从1957年开始，美国陆续向太空发射了很多颗人造卫星，不过当时这些人造卫星的寿命都很短，仅仅只能在外太空运行几个月的时间，但这也意味着每一次发射的新卫星都比前任更加准确可靠。63年在外太空执行任务的美国KH-6型锁眼系列侦查卫星已经可以将地面一米范围内的实物信息精确地显示在休斯顿航天中心，它一直密切地监视着中苏各战略地区的重大军事工程建设。休斯顿航天中心在“大呼吸”发生的同一时间便收到了KH-6传输过来的中苏边界这一片地区地貌异常的数据，在太空中更可以清晰的看到这三处地区地面升起高达数十米时匪夷所思的变化，虽然中苏两国同时对外声明这一带发生了里氏6.5级以上的地震，但这并骗不了美国人。
但令美国人更加费解的是他们的卫星在侦查到地貌变动的同时收到了一组不同寻常的信号，它不能用任何一种已知的二进制、十进制或者六十进制的数学方法进行解码。当时美国人马上怀疑这是某个国家用来控制人造卫星的特殊指令。
中国在当时还没有发射人造卫星的能力，所以这组传入外太空的信号应该与中国人无关，而苏联确实有几颗卫星在运行，但是这组信号的编码非常奇怪并不是苏联人惯用的方式，唯一可以肯定的是，在收到这组信号之后KH-6的运行并没有受到任何干扰，又基本可以排除了这种假设。更何况每个国家控制卫星运行的无线电频段都是最绝密的信息，除非有人故意泄密，否则在几十万种频段中美国卫星正好可以接收到苏联人发射的控制指令的概率几乎为零。
当时的环境，美国不可能直接与中国和苏联进行科学交流，任何一点信息的透露都有可能在技术发展中给对方提供启发，加速对方阵营的科技发展，这是被绝对禁止的。所以他们专门成立了一个秘密科研小组对这组信号进行了单独的研究和分析。小组的负责人正是这位弗里曼戴森博士。
小组的成员起初没有把无线电信号和中苏边界的地貌异常结合起来一起研究，在正常的认知范围内这实在是两件风牛马不相及的事情，但是在一次偶然的尝试中，他们发现如果把三处地面运动的速率和无线电信号的强弱进行对比，结果竟然是完全一致的。而以整个信号源最弱时的强度1000DP进行测算，所有的信号刚好可以顺利抵达月球。
在他们的分析中，出现了一个最不可能的结论：中苏交界地区的异常地貌运动，正是向外太空发射的这组信号的源头，而信号的接收点有很大可能就在月球上！
这个消息犹如石破天惊般的在中苏两国的大兴安岭科研队伍中炸开。很快，在汪教授的邀请下，由戴森带领的美国人团队进入基地，三方毫无保留的交流了各自的信息，一致认为集全力解码信号是破解这个大谜团的最佳切入点。
“整个事情的大致情况就是这样，因为苏联和美国的高层领导经常有重大变动，为了避免某一任领导泄密对社会产生恐慌，所以斯大林和肯尼迪的接任者对此都不知情，项目的发展目前全部由我们在统一协调和支持。”赵依然冷静的说完，轻轻抿了抿有些干燥的嘴唇。
原牧微张着嘴巴，静静的思考了一会，抬起头道：“我有很多问题，不过我想先问：为什么把山群的隆起叫做大呼吸”？
“整个地面活动的过程并不只是你看到的这样，在第一次地貌升起的时候你就掉入了悬崖，后面的情况确实不知情。但是整个地貌运动不是这么简单，每次“大呼吸”时，地面在隆起约一个小时之后会又缓慢的下降，然后再一次循环上升，就仿佛是我们人体在不断的呼吸，而这种呼吸的次数并不固定。45年时仅发生了一次，50年三次，63年六次，而最近这次呼吸的次数高达十次，每一节呼吸我们都会监测到一组信号向地外发射”汪教授使劲的揉了揉眉头，插话道：“我们一直在担心，以基地目前的状态，撑过这一次大呼吸已经很勉强，如果下一次发生之前不在整体结构上做一些改变，很有可能会发生坍塌，而这也是我们计划将地基的基础全部用铁水浇铸成一个整体的原因。”
