弗兰西丝卡回想着对马蒂的承诺、父亲眼看她离开时的渴望眼神，还有新上司的命令，每一条都不是寻常路。她在心里纠结是马上离开这个镇子，还是明早再走。想了大半个小时，心里才有了定论。
早前离开博蒙特旅馆时，她曾找过那个被吓得要疯掉的老板。老板不在，前台只有一名神秘的年轻女清洁员，名牌上写着玛利亚·斯特兰德。她给弗兰西丝卡办了退房手续，开了发票。
所幸退房时把行李带了出来，她开着车在热闹的马路上随意转悠，一面想着心事。要打电话给她的新家人向他们说明自己为何不能上门吗？可是由于不能透露案情，她怎么解释都会像借口，肯定要伤他们的心，可能会影响之后的关系。
她犹豫不决地把车开进著名的新卡斯卡德酒店的停车场，想再好好考虑一下。顺便看看这家金碧辉煌的酒店内部，是不是跟电视里描述的一样。
果然名不虚传。梦幻的灯光、成排老虎机、成群的游客，还有她期待的喷泉元素，都一一展现在眼前。唯一在荧幕上感受不到的，是当那扇巨大的铜门打开，顾客步入其中时，那股扑面而来的巨大气场。
走廊上的丝绒地毯一路延伸至餐厅，弗兰西丝卡漫步其上，忽然看见一个年轻人靠坐在墙根的地上，一手抵着额头，另一只手撑着膝盖，浑身上下充满了绝望的气息。她停下脚步，觉得十分痛心，又一个被滥赌害惨了的可怜人。
她有些迟疑，观察了那人一会儿。对方身形纤瘦，一双荏弱的手，明显就是个书呆子。她顿时明白了。忽然余光扫到一位上了年纪的女人也停下来看着他，两个女人对视一眼，弗兰西丝卡读懂了这位母亲般的女人眼中的担忧。两人又交换了一抹苦笑，弗兰西丝卡拿定主意走上前去，也在那堵墙边坐了下来。另一名女士感激地点点头，随后走进餐厅，给他们留出了空间。
“输了不少？”她用温和的语气低声问道。
这个凄惨的家伙声音很低，有些发颤：“所有度周末的钱都浪费在一台机器上了。”那布满红血丝的，透着悲伤的眼睛，与他考究的衣服和漂亮的发型形成了鲜明的对比。“这次旅行我计划了一整年。我第一次来拉斯维加斯，从没想过自己会是这种滥赌的人。我真的不知道发生了什么，反正就是停不下来。”
“总想着能把钱再赢回来。”
“就是这样，总觉得自己可以的。真是蠢，太蠢了！太丢人了。我父亲警告过我，我没听。他说过最聪明的人都可能陷进去。”
“你爸爸好像懂得很多。你一个人来的？”
“是啊。”
“身上还有回家的钱吗？”
终于，他把目光投向她，眼神变得清明。他睁大眼睛叹息道：“谢天谢地，我可不会拿买回程机票的钱当赌注。”
“身上还有吃饭和坐车的钱吗？”
他摇摇头，一脸羞涩，盯着自己那双在大腿上来回摩挲的手。
弗兰西丝卡拿出一张五十美元卷在名片外面，名片上印有她在纽约的家庭住址，她把钱塞进年轻人的西服口袋。“别用这个去赌。”她起身走开，只听得他不住的感谢声沿着走廊一路传来。
“我会还你的。我发誓。谢谢……呃……唐纳文小姐。我不会忘记的。”
弗兰西丝卡沿原路返回，慢悠悠地买了披萨和一瓶水。她做出了决定，取来吉普开到郊区的大农场，那个院子里现在堆满了孩子的玩具。
