权舍易道：“不要吓他。该是怎样，就是怎样。”
鲁真松了口气，果然是说谎。那女子偷偷伸了下舌头，笑道：“好吧，我夸大其辞了。其实监视你的时间只有前天下午的那几个时辰而已，毕竟这两天我还有别的事情要办，今天早上才又回归到对你的监视上来。总之，对于你一路上的自言自语，我是听得一清二楚。”
鲁真的脸又绿了。即使只有几个时辰，自己没能注意到对方的跟踪也是事实，在这上面他还是输了个彻底。更加郁闷的是自己一个人在自言自语的时候究竟说过些什么，他可是毫无印象，如果只是说了些丢了剑有多懊恼之类的牢骚话倒也罢了，万一还念叨了一些别的东西……想起听到这些话的是一位相貌姣好的妙龄女子，鲁真只想找个地缝钻进去。他偷眼看了一下那女子，对方只是冲他嘻嘻一笑，神情间似乎讲述了无数故事。
鲁真心头发麻，只得狠狠晃了晃脑袋，试图忘记这些事，转回头问权舍易道：“你们知道我为丢了这把剑而着急，并且亲手帮我寻回，这件事我很感激。只是我不明白的是，你们为何要这么做？小子自认不至于当受这样的照顾。”
权舍易点了点头：“这话问得倒是人之常情。事实上，你在断崖那一战里对老朽所做的那些事，便是在此要了你的性命也不为过。只是老朽看你是个人才，有意指点你一条明路，因此稍加施恩。小娃娃，老朽听说你打算拜入叶五竹门下，是也不是？”
鲁真瞥了一眼身旁那女子，这事又是被她偷听到的吧？既然对方已经知道了事实，他也没法瞒了，反正明天就要见到师父，总会被他们知道这件事，倒也没什么不好承认的。于是他点了点头：“是的。我师父在我六岁那年收了我做徒弟，不过他要我十年后再去找他学武艺。”
权舍易嗯了一声：“叶五竹是一位了不起的人物，你若拜他为师，的确可以受益匪浅。”他轻轻咳嗽了两声，话锋一转：“然而，老朽仍然觉得，对于你来说，他并非一个好的选择。”
鲁真心中稍现不满，但他脸上没有显现出来，而是有礼貌地问道：“为什么您这么说呢？”
权舍易道：“叶五竹所学甚杂，江湖上各路武艺都有涉猎，并且大都能达到精通的水准。然而小娃娃你不一样，你所擅长的东西，只有一样两样，叶五竹固然可以帮你把这两样本领提升到很高的境界，却无力让你臻至顶峰。你学不到他武功里的精髓，而他能够给予你的东西也极其有限。”
鲁真笑道：“多谢老先生指点，只是小子并不这么认为。武学本无边界，倘若小子将来取不到什么大的成就，那也是小子自身资质平常，与我师父无关。”
权舍易哈哈笑道：“资质平常？小娃娃，你看起来并不像是如此消极之人，怎会说出这样的话来？倘若你真的无甚资质，老朽也不至于费这么大心力，帮你找回那把对你来说并无大用的佩剑，更不会特地坐在这里和你说上这么久的话。老朽在这里可以保证，你不但极有资质，而且倘若发掘得当，将来的成就当不逊色于‘榜单’上排名前列的那些顶尖高手。只是这江湖之上，能够让你得以发挥这项资质的地方着实不多。你能找到叶五竹做你的师父已经算是幸运，然而即使是他，最多也只能发掘出你的五成才能；剩下的五成，他纵然明白也是有心无力。”
这话虽然有些刺耳，但鲁真不免也有一点好奇：“那依您之见，我的资质到底是什么？在谁那里才能够发掘得出来？”
权舍易认真地说道：“你天生有着做杀手的资质。老朽这一次见你，是想要邀请你加入‘十尺长红’。”
屋子里前后响起两声“咦”来，一男一女。错愕的不仅仅只有鲁真一个人，连那女子听了这话，都瞠目结舌起来：“您……在开玩笑吧……”
权舍易斜眼道：“老朽有拿这种事开过玩笑吗？”
那女子一脸不能接受的样子：“这事您都没跟我说过。您看他，还只是个孩子。”
权舍易道：“老朽进入杀手这一行的时候，比他更小。如今‘十尺长红’的三席、四席、五席，以及新任的十席，加入我们时均不满二十岁，每一个都是从孩子做起的，有什么关系？”
那女子仍难释然：“您既然看中了他，自然有您的道理。可是，您真觉得，以他现在的武功，能够成为‘九尺’吗？他连我的监视都察觉不到，更不用说去搞暗杀了。”
权舍易点了点头：“这话倒是在理。”于是他转向鲁真道：“看来你仍需先锻炼一下自己方可。”
鲁真一怔，随即苦笑道：“老先生，小子刚才一句话没说，您不会就这样认为我接受了您的邀请吧？”
