左右兄弟见大哥把羊排摔了，也纷纷摔下手中羊肉，嚯的站立起身，齐声道：“你小子不想活了！？”
声音呼啸如风，把李羞云的胡子吹了起来，像半个牌匾似的，悬在唇上晃了晃几乎挂不住了。
李羞云心想，这下完了，胡子掉了定要被他认出来，吾命休矣！又看了看地上的羊排，想道：可惜可惜，羊排还没吃完，就仍在地上，真是浪费！……
三兄弟见他不答话儿还在愣着发呆心里不知在想什么，顿时来了火气，一齐大声喊道：“别装哑巴！快给老子放屁！”
这一吼使出了五分功力，如山崩海啸，吹起寥寥长风，席卷荒荒油云，震得山谷都是回声，一连串说了十几个放屁。放屁、放屁、放屁……
李羞云被他们这一吼，耳朵嗡嗡直叫，脑袋好像变成蜂窝似的，感觉头晕脑胀反胃，恶心干呕了两下，后退几步捂住耳朵蹲在地上，嘴角的胡子终于挂不住了，轻轻掉落在地。
解大侠也在旁边捂住了耳朵，恨不得把身子缩进地里。三人见状哈哈大笑。
何惧天笑完了上前捡起胡子看过，又一把扶李羞云起来，眼对眼仔细端详着他说：“你这小兔崽子，为何要故意打扮？化成灰老子也认得你，咱哥俩曾在浇仙楼里见过的，是不是？！”
解士机听见这话吃了一惊，心想：寨主这话什么意思？居然和他称兄道弟？不会是说反话吧？或许他们曾有瓜葛，于是他犹豫片刻也站起身来帮首领问道：“姓李的你这王八蛋，竟然与寨主有故？究竟怎么回事？还不老实交代！”
二人气势汹汹，冲着李羞云问话，羞云耳朵刚才被震聋了，见他们在面前张嘴，声音却像蚊子似的听不清楚。无奈用手掏了掏耳洞，清理出一大坨耳屎，才渐渐恢复听力。
于是对二人大声问道：“你们刚说什么？！没听清！”何寨主被他反问得一愣，心想：原来这人耳朵不好使，刚才被震聋了，我得小声跟他说话。便压低声音问道：“我问你，咱们曾在浇仙楼里见过，是也不是？”
李羞云这回听清了，心想：原来浇仙楼的事他记得清楚，咱肯定赖不掉的，不如承认了罢。于是尴尬地说：“没错，鄙人一月前曾在浇仙楼里见过寨主。”何首领点点头沉默不语，后面一个兄弟插话道：“大哥，他就是那个被死驴儿欺负不敢还手的人！”，何首领又点点头对羞云问道：“那人就是你吗？”李羞云说：“没错，正是在下……”
话未说完，何惧天突然面露狰狞，把手里的假胡子捏成碎末，慢慢洒在地上又严肃问他：“原来你怕被我认出，才戴上这假胡子，哈哈，不做亏心事怎惧鬼敲门？当日你为何要进浇仙楼？”李羞云见自己的胡子被他用手指碾成了粉，不由大惊失色，两眼发直额冒冷汗，犹豫片刻说道：“寨主听在下解释，那天咱从外地来镇里投奔亲戚，中午腹饥入酒楼吃饭，恰巧遇见各位，实属巧合！”何首领没有回话，忽然李羞云龇牙咧嘴嗷嗷叫疼，原来是胳膊被何惧天拧的。寨主用力捏着他的手臂，质问他道：“此话当真？若是撒谎，老子马上捏碎你的骨头！”说罢手上又加重了二分力道，羞云咬牙点头说是，身体愈发不支。此时另一兄弟进言道：“大哥莫要轻信此人，此人狡猾的很！他那天身上穿着古怪，花花绿绿的，不像商府伙计，说不定是哪儿来的奸细，咱们可得当心。”何惧天点了点头，举起了沙包大的拳头在李羞云眼前晃了晃。羞云两眼发直，目光看天。
何氏兄弟齐声说：“鸟人！莫要装死！”一人又道：“你说当初是偶遇，奈何今日又投奔咱们？还不老实交代！”
何惧天又点了点头，把拳头捏的咔咔作响，另手使劲掐李羞云胳膊，疼得他脸色发白说不出话，身子直往地下跪去。见他疼成这样，寨主忽然把手松开了，在他面前来回踱步。羞云躺在地上揉胳膊。
解大侠在旁边一头雾水，趁机问他怎么回事？李羞云哭着说：“无有啥事，我与他们不过一面之缘，却道我是奸细，首领也忒多疑了！古人云：一条好汉三个帮，一个篱笆三个桩，有朋自远方来，不亦乐乎！来的都是客，但求以礼相待，寨主奈何刁难客人？”
