正是：人在家中坐，锅从天上来，防不胜防。怎么回事？请看：
上回说到，秃山镇上的来客赵公子是个怪人，举止鬼祟，行踪隐秘，翩若惊鸿，婉若幽鬼，夜访靳老头家，说来就来，说走就走，无事找事，强行聊天，喝了点儿茶，谈了些话儿，认了个亲戚，拉了拉家常，流了几滴泪，搞得一切顺利，种瓜得瓜，有些坏事儿也快谈成了，胜利在望，难免喜形于色。
然而人生不如意十有八九，他高兴的太早了，果然没过多久，转眼之间，一坨不测风云飘来，降下霉雨，打乱计划，令其颇为扫兴，若问是何方神仙妖怪不给面子？怪不得别人，都是他自作自受。此话怎讲？且听我啰嗦几句。
所谓运气，按照迷信说法，虽曰天意，实随人欲，境由心生，自招祸福。故而有五行相应，同气相求，善恶交感之理也。心清善者，善类悉归，福至祸远，而心污浊者，易招霉运，久而久之，积少成多，迁吉为凶，凶兆当头，则不宜妄为，动辄犯刑。
道理如此，故知时运不济，当反求诸己。试想：携不轨之心急功近利岂能无恙？行百里必有牢狱之灾。果不其然，赵公子猥琐招摇过市，莫名其妙惹上路边官司，还是杀人命案！要掉脑袋！这怎了得？好比猜个谜语：“躺在床上中箭——打一三国人名。”
——谜底正是“庞统”。旁边被人捅了一刀。你说爽不爽？刺激不刺激？没有几两钢筋铁骨，糙皮厚肉，试问谁顶得住？
常人或许吃不消，可您别说，也有人心大，临危不惧，稳如磐石，火烧眉毛了，肚里照样撑船。赵公子即此类也，实在难得糊涂。且看他的表现，大约半个时辰之前，还神情自若，谈笑风生，身负黑锅浑然不觉，可谓大智若愚，不知是真糊涂还是装的。
无所谓，反正老头当时也糊涂了，倒吸一口凉气：咝咝……发出了毒蛇般的声音……就是难受，心想：呵，真是遇上贵人了，这小子心可够大的，莫非不长耳朵？自个儿身为嫌犯，螳螂捕蝉黄雀在后，还高兴的起来？……
公子当时在笑，两颊潮红，面带喜色。老头心想：呵，瞧这脸红的猴跟屁股似的，被酒气熏晕了吧，不量力刚才又喝了两碗，更加迷糊，明天被官府抓住，得了，脑袋搬家！呵，倒霉鬼……老头暗自琢磨：既然这样，俺岂能见死不救？哼……
他左右为难，不知当否提醒此人一下。倘若看他落入法网，大约难免一死，可自己儿子还在他手上，真是死不得。若是提醒他吧，又怕他胆小，受吓跑了，远走高飞不回来，亦叫人寒心。这么说老头似乎该帮他才是。可包庇嫌犯之罪，他又担当不起。怎么办呢？
老头当时心想：那就先不说，把事咽了，看他如何脱身，或许人家有本事，艺高人胆大，犯不着替他着急，就算没本事，傻人有傻福，心宽天地高，大海任鸟飞，听天由命，道理没错。可他转念又想：万一他没本事，伸脖子乖乖伏诛了，这可说不过去。
怎么办呢？……老头更难受了，百感交集，想了很远。出于私心，他倒盼这人是冤枉的，不过是一厢情愿，现在还拿不准，知人知面不知心，把话说早了得兜着走。然而多个心眼，两全其美岂不更好？不为别人也为自己儿子，倘若如此，可否找官府伸冤呢？
他娘的，不行，老头心想：官府认定的案子，泼出去的水，何况人家有理，你也讲不清，此时出首鸣冤，等于自讨苦吃……没办法，只好冷静寻思。书曰：“知人则哲，能官人。”老头虽不识字，却会官人，听其言观其行。
