螺峰书院的人不喜说话，面对面遇见点个头便算招呼过了，各个都像是在严守着什么秘密。王二死后，不知为何，吴应麒觉的此地更为阴森恐怖。
一日深夜，他梦见王二喊道：“小人并非害命之人，你怎教我死个不明不白！”
吴应麒惊醒后，全身汗湿，大大地叹了口气。只觉苦闷不堪，不禁回忆往事，喃喃道：“读书早恋记过，当兵打架退伍，当个健身教练旷工被辞，倒是在酒吧混得风生水起……”
忽有马蹄声隐隐传来。他披了衣衫推门而出，寻声追去。
前院空旷之处，两列士兵五十余人站的整整齐齐。为首一人三十有余，翻身下马，与一名书院的守卫说道：“死得不明不白？”
那守卫道：“小人真的不知道内情。”
那人道：“哼，这等小事便办不好，小王爷很生气。”
那守卫吓得跪拜道：“赵千总，小人不过是个走卒，不晓得王先生之事，或许……或许王先生那傻儿子知道。”
赵千总点了点头道：“我要见他。”
吴应麒在远处偷偷瞧着，怔忡不安，心道：“送走一个王二，又来了一个。”
他悄悄跟上两人。
守卫带着那人到了王一鸣屋外，敲了敲门，王一鸣一开门便嚎啕大哭：“家父死了，死了！”
赵千总眉头一皱，道：“别哭了。”
王一鸣可不管他，哭得更响了。
赵千总反手打了他一个耳光，王一鸣捂着脸懵了。
那守卫在侧狠狠地道：“你这个傻子，这是郭参将派来的赵千总，专查王二死因。”
赵千总喝道：“滚！”
那守卫吓得赶紧溜了。
王一鸣忽地又哭了起来，赵千总刚扬起手，他便不哭了。
赵千总道：“我问你什么，你答什么，如若敢说半句假话，马上送你去见王二。”
王一鸣道：“家父死了。”
赵千总道：“你怎地恁多废话？你难不成是痴儿？”
王一鸣一本正经地道：“大家说我痴儿，可我并不痴，家父说了，我是书生的儿子，大智未开，日后定会一鸣惊人。”
赵千总道：“你是个死人的儿子。”
王一鸣涨红了脸道：“你怎么骂人！”
赵千总拔出佩刀，怒道：“你……你给我老实点，你这痴儿。王二怎么死的？”
王一鸣哭道：“不知道。”
赵千总道：“是不是让关云鹏陷害了？”
王一鸣摇头道：“没有，关护卫不在，就那么死了。”
赵千总急道：“怎么死的？总有人打了他吧？”
王一鸣又摇头道：“没人打，就那么死了。”
赵千总额头青筋绽开，道：“你胡说八道，他是你爹，你得告诉我他怎么死的，我才好帮你。你爹尸身呢？”
王一鸣道：“葬在山腰处，关护卫说那边风水好。”
赵千总沉思道：“王二死时，谁在场？”
王二道：“有，我在。”
赵千总不知如何问下去，正自思量，王一鸣又道：“吴爵爷也在。”
赵千总精神一振道：“可是吴爵爷下手了？”
王一鸣道：“没有。”
赵千总纳闷地道：“他总不能自己随随便便死了。”
王一鸣道：“就是随随便便死了。”他大哭了起来。
赵千总指着他道：“把当时经过给我说了，一句不漏。”
王一鸣便慢慢地说，东一句，西一句，不时想想，说了一阵又说不对，从头再说。赵千总听得头大，反复询问，隐隐明白了经过。
赵千总奇道：“吴爵爷居然也会那般说话？”
王一鸣道：“是的。”
赵千总道：“你再好好想想，那是吴爵爷说的话，还拍了桌子？”
王一鸣道：“拍了，真的拍了，拍得老重了，我给吓得不轻。”
赵千总狐疑地打量着他。
王一鸣退后道：“做什么，我可没钱财。”
赵千总冷哼道：“蠢笨如猪，郭参将居然让你们这种人来办事，偷鸡不成蚀把米。”
王一鸣气愤愤地道：“我哪有偷鸡，你怎么平白污人名声？”
听到这里，吴应麒竟忍不住笑出声来。
“谁！”赵千总横刀胸前，扫视四处。他定了定神，往着吴应麒所藏的屋子拐角处慢慢探了过去，忽地加快脚步，却扑了个空，已无人影。
他处事较为谨慎，四处踱步，手中刀刃护在身前。
吴应麒并未消失，情急下爬上了一边的大树，此时抱着树身离地一丈有余。亏得阴暗少光，否则赵千总只消一抬头便能发见。
赵千总低沉着嗓门道：“哪来的小人，可敢出来一见？”
吴应麒屏息凝神，心道：“你尽管数落，我就是不下来。”眼见那明晃晃的刀子，身子有点抖。
赵千总笑道：“鼠胆匪类。”他走远几步，又回头去瞧。
吴应麒只觉那视线扫在了自己身上，却不知赵千总所见的是一片模糊的黑影，便只当枝杈繁叶了。
赵千总走后，吴应麒仍是死抱着树身不放，过得有一炷香的时间才滑落到地，悄悄地回屋。
他心想：“那人是个杀手，他找王一鸣不过是取我罪证，以便日后诋毁我。”他越想心越烦，一晚上未能入眠。
次日一早，小桃看出他神色凝重、气色不佳，小声问道：“吴爵爷有心事？”
吴应麒正寻思如何逃脱升天，愣了一下，缓缓地道：“没有。”
小桃伺候他用过早点，他便让她去找关云鹏。关云鹏来后，吴应麒便说出昨夜之事。
关云鹏道：“说是个书院，竟是士兵把守。那个王二身为教书先生，实则被安排来行不轨之事。他死了，世子那群人直接按了个武官过来，他们急了。”
吴应麒点头道：“我们走吧。”
关云鹏道：“眼下就走？这可要坏了大事，夫人定为小爵爷奔波，只待事成即可回去。”
吴应麒急道：“他们要杀我。”
关云鹏道：“擅自离去，那反成罪人，名节不保，到头来世子便有了追杀你的口实，不可，万万不可。”
吴应麒气道：“你所谓救我，恐怕是搪塞我。他们急欲杀我，你让我留下坐以待毙。在你看来，遵从父命在此等死，好过抗命离去？”
关云鹏拜倒在地，道：“在下愿用项上人头来换吴爵爷安好。”
吴应麒心道：“这人是忠良，愚忠。”他将关云鹏扶正道：“这里都是他们的人，我是插翅难飞了。你觉得我如果自己走出大门，让他们打死，就是罪有应得，不如严守父命来的忠烈，是不是？”
关云鹏道：“一半一半，以往有两人一直帮忙送信，最近却没来过。我正想办法收买个仆役，把信送出去。”
吴应麒沉吟半响，悲凉地摇了摇头道：“是了，信使差不多死了吧。他们决议杀我，自然要断绝一切往来。我真怕你一走开，我就一命呜呼了。”
关云鹏点了点头道：“今日起我哪也不去了，死守小爵爷。”
他不知吴应麒的恐慌远不是他能想象的。对于这个吴应麒而言，所谓父母兄长，无论好坏都是陌生人。环境的陌生更加深了恐惧。