何寨主停下脚步，觉得他说的在理，示意他接着往下说，李羞云便接着说：“江湖豪杰际会，不打不相识，打是亲骂是爱，一回生二回熟，路遥知马力，日久见人心，你说我是奸细有何理由？乃无端猜测而已，我亦未曾料到会再遇你们，早知道就不投奔这里来了，平白无故受气。”
何惧天转身笑道：“哈哈哈，说的没错！就是废话太多了！好个一面之缘，着实牵强胡诌，你如今送上门来，便是二面之缘。这事怎解？难道我们缘分未尽？”说罢他用舌头润了润嘴唇，脸上露出奸笑。后面二个兄弟也跟着他奸笑。
这笑容是什么意思？不会是想非礼我吧？李羞云感到头皮发麻口里干渴，心跳加速面红耳赤，赶快从地上爬了起来，指着解之机说：“寨主误会，此事实属巧合。那日相逢之后我便入商府做事，替他们杀人卖命，都是身不由己。如今被管家送来避难。都是他一手安排的，解大侠可以作证！”
何寨主说：“少说废话！这些俺都知道，你管家早派人禀报过了。哈哈哈……”忽然又摆头问他道：“马项死了没有？”李羞云便将事情从头到尾据实相告。何寨主说：“原来如此，多行不义必自毙！那马项活该丧命！你们送他去见阎王也算功德一件。老子今天姑且信你。权当你是来投奔的。往后你就是咱们山寨的人了。”
说罢问过李羞云姓名，又让兄弟给他倒了碗酒，亲手端上递给他喝了，李羞云接过酒来一饮而尽，觉得这酒滋味还不错，又咂吧了两下嘴。
何惧天笑眯眯的看着他，接着说道：“好！真痛快！喝过俺的酒就是兄弟！你这名字却不好听，像个娘们，不如俺给你改个名字。”
李羞云告诉他这是老爷给他取的。何惧天遂问他本名叫作什么？羞云说叫李二。首领摇头说：李二不妥，寨子里也有个李二，名字与你一样。他反复踱步想了半天便给羞云起名叫作——“李小胡”，乃是小胡子的意思。
李羞云心想：李小胡？这算什么名字？究竟姓李还是姓胡？简直胡闹。何惧天拍着他肩膀说：“小胡，往后你就是咱们寨子里的人了，死心塌地跟老子混，莫要打歪主意。”
羞云肩膀被他拍的好疼，心想：原来寨主看上我了，这可如何是好？此地乌烟瘴气我才不想久住，更不想当山贼。管家说过要接我回去的，但愿他说话算数，咱还得回府上给庄主办事呢。
于是他抱拳禀道：“小人谢寨主收留之恩，然忠臣不侍二主，好狗不入两家，我既是商家的人，死便是商家的鬼，恕不能受寨主驱使。”
一番话引得何氏兄弟二人怒目相视，首领却未生气反对其大加赞赏！大笑三声道：“好好好！难得你对商家忠心耿耿，想必也不会辜负本王。老子不为难你，先在俺这儿住下，别的往后再说。”
李羞云拱手谢过，寨主又说：“不过你这名字一定得改！”李小胡弯腰打了个大拱，说道：“恭敬不如从命，李小胡遵大王指令。”
何惧天大笑三声扶他起来，转身又对解大侠说：“总护院，人既是你送上山的，便由你来担保！倘这小子以后敢耍花招，老子连你一起剁了！”
解大侠唯唯诺诺，心中暗自叫苦。说完何惧天领他们入座开了坛美酒，请他们吃了几口羊肉，闲话几句便叫人引他们入客房住下。
当晚寨中摆下筵席，给二人接风洗尘。头领们轮番敬酒，把他俩灌的大醉，睡到第三天才醒。醒来时恰好接到管家书信，召解大侠下山回府，解之机便匆匆下山回县城去了。留下李小胡在山中落脚。
寄人篱下俯仰由人，想必日子不太好过，李小胡在山寨中究竟咋样？暂且卖个关子，按下不提。
花开二朵各表一枝。且说靳老头这边，尚未得报平安。再看马项身亡那日，秃山镇上一片慌乱，吴家众丁到处索人，非要给大哥报仇。商家伙计慌不择路四散逃命。
靳老头在酒坊后门打发李解二人上马之后便脚底抹油，一溜烟跑回家中躲避。好在路上没被人逮住。
