此次春猎，斯兰只带了璇玑随行，璇玑抱恙后鲜少骑射，斯兰特意命人为她做了新的骑装，茜素红的料子在北庭十分少见，只因扎染用的茜草只长在南齐。金线在胸口与手腕处绣出极乐鸟纹饰，折射着日光。一如年少时那样，侍女为璇玑绾起凌云髻，以海棠金钗点缀。
青海骢上御马而行的璇玑在一众男人里的队伍里格外惹人瞩目，她脸色不大好，点了一点胭脂和口脂提气色。方领的骑装特意露出锁骨上的玄色狼头图腾，不知是否是裁缝有意为之还是无心之失。
“禀汗王，那林子里有一头雄鹿。”打探情报的斥候在马前道。
斯兰让斥候遍寻猎物，往年他能猎一直老虎回来，可今年寻了许久，才找到一头鹿。
“不如请大阏氏与臣比试一番？北庭人尚武，连十四岁的女孩都能猎得狐狸。大阏氏虽是第一年随行，但不能丢了北庭女人的颜面。”身后的人群里有年轻男人起哄，璇玑回头看那少年一身劲装，十分眼生，湛蓝的眸子是后帐大君赫连氏的标志，眉若剑，目若星，挺俊的鼻子像极了他的父亲，是丰神俊朗的少年儿郎。今日能随行的，皆是各个部族的嫡子，璇玑心中猜想，这狂傲少年是后帐大君膝下的世子阿苏勒。
斯兰并未开口，勒紧缰绳，为身后的璇玑让开了路，璇玑挑眉，驾着马不急不缓地到斯兰身旁，低声道：“若是我赢，汗王可否满足我的一个小愿望？”
斯兰看着她的眼睛，沉默片刻，突然扬声道：“大阏氏是女儿身，今日若是败给世子，不算丢脸，便由本汗与世子与比试。”
阿苏勒翻身下马，在斯兰马前作了个揖，睨了一眼璇玑，便朝林子里走去了。璇玑背上本来放在马上的箭筒，跟着也下了马，朝林子里走去。
林深处积雪还未化完，不时有鸟鸣回荡在耳边，万籁俱寂，大抵如此。璇玑摩挲着手上的青玉玦，观察着环境。北庭人世代喜好打猎，练得猎物们都比南齐的要警惕多，就连勋贵们围场里的放养的猎物都耳聪目明。阿苏勒脚步轻捷，几下爬上一颗高大的柏树，观察下面的动静。
那雄鹿在舔舐还未融化的碎雪，鹿角分叉表示它已然成年多时，也可以说明它的机巧，如何躲过北庭勋贵们的狩猎。
璇玑正要从背上的箭筒里抽出箭，便听到前面那棵树上，有弓弦被拉开的撕裂声。璇玑眯眯眼，才看清，一席墨色劲装的少年蹲在树杈上，双臂拉开一把半人高的长弓，那长弓即将被拉成满月，可见臂力惊人。
赫连氏为世袭后帐大君，先代后帐大君曾与西海之西的蛮族交手，得了趁手的火器，由此所向披靡。而赫连氏也是北庭部族中最看重血统的，从不与外族通婚，也能明白为何赫连氏的世子敢这样对待璇玑。
阿苏勒正要放箭，倏忽间，一声哨响响起。阿苏勒识得，那是北庭人训马时用的骨哨发出的。
雄鹿惊闻哨声，飞奔出去，阿苏勒再想瞄准，却只让箭头挂到那雄鹿的鹿角上。他暗骂一句，急忙蹿下树追赶。
阿苏勒眺望，见林间一抹红色穿梭，甚是敏捷，不比男儿逊色。阿苏勒年幼时便随父亲与兄长一同在这片林子里围猎，深知前面不远处便是一处陡峭的断崖，虽不深，但是是黑水河流经之处，河边砂砾众多，连马掌钉都会磨坏。每年都有不少猎物被追赶的不择路，坠入湍急的水中。
他急忙追去，站在高处，只见那鹿以极快的速度向下奔去，璇玑紧追不舍，红色的衣裙拉成一道线，朝着尽头，像是盛夏时一颗滑过黑夜的火流星。
璇玑奔跑之中从身后的箭筒里摸出来一支箭，用玉玦垫住食指，尽全力拉开手中的弓，眯着一只眼，她脑海中回荡着年少时于邙山秋祢时，那人所教授的射猎技巧---肩要如山平，手要弯如月。一连三支箭出去，璇玑滚下山崖前，抛了手中的弓和背后的箭筒，最后看到的也只是自己那支绑着红色羽毛的箭尾径直朝前飞去，在眼前晃动，像极了那年元夕夜，帝都四方楼上点燃的烟火，炽热而耀眼，经久不歇。
