三条腿的男人遍地都是，但这世上绝没有哪一个男人的第三条腿比段缺更硬。
因为段缺的第三条腿是用东海玄铁打造的，它接地那一头，削得尖尖的，既能刺穿坚硬的铁板，也能凿通最厚的铜墙和铁壁。
被他夹在腋下拄着一瘸一拐地行走时，那模样，像极了传说中的八仙“铁拐李”。
但段缺最厉害的并不是他这根铁拐杖，而是一手生死人活白骨的医术。
神医段缺，靠着一手祖传医术，专治各种疑难杂症，专治各种不服，比如水土不服之类的。
曾经京城十四王爷得了无名顽疾，药石不灵，宫里头的御医们都束手无策，眼看十四王爷就要一命呼呼，恰好，大臣徐阶在街上偶遇游走的段缺，抱着死马当作活马医的心态，请段缺去医治，段缺只凭徐阶的言语描述，就轻描淡写地写下一副方子。
徐阶按照药房下药，一碗药汤下去，就要断气的十四王爷便醒转过来，隔了一日便能下地，到了第三日，就已生龙活虎，与常人无异。
可是，当十四王爷带着重金前去拜谢段缺时，段缺早已不知所踪，不过，至此神医段缺名满天下。
段缺再出现时，已是十年之后，拄着铁拐，已瘸了一条腿，谁也不知道他的腿是被谁打瘸的，正如谁也不知道，他出神入化的医术竟然无法医好自己的腿。
但从那以后，段缺就在苏州城定居下来，真可谓大隐隐于市，后来宫中来人请他，每以身有不便推脱，久而久之，官府也不再叨扰，倒是民间前来拜访求医的人，数不胜数。
叶寻来到妙手堂时，妙手堂来往寻医买药的人早已络绎不绝，但坐堂的却不是段缺，而是段缺的弟子，二八年纪的马回春，他年纪虽小，已得段缺几分本事，号称“小神医”。
见叶寻进门，被人群簇拥着的马回春大呼道：“鹤衣郎，师傅让我传话，他老人家知晓你会来寻他，已先行一步了。”
叶寻听罢，不禁暗暗称奇，段缺竟然知道自己会来找他，而且还知道自己来找他的目的，叶寻根本不相信什么未卜先知，玄鬼神算。
看来，段缺必知此中隐情，一切，等待会儿见到段缺，一问便知。
打定主意，与马回春说了句客套话，翻身上马，纵出城去。
淮宁乡在苏州城外北面，距离苏州城有二里来路，处在太湖下游，乡民多以种藕打鱼为生，而十里亭，则是其内一个村子，并不大，只百来户人家，叶寻两年前与燕流儿去太湖赏荷花时，曾路过此地。
路程虽不算远，但多为泥巴路，有些泥泞，是昨夜那场雨的缘故，翻了新泥，沿途又多草木，日头方斜，还未来得及将这些泥泞烘干。
白马“飞絮”久在马厩，今日终于得见山水，显得有些亢奋，嘶鸣连连，昂首扬蹄，背上如生双翼，疾驰如风，蹄踏新泥纷飞，惹得沿路浅草娇羞低头，野芳惊魂失色。
叶寻心情一阵舒爽，一路纵马疾驰一里来路，路过烟村四五家，亭台六七座，踏皱八九十枝花，终于看到家丁叶安、叶福驱赶的马车，马车旁还有个倒骑毛驴的矮痩老头。
这老头坐在驴背上，屁股后边驴脖子处，左边挂着药箱晃荡，右边挂着铁拐，手里抱一橙色葫芦，正有一口没一口地悠然慢饮。
正是三条腿的神医段缺。
“段神医！”
叶寻大喜，高呼一声，轻拍马股，追了上去。
赶车的叶安勒马向叶寻见好，叶寻笑着回了几句，吩咐叶安继续赶路，在马车内传出豆腐西施凤十娘的冷哼声时，叶安驾车上了前头。
“见过段神医。”
叶寻人在马背，拱手行礼，胯下飞絮白马脚步放缓下来，正好和毛驴的速度持平。
驴背上的段缺将酒葫芦放下，抬眼盯着叶寻腰间的布囊，双眼满含深意道：“鹤衣郎印堂发黑，近日必定遭逢大凶之兆啊，只有历经两个大波，随后方可一马平川，前途坦荡。”
段缺说的简直和无夕和尚一模一样，这把叶寻逗得一乐，朝驴背上的段缺笑道：“素闻段神医医术高绝，原来对于星卜望气，相面玄测也有涉猎，失敬失敬！”
“鹤衣郎不必拐弯抹角，老夫知晓鹤衣郎想问何事，老夫赶来十里亭，实则受人所托，其中巨细，到了十里亭，老夫再与你细述。”
段缺话毕，嘴里弹舌打了个“得儿”，毛驴通晓人意，奔了出去。
叶寻见此，拍马跟上。
又行了一里路，但见前方有一池塘，杨柳依依，池塘内荷叶婷婷，池塘中心有一飞檐小亭，池塘后，屋舍俨然，坐落成群。
十里亭，到了。
“呜呜呜~娘，娘你快醒醒！快醒醒呀！”、“雨荷，雨荷，你快醒醒呀，你这一去，让知了往后怎么活下去啊，天杀的叶寻，狗屁鹤衣郎，都是你造下的孽，老娘要宰了你！”......
