鲁真到达祝融顶山脚下的时候，天气正热。
登山这种事他并没有什么经验。自己生长的地方附近都是平原，有森林有湖泊，就是没有山，这一趟也算是涨涨历练了。他记着先前那位好心的师兄的嘱咐，绕到了山北方向，虽并没觉得有多凉快，但那人这么说肯定有这么说的道理，照着做总没坏处。
据温五福所说，祝融顶从半山腰处往上寸草不生，山下草木却还算繁茂，想来山口喷火所影响到的范围还是有限的。至少几十年都未曾大规模喷发的火山，小火却始终不断，这也是造成山顶那座湖泊常年保持沸水状态的原因所在。在沸水里烫了十年的酒会是个什么状态，光是靠想象就觉得很头疼，温五福的说法不无道理，乐观点估计的话也许还能剩点残酒，但愿他捞上来的不会只是一个空空如也的酒坛。
不管怎么说，要做的事情没有变。鲁真沿着山路往上攀登，山不太陡，爬起来不算吃力。此时刚进下午，太阳处于偏正南方向，鲁真在山北，但仲夏时分的烈日整体上还是向下直射的，因此山的遮挡效果有限，爬了有多半个时辰，终究还是汗流浃背。
越往上爬，周围的空气便越热。山腰以下还好，到了山腰往上，周围的草木逐渐变少，强烈的干渴感也随之袭来。鲁真临来之前，依照温五福的建议，多带了一些水，此时已喝掉了大半壶，估摸了一下此时所处的位置距山顶还有一段路，也不知道那片湖里的水能不能喝，总得给下山时留点，因此只得暂时强忍渴意。
正在苦苦攀登，便听头顶上一个声音远远传来：“年轻人，向你打听个事情。”
那人语气平淡，这话说起来显然不费半点力气，但说话之人距离此处不近，声音传过来时依然清晰无比。鲁真知道遇上了高人，刚要答话，眼睛一花，那人已一跃而下，转瞬间便来到面前。
鲁真心中震撼，此人身法之快，当为他此生所见之最。他定了定神，静心观察来人，便见说话者是个身材高大的老人，须发皆黑，只是眼角周围皱纹颇多，两眼炯炯有神，不怒自威。那老人盯着他问道：“你从山下上来，可曾遇见过一个看起来七十多岁的老叫花？”
鲁真摇了摇头：“没有……”
那老人没等他说完，咂了下嘴，摇头叹道：“又睡着了吗……谢了。”
鲁真道：“老人家不必客……”话刚说到一半，耳边一阵风吹起，他回头一看，那老人如一只大鸟，已飞到十几丈之外，又是几个纵步，早不见了身影。
鲁真张口结舌：“好厉害的老人家。我要是有这么强的轻功，这山就不用爬这么费劲了。”
牢骚发完，这山该爬还得爬。好在现在已经爬了一大半，感觉身周的空气愈发干热起来，看来那火山口已不远矣。鲁真加紧努力，又过了小半个时辰，眼前终于一亮，脚下变得宽敞起来。虽然仍未到真正的山顶，但已无再往上攀登的必要了。一座看起来至少有几十丈宽的大湖，现于眼前。
看到这片汪洋上腾起的大片水汽，湖面上不断涌上来的气泡，以及一靠近便感受到的滚烫气息，鲁真已确认了，这便是此行的目的地。叶五竹十年前带上山的那坛酒，就沉在这湖里。
他走近水边，尝试着伸手触碰水面，立即便被烫得缩回手来。原来如此，不折不扣的沸水。他触感太强，对热水的敏感度更甚常人，此时更添不利。刁难人的试题，根本无法通过的考验，谭梓华、骑马的女子、叶五竹、温五福、给过他建议的那位师兄……每个人的话仿佛再次于他耳边响起，鲁真长长地叹了口气，仰面躺倒在湖边，望着天空，只觉得浑身乏力。
这就是长达十年都没人能通过的考验，这就是叶五竹为了不再收徒弟而想出的终极谜题。