权舍易摇头叹道：“老朽纵使再糊涂，世事人情总是明白的。像你这样的年轻人，初入江湖，十之八九是想要扬名立万，或以白道中的盖世豪侠为目标，或以黑道里的一方霸主作楷模。除非那种身世极为特殊的，鲜少有一开始便是冲着做杀手而来，即便真有这样的人，往往也是一时兴起，真的要他与天下人为敌，一个个都是尿裤子的货色。遥想当年，老朽若非没有其他活下来的手段，也绝不会踏入这一行，日夜担惊受怕。”
鲁真奇道：“老先生既然明白这一点，为何还打算邀请我做杀手呢？”
权舍易端起茶杯，轻轻啜了一口茶水，说道：“理由有二。其一，因为你天生就是一个做杀手的好苗子，‘十尺长红’看到像你这样的人才，绝不可能放过。”
鲁真笑了笑说道：“老先生，我不太懂。”
权舍易轻轻咳嗽了两声，将茶杯放回桌上，缓缓说道：“其实你懂，只是你不愿承认罢了。断崖那一战，老朽否决了窦宁，只因他空有一身不错的武功，却只会好勇斗狠，全无做杀手的资质。那个时候老朽曾说，杀手之所以能杀人，不是因为武功高，而是因为懂得审时度势。最适合做杀手的人，便是那种懂得审时度势的人。老朽面对南疆王一行人和碑铭山使者的联手，仍能不落下风，却在小娃娃你这里吃了败仗，正是因为你在最恰当的时候，用最合适的手段，做了最正确的事。这便是老朽所说的审时度势。”
鲁真苦笑道：“您太高看我了，我当时可没想这么多。”
权舍易笑道：“这种话可以骗得别人，却骗不得老朽。若是一介莽夫，便会如常羽那样直冲上前，后果可想而知；若是过于保守，便会一直龟缩在后面，于战况更是毫无用处。断崖那一战，双方剑拔弩张，转瞬间便见生死，包括老朽在内的所有人都不敢大意，唯独小娃娃你，在众人的眼皮底下，悄无声息地从崖下攀爬上来，并且对老朽设下陷阱之后，这才不慌不忙地现身人前。这份冷静与耐心，便连老朽都不敢夸口能够胜过你。倘若在设陷阱的过程中被老朽觉察到，后果将会如何，你绝不可能想不到，饶是如此仍能完成得如此顺利，你的胆略也可见一斑。冷静、耐心与胆略，无一不是做杀手必备的素质，老朽深信自己没有看错人。”
鲁真只觉得心情复杂，这老者对自己赞许到如此地步，简直让他感动莫名；然而对方称赞他的地方却都是做杀手的资质，这只能让他哭笑不得。自己说什么也不能做杀手，权舍易今天纵使如何口吐莲花，也难以打动他了，鲁真在心中暗自说了声抱歉。
那女子这时却道：“等一下。”
鲁真心下稍安，不管怎么说，眼下还是有可以帮自己说话的人的。这女子虽然是权舍易那头的人，但至少在做杀手这一点上，和自己站在同一边，于是他充满期待地向她点了点头。权舍易皱眉道：“你还有什么要说的？”
那女子瞪了鲁真一眼，说道：“那散功药，莫非是你下的？”
鲁真刚刚涌上心头的感激被这一句话打得烟消云散。敢情对方是来寻仇的。事情本就是自己做下的，鲁真自忖没什么不好承认的，索性点头。那女子赞道：“很好，虽然年纪轻轻，倒也算得上是敢做敢当。”她转向权舍易，说道：“您真的下定决心招他入伙了？”
权舍易叹了一口气：“不得了的小丫头，看来老朽以后在你面前还是少说话为妙。”他点了点头：“不错，老朽选中了他。”
那女子道：“好。我本以为这少年武功低微，不足以同您并列，不过既然连您老人家都曾栽在他手上，那多半真有过人之能，我便不去置疑他的才能。只是……”她话锋一转，目光仿佛要嵌在鲁真身上：“我也不再当你是个孩子，从此刻起，会将你视作敌手。”
鲁真不了解她这话的含义，因此也就不知该如何回答。权舍易叹道：“真是不听劝的小丫头，老朽已说过让你死了这份心。”那女子笑道：“事到如今，您说什么也晚了。”她看了看鲁真，摇头道：“至少现在为止，他不如我。”
鲁真渐渐明白过来，看来这女子也是以加入“十尺长红”为目标的，结果被外人抢了先，心中颇有怨气。在他看来，对方的本领确实高过自己，不知为何权舍易始终不肯同意她加入。倘若这病老头能够松口，女子便能达成所愿，自己也用不着听他们的聒噪，岂不两全其美？他刚想到这里，权舍易已察觉到他的念头，便先截住道：“你也不用为她说话，老朽自有道理。”
那女子叹了口气，说道：“好吧。那么我再问一句，既然是您选中的，那么他的五感和轻功，想必是非常不错的了？”权舍易道：“你既已对他进行过监视，何不自行判断？”那女子沉默片刻，说道：“我只能承认他有潜力。”随即走到一边，不再说话。
