宁芙蓉收到百都卫的回禀，太子与陈王于今日一早一身戎装带着数百名将士从朱雀门出发了。看来太子已然动身前往九幽，可缘何身着戎装与陈王一起，毕竟百都卫不如九幽暗门，不能再深入刺探到更多消息了。并且兰儿自黑衣人潜入法华寺后，时常感到有人窥视着她们所住的这片院落。
如此的消息纷至沓来，使得宁芙蓉再也静不下心境来礼佛，兰儿的暴露，如若继续让她跟在身边只有麻烦，不如索性命了兰儿带着百都卫跟随太子去九幽，自己则暂时留在法华寺内，静待兰儿归来再做打算，即便殿下回来也好有个交代。从百都卫重新挑选了一名相貌与武功皆中庸的女卫，作为替代兰儿的贴身侍女，名唤芍药。
坐在院落的石凳上，满园的桃花树已发了芽孢，感叹着时光荏苒，回想过去在大召的日子，不禁愁上眉梢。幼时，王兄宁霁寒就表现出凶狠毒辣、不择手段的脾性，犹记得王兄七岁那年，曾有一名侍女，在打扫时不小心摔坏了他的九幽机关盒，虽然当时只是教训了几句就把那侍女放了，可后来听说那名侍女于第二日就突然暴毙身亡了，因此太子宫里的侍从们都人人自危，可谓是提着脑袋在伺候。
兰儿是他亲手提携的亲卫，在决定与南平联姻后，为了将兰儿顺理成章的送到自己身边，竟然利用身边的侍卫穆成飞使她原来的侍女茉儿怀有身孕，茉儿誓死不肯供出穆成飞，很快便被处以了极刑，若不是她曾经撞见穆成飞与茉儿的事，她也会被蒙在鼓里。因为宁霁寒心里清楚，若是茉儿不死，即便兰儿在自己身边，那也只是形同摆设。为了不再让其他侍女遭受其害，宁芙蓉欣然接受了王兄的安排。
宁芙蓉提了提毛领子，捧着得手炉已经不太暖和了，三月的气候还有些寒凉，说来也怪，自打来了法华寺，每日静心礼佛，她的心症确实好了许多。然而她作为康王妃，她始终还要回到王府，况且那里有她无法割舍的东西。
她甚至忘却了是什么时候对殿下真正的生出了情愫，可那个人就跟生了根一般牢牢的扎在她心底。
优然记得大婚之夜，她怀揣着紧张又害羞的心绪，坐在空无一人的寝殿里，不知过了多久，有人进来了，她的眼前忽然多出一双精致的靴履，是他来了。可是，那靴履的主人似乎并不急着一睹她的真容，站了半晌，才迟迟拿了囍棒伸进了喜盖。在掀起喜盖的刹那，她就被那位眼神悠然，样貌冷峻的男子所深深吸引了。共饮了合卺酒，同吃了百果饼，寓意着他们能够百年好合，早生贵子。
百年好合，早生贵子，宁芙蓉想到这八个大字，不觉自嘲起来，“呵，还真是，山有木兮木有枝，心悦君兮君不知，”漫不经心的转着手里的暖炉，淡淡的吟了一句。
芍药从屋内捧了个新上了碳的手炉替宁芙蓉换上，俯身说道，“主子，府里来了消息，殿下似乎明日就要入京了。”
“果真？”难掩心中的喜悦，他要回来了，她盼的那个人要回来了，而她却暂时不能回去，念及此心情顿时又暗沉了下来，“哎……知晓了，你先下去吧。”就如朱允承说的那般，他们之间夹杂了太多情感之外的东西。见芍药并未离去，转而看向她，问道，“怎么？还有别的事？”
“是，海棠公主来了。”芍药回道，这个芍药不是个机灵的人，各方面都只能算是中规中矩，说话一直都要喘口气的样子。
“是吗？怎么不早说。”芙蓉方站起身来，放下手炉，就见墙根那站着一抹嫣红，正是海棠在向她招手。
海棠飞快的朝她奔来，“姐姐，可算是见着你了，真是想煞海棠了。”搀着芙蓉的手，眼如明珠般光亮，笑颜如花般灿烂，每次芙蓉只要看到海棠的笑，她的心就会被填的满满的。“海棠在王府真是无聊的紧，不过好在有阿米陪我。哦对了，还有宿侍卫偶尔也会陪着海棠。”
“阿米是？”宁芙蓉狐疑的看着海棠。
海棠噗嗤一下笑了，“姐姐，阿米是一只猫，海棠偶然在假山一处的角落里寻到的。”宁芙蓉这才放下心来，叮嘱着，“海棠，别怪姐姐啰嗦，你已到了婚配的年纪，可不能总跟侍卫们过于亲近。”