他当时一心三用，一面谈天说地，一面提心吊胆，一边旁敲侧击，想抓紧时间探出个妥来。那会儿他们还在屋里，四周窗户纸厚，凡事还有余地。就这样不觉又过了一盏茶的功夫。
聊了许久，锣鼓听音，赵公子谈兴高涨，自锤半天，咚咚锵锵，音色纯洁，锵金鸣玉，无有破绽，不像是刚杀人的样子。老头心想：好嘛，算你厉害，嘴不露馅没关系，面子也能说话，正好前几天老张教俺相面，学了几招，不妨拿你练练。老头真有办法。于是准备给公子相面。
话说回来，请问老张是谁？正是商府管家，名叫张勉善，是靳老头的好朋友，十几年的交情。说到这儿，列位看官或许留意，此间种种事情上均回未提及，现在突然道来，怕不是临时编造的？……非也，实则有之，只因花团锦簇不及细数，故将遗芳补录一番。
且看当时，屋里暗的很，一根蜡烛不够亮，老头又拿来一根，碾碎倒在茶碗里，扯出烛芯盖上猪油，点燃了，把四周照得更亮。公子瞪大眼睛说了声“哇！”，却不在意，只是无聊，依旧俯仰自得，欣然喝了几碗老酒，心情愉快极了。殊不知老头正在悄悄给他相面。
这傻小子，太天真了，接招吧……火光之中，老头冷眼望去，只见此人面容净如玉塞，脸上光滑，五官温柔，眉目舒展，印堂发白，面颊红润，阳气充沛，神色开朗，内无妄思，外无妄动，周身安宁，气定神闲，目光虽然猥琐，却无半点恶念，反而显出些许善良，一片冰心亮晶晶的，不像是背负血债之人。
不错，老头露出笑容，他总算看明白了，此人八成冤枉。老头看人很准，他觉得这小子人还不错，可惜挺傻，眼睛瞎了耳朵也聋了，在县里呆了两天，不知在哪晃悠，自己尊容被画成画像，挂满城镇门口大街小巷，供人欣赏唾骂，还不知道呢，如此失察，实在糊涂。
真够傻的。老头心中怜悯，决心帮他一把，怎么帮呢？老头是个直肠子，不喜欢绕弯，既然如此，干脆直截了当，一语惊醒梦中人吧，给他来点刺激。于是临别之时，老头略加迟疑，终于肯揭底了，毅然带公子出门看榜。便有了上回结尾之事。
俗话说：人逢喜事精神爽，狗受惊吓思想寒。且看赵公子如何反应？此时一道灵光闪现，仿佛晴天霹雳劈了狗窝，迸狗粮也能把人吓死。赵某猝不及防，当头挨了一棒，在原地打饱嗝，头上满是困惑，他似乎打算感觉害怕，然而情绪有些便秘，酒还没醒呢。
老头则是清醒的，他暗中观察公子反应，相信此人确实冤枉。但他没有吱声，想让他自己回味一下，等他回味出名堂，再顺水推舟借树开花，算盘打得精细。
过了一会儿，公子笑着说：“什么？老子被通缉了？哈哈，不会吧，你祖宗的……什么鬼？……没搞错吧？让老子看看……”他犹豫片刻，抢过老头手里的蜡烛，走上前去，照亮柱子，只见榜文黄纸黑字十分刺眼，字字如刀向他袭来，公子感觉不妙，退而视之，默念文章：
（此处略去八十字。）
不知写了什么，看完之后，赵公子从头凉到脚，打了个哆嗦，摸了摸脸，感觉骨头发冷，震惊心想：咦？什么玩意儿？说的有道理啊……没道理！这狗屁通缉令是谁写的？简直一派胡言！诽谤！人不是我杀的！开玩笑他妈的……冤枉！
他彻底清醒了，开始感到害怕，回头看了一眼靳老头，用眼神抛给他一个复杂的问题，老头后退几步，不知道他想说什么。然而公子什么也没说，他又气又怕，浑身直打哆嗦，脸色发白，瞬间想了很多事情，随后他平复心情，鼓起勇气又去看画。
