顾鼎道：“正直之人不是没有，我几次用言语试探，都是些憎恶周党专权之人。只可惜，受周党长期打压，官位品阶都不高。”
顾若兰道：“不碍事，请父亲写个名单出来，我好回去给殿下斟酌。”
“好。”顾鼎答应了，走至里间的书案上，顷刻间写了一张名单出来。
顾若兰展开名单默诵一边，早已把各人的姓名职务记在心中。
正要说话，却见李嫂引着苏静萍袅袅婷婷的回来了。
顾若兰迎上去，拉着苏静萍的手问：“可选到合意的东西了吗？”
苏静萍这时已褪去含羞的神色，反而一脸调皮的笑道：“你带回来的那些礼物，我可不敢收。”
顾若兰奇道：“这有什么不敢收的，虽是宫里带出来的东西，又不是御赐之物，难道不许我送人吗？”
苏静萍见她不明就里，忍不住捂着嘴偷笑。
李嫂也笑道：“姑娘带回来的是什么礼？还叫送人呢。你快自己去瞧瞧吧。”
顾若兰听了，心中愈奇，忙走出门去看。
来到院子里，李嫂笑着打开锦盒，一个一个的介绍道：“姑娘看看，这个盒子里，装着一把梳子，这个里头，是一面圆镜，那边的红盒里，是两根蜡烛，这里又有一双绣鞋，那边的八宝食盒里，分装着十颗花生，十颗桂圆，十颗莲子，十颗红枣……”李嫂说到这里便不说了，笑嘻嘻的望着顾若兰。
顾若兰走过去，一一打开盖子去瞧，见盒中果如李婶所言。心中不觉奇怪：怎么宫中的礼品都这样小而精吗？哪有人送花生红枣只送十颗这么少的？又送两根蜡烛来，蜡烛也能做礼物吗？
她不好意思的笑笑，向苏静萍道：“这些不值用，那边上的两匹布倒好，你带回去做两身衣裳？”
苏静萍还未说话，李婶又笑道：“我的好姑娘，原来还是不懂。这哪像是寻常的礼，倒像是——倒像是下聘的时候才用的上的聘礼呢。”
顾若兰听了，心中突的一跳。哦，是了，怪不得宜宸与她分别时曾说：“论姑娘与永福宫的情谊，母妃替姑娘备的礼，我应亲自送到府上才对。”原来竟是这样的礼。顾若兰一边想，一边羞的满面通红。
这一次，轮到苏静萍来打趣她了，她忍不住附在顾若兰耳边低声道：“人家送了这样厚的礼，你要用什么答谢才好呢？或者什么答礼都不用准备，只要晚间还回宫里去就行了？”
顾若兰羞道：“了不得，你听听你说的这些话，像个女孩儿说的不像？原是我错了，不该转送于你，该尽数转送大哥，好叫他来日全都送到苏家去。”
苏静萍听她提起顾哲誉，触动前情，当下也羞的满面红晕。
这时，顾鼎带着他兄弟二人走出门来。顾若兰与苏静萍各怀心事，哪敢再做停留，赶忙携手钻入后堂说悄悄话去了。
临走时，苏静萍望了一眼顾哲誉，眼波流转，娇羞万态。顾哲誉很想与她多说几句话，却哪里有机会开口。
傍晚时分，顾若兰重新回到永福宫。在临近宫门外的甬道上，她一眼就望见了站在金色落日余晖里的宜宸。他正背着手在甬道中踱步，时而抬头望天，时而低头看地。沉香和小宋不敢上前，只远远的跟在后面。
顾若兰见到他的身影，心中不觉一动，脚下却未作停留，径直向着他的方向走去。这时，宜宸恰好抬起头来，也望见了她。二人相隔数丈，彼此间虽看不清对方的表情，却能从对方的脚步中体会到一份惊喜。
“臣女参加四殿下。”顾若兰盈盈下拜。
宜宸忙虚扶她起来：“我正在等你。你回来就好了。”
顾若兰听他大胆直言在等自己，便知他又要借怡妃的幌子，忙道：“可是娘娘又觉得不好吗？”
“是。”宜宸一瞬不瞬的望着她。他嘴上这样说，心中却想的是另外一句：不是娘娘不好，是我觉得不好。
顾若兰仿佛听到了他内心所想似的，忙把头低了下去。
两个人肩并着肩的向宫门口走，沉香和小宋赶忙跟上来，在身后随着。
“母妃为姑娘备的礼，姑娘还喜欢吗？”宜宸突然问。
顾若兰抬起脸来回望着他。这让她怎么答呢？说喜欢呢，那是按照聘礼的规格来的，虽然都是些寻常物件，还有一部分用过的旧物，但究竟意义非凡，叫她一个姑娘家怎好直言。说不喜欢呢，又不合礼法，让沉香和小宋听见，不是要疑心了吗？宫廷赐物还嫌不足，你顾若兰是吃了熊心豹子胆吗？
