第二天早上在这个廉价又阴冷的旅馆房间里醒来，弗兰西丝卡开始想接下来要面对的事情。在正式开始工作之前，她不得不解决这件事，心中隐隐害怕。目前唯一让她心情明朗的事，就是去见汽车经销商，她订了一辆牧马人，今早去取。
取完车，她不得不出庭起诉昨晚遇到的两个匪徒。最让她不安的并不是这个，而是在这之前不得不了结的一件私事，与她母亲凯思琳·唐纳文有关。弗兰西丝卡一直很敬慕这个女人，在这个世界上，她最渴望得到母亲的关注。然而这个女人一直都在欺骗自己，由于她，弗兰西丝卡今天将会很难捱。
弗兰西丝卡对母亲总是又爱又恨。记忆中，母亲一直都在FBI工作，并且非常热衷于她的事业。最近一次升职，她已经爬到了一个身处纽约的女性能够企及的最高位置——联邦调查局局长特别助理。
在她年少的记忆中，母亲的心总被工作填满，从来没有自己孩子的位置。弗兰西丝卡小时候过得并不顺利，她渴望得到母亲的关怀。胆怯的毛病让她没少受罪，尽管她非常努力地去克服，却仍然摆脱不掉它的纠缠。
为了弥补这个缺陷，她努力成为班上最聪明的孩子。不管是课内还是课外，做任何事她都是最努力的一个。青春期的时候，她变得精神抑郁，性格越来越叛逆。而她那个每小时收费一百美元的心理医生，只说她行为异常是因为太想向母亲证明自己，想让母亲自豪，得到母亲的认可，从而赢得母亲的关爱。这很可能也是她加入FBI的原因。
弗兰西丝卡则认为，她选择成为联调局特工不过是因为这是她从小到大唯一接触过的职业。母亲的每一位同事都是联调局员工，担任着各种各样的职务。她在成长过程中一直受到他们的熏陶。
她想让母亲为自己骄傲吗？鬼知道！她唯一想要的，就是让那个步入中年却仍然争强好胜的母亲注意到她这个活生生的、有血有肉、需要人关爱的女儿。她们对于彼此都是最亲的人。
至于父亲，家庭合照里从来没有他，母亲也不愿提到他。他就像留在弗兰西丝卡心口的一道伤疤，久久难以愈合。
在即将离开纽约的倒数第二天，母亲的秘书约她中午去见个面，还说会派车来接她。她本想拒绝，但考虑到马上要离开这个城市，调到拉斯维加斯的申请也通过了，还是决定去见一面。母亲对于个人形象很讲究，所以她认真打扮了一番，穿戴整齐地准时出现在她面前。
“坐下吧，弗兰西丝卡，别到处晃悠。”
此刻她很懊恼，还以为一见面母亲会给她一个拥抱，好歹她们已经一个多月未见？她忘了这对于眼前的老女人来说不算什么，只是她这个不懂事的小女孩爱幻想罢了。“你想见我？为什么不约在餐馆或者家里？”弗兰西丝卡一想到自己是收到秘书露西通知后，像一个犯了错的孩子一样坐着中情局的公车被带到办公室，就忍不住对她冷嘲热讽起来。
“是的。早就想见你，只是最近手头的绑架案越来越多，局里又建了一个新数据库，还有毒品走私也越来越猖狂，我一直脱不开身，抱歉。”弗兰西丝卡有些吃惊地张着嘴巴，望向这个直视着自己的女人的眼睛。她意识到这一刻母亲的注意力都在自己身上，不满顿时消散，心中涌起一股暖意。“没关系，我知道你很忙。”真希望自己能多说些这样的话，她心想。
“没错。接下来我要跟你说的事情非常重要，我知道这里并不是谈论这件事的好地方，但局长被总统召到华盛顿开会去了，我走不开。”
有趣！她的母亲看起来竟有些不安，真有趣！“是关于我的新工作吗？不用担心，妈妈。拉斯维加斯并不远，据我所知那边的特工也都很出色。”为什么没让母亲先开口？为什么总是自己先试图掩饰不快？这些不该由我来做，我才是需要被爱护的那一个！
