不知过了多久，他正待困顿之时，一直颠簸的马车变得平稳。马车停下，有人将他从车厢中拉了出去。他站稳后，被推着走，忽地有人取掉了头套，眼前火光明亮，只见身在堂里。一扫之下，除了温大顺，还有一人，还是个熟人。
李过双手叉腰哈哈大笑道，道：“好小子，你来了。”又是一阵大笑。
温大顺上前道：“属下已将人带到，请将军发落。”
李过皱了皱眉道：“什么发落不发落的，我早说了他是自己人，何以你这么见外了？”
温大顺答应了，去给吴应麒松绑。。
吴应麒见状大喜过望，心想：“到底是拜过师的，他这回是救了我，不能没了礼法。”他跪拜道：“徒儿谢师父搭救之恩，慢了一会，恐怕就烧焦了。”
李过笑骂道：“你这小兔崽子还是这么会说，赶紧起来。”
吴应麒起身笑道：“师父心情大好，看来境遇不错。”
李过道：“我到处拉拢反清残兵，已汇聚了十多股势力，暗暗运作，不让清廷发见……我混得还行，就是我这个徒弟有点寒掺，一个王府的少爷让人差点杀头了，你说你孬种不？”
吴应麒苦笑道：“我迎亲回家，居然让人半路截了，这倒霉事居然让我摊上，只能说八卦教闲得没事干。要我说抓吴应熊那王八比抓我管用。”
李过道：“嘿嘿，你倒是会撇清干系，你和吴应熊那厮可是闹得好不开心？”
吴应麒道：“开心个屁哦，这王八蛋几次要杀我，真是够狠的。”
李过沉声道：“那宰了他。”
吴应麒道：“我和他必然你死我活，倘若我死了，我母亲肯定被他们害了。”
李过道：“有你这话就够了，反正当初在山上你也是发过誓的人，你说的那些话我自然还记得，你和吴家的情分浅薄，这不是你的事，是他们吴家父子不仁不义。只是你现下成了副都统，很有权势，居然都不来通禀一声？”
吴应麒笑道：“我哪知道你老人家在何处发财，你说是不是？”
李过道：“为师在反清志士中位份不低，干一番大事自然要启用自己的弟子。你是我收的唯一弟子，以我脾气，以后也没什么时间收个鸟的徒子徒孙。你既是大弟子，又是关门弟子，你当荣幸之至。”
吴应麒心想：“听这意思，准没什么好事。”他微微一笑。
李过道：“当初抗清力量不少折损在了云南，也有不少残部在滇黔等地。我欲要将大伙群集起来，可是苦于平西王军力正盛，不好周旋。倘若我欲杀此人，你如何看待？”
吴应麒怔住了，心道：“他好歹是吴应麒的父亲，身体发肤受之父母，对我也算不错了。要我直接说‘杀了他’，过于违心，也太残忍。”
他正自犹豫，李过笑道：“我开个玩笑，怎么能教你做这等天打五雷轰的事。咱们合计着将吴应熊给宰了，吴三桂其他几个儿子都还未满十岁，他定会让你当世子，这样一来，与我行事就有很多方便。日后，我们师徒同心，其利断金，还怕大事不成？”
吴应麒心想：“这倒是说在我心坎里了。”他点头道：“好，只要师父有令，徒儿我自然支持。”
李过心想：“你别急着应承我，杀了吴应熊，你也不是马上能当王爷，我自然要杀吴三桂，保你上位。”他笑道：“我派个人在你身边，日后帮忙传信，我们合计着早点动手。”
吴应麒皱眉道：“这就大有不妥了，倘若让人发见了此人身份，连我都被牵累进去。”
李过大笑起来，不断摇头，笑了一阵，道：“大顺，把人领过来。”
温大顺答应了，去了一会，便将一人带入堂内。吴应麒定睛一瞧，“啊”的一声叫了出来，眼前丽人不是小桃，又是谁？
小桃微微低着头，似不愿与他对视。
李过道：“好了，你们本就认识，一些好话我也不说了。日后让小桃在你身边，你看是否妥当？”
吴应麒冲口而出：“妥！妥了！妥妥帖帖，那当真好的不得了。小桃在我安阜园乃是得力的丫头，人人皆知，她出走也没人知道，只当是得了主人命令去办了什么事。也有下人私自谈论说是让我们献给谁了，这真是岂有此理，小桃对我来说何其重要，便是杀我头，也不会将她出卖。”
小桃听得红晕上脸，羞答答的。吴应麒见她这番反映，心中一块石头落地，走近后恭敬地鞠了一躬道：“以往烦扰袁大小姐照拂，吴某人万分感激。你这一走，我茶饭不思，差点就绝食了。”
小桃心下一惊，忙道：“吴爵爷过誉了。”头也不抬。
吴应麒心想：“我要不直接让师父做媒，让她嫁给我？不对，师父是男的，又不是媒婆，不过他可以帮忙去找个媒婆，至于小桃肯不肯就难料了。哎，家里两个不知是否到了安阜园，眼下什么局面，我都不清楚，再添一个估计要鸡飞蛋打。”他道：“真不知你原来在我师父这边。”
小桃道：“我去投奔何大哥，何大哥又跟了李将军，我便在大顺军了。”
李过道：“好歹也是袁兄的千金，我是不能亏待的。然而咱们干得也是随时丢性命的事情，这孩子愿意跟着我们，真是虎父无犬子，不，虎父无犬女。”他咋舌道：“不好听，反正就是个好孩子。”
吴应麒道：“小桃真的好。”
李过挤眉弄眼道：“你看上袁家小姐了？”
吴应麒老脸一红道：“是了。”
小桃羞得躲到了温大顺身后，温大顺以为吴应麒出言轻浮，本身又极喜欢这个妹子，怒道：“你再说一遍！”
李过喝道：“你小子怎么说话的？”
温大顺苦着脸道：“这人也太没规矩了，对我军中巾帼如此……如此下作。”
李过笑道：“你小子是在损我呢，这话可是我挑起的。”
温大顺为难道：“末将不敢。”
李过道：“大顺，你小子就是瞧不起我徒弟，你看他不顺眼，你当他是王府的子弟，是不是？”
温大顺反问道：“难道不是吗？”
李过道：“你错啦，他是我徒弟……”他忽地想起一事，想了又想，笑了起来，道：“大顺你眼下是我军副将，我是主帅，我们在这里做个见证。我打算将我徒弟吴应麒收入大顺军，你看如何？”
吴应麒心下一惊。