不过追兵来的很快，如迅雷不及掩耳，老头前脚刚进家门背后就有人追来，在门外唤他：“靳有粮，知道你在里面，别躲着了！快出来自首！”
他吃了一惊，心想：吴家这回是来真的？居然不肯放过俺这把老骨头，还追到家里来了？
出门一看，原来官兵已到，共三个人，还有吴府的给他们带路。领头的不是别人正是那小胡子刘某。
老头心想：姓刘的亲自带人来抓俺，老汉俺可跑不掉了。刘都管指着老头对公人叫道：“此人就是靳有粮！窝藏疑犯，可以逮之。”公人便上来擒他。
老头无奈就俘，官兵们又把他家搜了个遍，一无所获，随后推他到酒坊事发处就地问话。场地上官兵和吴家众丁围成一圈，好像刑场似的。
文书在坪地上支起桌椅做笔录，仵作在一旁验尸。围观百姓也渐渐多了起来，你一言我一语议论纷纷。老头心如死灰，咬紧牙关准备吃苦头了。
等了半天，四处抓人的官差陆续回来。不到一个时辰，酒坊其余伙计也都被捉回，个个垂头丧气等着候审，模样十分狼狈。
捉贼见赃厮打验伤，空口无凭不能定罪，官兵们又把酒坊底朝天搜了个遍，却未搜出证据，反倒搬出几坛好酒，原地开酒来喝。
老头心提到了嗓子眼，心想：呸！这帮官兵出差还喝酒，真是浑账！喝过酒了好歹向谁一边？定是向着吴家，只怕将咱们做成葫芦案子，可有苦头吃也……
此时带队的捕头走了过来，对衙门文书说道：“依你看如何是好？咱们奉命来查昨日刺杀之案，事主今日却另死于非命，还有什么好查的，此案不如作罢？”……
文书却说：“按理还得查其死因。”捕头嫌麻烦，叫他们赶快审讯。此时吴家众丁已经串通一气，当场写下诉状联名向官府告发商家众人，其辞曰：“商府贼人巧设夺命机关，诱使马项上楼观景，致其坠亡……”
如此颠倒黑白之语引得围观百姓哄然，原来事发虽在清晨，但吴家一大早兴师动众闹出大动静，故周围百姓多有目击，知道马项是自作自受才丢了性命，半点怨不得别人。商家伙计们也骂咧不止为自己鸣冤。然而竹楼已经摔得粉碎，陷阱之说无有对证。故官府暂未信其一面之词，态度不甚明了。
吴家刘都管小胡子在一旁盯着审问，心里不知琢磨什么诡计。又过了一个时辰，渐近午时，盘问亦无结果。
只因商家众人口供无懈可击，都说马项之死是意外身亡，因其寻衅滋事所致，乃自作自受死不足惜。
不单商府的人这么说，围观百姓也纷纷出来打抱不平，众口一词咎归马项，保举酒坊众人清白。大家群情踊跃献言不止，却让官府甚感奇怪：往日县里豪强但有纠葛，百姓唯恐避之不及，查案时皆明哲保身装聋作哑，更无人敢出来举证。怎么今日都一边倒的护着商家？还个个有话要说，实属罕见……
原来怪不得百姓们胆壮，只怪马项是条恶棍，平日为非作歹，在镇上横行霸道，把乡亲们全给得罪过。大家怎能不恨他？只因忌惮他身上有好武艺，背后吴家势大更惹不起，所以大家敢怒不敢言，其实肚里都憋着股气。
如今他这一死，乡亲们高兴的很，不再有所顾忌，个个都敢说真话了。看到乡亲们向着自己这边，商家伙计也都松了口气，心想这回总算可免牢狱之灾。
既然马项是死于意外，又有众人作证，官府也懒得深究。过午时官兵们肚子都饿了，正欲结案放人打道回府时，小胡子突然拉住捕头到一旁说话。
老头见他用手指指点点，似乎在劝捕头捉人回去审讯。捕头表情为难，仿佛在说：事情如此清白，有何好审的？小胡子仍在劝他，手中比划打杀的手势，仿佛让他将人屈打成招，坐实商家罪名。
伙计们看他俩说悄悄话，心又提到嗓子眼，生怕自己做冤大头被官府抓去坐牢。衙门牢房是什么地方？那可是鬼门关阎王殿，人一进去就完了，不说熬过几日，当天便有三顿严刑拷打，不死也要脱层皮，谁想上那儿去？