原牧点点头，方圆数百公里区域的上下起伏正宛如一个躲藏在地下巨兽的胸腔在一呼一吸，没有比用“大呼吸”这个词来形容更恰当的了，他整理了下思路接着道：“最重要的一点，为什么要把所有事情都跟我说？除了在灌注铁水时我可以提供一些意见，其他我帮不上任何忙”。
汪教授叹了口气，苦笑一声道：“你说的不错，前几天的情况是这样的。不瞒你说，这么多年集我们三方之力对六组信号进行破译，进展仍旧微乎其微，虽然对地下深处的发掘有一定的突破，但我们一直没有弄明白‘它’是什么，目前推测它的功能之一类似于巨大无线电发射的基站，可以向外太空传输信号，除此之外其他都没有得到证实。这次大呼吸接收到的信息我们本没有抱什么希望，但是在用电脑对接收的其中一份信号进行简单的转码之后，我们获得了第一张完全破解的内容，准确的说，这份内容根本不需要破解，它就这么明晃晃的出现在了电脑的屏幕上，很显然，这就是“它”故意传给我们看的”。
“故意?”原牧敏感的捕捉到了汪教授用的这个词：“您是认为‘它’是有智慧的？”
“很难说，至少目前来看，我们所接触到的种种迹象对这个世界来说都是超自然的”。
原牧回想起以前听过的一些事，杭州钢铁厂的大小领导中很多是退伍的中下层军官，每次他们聚在一起，酒过三巡后就会开始讲各自的英雄事迹，有时是一部荡气回肠的战争史诗，有时又是另一部潸然泪下的硝烟爱情，自己的事说完了便经常会偷偷关上门放低声音严肃的对大家说：下面我跟你们说的都是真的，要是有人敢去告发我宣传“封建迷信”，我让小原把你们直接扔进高炉化了…
其中让原牧印象最深的是南京的“青龙山事件”，1937年的南京保卫战，并不是像有些文章所叙述的那样，国民党部队不战而逃，当时从上海撤下来的第36师、87师、88师，以及从其他地区抽调过来的10个师，再加上宪兵部队，江宁要塞部队，满编有18万人左右一起共同誓死戍卫南京，但无奈装备差距太大，国民党部队损失惨重，其中有一支川军在损失了大半人手之后，约剩2000人的部队向南京青龙山地区撤退，但是这些人在进入青龙山地区后一夜之间凭空蒸发了，而且在青龙山地区没有发现任何炮火残留或是交战的痕迹。日本人和当时的国民党政府都百思不得其解，如果说是日本人偷偷坑杀了，以后来南京大屠杀的行径来看，他们实在是没有必要去否认这件事。两千多人荷枪实弹的军队就这么消失在茫茫大山之中，当时这件事在军队里传的沸沸扬扬，各种充满想象力的后续版本不下十个，但毫无疑问对所有人来说这都是一件灵异的超自然事件。
刚才汪教授提起超自然，这件事立刻从原牧脑海中跳了出来，他忽然间觉得“青龙山事件”2000人军队的消失和牡丹江工厂内苏联军人的失踪情况非常相似，区别只在于人数的差距和有无目击者。他的脑子里甚至浮现出一片无边无际的黑暗空间瞬间把整支川军吞没了的情景。
不管“青龙山事件”的真相如何，如果有机会最终证实它和赵依然所讲述的内容有任何一点关联，那整个事情牵扯的范围简直无法估量，他忍不住打了个寒颤，把心里的臆测压了下去。
“这些事情真的太不科学了”原牧无奈的低声道。
“你说的很对，”赵依然轻笑一声：“但是科学，难道不就是探索未知，揭示真相吗？你所说的‘不科学’正是我们孜孜以求的真理”。
“‘它’传给我们的第一份内容已经打印出来，你应该想到就是戴森博士面前的这张图片”赵依然指着戴森桌前的图片，从神情上看不出丝毫波澜，她冲着戴森做了个手势：“戴森博士，请你把图片给原牧同志看吧”。
