再说说贾珍那边。快过年了,贾珍开了宗祠,让人打扫了,准备把祖宗的画像悬挂起来。
尤氏和贾蓉的媳妇正准备年货和送给贾母那边的年礼,丫鬟捧了一茶盘押岁锞子来,说:“兴儿回奶奶,前天的碎银子一共一百五十三两六钱七分,做了二百二十个锞子。”尤氏看了看:“收起来吧,叫他把银锞子也抓紧交进来。”
吃饭的时候,贾珍问媳妇:“皇上发的祭祀银子领了吗?”
尤氏:“今天我打发贾蓉去了。”
贾珍:“咱们家也不等这几两银子用,其实我们家领的不是银子,是荣耀。除了像我们这样的一二家外,那些世袭的穷官,可都等着这些银子上供过年了。这是皇恩浩荡,想得周到啊!”
二人说着,贾蓉回来了,手里捧着一个小黄布口袋。
贾珍:“怎么去了这么长时间?”
贾蓉陪笑说:“今年换地方了,我先去的礼部,他们说去光禄寺领。所以回来的晚了。”
贾蓉放下口袋,又说:“光禄寺的叔叔、伯伯都问父亲好。说多日不见,甚是想念。”
贾珍笑道:“他们是想我口袋里的钱了。”
吃完饭,贾珍和贾蓉捧着银子来给贾母汇报:皇上赏银子了。
又去见贾赦和邢夫人:这是皇上赏赐的供银。
然后,爷俩把银子捧回家,把银子拿出来,口袋在宗祠大炉内烧了。
贾珍对贾蓉说:“你去问你琏二婶子,荣府那边正月里请客的日子定了没,如果定好了,叫他们开个清单,我们再定日期。以前,请客的日子重了好几家,显得我们没诚意似的。”
不一会儿,贾蓉拿了单子来,贾珍又吩咐给赖升:日期一定安排好,跟那府里日子岔开。
这时,一个小厮拿着帖子和一张账单来回:“黑山村的村长来了。”
贾珍:“这个老不死的今天才来。”
贾蓉接过帖子和账单念道:“村长乌进孝给爷、奶奶请安,给哥儿、姐儿请安!恭祝新年大吉大利、来年升官发财。”
贾珍:“庄户人写个帖子都有意思。”
贾蓉:“不要看文法,只图个吉利罢了。”
贾蓉又念账单:大鹿二十只,獐子五十只,狍子五十只,各种猪一百只,各种羊八十只,各种鱼二百斤,各种活的鸡、鸭、鹅二百只,各种风干的鸡、鸭、鹅二百只,野鸡、野兔各二百对,熊掌二十对,鹿筋二十斤,海参五十斤,各种动物舌一百条,各种干果二口袋,……
另外还有各种活物,给哥儿、姐儿的当宠物:活蹦乱跳的小鹿,两公两母;活白兔两公两母;活黑兔两公两母;进口西洋活鸭两公两母。
贾珍让乌进孝进来,笑着说:“身体还好吧。”
乌进孝:“托爷的福,还能走得动。”
贾珍说:“你儿子也大了,以后让他来就行了。”
乌进孝:“现在还年轻,等再过几年吧。”
贾珍:“路上走了几天?”
乌进孝:“今年雪大,外头都是四五尺深的雪,前天暖和,雪化了,路上泥泞的没法走,所以耽搁了几天。一共走了一个月零两天。”
贾珍:“我说怎么到现在才来。今年又准备跟我讨价还价来了?”
乌进孝:“今年的收成实在不好。从三月开始下雨,断断续续一直下到八月,九月又受了雹灾,方圆一千三百里的地方受灾,碗口大的冰雹砸坏了房屋,砸伤了人和牲畜,也砸在了我们灾民的心上。我们心里也急呀,再这么下,我们拿什么进贡?拿什么吃饭呀!”
贾珍:“我给你算好了,今年你们至少该拿出五千两银子来,现在只拿来了一半,你们一共八九个村子,两个报了旱涝灾,还让我们过年不!”
乌进孝:“爷的地盘还算好的,我兄弟管着荣府的八处村子,地盘比这边多几倍,今年也是二三千银子。”
贾珍:“少点就少点吧,我这边府里没大事,就是日常花销,节约点还能够花。那边府里可不行了,有些事又不能省,比如盖省亲别墅,花的银子太多了。这两年赔了不少钱,找谁要去?”
贾蓉悄悄对贾珍说:“那边府里看来真是穷了,前天我听见凤姑娘和鸳鸯商量,要偷出老太太的东西当银子使呢。”
贾珍:“哪里就穷成那样了。肯定是凤丫头捣鬼呢。”
然后,贾珍让人带了乌进孝出去,好好招待,自己则坐在大狼皮褥子上晒着太阳分年货。忽然,贾珍在领年货的人群中发现了一个熟悉的身影——贾芹。
贾珍叫过贾芹:“你干什么来了?”
贾芹:“听说大爷叫人来领年货,我没等叫就来了。”
贾珍:“这些东西是给那些没有工作的小叔叔兄弟们的。那两年,你闲着时也给过你。现在你有了工作,管着那边府里的和尚道士,每月除了自己的工资外,还贪污点和尚道士们的工资,你也太贪了吧!你自己瞧瞧,你像个缺钱用的人吗?”
贾芹:“我们家人多,花销大,只靠我一个人的工资不够用。”
贾珍冷笑道:“你干的好事以为我不知道,你吃喝嫖赌,坏事做尽,现在还想来领东西,我看你是来挨板子的!等过了年,我跟你琏二叔说,让他开除你!”
贾芹红了脸,不敢再说话。
到了腊月二十九,年货准备齐备,宁、荣两府都换了门神,贴春联、贴福字,从大门到正厅,悬挂了两排朱红色的大灯笼,就像两条金龙一般。
第二天,贾母率领着有爵位的贾门女将,穿了朝服去宫里给皇上、娘娘贺新年。
参加完国宴,贾母又率领众人进入贾家宗祠拜祖宗。
此处省略贾府拜祖宗仪式,读者请相信,此仪式绝对让你看的眼花缭乱、头晕目眩。
仪式结束后,贾敬、贾赦退出,准备到荣府给贾母行礼。
尤氏在上房铺好了红地毡,摆好了靠枕、各种珍稀动物皮毛的坐垫,扶贾母坐了。然后按照辈分,一层层、一排排的安排了座位。凤姐、李纨依然客串着服务生的角色。