，报考哪个大，哪个系呢！”张松龄本来想坦白，自己其实还没决定到底报考北平的大学，还是南京的中央大学。但看到隔壁桌上那些北平来的学子都在竖着耳朵听，话到嘴边，又谨慎地改了口。
这一下歪打正着，让彭学文预先准备好的攻击之词，登时统统失去了目标。后者被堵得心口发闷，眼睛冒烟，忍了又忍，才又强笑着说道：“那你可得多下些功夫了。如果选了自己不喜欢的学科，读着痛苦不说，将来毕了业，也容易学无所用。反而是白白荒废了数年光阴！”
“哥，你别成天就知道教训人行不行？！”没等张松龄开口，彭薇薇主动将话头接了过去。“他跟着石头哥哥，什么问题不能问？还轮到你在这里没完没了？！”
“我，我这不是关心他么？他年龄那么小，多听一些过来人的经验，总不是坏事！”彭学文皱了皱眉头，非常委屈地解释。
“各人有各人的选择，你那些经验，未必管用！”彭薇薇压根儿不懂得给自己哥哥留面子，毫不客气地打击。
彭学文只是想把张松龄的注意力，从自家妹妹身上引开。至于经验有没有用，根本不在他的关心范围。见自家目的已经达到，便摇了摇头，笑着道：“好的，好的，你说没用就没用。咱们今天不说这些，说有趣的事情！来，大伙先干一杯，庆贺咱们今天都没露宿街头！”
“干！”想想今晚找旅馆的艰难，南下北上的众学子们纷纷举盏。
酒是地道的衡水老白干，味道非常炽烈。入口后就像一团火，从嗓子眼一直烧到肚脐处。才一杯酒下肚，张松龄的脸立刻红成了猪肝色。再看其他同伴，也是一个个面红耳赤，却谁都不肯自认酒量不好，将已经喝干的酒杯子举起来，再度让旁边伺候的男招待添满。
“我等不在一个城市读书，今天却能迎面相遇，这是何等的缘分！我提议，为了今天的相遇，大伙儿再干一盏！”彭学文非常擅长交际，提出的喝酒理由，也让众人无法拒绝。
血花社的一众学子前往北平投军，本抱定必死之志。所以平素生活中强迫自己遵守的那些规矩，也早就丢在了脑后。见到彭学文和一众北平学子举起了酒杯，也不甘示弱地将杯中酒水一饮而尽。
“我提议…..”
“干…….”
第三杯酒的理由是什么，张松龄已经完全听不见。只觉得头晕晕的，两腿发软，五腹六脏都在肚子里头翻滚。
韩秋坐得距离他近，看到他殷红的脸色，就明白他以前可能没喝过酒。伸出筷子替他夹了块笋，非常体贴地叮嘱道：“你别喝那么快，先吃几口菜。这里饭菜贵是贵了些，厨子的手艺却着实不错！”
“谢，谢谢韩姐！”张松龄有些不好意思，讪讪地回应着，开始在桌子上寻找自己喜欢的菜肴。
正如韩秋所说，和平饭店的厨师，手艺的确一流。特别对张松龄这种平素省吃俭用的人而言，此刻凡是桌子上摆的，都堪称珍馐美味。几口下去，就让他暂时忘记了肠胃的不适，再夹起几筷子，就连身边的彭薇薇也差不多忘记了。
发觉傻小子不再跟自家妹妹套近乎，彭学文也就不拿张松龄当目标。又笑呵呵地跟劝大伙吃了几盏酒，就天南地北地讲起一些闲话来。
周珏等人，也笑呵呵地回应。很快，两波学子就熟络了，互相之间，推杯换盏，喝得眼花耳热。说着说着，大伙就说起酒店的价格，不由得又纷纷开口痛骂，数落饭店老板发国难财。然后又自然而然地数落起和平饭店那不中不西的大门楼子，笑容里就带上几分鄙夷。
“提起这东西，还有一个掌故呢！”彭学文压故意低了声音，神神秘秘地说道。
“什么掌故？！”众人劳累了一整天，又喝了几盏急酒，头脑就有些懵，听彭学文说得神秘，便忍不住低声追问。
“我们比你们早到了小半天，先前也嫌这家旅店贵，就出去转了转。然后，就听说了这个掌故！”彭学文挥手打发侍者走开，然后一边说，一边笑着摇头，“这家饭店，原本不是饭店，而是某个高官给自己在老家修的别墅！”
“别墅？！”众人皱着眉头，满脸不可思议，“别墅怎可能修成这个样子！”
“嗨，你们别急，且听我说！”彭学文用筷子轻敲酒盏，乐不可支，“那厮当年追随袁世凯，从龙有功，便放到财政部去捞油水。恰巧赶上北洋准备从德国引进一批军工设备，需要财政部审批支出，便又借机到欧洲去考察了一圈。来来回回，住的都是宾馆饭店。就突发奇想，准备老家起一座同样的高楼，把整个家族都接到楼中来，每人一个房间。辈分高的住最高层，辈分低的人住最下层，其他，以此类推…….”
“哈哈哈， 竟然，竟然还有这种人……”没等他把话说完，众学子就笑了起来，一边笑，一般轻轻摇头。
“底下人也会拍马屁，立刻请了法国的设计师，德国的工程师，三下五除二，将楼给盖起来了。盖好后一大家子人正准备往里边搬，忽然又听人说，过外真正的贵族，是住那种中世纪的古堡别墅。这类多层旅馆，反而是专门盖给没身份人住的。那厮就觉得丢了份，把手底下办事儿的人给痛骂了一顿堆，要求赶紧把这栋楼给扒掉，原地再起城堡。结果还没等开始扒，袁世凯就死了，那厮抱不上新主子的大腿，被迫退休。回来再见到这座小楼，想想，反正闲着也是闲着，干脆就直接开旅馆算了。依山傍水，倒也是修养圣地。随后北洋政府那边，内阁走马灯似的换。每换一届，都有无数人丢了饭碗。大伙没处散心，都纷纷往葫芦峪这边跑，守着铁路等北平那边的新机会。于是，这饭店反而就阴差阳错成了名，住进过很多大人物…….”
怪不得小胡子掌柜说话那么牛气！众学子听罢，纷纷笑着耸肩。国家落到如此境地，与列强的欺凌掠夺不无关系。但更主要的问题，还是出在自己人身上。那些肉食者上台后就只顾着为家族大捞好处不说，一个个见识还有限得很。像这种楞拿旅馆当别墅盖的笑话，只是其中最普通，最无威胁的一个。剩下的什么拿报了废的工业设备当宝贝往国内买，拿过时的落后武器当先进技术往回搬的事情，更是司空见惯。
“所以，要改变这个国家，首要的，并不是如何强健其四肢。”彭学文收起笑容，将话头转向自己蓄谋已久的主题。四肢再发达，如果大脑一片空白，也不过是头任人宰割的牲畜。只有大脑里边，真正汲取了列强的知识，以列强的眼光看待这个世界，治理这个国家。才能一雪百年国耻！”
“彭兄的话，的确有些道理！”一众学子们举着酒盏，似懂非懂。只有彭学文的好朋友周珏，转过脸看着他，仿佛若有所思。
“所以，请容我大胆说一句。”借着几分酒力，彭学文将目光转向周珏，与后者坦然相对，“周兄在这时候带大伙去北平，未必合适。不如跟我们一道向南，咱们到南京去……”
“什么…….”一句话没等说完，方国强已经腾地跳了起来，伸出手指，直戳彭学文的鼻子尖儿，“此刻日寇就堵在北平城外，你要我们去南京做什么？！”
