朱翟赶到时帝国的船只已经靠岸。
这艘船前翘后平，船身宽厚，有前后两根桅杆，挂有巨大的方形帆，最醒目的还是帝国旗帜——宝瓶状图腾上绘制了很多眼睛状星辰，这也是万星之主的标志。
舢板被水手抽出构建出往下的斜向台阶，于是一个小男孩就从里头走了出来。
“谁是瓜里亚岛的领主朱翟？”小男孩还没变音，声音较脆，但身上透出一股子身居高位的贵气。
他年纪约莫十一二岁，灰色头发卷曲，眼睛清澈，人还未长开，穿着类似于古希腊式的羊毛大披风，这披风将他身体整个裹了起来，让原本年纪小小的他显得有些正式肃穆。
朱翟不敢怠慢，形势比人强，赶紧过去按照帝国贵族规矩单手扶胸：“瓜里亚岛领主朱翟，迎接帝国特使。”
小男孩打量了他一番，点点头：“我奉皇帝陛下之命，过来给你颁发嘉奖。”
说着他从兜里摸出一枚金色勋章，踮起脚很认真地给朱翟扣在胸口上。
“这是帝国荣誉勋章，三大勋章里也算不错的，你要继续做好酿酒，皇帝陛下对精酿和至尊都很欣赏。”
朱翟朗声说：“一定为帝国，为皇帝陛下，鞠躬尽瘁死而后已。”
“鞠躬尽瘁死而后已……”
小男孩第一次听到这种陈述，好奇问：“这句话是什么意思？”
“回特使，也就是竭尽全力为帝国为陛下效力，直到死为止。”
“好！”
小男孩眼睛发亮：“领主你果然是一心为了帝国的优秀贵族！皇帝陛下一定会非常高兴！”
他左右张望：“这就是你的岛屿吗？带我到处看一看，据说你这里除去会酿酒，还有那个什么罐头，土豆？”
“是的。”朱翟对周围人使了个眼色：“那我先带特殊去领主府，稍微休息一下，我再带特使四处逛一逛。”
小男孩有些心痒痒的，不过他还是很懂礼貌地点头：“就按照领主的安排了。”
他突然朝后面扭头：“黛西姐姐，你还不下来吗？”
随着少年的喊声，一名少女终于从甲板上走出来。
黛西约莫十八九岁，头发扎在脑后，眉眼端正，穿了一套牛皮裙甲，腰间还有一把入鞘长剑，浑身透出一股子利落劲儿。
“殿下，这就来。”
朱翟眼皮一跳，殿下这个词不是什么人都能用的，难道说这少年就是……九王之一？
九王共制？难道是九个小孩子围着一个大桌子开会？
想到帝国可能由这么一群人把持，朱翟头有点晕。
黛西也在观察这位瓜里亚岛领主。
和传闻一样的银发，看起来瘦弱，相貌的确秀气，不符合帝尚一族崇尚强壮的风气，倒是看起来不像心思歹毒的人，就是眼神很古怪。
“朱翟领主。”黛西也单手抚胸，对他示意：“我叫黛西，是伊丽莎白大公的随者，这次奉陛下和大公的命令，跟随约翰殿下一起来瓜里亚岛。”
朱翟脸上笑容如常：“欢迎欢迎，没想到伊丽莎白大公也知道鄙岛的名字，实在有些诚惶诚恐。”
他心里却琢磨着，伊丽莎白能够盯上这里，估计来者不善，自己要注意提防了。
“容我做一个介绍。”黛西很认真地单手虚引，指向身侧的少年：“这位是皇帝陛下第二子，约翰殿下，也为此次帝国特使，我为副使。”
原来是皇子。
朱翟不由心里松了口气，赶紧再次行礼：“见过约翰殿下。”
约翰有些腼腆：“不用这么多繁复礼仪，我这次是以特使身份来对你进行嘉奖，和我的其他身份没关系。”
看起来不是那么难打交道。
朱翟对他的印象不差，同时心里腹诽，至少这孩子懂礼貌也不跋扈，白帝对儿子的教育不差。