果然不看不要紧，一看更难受，实属自讨没趣。只见画像已被糟蹋，到处沾满污渍，被人吐了痰，扔了鸡蛋，还抹了狗血。罪犯脸上有一道闪亮的狗血，胸口还打了个红叉，仿佛欲杀之而后快。赵公子更加震惊，感觉自己身上被砍了一刀，伤口隐隐作痛。
他忽然头晕起来，眼前一片模糊，见画中人好像变形了，先是变成妖怪，然后变成老鼠，又变成一个“坏”字，最后变成猥琐本身。没错，他算是看明白了，所以大家幸灾乐祸，想让他身败名裂，不过人家有理，不能怪谁。只怪命运无情，把他放在火上烤。
赵公子胆怯销魂，浑身发软，见柱子上有几排小字，是本地人手书的评论。其中还有小孩的字迹，字里行间交织着喜怒，入木三分化作利刃，刻在赵公子心头，令他更觉悲哀。这些人与他素不相识，却如此恨他。赵某心想：这能怪谁呢？……怪我咯？真是冤枉！……
苍天可鉴！咱老实巴交的，怎会杀人？赵某悲伤地想。此时他感觉一股怨气迷了心窍，携带七情六欲上涌，力量越来越大，越来越可怕，最后血压反复冲顶，突然失控四散奔流而去，令他两眼翻白，浑身抽搐，口吐白沫，腿脚发软，原地发起癫疯来……
话说到这儿，正在紧要关头，暂且打住，按下不表。未知后事如何，且看下回分解。
莫要误会，非故意卖关子，还是老套，花开二朵，各表一枝。一枝开在赵某头上，一枝开在别人头上，同承雨露，均沾墨水，方才妥当。若问别人是哪位？正是浇仙楼的小二田阬，他也是个角色，咬钉嚼铁的汉子，出场岂能少了派头，且来一首打油诗助兴。
诗曰：“举杯邀明月，明月照沟渠；低头向沟渠，明月照山岗；迎风登山岗，明月照大江；乘舟横大江，明月照深闺；披帘入深闺，明月照古井；明月到处走。”
此诗莫名其妙，不知何意。月亮怎么捉迷藏呢？其中道理看似玄奥说来简单：因为人穷，月亮看不上他，所以躲着他走。正是：风月不及穷人，穷人莫问风月，二者之间与其相互打扰，不如把眼睛一闭，落得清净才好，此即安心之道也。
闲话少说，言归正传，须臾过了五日。五月初八，天气爽朗，艳阳高照。县城妓院门口站着个人，明显是个穷人，头顶蓝天白云，望对面街道发呆，还不时用袖子擦口水。这是怎么了？路人随他眼光看去，只见对面层楼叠榭，雕梁画栋真是好看，一座三层高楼迎面刷了彩漆，好似傩戏的衣裳。侧面漆木密构，年久乌黑，森如鬼府。真是，门廊挂粉红帘，二楼绕五彩丝绦，结千瓣大牡丹儿，寓艳福多情之意，望之令人心动。一看便知楚馆。
门上巨匾书“如玉楼”三个大字，书中自有颜如玉，名字虽好，可惜一朵鲜花插在，是个妓院，乃下贱之地，正人君子所不齿也，然而君子也爱凑热闹，何乐而不为呢。
到午时了，妓院才刚开门。引不少路人驻足围观，却不敢进去，只能遥评风骚、望梅止渴，或窃窃私语，或慷慨陈词，说些莫名其妙的狠话，窈窕淑女君子好逑嘛，求之不得而毁之，人之常情也。可惜认钱的地方不认人，管别人说什么，顶着骂名生意照旧。
帘子掀开，两个龟公打着哈欠出来，在门口标致站立，心思还在别处，肉身却开始自动干活了，只见他们举止轻软随缘揽客，见富家公子便点头作揖，眉开目笑嘴上抹蜜热情相邀，见穷人则面无表情望穿秋水，虽有霜雪之寒，模样倒也谦和，让人没法生气。到底是大店的伙计，境界不同凡响。
楼下是这般情景，楼上更有好看的。时不时平地一声雷，街上人群之中爆出喧哗之声，其中有人叫骂有人吹口哨还有人说怪话，所为何故？原来是美女出来透气了，到楼上凭栏吊影对人视而不见，
