李苏哲大放异彩，得了皇帝喜爱，当即便给他晋了一级。
皇帝又问白太后，“母后，可还要听戏？若是不听了，干脆撤了他们，换点别的花样。”
白太后却反问，“这回叫的是外头的戏班子，除了贺寿的，他们可又别的好戏？”
皇后身边的宫女悄悄提醒了她，于是便答道：“瑞春班的新编的《柳毅传》最好。”
太后娘娘便道：“那就听这个吧。也叫你们听点新鲜的。”
“是。”皇后含着笑，吩咐宫人去准备。
戏台上很快开演，众人都盯着看。演到后头，竟上去两队蚌精虾精。
林氏喃喃自语，“戏台上正唱着《柳毅传》，可我觉着不像呢。也没到水妖出场的时候呀。”
许绮兰也奇怪，她悄悄打量着那些五颜六色怪物，不一会儿就找出个畏畏缩缩、行动不自如的蚌精来，十分滑稽。
皇帝竟看得笑出声来，皇后亦是。嫔妃大臣们也跟着笑，连宫女太监们也笑了。
许绮兰依旧盯着那蚌精，此番蚌精在前头，因妆面比别人干净，眉眼轮廓依稀可见。她再看一眼席面上，公主恰巧少了一位。“那蚌精定是昭慧公主扮的了，心思真巧。”她想通了，也跟着笑起来。
这位昭慧公主名落檬，生母难产而死，被养在皇后膝下，是最受宠的公主。
太后娘娘患有眼疾，没怎么看台上。听得众人都在笑，她才问道：“这是做什么？”
《柳毅传》似乎没有丑角来供人取乐啊。
皇帝指着昭慧公主扮的蚌精，笑道：“母后，您看那个穿绿衣服的蚌精。”
他这么一说，昭慧公主竟躲躲闪闪的。
白太后正在用心找，看她躲躲闪闪，便知有隐情。于是又说，“你自个儿站出来。”她没说威胁的话，但那语气不容置喙。
台上戏已经停了。
“蚌精”昭慧公主把自己缩进壳里，只留了一条缝来看路。也不知她怎么想的，明明是只蚌精，却要学螃蟹横着走。
皇帝皇后笑得更欢，太后也跟着笑。
昭慧公主很快移到前头，摆正了身子，张开壳，而后恭恭敬敬地念着生辰贺词。
她才钻出来，太后便认出人来，笑道“原来是你！你这个猴儿精，也太会捉弄人了。还连同你父皇母后一起骗哀家！”她话里没有指责的意思。
昭慧公主为他们开脱，“皇祖母，我临时起意，父皇母后也是才知道的。书上有老莱子彩衣娱亲，我也是为了让您高兴。”
“好孩子，好孩子。”太后着实被逗乐了，夸了两句。而后她又催昭慧公主，“快把你衣裳换了，这红红绿绿也忒晃人眼睛。还有你这张脸，赶紧抹了。”
“是。”昭慧公主应了一句，依旧合起蚌壳，横着下去。
白太后越看越觉得好笑，乐不可支。皇帝、皇后以及一众妃嫔、皇子公主们都跟着笑。
许绮兰心想，“昭慧公主太有意思了。这种事情也只有她才做得出来。”
