时间总是不会等人的。谢清寒已经成了翩翩公子，而罗悦嬴也已是豆蔻年华的少女了。自那年桃林偶遇后，两人便成为了好友。一年一年的时间过去了二人的关系也只有增没有减。谢千竹和夏晚秋见证者两个孩子的成长，各有所思。但无不例外，都是开心的。
天行十九年。
“伯父。”一大早，谢府里便出现了罗悦嬴的身影。她甜甜的叫到。
谢府众人早就知道罗悦嬴的身份不亚于自家小公子，在恭敬的同时，都很开心公子有了朋友。
然而谢千竹不知道在干什么，听见罗悦嬴的声音被吓了一跳。匆忙将手中的纸扣在桌面上：“哦，悦嬴来了？清寒在后院练剑，你去找他吧。”他欲言又止，神色复杂。
悦嬴没有放在心上，以为那是谢家生意上的事情。回答了一声就向后院走去。自那年罗母生辰后不久，悦嬴无意间发现谢清寒是谢家少爷，并没有因为什么所谓身份而与谢清寒疏远。但还是生气了。她生气是因为谢清寒没有告诉她事实。这气生的谢清寒既开心又着急。开心的是悦嬴既然会生气，那代表她还会以朋友的身份与自己相处着急的是，他并不会哄女孩子。
那时谢清寒急切的向她解释，说自己是因为怕她碍着身份什么的。不解释也就算了，这一说，悦嬴更生气了：“你竟然认为我是这样的人！”
后来就因为这件事，罗悦嬴向罗母撒娇抱怨，也正因为这，谢清寒还向谢千竹请教怎么解决，到让谢千竹乐了好一阵子。
谢千竹待她离开，又看向手中的纸发呆。片刻，察觉到有人靠近，放下了手中的纸。一转头看见罗悦嬴走过来，疑惑道：“你怎么出来了？”
罗悦嬴乖乖的站住回答：“今天我要帮娘亲去买些东西，过来给清寒哥哥说一声就走。”
“是这样啊，有什么需要的尽管开口，不用客气。”
罗悦嬴笑着：“嘿嘿伯父我还会客气嘛？”
等到悦嬴离开，谢千竹想了想，攥着手中的纸去了后院。看见谢清寒后。
“参见太子。”谢千竹跪下行礼。
谢清寒正拿着剑的手抖了一下，剑差点掉到地下。他有些不可置信的转头看着边上跪着的谢千竹：“……义父……这么快……”
谢千竹强调：“不。太子。以后，你我便只能君臣相称。义父，不敢当了……”
谢清寒动了动嘴，想要说些什么，却终究没能说出来什么。就这样静了半晌，谢清寒开口：“先平身吧。我需要做些什么现在？”
谢千竹呈上了手中的纸。他说：“现在朝中影响比较大的前朝旧臣几乎全部都归顺了朝廷，几乎掀不起什么大风大浪。但现在李将军目的不纯，烈王……”
“清林？三弟今年也十五了吧。”
谢千竹：“烈王殿下确实还有些年幼。也正是因为这，才让李将军有机可乘。再加上李贵妃心系母族……恐怕有些难办……”
“明白了。那白将军呢？”
谢千竹回答：“白寒舟将军？他是个令人尊敬的人。当年他和李将军一同被封王。二人的势力也越来越大，李将军渐渐有了歪心思，而白将军始终如一。之前皇上赐给他可佩剑上朝的特权，白将军直接拒绝了，说规矩不能无。”
谢清寒听了，仔细思索半天：“确实是个可敬的。”
“的确。白将军一家都是忠心的。殿下可还记得白家幺女？”
谢清寒听了，心里出现了一个咋咋呼呼小姑娘的形象，竟有些像罗悦嬴。他回答：“嗯，白晚灵嘛。”
“对。白家两子一女，两子皆已经弱冠。而白家小姐也不比她的两个哥哥差多少。今年已是及笄的年龄。我记得白丫头小时候和咱们在一块的时候挺活泼的。前年一次庆功宴上，白将军受邀参加，带着白小姐。谁能想到有刺客混进了宴会，想要刺杀皇上。丫头反应也是真的快，当机立断掀了自己面前的案几，不少不多，刚好砸到了那刺客的腰间，让那刺客摔倒在地。随即白将军上前活捉了那刺客。”