怎样的美人？只见她们或浓妆艳抹，或浅衣嫩裤，或举止娴雅，端庄闺秀；或冰肌玉骨、冷艳仙娥；或紫黛勾眉，销魂罗刹。总之万种风情千娇百媚，让人看了？？？？。有词为证：
熏风开帘，美女若隐若现。糙手披榻，狎客探头探脑。莺声入耳，燕语销魂。清欢殿上兴歌舞，？？？？，温柔乡里奏鸾音，？？？？。饱足光临贵客，馋死外头穷鬼。
穷鬼是谁？就是阿坑，他在门外伫立许久，被这大紫风光，五光十色迷瞎了眼，心中方寸缭乱，？？？？，猢狲也似抓耳挠腮，喉结频频哽咽，吞了几斤口水，眼睛睁如铜铃。
他深吸一口气，心想：？？？？久闻如玉楼乃江南首屈一指的“名窑”。生意比隗州城里“粉绣楼”还好。今日得见，果不其然，可惜俺囊中羞涩，不能？？？？称心快意……
门口龟公见他焦渴模样，看了几眼，不禁微微一笑，又看是个小二，便没理他。阿坑叹气道：真是个好去处，俺没钱进去风流快活，只能在门口做太监，闷煞人也么哥。不过龟公倒有涵养，举止温良恭俭，不比别处小厮咄咄欺人，想必每月能拿不少俸钱……
想罢他还舍不得走，在门前转悠，听旁人议论说这里的花魁叫做许小娘子，本是良家出身，家境贫寒，为供兄弟读书不得已而入娼门，琴棋书画样样精通，尤善写诗。平时洁身自好，不为钱财卖身。倘若一睹芳容，便是三生有幸。逢场应酬，更是艳福之至。
阿坑听了又叹气，心想：这是怎样的一个伟女子呵！竟如此高洁！不忘道义，清白做人，难能可贵，令人心生敬仰，怕俺无福遭遇……
想罢抬头往楼上看，却吃一惊，只见一美女旖旎伏栏正低眉垂眼看他。四目相对之下，阿坑居然害羞，脸上一红，立即低头走了。回头再看时，那姑娘已不见了。
阿坑屁股一紧，浑身打了个哆嗦，赶紧溜烟走远，过了几条街才停下来，叉腰呼了口气，心中方寸缭乱，歇息片刻又乱走一阵，站住脚时胸中波澜仍未平息。于是寻思道：方才那姑娘为何盯着我看？莫非看上我了？我邋里邋遢有甚么好看的，呵呵……
他突然猛扇了自己两耳光，骂道：你这穷人，癞蛤蟆想吃天鹅肉，莫要痴心妄想。人家不过见你个子高大威猛，犯了花痴多看两眼，没有别的想法。纵然对你有意，小二又如何配得上她？于是叹气说：“这缘分来的不是时候，倘若日后我发迹了，定不负姑娘美意……”
说罢打了个拱，把心中包袱放下，鼻子里忽然闻见一股药味，抬头看原来站在生药铺门前，这下可巧，他今日到县城里不是来玩的，有许多事情要办，数数一共三件。抓药便是其中一件。其他两件：一是到衙门问案，二是买花火爆竹。眼下都办妥了。
到衙门问案自然无果，一问三不答，说凶手还没拿到，让他回家日后听宣，恐怕不了了之。爆竹已经买了，店家午时会送到县门口去。剩下便是给掌柜抓药。
自从驴儿死后，掌柜悲伤过度，卧床不起，身子不大利索，走路一瘸一拐的，找郎中开了方子，吃过几付尚未见效。昨日死驴儿头七，店里把他草草葬了，遣返双亲，打算明日重新营业，得新购许多东西。今天一早阿坑便和厨子同来县里，将车托在驿站，二厨子去买菜了，与他约好正午时在城外聚首。于是便有了刚才这趟经历。
进铺子买完药后，田铿出门看天，时候还早，打算继续闲逛，到坊市巷弄里转悠转悠。他来秃县已有三年，但平时都在店里忙活，很少能上县城来。如今死驴没了，跑腿的活儿落在他身上，也乐得如此，虽然起早贪黑辛苦，心情却比往日畅快，看景致样样都好。