阿苏勒眼睁睁眼看着璇玑为了追赶那只鹿，连丝毫犹豫都没有，直接摔下了山崖，急忙丢下沉重的长弓和箭筒，抄了近路，踩着几块硕大裂石向水边奔去。他终究没有璇玑那样的勇气，敢从那样高的地方，不顾脚下的路，毫不迟疑地拉弓。
阿苏勒赶到山崖下时，璇玑躺在水边的乱石滩上，一手抓住那奄奄一息的雄鹿的角，大口大口地喘着气。那只雄鹿死状惨烈，从断崖上掉下来之前，就已经被一支箭射穿喉咙，跌下断崖不过是徒增痛苦罢了。幸好是初春，她又畏惧寒冷，滚下来时有厚重的骑装阻挡，身上并没有什么大碍，只是衣服被锋利的碎石刮烂。
阿苏勒抱住她的腰，将她拖离乱石滩，还未开口问，便看见她脸颊上几道口子，大概是滚下来时被碎石刮得。青丝散乱在身后，随河上横风飘动。一个不懂服输的柔弱女子，阿苏勒也看不懂。
璇玑撑着起身，剧烈地翻滚和鹿血腥臭的味道让她强忍着恶心，用随身的短刀，割开了雄鹿的脖颈，鹿血喷溅在她脸上和手上，融入湍流而去的黑水河中，将三丈宽的河染红半边。她丢掉了短刀，居高临下朝阿苏勒道：“承让。”
斯兰一行人听斥候说璇玑与阿苏勒在黑水河边，面上不露声色，但驾着马急忙赶了去。斯兰见到璇玑与阿苏勒时，璇玑双手拖着那畜生，交给侍卫，狼狈极了，半边脸上还有未干的鹿血，描绘着狼头的右肩裸露在外。斯兰脸色十分难看，脱下身上的黑狼大氅为她盖上。她笑得得意，藏在斯兰怀里，“汗王一言既出，驷马难追。”
阿苏勒一拜，道：“天命大阏氏是女中豪杰。”
斯兰皱着眉头，吩咐让人给阿苏勒再做一把更好的长弓，又急招王胜来给璇玑看伤。身后的勋贵们看璇玑将那畜生的喉咙割开，不禁露出错愕的神情。以前只当她是个病秧子，却不想她是如此。
王胜接到消息从王城赶来，最快也要道晚上。幸好璇玑伤得不重，自己稍稍处理了脸上的伤口和身上的淤青，便能继续上马。杏知为璇玑换了一身深紫色的骑装，锟银色的丝线勾勒出大片蝶恋花，做工细致，当是南齐来的料子，做成北庭骑装的样式，穿在身上倒是别有一番风韵。重新绾了髻，璇玑又光鲜亮丽地出现在众人面前，骑着青海骢，跟在斯兰身后。按着惯例，晚上是不回王城的，男人们会在大青山的腹地扎营。
流经腹地的黑水河敛去素日里的喧嚣，宽阔的河道有不少急弯，如巨蟒般蜿蜒向山脚下的王城流去。山上仍保留着凛冬的气息，璇玑披着件白狐斗篷坐在河边的篝火旁，雪粒如细碎的盐落进篝火里，消失不见。斯兰今日下午猎得一只老虎，心情十分好，履行承诺让璇玑代替越勤氏抚养般若，晚上又留了后帐大君饮酒。
璇玑抬眼看着漫天的星辰，月色暗淡，寒风像是刀子一样划在脸颊上。后帐大君知道阿苏勒鲁莽，害得璇玑划破了脸颊，亲自送了修复肌肤的灵药来。这药名叫玉生肌，连王胜都说这药价值千金，即便是北庭王城也难以寻得，后帐大君不知是从哪里得来。玉生肌涂到伤处，需要见风才能起效。
璇玑有些乏了，脑海中不断回荡着往事，几年前，她总会做梦，梦到这些场景，一夜一夜地重复着。
冀州城，碧血满地，白骨撑天，北庭铁骑一月屠尽南齐万人，那封冀州守将以血写成的八百里绝命急报在灯火摇曳的夜里，字字入眼如锥心刺骨。再一转，浩浩荡荡的北庭铁骑驻扎在渭水之滨，穿着黄金战甲的斯兰骑着一匹大宛驹，从结冰的渭水冰面上穿行。穿着明黄蟒袍的少年长跪太和宫前，脊背如楠树般挺拔。
璇玑看着十五岁的安乐大长帝姬站在雪色无垠的荒原之上，拖着以热血染就的蟒袍，如何挣扎都找不到退路。