“跟这有关，但不是我今天叫你来的主要原因。很久之前我就想跟你说一件事，但总开不了口。”凯思琳·唐纳文站起来，弗兰西丝卡看到她绞着双手，这个动作从未见她做过。
她的母亲向来是优雅的，每天上班都身穿正装，仿佛那是她的铠甲。现在看到她语结的样子，弗兰西丝卡觉得有些好笑，她决定不开口，等着她接下来的反应，看看是什么事能让这位联调局特工女王吞吞吐吐。
“我想跟你说你父亲的事，希望你能认真听完，不要打断我。你总喜欢把让你害怕的事一带而过，但这次不要这样。”
弗兰西丝卡很震惊，身下的椅子仿佛消失了，整个人在空中漂浮不定。她有一种不好的预感，但仍然点点头。事实上，内心的期待和渴望已让她不知所措，一个字也说不出，只能点头。
终于，凯思琳在弗兰西丝卡身边的椅子上坐下，侧身看着她说：“亲爱的，我们到沙发上坐吧，会舒服些。”
亲爱的？
于是二人向办公室左侧的马蹄形沙发走去，凯思琳示意她坐下。弗兰西丝卡小心翼翼地坐下，凯思琳磨蹭了半天，刚准备坐下又改变了主意。她拿来一支抗菌清洁剂，自己挤出一小团，又将它递给弗兰西丝卡，弗兰西丝卡随意涂了一点。母亲脸色苍白，眼神微微闪烁地问她：“要来点咖啡吗？或者冷饮？”她迈开大步迅速向壁柜走去，那里安置着一些厨房用具。
“不用，谢谢。我想知道是什么让你如此慌张，你有点吓到我了，妈妈。”
“吓到？这词用得——”
“妈！”弗兰西丝卡打断她。
“好吧，你答应我听完后不要太激动，要知道让我说起自己的这段私事已经够艰难的了，不希望再被人指指点点。”
弗兰西丝卡心里暗暗吃惊：被人指指点点？天哪，到底是什么事。然而母亲一贯精明，她不想又落进她的圈套，于是点点头没说话。
终于，凯思琳清了清嗓子开始讲述。她边讲边在房间里来回踱步，双手紧握，仿佛揉捏着什么。
“上大学时我还年轻，我爱上了一个叫约翰·汉普顿的男人。约翰是爱尔兰人，他有一双像你一样蓝到极致的眼睛，一头红发，性格敏感又霸道。我当时年轻气盛，深深地被他吸引住了。”
凯思琳在弗兰西丝卡身旁坐下，轻轻拍了拍她紧攥的双手。她是一个敏锐的女人，在工作中与各式各样的人打交道，明白此刻自己带给女儿带去了巨大的冲击，也明白弗兰西丝卡忍住不发问有多么艰难。她把手抬起来放在女儿的唇上，“让我说完，你可以待会儿再向我刨根问底。”
弗兰西丝卡点头。
“我的父亲是一位警察，我在皇后区长大。身为爱尔兰人，我们所有的一切都是用努力换来的。父亲的很多同事都叫他‘爱尔兰佬’，对他毫不尊重，他只有用拳头教训他们后，他们才会收敛一点。有爱尔兰血统并没有什么可耻的，他要让他们明白这一点。一天，他在阻止一群喝多了的小混混抢劫酒馆的时候中枪了，警察局长出于礼节到医院看他，我觉得他是借机跟见义勇为的英雄的妻女拍照。他在我和母亲面前大力表扬了父亲，夸他有多么英勇。我感到很自豪，还跑去追要他的亲笔签名，好记住他说的这些话。然而，当我赶上他时，恰巧听到他和身边的人说，又有一个爱尔兰佬在执勤时多管闲事，活该中枪。”
弗兰西丝卡能感觉到从母亲身上散发出来的巨大情感冲击，仿佛一颗炸弹被引爆。她感受到了这股悲愤，上前拥抱这个第一次在她面前流泪的女人。