“可海棠还不想嫁人，”海棠一直习武，生较芙蓉稍高一些，低下头来靠在海棠肩上，撒着娇，“姐姐，你已经是王妃了，那么，海棠能嫁给自己想嫁的男子吗？”
芙蓉微笑着轻轻摇头，“你也是大召的嫡公主，流淌着大召王族的血，婚姻大事自然是由不得你自己做主的。”
海棠有些失望的沉下脸去，小声嘟囔了一句，“若是我能像清阙那样该多好。”芙蓉听后皱起了眉头，“海棠，为何突然提起这个女人？”
“姐姐，你缘何如此鄙夷清阙？”海棠不解，反问道。
宁芙蓉默然的转过身去，严词厉色的说道，“总之，我不允许你与她有任何干系。还有柴骏，他配不上你，乘早断了这个念头为好。”
“海棠不明白，”宁海棠挪近了一步，执拗的说道，“先不说柴骏，莫非真如侍从们传言那般，清阙是姐夫的金屋藏娇？”
“海棠！你给我住口！”宁芙蓉气急败坏的急转过来，给了海棠一巴掌。
海棠错愕的捂着半边抽痛的脸，含泪瞪着宁芙蓉，“姐姐……你从未打过海棠……”芙蓉心疼的想要上前查看，被海棠推开了，“如若海棠有说错的话，那到底为何不能与她交好？！”
“你！”芙蓉气到接不上气来，捂着胸口，大口大口的吐纳着。“罢了，罢了，多说无益，海棠，你若执意如此，做姐姐的我只能向父王及母后禀明，早些帮你许个好姻缘，也算了了我多年的心事。”
这可把海棠彻底惹急了，上前抱住了芙蓉的手臂，讨饶道，“姐姐，不要不要，就算海棠求你了，还不成吗？”
“那你可会听姐姐的话？”芙蓉稍稍缓和了点，被海棠搀扶着坐回了石凳上。
“这……”海棠低下头去，犹豫不决起来，手指不停地绕来绕去，身体也随之左右晃动。芙蓉佯装肃然的看着她，“怎么？下不了决心？那……”话音未落，海棠立马站定了说道，“不相处，不相处，海棠跟姐姐一起就好。”心里则暗忖着，先答应了再说，偷偷玩不就好了，反正王府那么大，若是真把她的婚事交给父王母后，那她与柴骏是真的没可能了。
芙蓉抚了抚海棠的脸颊，柔声的问道，“还疼吗？”海棠微微摇头，接着蹲坐一边，将头枕在了芙蓉的腿上。芙蓉垂着眼眸，细细地瞧着枕于她腿上的海棠，稚气未脱的脸上，竟生出了几分女子的妩媚，她这个小妹确实也长成个大人模样了。俯下身去，轻轻说道，“海棠，阿米你就一直养着吧。”
海棠直起身来，摇了摇头说道，“那怎么行，待姐姐回府，我便会将它放回原处，姐姐的身子可不能近这些。姐姐，你何时回府？姐夫似乎明日就会回来了。”
“再过些时日吧，我还要在此多侵染些佛法，净净心，你若是想念我了，即可过来这里看我，对了，珠儿呢？”芙蓉左右张望了一下，未发现海棠贴身侍女珠儿的身影。
海棠偷笑着说道，“她呀，在王府呢，我是一个人骑马过来的。”
宁芙蓉大吃一惊，闻言色变，“什么？哎……你这孩子，简直……简直胡闹，偷溜出来玩，这回是来找我倒也罢了，下一回若是在外面遇了险可怎么了得。”
站在一旁的芍药也安耐不住的偷笑起来，被宁芙蓉一瞪，赶紧讪讪的收起了笑容，福了福身子退下去了。
海棠仍然赖在芙蓉腿上不愿起身，像透了一只小猫般，蹭来蹭去，“海棠知错了，下回……不不，没有下回，没有下回。海棠若还要来看望姐姐，一定会乖乖的坐着王府的马车前来的。”
“知道就好。”从桃花树上飘下几片花瓣落在了海棠的发间，芙蓉轻轻将其拨开，抖落到地上，抬眼看去，像是早开了几朵出来，倒也别有一番美感。海棠已十七了，恐怕熬不住多久，即便自己不提，大召也会将海棠的婚姻大事摆上台面，特别是王兄宁霁寒，把海棠送来南平，妄图让海棠去引诱太子，应该也是出自他的手笔。
她并不是瞧不上柴骏，柴骏英俊洒脱，武功了得，又是四殿下贴身侍卫，对寻常人家的女子来说，真真算得上是一位佳婿，可与海棠的身份相差过于悬殊，终究是走不到一起的，不如她来做这个恶人，早早断了海棠的心思。
