搞完骑车团建，朱翟将精力集中在甄选研究所的各种项目上。
艾萨克制造自行车开了一个很好的头，给岛上其他人做出示范，证明领主绝不是开玩笑，只要有自己的想法和全盘计划，就有得到瓜里亚公司投资和推广的机会。
伯纳德这里已经人满为患，岛民们开始集思广益，为了那些金币也得憋出一些路子来，万一呢？
这方面不得不承认，庚夏遗民有一脉相承的创造性血液，他们做的东西哪怕大多不靠谱，比起毫无亮点的本地岛民还是要更有可行性。
朱翟才翻阅了几页。
挠痒服：在衣服上横纵划出棋盘一样的方格，哪里痒就报哪里，这样后面人就能帮发痒的人挠痒。缺点是需要两个人才能完成操作。
伞衣：看起来像是一件大斗篷，下雨天能够撑起来当伞用，就是平时身体很热，需要再带一个扇子给自己降温。
二重锅：分成上下双层锅，中部以铁杆分开，这样可以同时煮两个菜式，能够节约时间，缺点是上面那个煮得很慢，可能下面烧糊后上面还没熟。
……
不提结果如何，至少大家的热情都被激发出来，让朱翟很欣慰。
眼下研究所的真正项目就两个半，一是角在持续跟进的神纹复刻破解，二是艾萨克的自行车，最后半个是精酿、罐头的后续多样品种研发。
朱翟每天骑着车晃悠，耳边听到的不再是此前常说的天气和家长里短，岛民们口中关键词发生悄然变化。
行人要么是讨论自行车什么时候正式出售，要么是互相探讨怎么做出新东西来，去获得那一百枚金币。
与之同时，领地上居民们的精神面貌已经焕然一新，大家一个个绞尽脑汁，每天都在不断思考，不再是之前脱贫即安的想法。
这也是朱翟真正想要孕育的环境。
瓜里亚岛上，金币引力正在变成高速运转的旋涡，将岛上所有人吸入它的迅猛节奏里。
朱翟这天突然意识到，有一阵没有去和奥斯丁夫人聊天了，作为牧羊人教会被惩戒的赎罪者，某种程度上奥斯丁夫人是替自己背黑锅的。
不论是空妖殖体，还是干掉奥卡兹，她都相当于顶包。
于是朱翟手握牧羊石，再次进入牧羊人营造的梦境。
黑暗笼罩的空间里，朱翟小心捧着手里心脏跳动的心灵之火，等待着奥斯丁夫人的上线。
无聊等候时他想起一个以前没注意的问题，黑原帝国文明的人取名方式比较特别，比如说自己全名是紫荆花·朱翟，称呼都是朱翟，前缀基本是家族名。
像是角，全名安东尼·角，称呼他从来都是角。
奥斯丁夫人真名是多萝西·奥斯丁，前文是家族名，后面却又和自己一干人等不同，因为她嫁给了一位贵族，选择了改用夫名，也就是其丈夫奥斯丁的名字。
所以称谓上变成了“奥斯丁夫人”，很少有人叫她多萝西，也象征了两个家族的结合。
黑暗中亮起一点白光。
手握心灵之火的奥斯丁夫人姗姗来迟，她面带微笑：“领主先生，我还以为你过于繁忙，已经忘记了我这个可怜的女人呢。”
几月不见，奥斯丁夫人依旧优雅而得体，言语上虽然有些轻微埋怨，神色上却丝毫看不出来，更像是一种熟人间的玩笑话。
“抱歉抱歉。”朱翟立刻解释说：“岛上最近事情太多了，所以一直抽不开身来，你看我这黑眼圈……哦这里看不出黑眼圈，那没事了。”
“前面真的太忙了，连睡觉的时候都很少。”
奥斯丁夫人莞尔：“领主先生当然是正事重要，身为领主的确应该忙于政事，这是理所当然的。”
“那么，今天来，领主先生又是有什么想问的？”
朱翟一脸尴尬：“没什么事，就是和你聊聊天而已。”
“真的……”
奥斯丁夫人也不深究，左右看了看，微笑以对：“那我就当真了，多谢领主先生的挂念。”
朱翟就欣赏奥斯丁夫人这一点，总能给人台阶和面子，不像阿什莉，私下里老是习惯性抬杠。
或许这就是女人和女孩的区别吧……
“看到夫人还不错我就放心了。”朱翟面对奥斯丁夫人时也是客客气气：“不知道教会的惩戒有没有减刑的说法？”
“减刑？缩短惩戒期的意思吗？”
“对。”
“有的，只要牧羊人大人能够传达意志。”
朱翟心想这就类似于特赦，难度有点大，空妖这种存在不太可能关注某一个属下个体。
“或者能够戴罪立功。”奥斯丁夫人言有所指：“比如说，发现一座‘众妙之门’？”
朱翟心里一紧，干笑：“可不敢胡说，可不敢胡说啊。”
奥斯丁夫人扑哧一声笑了。
“领主先生还是那么有意思，见到你就觉得很有趣。”
朱翟不解，我怎么变成了搞笑担当？