戴森冷峻的点点头，从口袋里掏出一盒万宝路，拿出一根，“嗤啦”一声点上猛吸了几口又长长的吐出一堆烟雾后非常礼貌的道：“原牧先生，我认真学习了四年的中文，刚才赵教授和汪教授跟你说的内容大部分听懂了，在中国的这几年时间我对你们的古诗非常着迷，它真的是你们国家文化的绚丽瑰宝，就仿佛我们美国的玛丽莲梦露女士一样的让我无法自拔，前几年我们的研究可以用你们最有名的诗人李白的两句诗来形容：‘欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山’，而你到来之后又可以用另外两句诗来形容：‘山穷水复疑无路，柳岸花明又一村’，我相信你一定可以理解这四句诗的意思。”
原牧点头回道：“是的，我理解。”
戴森拿起图片站了起来，绕过会议桌向原牧身边走去，边走边道：“解译信号最关键的是要找到相对应的参照文本，或者说是密钥，我们一直在通过建立大量的数学模型进行模拟匹配，但是正如刚才汪教授说的，即便以比人工快数千倍的EDVAC计算机进行运算，几年下来仍然没有推算出合理的内容，但是这次“大呼吸”之后我们怀疑，所有信息内容的解码密钥可能与你有关”。他把图片轻轻放在原牧面前接着道：“原牧先生，您请看。”
这是一张刚打印出来的图片，时间肯定不超过半天，纸上还残留着淡淡的油墨清香，哪怕已经听了两个多小时的各种不可思议的事件，在他目光落下的一刻，大脑里仿佛瞬间钻进了许多寒冷彻骨的冰块，全身都失去了控制。
图片很清晰，不存在模棱两可的内容，它的最外圈是一层灰蒙蒙的椭圆形环状地带，在灰色的迷雾里交错分布着许多微弱的光点，向内底色一片漆黑，黑色中有九颗大小不一的圆球，中间的那颗特别巨大，上面四处涌动着橘色的光泽，其他八颗由近至远看似无规则的排布着，毫无疑问这是我们太阳系，但在最外侧那颗行星周围的黑暗里清晰的出现了一艘宇宙飞船，飞船的前半身已经没入灰色的环状区域，似乎正努力挤开了一条通道，一张脸正从飞船内部扭头看向窗外，而这张脸长的跟原牧一模一样，年轻，英俊，但却散发着更加成熟的味道。
会议室里鸦雀无声，所有的人的视线都在他身上，原牧垂下眼帘深吸几口气，试着努力让自己平静，过了一会抬起头，目光扫过会议室里的每一个人，最后落在了赵依然身上：“这能说明什么？”
赵依然摊了摊手：“我们不知道，或许只是个巧合什么也代表不了，或许你藏着什么秘密没有告诉我们，又或许正如戴森博士说的，你是这一整个事件的密钥”。
“我没有什么秘密，以你们的能力可以去查我的档案，从出生到现在我一直生活在杭州。”面对这个冰冷强势的女人，原牧尽量控制着自己的情绪，不想把心里的恐惧赤裸裸的表现出来。
“小原同志”汪教授抬起手示意他放松，温和的说：“以我们人类的科技水平远远不足以飞离太阳系，甚至连月球都从未抵达，这张图片上的内容客观的说对我们没有太多意义，但是和之前收到的无法破解的信息相比，这次它是有明确‘含义’的，这足以证明一件事，向我们传递信息的东西要么是一段远超我们这个时代的智能程序，要么就是高等级的智慧生命体。或者兼而有之。不管是那种情况，你在这个时间点正好出现在基地门口，而图片紧随着出现。如果说是巧合，实在是太过牵强，更何况这也是目前我们取得的最有价值的信息。”
“有一点我不太同意”苏联人卡尔达舍夫第一次开口，说的竟然是一口干净利落的普通话：“我认为图片上的内容必然对我们有重大意义。”
“重大意义？”汪教授反问道：“但是星际探索对我们来说还太过遥远。”
“我赞同你关于高等智慧生命的推论，但是越是这样，我们越不能忽视这份信息的每一个细节，假如推论成立，他们没有理由传递给我们毫不相干的信息”卡尔达舍夫道。
戴森又吐出一口浓密的烟圈，打断了卡尔达舍夫道：“二战之后，我们美国一直都有地外文明的监测计划，包括墨西哥州在内几个地方已经建立了庞大的射电望远镜阵列，时刻观测着来自深空的信息，但是为什么有可能来自高等智慧生命的信息竟然是从地底发出的而不是来自外太空，这对我们来说也是个很大的疑问”。
