院子外头又有不少人踏雪而来，管宝钏听见熟人的声音，笑道，“咱们今天又要同她会一会了。”
许绮兰也听见了，笑着看向院门，果然王家太太并几位姑娘一道进门来，岳茹正在其中。
她想了又想，愣是想不明白其中缘由，便问道，“他家同徐将军也沾亲带故？”
李苏熙清清楚楚，侧耳告诉许绮兰，“王大人又升了官，恰巧是徐将军顶头上司。”
许绮兰恍然大悟，还有这震惊，“竟又升了官！”
管宝钏满眼羡慕，轻声道：“我父兄谈起他来都忍不住眼红啊，他一跃而上，两三年间走完了别人十年才走得完的路。他圣眷正浓，我父亲说过完年，说不定还能升一升。”
“果然厉害。”许绮兰随口跟着称赞。
这位王泰凯大人很会做官，但许绮兰并不怕。她已经知道，王泰凯过完这几年，便会死在去江右的路上。届时王家没有能支撑门庭的男人，也就树倒猢狲散，渐渐沉寂下去。
岳茹也看见许绮兰了，眼神躲躲闪闪，似乎又害怕又心虚。
她似乎意识到在许绮兰手上吃了不少亏，有意避开，所以一场宴会下来，双方没有正面交锋。
许绮兰回家时，恰巧碰见了风无尘。
因为王泰凯的有意提携，他升得比许执还快一些，但毕竟不那么光彩，因此风无尘没有许执那么亮眼。
许抒同他在街上聊了两句。回家后，许绮兰装作闲谈，问哥哥，“路上你同谁说话？停了许久。”
许抒皱着眉，说道：“原不是什么要紧的人，顾着哥哥的情分，同他讲了几句废话。也怪没意思的。”
许绮兰喜欢二哥哥这脾气，却又道：“你将来也是要入官场的，这样的场面还有很多，没意思你也要苦中作乐。”
“你小脑袋瓜子，想这个做什么？”许抒轻轻敲了敲妹妹额头，笑道，“要我苦中作乐，不存在的。难道我不会想个由头躲清净去？”
“好啦好啦，哥哥你最聪明，什么都难不住你。”许绮兰亦笑了。
兄妹两个一同进了后院，许抒送她回漱心堂。
因为天气冷，许绮兰便留他喝被热茶。她又说道：“院子里的花树枯了，我打算叫人干脆挖了去，种点别的。最好，搭个花架子。”
许抒来了兴致，“不必叫旁人，我来帮你收拾。那些下人的手艺未必比我好。”
许绮兰虽然心动，还是拒绝了，“罢了罢了，要是叫母亲知道了，她会怪我耽误你读书，还要骂你不务正业的。”
“什么是正业？让妹妹开心，就是我的正业了。”许抒先前被妹妹夸得心里舒坦极了，此刻绝不会退让的。他估计今日也多喝了几杯酒，竟道，“就算我不看书，明年春闱榜上也会名列前茅的。”
许绮兰却笑道，“你这话叫别人听了，心里该多不舒服呀。”
其实他们家里就有一个。许扬同许抒比起来，真的是头悬梁锥刺股。可惜读书天份也很重要，他再怎么努力，还是差了一大截。