这分明是故意为难她嘛。顾若兰撅起小嘴看着他，却见宜宸脸上闪过一丝不易觉察的坏笑。好啊，他有意当着沉香和小宋的面这样问，就是为了听她亲口说一声“喜欢”。
“姑娘不喜欢？”宜宸见她许久未答，又追问了一句。
顾若兰忙道：“臣女不敢。”
宜宸脸上绽放出一个大大的微笑：“喜欢就好。”
顾若兰撇了他一眼，心中尽自有气，却又无可奈何。
宜宸见他气鼓鼓的样子娇俏可爱，笑得愈发灿烂了。
顾若兰心中又气又羞，隐约间，似乎还有一丝甜蜜。正琢磨着说句什么样的话也刁难一下他，却不小心脚下一滑，险些摔倒。
宜宸趁势将他一扶，道：“姑娘心里想什么？这么平整的石板路居然也滑了脚？”说罢，又笑，拿眼睛觑着顾若兰。言下之意，似是在问：你是不是假装摔倒，故意让我扶你？
顾若兰听了，愈发不知该如何作答，只羞得满面通红。好在沉香与小宋只是跟在身后，看不见她此时面上的神色。
宫墙外的这一段甬道并不太长，转眼间就走完了。宜宸觉得意犹未尽，顾若兰却觉得度日如年，恨不得在双肩上插一对翅膀，立刻就飞回到怡妃的寝宫里去。
就着迈步进入宫门的时机，宜宸趁沉香与小宋不备，低声在顾若兰耳畔道：“今夜子时，我在东角门外的矮墙下等你，同你商议大事。”
顾若兰见他换了一副严肃神色，不再像刚才那般嬉皮笑脸，便赶忙点头允了。
内殿中，怡妃和衣卧在榻上，见了顾若兰，忙道：“你再不来，我要派人去府上请你了。这会儿头晕的厉害。你来替我按按。”
“是。”顾若兰忙答应了。
怡妃知她与宜宸一日未见，颇多思念，便故意对宜宸道：“突然想起上回宫宴上你奏的那首曲子来了，你先别忙着回去，替我抚一段琴听听吧。”
于是，顾若兰替她按摩，宜宸在椅子上坐着抚琴。虽当着沉香等侍女们的面，不便交谈，但偶然间四目相对，却也别有一番无声胜有声的意境。
怡妃又留宜宸一起用晚膳。只可惜碍于礼法，顾若兰不得同席而坐，自去偏殿中吃了。
顾若兰在永福宫住的日子久了，与秋茗等人都已十分相熟，有时秋茗等人忙不过来，她也常常帮着搭把手、找找东西、传传话。所以永福宫中各处大小宫门上的钥匙，并不刻意防着她。趁着侍女们都去吃饭的功夫，顾若兰悄悄的把东角门的钥匙找出来，拢在袖中。
子时，众人都已睡熟。顾若兰蹑手蹑脚的走出寝殿，打开东角门，来至矮墙下。宫墙投下的黑影里，宜宸早已在等她了。
“这里安全吗？”顾若兰前后望望，十分紧张的问。
宜宸将她的手一握，道：“你放心，我早已向凌叔打听过侍卫们的巡查路线了。亥末时分，刚刚有一队侍卫经过这里，所以短时间内，不会再有人来了。”
顾若兰想起顾哲誉称呼凌风为大哥的事，忍不住抿嘴一笑，玩笑道：“好侄儿，办事还挺细心的嘛。”
“什么？”宜宸没听懂她的意思。
顾若兰便将顾哲信与凌风兄弟相称的事讲给他听。“他是我二哥的兄弟，又是你的叔叔，那你不是该称呼我为姑姑吗？”
“好啊，你占我便宜，是不是？”宜宸一边说着，一边呵呵手指，作势要挠她痒痒。
顾若兰忍不住笑出声来：“好侄儿，别闹，仔细人听到响动。”
宜宸悄声道：“你还说。”说着，又来搔痒。
顾若兰躲不开，一个忍不住，呵呵的笑出了声。
这一下，惊动了角门内值夜的小太监，他操着因犯困而略显嘶哑的声音，警觉的问了一声：“谁？”
顾若兰赶忙闭口。可是已经来不及了。门内，传来值夜小太监的脚步声。
“怎么办？”顾若兰望向宜宸。
宜宸四处看看，这是一条细长的甬道，两侧均是宫墙，躲无可躲，能怎么办呢？
脚步声愈发近了，听声音，那小太监似乎是在腰间找钥匙准备开门。
“你闭上眼睛，我带你去个地方。”
顾若兰疑惑的望着他，此时此刻，还能去哪里呢？
守夜的小太监已把钥匙解下来了，门内传来钥匙插入锁孔后因转动而产生的摩擦声。
