沈伯娘远道而来，竟有些乏累，便说要去休息。林氏送她到客居的芷溪居去，许绮兰便回了自己院里。
沈伯娘大约睡了半个时辰便醒了。
林氏听闻过来看她，“嫂嫂，这屋子住的可还习惯？不舒服了立刻讲出来，咱们一家人，千万别见外。”
沈伯娘笑答道：“屋子各色各样都是极好的，我还有什么不满意？我闻着点得香也好，这一觉睡得极安稳。”
“是兰丫头闲暇时制得安神香，我也日常点着助眠。”林氏笑了，还道：“你若是喜欢，我叫她多做一些孝敬你。”
“你的儿子女儿比我家这个强得多。”沈伯娘想起许绮兰许执兄妹俩，十分艳羡。
林氏谦虚道，“他们也就当着长辈的面老实些，私底下最皮了。就说兰丫头，去岁那么冷的天，非要去游湖，不小心掉进水里……”
“啊？人还好吧？”沈伯娘也惊了。去年是最冷最冷的一个冬天，她们南方虽暖和一些，可也常有冻死人的传闻。
林氏笑道，“从去岁一直病到上月才好，差点把我和老爷头发都愁白了。可你看现在，又是活蹦乱跳。爱闹的孩子耐磨。”
沈伯娘关心了几句，又问起许执来，“执哥儿如今在皇上身边当差，真是好本事啊！可曾许配了人家？”
说起儿女亲事，林氏又叹了口气，“没呢。好嫂子，我同你讲，我家这三个孩子好似都不肯早婚的。先前请人帮忙相看，除却不合适的，也有几家好姑娘。可惜他们兄弟两都是有主意的，都说要先立业后成家。”
沈伯娘却道：“好男儿志在四方。他们志向远大，年纪轻轻，打拼个几年也值当。将来自有更好的姑娘来配。”
林氏点点头，说道：“所以我也没逼他们。又时我也想，他们这话说得不错，不成就一番事业，怎么护得住人家娇养的女儿？”
“正是了。像你我如今过得惬意，也是丈夫有本事啊。”沈伯娘联想到自身。
还一个许绮兰，沈伯娘便问道，“兰丫头可定了？她年纪渐大，该相看的。再等几年，只怕好的都给人家挑了。”
林氏也发愁，“也看过，她自己不乐意，我和老爷更舍不得。含辛茹苦把她养到十四岁，要送到别家去，那能放心？”
沈伯娘又想到一件事，正合了林氏心愿。只听她问道：“可她正值妙年龄，咱们也是官宦人家。眼看年下要大选的，这总不能送进宫去吧。”
她又想起白太后来，“太后娘娘看起来风光极了，但私下同我闲聊时，最想念的还是在徐州无忧无虑的日子啊。”
她们这样的人家子弟上进，也不用送女儿进宫搏荣华富贵的。
“好嫂子，你最懂我了。”林氏被说中心事，几乎要给沈伯娘跪下，“我正要求嫂子的。”
“快起来，快起来！咱们自家人，有话不妨直说。”沈伯娘扶住她，坐回去。
林氏便把事情说开了。