要说秃县什么模样？虽是县城，却比州府隗州城还要热闹几倍。此地风光确实不错，新老城区泾渭分明，合阴阳相济之道，其中建筑最有看头，老城经五百年风雨幸存，新城只有百年光景。因此城里半新半旧，半黑半白，半砖半木，半繁半简。新的白墙灰瓦，洁如美玉天宫；旧的鳞次栉比，皱似沧桑老妪。新的山墙直划，白袍军列阵，旧的飞檐乱舞，幽冥府张牙。路如织网，门户了然。
田铿便在这迷宫里转悠，从南到北又往西拐，不知路过多少门面，到了吴府大院旁边，见前方有个摊儿，观者人头攒动，几乎占了半条街面。
阿坑好奇挤上前去一看，原来是说书的。只见白纸屏风竖立，后面坐定一人，照见影子，手拿折扇不动。片刻之后，惊堂木突然一响，把旁人吓了一跳。
只听那人悠悠道来：“列位贵客、稀客、过路之客，患痔的好汉，便秘的英雄，生疮的贵人。鄙人在此说书，还望有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。？？？”
众人听罢交头接耳，纷纷骂他：什么鬼话？说书竟然骂人？真是奇怪。便继续听着。那人又说了四句偈：“‘世态炎凉出好戏，人情冷暖拾真珠，岁月沧桑汲智慧，江湖宽广练功夫。’人生在世哪能不听书，哪能不看故事？君且莫急，且慢洗耳，正话言之尚早，且说说钱的事情。”
众人再次哗然，议论道：怎么开场就要钱了？那人却说：“要钱不奇怪，俗话说：兵马未动粮草先行，鸟飞南溟三月聚粮，说书人要吃饭，岂能饿着肚子？明人不说暗话，望各位莫要吝啬，打发些好处，赠我一餐饭钱，在此先谢谢您了。给您作揖了，作揖不够，还能下跪，然男儿膝下有黄金，不可白赠。故在下只好免礼，还望列位海涵。鄙人知足常乐，所盼不多，三五文铜钱即可，多则半两银子也就够了，您若阔气，给个百十两银子也行，万不可再多，多则承受不起。此处先谢，感激涕零，再拜顿首。”
好家伙，明示打赏啊！大家更骂不止。阿坑心想：这人啰嗦的很，不知讲什么故事，且再听听。那人又说了几首荤诗，把大家撩笑了，准备讲好戏。待到正题，讲了几句，原来是武松打虎的故事，说的坑坑巴巴的，嘴上没有功夫，听着大家无趣，不一会儿人们就渐渐散了。
阿坑正要走时，那人却讲到关键处，武松被老虎扑在身下命悬一线，只听他说：“武松眼看要被大虫咬死。不料老虎反倒被他打死了。岂有此理？武松何许人也？不过肉骨凡胎，细皮嫩肉，头上没长角儿，手上也无爪子，即使功夫再高，怎能赤手空拳打死老虎？”众人议论纷纷。
说书的又说：“原来这老虎身上有个破绽，千万碰不得，一碰就死。”
阿坑心想：什么破绽这么要命？难道老虎有伤不成？那人却道：“武松被老虎扑在身下，忽闻它口中恶臭之气，又见其舌苔发黄，嘴角起泡，眼里还冒血丝。心想：原来是只病猫儿，身上火气不轻呢，屁股必定有痔，我不须怕它，只需攻它要害，于是丹田叫力，飞起一脚踢入老虎胯下。那大虫长啸一声，翻身倒地，四脚扑腾，翻了个白眼就死了。您猜怎么着？竟是被痔疮给疼死的。”
讲到这儿，惊堂木响，故事戛然而止。众人大骂，也有两三个鼓掌的。说书的撤了屏风，露出脸来，起身向列位打拱。阿坑心想：这人不好好说书，却是胡诌，到底卖的什么药？