他当即给两位正副特使介绍：“约翰殿下，黛西小姐，这是科尔克拉夫，如今瓜里亚岛的执政官。”
科尔克拉夫行礼。
“这是爱德华，也是瓜里亚岛的守备官。”
爱德华双脚一靠，身体笔直：“见过两位特使！”
黛西露出欣赏的神色：“不错，这份气势，才是军队应该有的。”
“这是阿什莉，我的管家，阿什莉？阿什莉？”
朱翟发现阿什莉表情很不对劲，显得有几分别扭，神色复杂。
“不必，阿什莉和我是老朋友了。”
黛西脸带笑容，看向对面的金发少女：“大公托我给你带话，她对你很想念，让你记得有空回庚夏行省和她聊一聊。”
阿什莉沉默不语。
最后她依旧行礼：“抱歉，约翰殿下，今天身体有些不适，还请原谅我的失礼。”
少年很大度：“身体不舒服，就多休息，你们忙着给皇帝陛下酿酒，也很不容易。”
阿什莉最后才对黛西也点头。
朱翟心里此前的猜测得到了确定：果然阿什莉和伊丽莎白大公之间有不可告人的秘密。
他当即做起了缓和气氛的角色，笑着说：“约翰殿下，黛西小姐，请这边走，海边风大，还是去领主府暂作休息。”
一路上，二皇子约翰都好奇地左右张望，对这个小岛的格局很是新鲜。
“朱翟，为什么你要把石头弄碎铺在地上？”
“殿下，因为这样走在上面就不会觉得滑，而且下雨时水也会顺着缝隙流走，不会影响人走在上面。”
“哦，这个设计有点厉害啊。那这些房子，你为什么要弄成一团，你的岛虽然不大，但是分开不好吗？这样看起来太拥挤了。”
朱翟耐心解释：“殿下，你看，房子挨在一起就让一群人互相联系更紧密了，而且不论是做买卖还是安全，都更加集中，不用跑来跑去。这样一来他们生活其实更方便了，要买东西，出门就能找到，要找朋友，也就在隔壁不远，不用翻山越岭。”
“你真聪明。”少年深以为然：“我就觉得帝都这样不好，好多勋爵都占地太多了，隔开了很多地方，让人去买个东西就要花很多时间，而且行动很不方便。”
过了一阵子，少年路过工坊区域，好奇道：“朱翟，为什么你这里的平民干活这么卖力？简直一个个都像是牲畜一样不怕累。”
你这什么比喻。
朱翟忍住吐槽的冲动，给这位皇家子弟说：“因为我采用‘计件制’，做多少件罐头就能拿多少钱，做得越多，拿得越多，他们当然愿意认真干活了，因这样可以一年拿其他人两三倍的金币，甚至还有人一年赚的是普通人的十倍。”
哪怕对金币没什么概念的约翰也吃了一惊：“金币都被他们赚走了，你不惩罚他们吗？”
朱翟知道帝国贵族大多都没生产效率的概念，只是按照淳朴的金币不会增多也不会减少的思路来想。反正他们核心资源是“星珠”，加上普通人根本无法反抗帝尚一族的神赐武力，无所谓了。
“这个比较复杂，殿下你想，同样两个人，一个人每天做一个罐头，一个罐头给我赚一个银币，我一天给这个人一个铜币，于是我赚九个铜币。”
“第二个人，我给他计件，做一个罐头一个铜币，所以他能做两个罐头，于是我赚一银币八个铜币。”
“那么，殿下，我是赚了还是亏了？”
少年立刻反应过来：“你怎么赚了那么多？”
“这就是数学，这就是知识的力量。”朱翟笑。
少年露出惊愕的神色：“你好狡诈……不，你好厉害。”