大家愁眉苦脸，胆小的都吓哭了。小胡子见状十分得意，更加软硬兼施力劝不止，又欲邀捕头上酒楼吃饭，想要趁机行贿，捕头只好同意了。
他俩话还没有说完，此时马项的亲弟弟“窜街虎”马冲气势汹汹领着一票人从县里赶来，下马后直奔哥哥尸首前哭了一场，口中誓要为兄长报仇。碍于官兵在场不好发作，他抹去眼泪暂时隐忍，便和贺捕头亲热寒暄起来，邀他一起吃顿晌午。
围观百姓们见县城里的窜街虎来了都吓得咋舌，各自悄悄散去。商家伙计这下没了帮手，只能任人宰割。心里都凉透了。
好在救兵从天而降，未过多久商府余都管领着数十家丁到了，把坪地里挤得水泄不通，和马冲手下贴身对峙，双方见面分外眼红，但碍于官府在此，都不好首先开衅。
两边对峙一番，忽然偃武修文，二位官人抢着请捕头上酒楼吃饭。捕头见两家头面人物都在，旗鼓相当互不相让，他脸上故作为难状，不好偏袒那边，便邀两家官人一起去喝酒。
既然捕头有请，马冲余房不管尴尬只好赏脸同意。临行时捕头依小胡子的嘱咐，绑了靳老头等数人押走。众人浩浩荡荡刚要收兵启程时，忽然浇仙楼的张掌柜迎门进来了，身边还带着田铿众人，不知有何贵干。捕头赶紧上前与他招呼。
捕头抱拳上去笑道：“掌柜的，您怎么来了？连日好买卖？”掌柜笑道：“承蒙衙门关照，贺大人抬举，一季买卖兴隆。哟，您这里好大的阵势？……”
他放眼打量各路人马，面露疑惑不解。捕头忙解释说衙门在查案子，不料闹出这般大动静，惊动了掌柜。
掌柜说声无妨，便悄悄向他问过情形，听完后他未置多言，二人又寒暄几句，掌柜亦和马冲等人打过招呼，大家欢聚一处，捕头询其来意。
掌柜刚要说话，忽然装作抬眼无意间看到人群之中的靳有粮老头儿，便惊讶地对捕头说道：“靳老伯？你这是？贺大人，这是？……”他左看右看神情大惑，贺捕头便把事情从头到尾都告诉他。
掌柜听罢捻着胡须笑道：“原来如此，想必是个误会。靳老伯为人忠厚，我向来晓得，怎会窝藏疑犯？如今我正有一件喜事要告诉他。不知大人可否行个方便？”
此言一出，马冲和小胡子顿时眼神诧异地看着他，怕他耍花招儿。掌柜故作糊涂不予理会，捕头说方便方便，他便走过去给老头松了绑，拉着他手说道：“靳老伯，恭喜贺喜，天大的喜事。”
老头听他这么一说，心中纳闷，想到：俺孤苦伶仃糟老头子能有啥喜事？掌柜的莫非要救老汉？
掌柜见他表情木然，附在他耳边悄悄说道：“大喜大喜，普天同庆四海欢腾的喜事。”老头更纳闷了，以为他在开玩笑，掌柜又悄悄说：“您可站稳了。”
老头点点头，掌柜接着说：“你儿子有下落啦！在肃州姚夫人手下做大官呢。”掌柜虽然说的是悄悄话，却故意叫旁人听了个清楚。
马冲等人不知底细，听见姚夫人的名号心中大惊，未敢插话。老头更惊呆了，心中狂喜，差点站不住脚，颤巍巍扶着掌柜问道：“此话当真？”掌柜说千真万确，老头又问：“消息何来？”管家未有明言，而是请他老人家借一步交代。
老头欣喜若狂，将近昏死过去。掌柜忙喊人把他扶住，放在地上掐人中，才渐渐缓了过来，
众人围上只见老头嘴角挂笑，没有力气说话。掌柜便说要领他回去，安排他们父子重逢的好事，还请捕头一道上楼里吃酒。捕头自然高兴地准了，把老头交付给他，叫大家一起去吃酒。
马冲哪里甘心放跑疑犯，见老头在眼皮底下金蝉脱壳，心中十分恼火，硬要捕头再多拿几人去审问，捕头只好依他，喊人又绑了几个商家伙计押解回府。
余都管亦无可奈何，只能眼睁睁看自家兄弟被带走。二府家丁与官兵们各自收队回县城里。官人们与掌柜一齐奔赴酒楼去了。老头被田铿扛在肩上跟在他们后面，荡荡悠悠被送回酒楼客房中，安排妥当地方睡下。
他躺在床上睁大眼睛，嘴边仍在痴笑。