母亲只让她抱了一会儿便抽身离开，从口袋里拿出手帕擦去脸上的泪水。她擤了擤鼻涕，慢慢平静下来。“那天让我明白了一件事，人只有拥有权势，爬上最高的位置，别人才不敢轻视你。我暗下决心，一定要成为那样的人，却没有预料到这会让我付出怎样的代价。”
“我很遗憾，妈妈。”
“让我说完你再来攻击我，好吗”
攻击？噢，我才不会那样做。
“我遇到你父亲的时候，早有了对未来的打算。为了实现梦想，我已努力多年，并且会继续努力下去，直到坐上一个女人能在警局里坐到的最高位置。我从来没有想过会有今天的成就，但我为自己感到自豪。然而为了坐上这个位置，我不得不抛下一些事情，把心思完全放到职业发展上，从一名警察，做到后来的联调局调查员。这意味着我不能与丈夫和孩子过正常人的生活，现在你明白了吧？我有我的抱负，远大的抱负。”凯思琳浑身颤抖地擦去脸上的泪水，不想让人看到她坚硬强势的外表下脆弱的内心。“约翰·汉普顿，朋友们都叫他汉，他的能说会道让我痴迷，也让我暂时忘掉肩上的重担。我们交往了一段时间，那段感情我至今记忆犹新，后悔当初将它放弃。但我当时年少任性，自私又顽固，最后还是把他甩了。”
弗兰西丝卡带着一丝怨气问道：“他当时知道你怀孕了吗？”虽然震惊，她还是问出了这个困扰已久的问题。
凯思琳从回忆中惊醒，她面向弗兰西丝卡，坚定地注视着她的眼睛说：“不，他不知道我的情况，不然他绝不会离开我。当时我用冷漠的态度和刻薄的语言对待他，才让他放手。如果他知道有你的存在，他会把你带走，而不会放手。弗兰西丝卡，离开他已经让我心碎欲裂，再失去你会要了我的命。”
真的，她是爱我的！弗兰西丝卡脑中繁杂的思绪抽空了她的力气，这些年来她一直想听到这些话，此刻内心的喜悦和愤怒交战，最终愤怒占了上风。你从来没告诉过他？他本来可以在我最需要人关爱的时候帮助我，而你却向他隐瞒了我的事？因为那个蹩脚的理由？你怎么可以这样做？愤怒的话语在心中翻涌，她紧咬着上唇才勉强忍住。
她的母亲知道她在想什么，在弗兰西丝卡垂下双眼的前几秒，这个女人读懂了她的愤怒，也接受她的责怪。
“孩子，如果重来一次，我绝对不会这样做。但现在为时已晚，我能做的就是告诉你真相。你父亲就住在拉斯维加斯，他也当了警察，现在是约翰·汉普顿探长。尽管用了几年时间，他还是找到了自己的幸福，跟一位出色的女人结了婚，现在有三个女儿。”
母亲显然监视过父亲的生活，毕竟她利用手上的资源很容易就能做到，弗兰西丝卡一点都不惊讶。她试着整理好自己因震惊而纷乱的思绪，终于说出话来：
“为什么现在告诉我这些？”
“我不能让你去一个谁都不认识的异地他乡，约翰住在拉斯维加斯，还当了探长，他能在你有需要的时候帮助你。”
“你是说保护我？就像你一直在工作上对我的保护一样。你知不知道我为什么申请调走？”
“你现在很生气，我料到会这样。弗兰西丝卡——”
“你可以像保姆们那样叫我弗兰姬，她们关心我，至少还会给我起个昵称。”
凯思琳不顾她的反应，仿佛没听到她的话般继续说：“弗兰西丝卡，我只求你一件事，答应我一定要跟他联系。”
“不，从你把这个可怜人从你身边推开的那一刻起就不可能了。现在说什么都迟了，我得走了，妈妈。”
“不要生气好吗？弗兰西丝卡，弗兰姬，别——”
“到了那儿我会打电话给露西，告诉她我的住处。如果让我知道你以任何方式干扰我在拉斯维加斯的工作，你就别想再见到我。”
哇！看来我还是有些像她的。