“最近帝国的白帝陛下征召了不少领主进入北地，打着清除教会的旗帜，也让教会损失巨大，很多以前的教堂都不得不舍弃，如果我能挡住帝国的领主们，估计也能很快出来。”
朱翟挠了挠头：“还有没有别的办法……比如说……”
他拇指和食指搓了搓。
“行贿吗？”奥斯丁夫嘴角一牵，饶有兴趣问：“领主先生，看来最近赚了一笔，想要用金币解决问题。您愿意付出多少呢？”
朱翟问：“需要多少？”
“我想想。”奥斯丁夫人很认真地掰着手指：“要释放我这个枢机主教钦点的罪人，那么必须贿赂枢机主教，其他几个枢机主教也可以，他们只对圣水、星珠以及牧羊人大人的一切感兴趣……”
“大概你付出十枚星珠，我就能够得到‘戴罪行走’的机会，虽然也在赎罪，不过行动没有阻碍了，也相当于恢复自由。”
“一千万金币啊……”
朱翟心里松了口气：“给我两个月时间，我就能筹措出来。”
这回换成奥斯丁夫人愕然。
“你拿得出十枚星珠？”
“现在还不行。”朱翟不敢随便夸口：“不过我和黎明商会签署了大订单，十枚星珠的确很多，不过不是拿不出，还需要和银执事好好商量一下。”
奥斯丁夫人见他不像是开玩笑，不免产生兴趣，这未解之谜比她能不能出去还要让她更在意。
“领主先生，冒昧问一下，你是用什么方法在这么短时间内就能赚到如此多的金币？我实在好奇。”
“我酿酒卖酒。”
朱翟开始给她讲这一段时间发生的种种，从海盗大鱼袭击讲到最近自行车的诞生。
“……瓜里亚精酿，一瓶至少一万金币的价格，一年岛上产出五千瓶，也就是五千万金币，按照银执事说法，五五分账后直接兑换成星珠也有二十五枚，这样更加方便运输。”
“瓜里亚精酿？”奥斯丁夫人吃惊：“你的领地上居然有具有酿酒技艺的大师？”
“哪有什么大师，是我自己捣鼓出来的。”朱翟捏着手里的心灵之火：“也不是什么了不起的东西，只是帝国的酒太差了而已，全靠同行衬托。”
他说这番话发自内心，朱翟是依靠脑子里对酒的一些粗浅认知，将思路整理出来，再让伯纳德这个懂行的去尝试实现。除去提供了“葡萄酒菌”，他也就算是一个指点方向的人，给出了活性炭和蒸馏两个概念。
光是这样，酿制出的成品就已经远超帝国酒庄美酒。
奥斯丁夫人心里却是另一幅模样。她深知黎明商会那群人一个比一个精明，绝不会被普通货物糊弄，只可能是瓜里亚精酿本身的确拥有媲美甚至超过帝国顶级美酒的价值。
“五千万金币。”这位前女主教感叹：“已经超过一个城邦一年的税收了，领主先生真是让人大开眼界，真想去看一看瓜里亚岛，到底有什么魔力。”
“你等我消息，我尽快将十枚星珠筹出来。”
奥斯丁夫人凝视着朱翟，她发现这个银发男人总是会做出让人意外的事。
对奥卡兹身体里的星珠随手让人；你以为他富可敌国，但他其实一无所有；你以为他不过是去海外避难，然而他几个月就赚了上千万金币，并且让黎明商会心甘情愿为他跑腿摇旗。
“为什么？领主大人，为什么你会想要救我呢？我们不过是只有一次意外合作罢了，其实互不相欠。”
朱翟没有避开女主教的目光，也一脸正式回答：“首先，金币只有花出来，才有它的价值，我认为，奥斯丁夫人你自由的价值远大于十枚星珠。这笔生意，为什么不做？”
“再一个，男人总是愿意为漂亮女人出头，我也不例外。”
这句恭维让奥斯丁夫露出笑容，哪怕经常听到诸如此类的赞美，但在银发领主这里还是头一遭。
“最后，如果我不救你出来……万一你把我供出来，就麻烦了。”
朱翟咧嘴一笑：“你看，于情于理，我都得救你。”
奥斯丁夫人抿嘴一笑：“那就辛苦领主先生了，我先在这里谢谢您的绅士行为，祝您日进斗金，早日来解救我这个可怜的女人。”
“好说好说，我先去赚钱了，告辞。”
高堡里，奥斯丁夫人再次睁开眼，她脸颊上的黑色羊头印记依旧清晰，不过此时她苍白的脸上却带着一抹笑意。
“真是个……有趣的男人。”
外面传来克罗斯夸张的朗诵腔：“你的美貌如同夜色下的月亮，连太阳的光芒也要嫉妒，你的眼睛就像是星星和宝石，闪烁着世界上最迷人的光彩……”
“无趣的男人，空长了一张漂亮脸，除了堆砌辞藻，毫无知识。”
奥斯丁夫人捂嘴打了个哈欠，克罗斯的声音用来助眠却是很好的。