谢清寒无意间笑出了声：“呵呵，她也还算没有丢您的脸。”
谢千竹突然感慨：“她也是个好苗子。要不是那年我受伤，真想好好和她打一场。”
边聊着，谢清寒看完手中的纸，突然沉默了下来。
谢千竹不解：“太子？”
谢清寒扬了扬手中的纸：“所以，我是要离开了吗？”他盯着纸上最后一行字：望速归。
“太子可是在担心罗悦嬴？”谢千竹一下子就猜到了谢清寒的犹豫之处。
谢清寒：“我……我可是她的谢清寒哥哥啊……我怎么可以就这么走了……就这么……离开呢？”
谢千竹深吸了一口气，缓缓道：“不，您是顾清寒。”谢千竹严肃，“您姓顾，您要记得，您是这顾姓王朝未来的继承人。您要始终牢记这一点！”
谢清寒：“对，可是我……我……”
谢千竹叹了一口气：“哎，我理解你的心情。您也不必太过担心罗悦嬴，我会替殿下照看着的。我知道殿下您对悦嬴情意不浅，可是您是太子，您若是喜欢悦嬴，以您的身份，只有将自己变的强大，否则您接近她，对她而言不一定是件好事。”
顾清寒喃喃道：“喜欢……”他有些出神。
谢千竹见状，叹了口气离开了。这种事情，只能靠自己领悟……
顾清寒发了好久好久的呆，想了好久好久，想了好多好多。他想起了四岁那年，母妃告诉自己：“清寒啊，你现在要牢牢的记住一件事情，你是太子，一人之下万人之上的太子殿下。是奕国未来的皇帝！你必须要努力，要变得更强。你要知道，你的父皇啊，是全世界上最伟大的人，你需要向他学习。未来，你的肩上会有你父皇替你打好的江山，以及你要自己承担起的责任。你不可以辜负我们。”
彼时四岁的他听的懵懵懂懂，但从小便极有责任心的顾清寒特别认真的答应了母亲。
六岁的时候，一天上完太傅的课，因为功课完成情况不佳，被太傅打了板子。他委屈的跑去和女哭诉，没想到奕国换来的不是安慰，而是欧菲更严厉的惩罚。那时，他只记得母妃是真的特别生气，一边哭，一边骂着自己不争气。哭着哭着又抱着自己叹气。那次受过罚之后，顾清寒暗自下定决心，不会再让母妃哭泣了。
后来的后来他才知道。那次母妃情绪失控是因为新王朝初建，还有各个不明的势力夹杂在朝堂之上。父皇为了国家费力，自己却因为自己做的不够好被打了板子还在哭哭啼啼。母妃不可能不生气。
七岁那年，父皇做出一个决定。将自己送离皇宫，名义上为出宫历练，实际是为了自己以后的登基扫清道路。那时他记得，母妃又哭了，眼睛肿了好久。那时的他十分难受：说好的不让母妃再哭了……
十岁的时候，他在这里遇见了罗悦嬴，遇见了第一个除了亲人之外，想要去保护的人。他的生活里多出了一个让他牵肠挂肚的人，他的心里也多了一个人。
十四岁，母妃微服来到这边。匆匆只为见他一面。当时，一国之后看见自己的孩子泣不成声她声音哽咽：“我的孩儿……清寒……长大了啊……”
那一夜顾清寒和母妃聊了很久他也告诉了母妃罗悦嬴的存在。母妃特别激动：“好。好啊。清寒有了自己想要保护的人了，母妃支持你。”没有想象中的拒绝和否定，顾清寒着实吓了一跳。母妃又说：“可是清寒啊，你要知道，你的身份，如果你不强大，那么你只会给她引来祸端。你需要有足够的能力去保护她。你准备好了吗？”
顾清寒肯定的道：“嗯嗯！”
皇后笑了起来：“母妃支持你。你父皇也不会反对的。相信我。所以现在你要做的就是，用你自己的实力，去保护她！”
现在，父皇已经为自己打好了路，该他自己去走了。是时候让他自己肩负起、承担起他应有的责任了。可他也同时有了牵绊。
“我该怎么办？”顾清寒自言自语，甚为纠结……