“你们三位说的并不矛盾”赵依然疲惫的揉了揉太阳穴，抬手制止了他们的讨论，另一只手轻敲着桌面，发出轻而脆的声响：“载人宇宙飞船驶离太阳系，一百年内都未必有可能，但是我们不能放弃任何一个细节，现在我们觉得无法理解的内容在以后未必也是这样，就像大家没有接触这件事之前也无法想象地球上还存在这样奇怪的现象。是不是与高等智慧生命有关还有待商榷，‘它’又是什么时候开始存在的？这些都是还毫无头绪的疑问？但目前我们要做的是利用好已知的信息。”
她的目光转向原牧：“从今天起原牧同志作为我的助手参与整个项目的推进，并且由我们几人在各自擅长的领域辅导他进行研究，所有的细分类目研究他都要参与进来，前期的基础知识由钱燕芳负责教导，还有等原牧身体恢复之后马上带他去一号现场。”
冯枫没有说话，轻轻点了点头。
作为基地总负责，赵依然强势的略过了原牧自己的意见，她说话时看向他的目光不是带着询问，而是命令。原牧也没有反驳，他很清楚的意识到无论他说什么都是多余的，此刻的他就像是这个地球上独一无二的物种，命运完全不能由自己掌握。会议室里的几位大科学家听完赵依然的决定个个都喜形于色，他们无论如何也不可能放弃这条线索，哪怕这条线索是个活人。
没过多久，原牧被钱燕芳接回了医疗室，临走前，赵依然对她交代了很久，这女孩的表情从开始到最后像极了一个万花筒，缤纷五彩不停的变幻。
回到房间，钱燕芳马上让原牧脱掉外衣躺下，仔细地帮他换完药之后弯着眼轻笑一声道：“是不是该叫声钱老师来听听？”
原牧顿时笑了，他的青春除了上学时女同学跟自己说话经常会腼腆害羞的斑驳记忆之外就是钢铁厂一群黑黝黝的同事和耀眼刺目的铁水，之前从没遇见过这么阳光活泼的女孩，刚才会议室里压抑的气氛几乎把他的思维都冻僵了，但现在看见钱燕芳的笑容，心情立刻轻松了很多，他咧了咧嘴回道：“钱老师，以后就要麻烦你了”。
“只要你认真学，包在我身上”钱燕芳拍了拍胸脯，兴奋的道：“我看你也好的差不多了，除了不能多走路也没什么大问题，总之明天起我就会上来教你，生物、物理、数学、英语一门门慢慢来，反正听赵教授说你现在都不知道要在这里待多久了”。
“为什么要学这么多门学科，难道这里的研究要涉及这么多的方向？”原牧看着她问。
“确实有”钱燕芳思考了一会：“英语是为了方便你跟戴森博士他们沟通，有很多国际上的权威著作首先必须要有很高的英语水平才可以理解的透彻，物理，数学你去了一号现场就会觉得有必要了，至于生物。”
钱燕芳脸上的笑容渐渐淡去：“前几年，二号现场的发掘牺牲了很多工程兵，死因是他们的身体结构发生了很奇怪的改变，那种状态我很难形容，我和赵教授就是在事情发生之后才来基地的，在学校我是赵教授的研究助理，当时汪教授带了很多牺牲士兵的照片来学校找她，整整长谈了两天，说希望她来负责整个项目，要让她从最擅长的专业来寻找突破口，后来赵教授答应了，有一部分尸体现在还保存在下层，总之你以后肯定会看到。”
“身体结构发生了奇怪的改变？是什么原因导致的？”
“我暂时很难解释，我们的研究相对于牡丹江市的日本人取得了很大的进展，至少我们已经可以勾勒出它的外形，并对它的物质组成有了一定的推测，不过下层仍然很危险，我很少去，那边由冯将军负责，有一整个工程团超过一千名以上的工程兵在底下工作”钱燕芳道。
“一千名以上？”原牧无法掩饰自己的震惊，忍不住反问道：“那下方的空间有多大？”
“非常大，”钱燕芳凝视着他，又甜甜的笑了笑：“好了，我该走啦，据说你是整个事情的密钥，大部分人真的需要你给他们带来希望”。