只见那人打开桌上锦布盒子，拿出一个瓶子拈在手上，对观众说道：“痔疮不是病，疼起来真要命，还能要了老虎命，有痔者，君莫急，我有祖传秘方名叫‘移山灵’，专治痔疮，抹屁股保管凉快。买一瓶用了，再无后腚之忧。”
果然是卖药的。众人又是一阵叫骂。此时出来一人问这药管用否？卖药的道：“放心，县里的老爷员外们都用此药。好不好，您花五文钱试试。”叮当一响，那人当即掏钱，搞了一点药挑在指尖上，只见他解开裤带，把手伸入背后，寻思片刻，渐渐笑逐颜开。卖药的问他怎样？那人直喊舒服，当即买了一瓶。看到这里阿坑心知是托儿，便转身离去。
路过吴府门前，见两只大石狮子身披彩衣，沿墙灯笼上写满寿字。好一派喜庆气象。往南边过了他家路口，头一家店面是间裁缝铺，阿坑走上前去，见一人刚从店里出来，十分眼熟，原来是靳老头儿，手里抱着两件衣裳拐入街市。
阿坑看他背影，想上前打个招呼，怎奈老头步履匆忙，混入人群不见了。天色已近午时，阿坑便调头回南门去。到了某个熙攘处，人群里突然钻出一条矮壮汉子，面目好似张飞，浑身肌肉精壮，从他面前闪过，还拿肩头撞了他一下，阿坑脚下趔趄，差点飞了出去，药包都快洒了，回头看时，那人背影好生熟悉。
阿坑站起身来，心想：这又是谁？模样忒眼熟了？好像前几日才见过的。想了半天，原来正是当日那伙土匪客人之一，仿佛还是首领兄弟。阿坑一拍巴掌，心说：好你们的，跑到县城里来了，那天把人灌的半死溜了，看我不拿住你。便跟了上去，尾随其后。
二人一前一后疾步走了几条街，土匪转入一条巷子，巷里人少，阿坑没跟过去，探出头来看那人走了一箭之地，穿墙就不见了。随后他过去瞧，原来是商府后门。于是心想：奇怪，竟然跑到商家来了，他们不是来给吴老爷贺寿的么？此事必有蹊跷。想罢匆匆离去。
不多时就到了南门，遥见靳老头儿也在门口，手里还抱着衣服，仿佛要回镇上去。阿坑便傍上他来，请他乘车一道回去。老头谢过，二人行到城门外，见厨子倚马等候，车上堆满了菜，还有烟花爆竹。阿坑扶老头上车，二厨子上马启程。
车赶的快，一路颠簸的很，路过秃山时，阿坑问老头手上衣服带回去给谁穿的？老头说最近府上来了客人，老爷让他换身新衣裳。阿坑看衣裳略大，便问他合身么？老头顾左右而言他。一路无话。回到镇上，三人到酒楼门口卸了货，各自回去。
晚饭时，大厨从外面回来，对大家说道：“你们听说没？镇上有人发大财了。”大家问他谁发财了。厨子说：“绝对猜不到。”众人催他快说。他咳了两声道：“是南边靳老头儿，不知道吧？他前天把赌坊债都还清了，共二百多两银子。你说是不是发财了？”
丧财便问他这钱是哪儿来的，是正财还是偏财。“马无夜草不肥，人无横财不富。”厨子说：“一下弄了二百两，岂能取之有道？”大家点点头，觉得有理。
过了一会儿，又有人回来说，听闻靳老头家来了个亲戚，住到县里去了，估计是他帮老头还债的。大家更好奇了，怎样亲戚出手如此大方，莫非皇亲国戚不成？
众人灯下议论纷纷，？？？？？？？？？？阿坑想到老头今天拿的那几件衣服，必是给亲戚订做的。却是普通布衣，有钱人怎会穿这个？想到此处，心中大惑不解。
吃过晚饭，掌柜领大家到门前放了爆竹。明天就要重新开张了，得驱驱晦气，冲冲喜气。爆竹声中，掌柜大喊：“死驴升天了，驴儿升天啰。”连喊了几句。劈啪火光之中，众人左右无聊。阿坑又想起如玉楼的光景。