叶寻翻身下马，就听得池塘后面第一户人家传来哭声一片，其中凤十娘的声音最大，心头一跳，暗道不好，恐怕是来迟了。
不再多话，往那户人家疾奔，身后段缺滑下驴背，拄拐一瘸一拐地跟上。
才一进门，就看到破落的屋子里，正堂房梁上吊着一身怀六甲的孕妇，身穿绿色长裙，腹部隆起似一座小山，被打成死结的布条勒住脖子，悬在半空。
想来凤十娘等人也是前脚刚到，还来不及将这上吊的妇人放下，叶寻自腰间拔出一枚飞刀，甩袖射出，飞刀化一道寒芒射去，将布条割断，钉到房梁上。
叶寻眼疾手快，上前一步，将坠下的妇人接住，小知了犹在嚎啕大哭，凤十娘骂骂咧咧的气势愈发强烈，但叶寻无心去搭理，毕竟救人要紧。
段缺这时背着药箱走进屋来，上前伸手一探叶寻怀中妇人的鼻息，又将手按在妇人隆起的腹部上方，指头抖动不停。
“怎样，段神医，可还有救？”
叶寻无暇细看段缺手上无名指已断了半截，急忙开口相问。
“腹中胎儿尚有救，这妇人，唉，恐怕回天乏术了，除非......”
段缺收回手，摇头叹气连连。
叶寻此刻像热锅上的蚂蚁，心头七上八下，却见段缺不紧不慢，瞬间更加焦急了，急忙追问道：“除非什么？如此关头，您老就别再卖关子了。”
段缺一边打开药箱，一边说道：“除非现在有明月楼特制的檀香‘姑苏寻味’，此女如今乃是假死，只要有明月楼檀香浓郁的香气熏陶刺激，缓过一口气来，就好了。”
“别物不成？”叶寻追问。
“不成，只有那檀香，味烈而性柔，才不会伤她肺腑。”段缺答道。
叶寻不二话，飞身上梁，拔下飞刀，出门撇一木块，飞速写下字，将飞刀与木块一并绑在飞絮白马头上。
咬指吹了一声口哨，白马会意，扬蹄狂奔而去，疾如旋风。
叶寻返回屋内，安慰宽解小知了和凤十娘，段缺在一旁捣药。
趁此机会，叶寻细细端详昏厥中的孕妇，这女子模样秀丽，颇有几分姿色，但叶寻怎么也想不起来自己有在哪里见过，完全是一张陌生的面孔。
不出半柱香，听得蹄声哒哒，白马去而复返，脖子上挂了一个精美的盒子，叶寻一眼就认出了那是明月楼转用来包装檀香的盒子，心头大喜，奔出屋子解下盒子。
“好了，你们出去吧，这里交给老夫便可。”
段缺接过叶寻递到手上的盒子，挥手示意，一干人等退出屋子，叶寻轻轻掩上屋门。
不一会儿，屋内弥漫出阵阵浓香，又过了半盏茶时间，传出一声有气无力的咳嗽。
然后是撕心裂肺的呻吟叫痛，持续了一炷香左右，直到日上三竿，正午时分。
“哇～”
传出一声新生婴儿啼哭，在屋外焦急得来回踱步的叶寻等人，终于松出一口气，心头的石头总算落地。
“母子平安，凤十娘，快进来收拾收拾。”
段缺打开屋门喊道，一副老怀大慰的神态。
屋中，那女子早已醒了过来，诞下一男婴，此刻满脸苍白的她，正抱着男婴流泪。
若非段缺医术高明，即使没有先前上吊之事，单单是分娩之苦，她恐怕也熬不过来。
叶寻瞥了一眼屋内，知道那女子刚历经分娩，多有不便，顺手关上门，与段缺一起坐到篱笆院内的稻草堆上。
“老夫之所以知晓这一切，乃是有人去妙手堂相告。”
“何时何人？”
“昨夜三更，一个戴着青玉面具的女子，口音不像本地人，但老夫听不出她是哪里人。”
“那玉面女子可曾另有所言？”
“不曾，只与老夫言明此间事情，又说鹤衣郎会来，对了，倒是拖老夫将此物转交鹤衣郎。”
段缺从袖中取出一根小指长短的银针，递给叶寻。
接住银针只看一眼，叶寻就看出了这是唐梨雨的暴雨梨花针！