他哈哈大笑，自语道：“师父啊师父，你的心灰意冷，居然是这么炽热的东西吗？”
他坐起身，望着湖里持续上涌的气泡，一时间想不出什么办法。总之先绕湖一周看看，怎么从水里捞东西上来，那是后面才要考虑的问题，现在最重要的是找到酒坛沉入的位置。先找到再说。
湖边。大概率在湖边。叶五竹也是人，莫说他不会水，就算他水性不差，也不太可能跳进沸水游到湖中心，那不是一个心灰意冷的人会做的事情。鲁真沿着湖边绕了一整圈，浑身已被水汽烘得汗水淋漓，但始终没看到酒坛的影子。
问题还是出在沸水上。若是普通的湖水，倘若水不太深，水质又比较清的话，是有可能看到水下面有什么东西的，更何况湖边的位置必然是整个湖里水最浅的地方。但沸水不一样，湖水从上至下始终有气泡翻腾，再加上湖面上笼罩的白色水汽，肉眼很难看得清水底。鲁真绕湖观察了半天，看得两眼发痛，终究毫无头绪。
太阳逐渐西斜，今天只能无功而返了吗？
鲁真有一点不甘心。他在湖边坐下，盯着翻腾着的水面，冥思苦想着对策。没有办法，他从小到大练成的本领，没一样能够在这种时候起到作用的。
想着想着，他觉得有一点困。越想越困，忍不住侧躺下去，心里想着，要不然先在这里睡一会儿？
昏昏沉沉之中，鲁真感到自己的力气正在缓慢地被抽走。就在这里睡一觉吧，睡醒了，再考虑该怎么办吧。
“不要在山上待太久，避暑衣也不是万能的，感觉到头晕眼花时立即下山，听到了吗？”
“在山上待一会儿就下来，要不然时间久了的话，你便没力气下山了，会被活活烤死。”
鲁真猛地惊醒。温五福，还有那位好心师兄的话突然浮上心头。不对，这不是困意，这是高温所导致的头晕眼花。不能睡在这里，会中暑而死的。
他挣扎着要爬起来，才发现身上已没了力气。鲁真心头冒汗，自己总不至于会死在这里？这笑话可一点都不好笑。正自着急，一滴水珠落在他的额头上。
鲁真愣了愣，又一滴水珠落在左脸上。随后，左手上、腿上、腰上，水滴依次落下，凉丝丝的感觉。
下雨了。
鲁真感觉自己的力气逐渐又回来了。他努力爬了起来，呆呆地望着眼前这越下越大的雨，自己被老天爷救了。
他转头望向那面湖，雨水同样也降落在湖面上，转瞬间都被滚烫的湖水所吞没。理所当然。温五福说过，此地多雨。这也正是湖水被煮了这么多年，依然没有干涸的原因所在。
是啊，世上哪有煮了十年都不会干的湖水？那必然是不断地有新的水续上的缘故。
鲁真庆幸地想，今天就这样回去吧。没有中暑而死，已经是自己命大。现在雨也越下越大了，赶紧下山，可别又患上风寒了。患风寒而死，和中暑而死，都是令人笑不出来的死法。
雨水落到他的脖子上。好冰。
好冰？
鲁真猛地回过头，两眼盯着湖面。热水，依旧是热得无法踏足的热水。雨水不断地落在湖里，然后不断地被热水所吞没。
然而雨越下越大。
世上如果有煮了十年都没煮干的热水存在的话，那必然是有人在不断地往里添上新的水。可是这样一来，沸水必然会在这个过程中变成普通的热水，哪怕它很快又会因持续的加热而被重新煮沸。
机不可失。
鲁真撤回了下山的想法。他缓缓地再度靠近水边，用手试了试湖水的温度。好热，还是好热。他的身体触感远超常人，这湖水对他来说依然是个很大的挑战。
不过已非绝对的难以忍受。
鲁真仰天大笑道：“感谢这场雨！天无绝人之路！”
说完，他脱去身上衣衫，跳进了湖水里。
