李羞云被五六个家丁擒住，如大鹏展翅式张开双臂，押住肩胛丝毫不能动弹。马项一脚踩在他的肩上，手拿尖刀抵在他胸前，低声问道：“你是何人！老实交代！”
小李子看那把尖刀，干干净净，闪闪亮亮，十分吓人，顿时脸色苍白汗如雨下。马项喝道：“快说！”他着急更说不出话来，口里支支吾吾的，豆大的汗珠滴在地上。
马项更生气了，骂道：“别给老子装聋作哑还冒汗！你若再不说话，老子一刀捅了你！”羞云吓得快要昏死过去，一个劲的翻白眼儿。
靳老头按捺不住，冲上前说：“马兄饶命！……这小子是恭山何首领的手下，来酒坊谈生意的，不是贼人！”
马项叱道：“靳老儿休要聒噪，这里没你的事。”老头仍然替他求情不止。马项问道：“既然是做生意的，你们无亲无故，为何要袒护他？！”老头无语，
马项把刀抵在李羞云脖子上。羞云感觉脖子上凉凉的，吓得不敢呼吸，脸上又翻起白眼，突然昏死过去。马项说：“这厮给吓晕了……真是个废物！”便收起刀子，看着小胡子说：“姑且饶他一命，绑起来待官府查问。”小胡子点了点头，两个家丁得令上来拿麻绳捆绑他。
马项回到阵前点数家丁，点了十余个人，大手一挥令他们分头搜查酒坊，众人得令四散开去。马项又回坪中间穿上衣服，叫人掇了个椅子在泥里坐下，等官府派人前来彻查。
过了一炷香的功夫，官府的人迟迟未到，众人搜查酒坊亦无结果。马项撅起嘴巴正盘算下一步时，一名家丁端来茶水给他喝，他端起茶来喝了一口，又把碗放在托盘上。举止间有大官人的气派。
此时的他心境平和许多，低头见自己脚上全是泥巴，口中啧了一声，便叫人牵了个商家伙计过来，跪在地上给他用身上衣服擦鞋。
士可杀不可辱，商家伙计见此情景都气坏了，个个敢怒不敢言。解大侠倚在墙边气得鼻歪口斜，心中愤愤，朝马项这边吐了口唾沫。马项见他可怜的样子大笑几声也吐了口唾沫回去，又命人上去掌嘴。
解大侠挨了几个巴掌仰面又懵过去。马项满意地欣赏敌人恐惧的样子。再看两名小的已将羞云双手绑了缚在背后，像个待宰的鸡在地上扑腾。马项脸上又露出悍笑，悠然对众人说：“瞧这两个废物，和狗一样！哈哈哈……”笑过又说：“我倒纳闷，你们商家尽是傻子，也敢暗算别人，哈哈哈……自作孽不可活！”
此时小胡子走来对他耳边说道：“大哥，你看那个竹楼。”说着指向酒窖残房后面。“怎么了？”马项伸直脖子一看，见那边树木并无异样。小胡子让他细看，他看了半天才注意到原来树荫里掩着一座竹楼，颜色与周围树木浑然一体，半腰处正紧邻临着酒窖房顶。
马项口中发出嘶声，起身反复观望，这房顶半月前被他烧毁了，如今商家重新修葺到一半，还在搭横梁儿。马项转脸问小胡子有何异常之处？
小胡子说这楼是他家新修的，搭起来才几天的功夫。可我早就觉得不对劲儿。马项点点头似乎明白什么，示意小胡子继续说下去。小胡子又说：此楼以修缮为名而行窥窃之实，其上可以眺见我们院子。东面还挂了帘子遮蔽，不让我们见里头有人。
马项恍然大悟拍手叫道“原来如此。”拍着肩膀直夸小胡子聪明。他原地踱了几步又推断说这竹楼就是一件铁证，把它拿给官府解释，定能坐实商家行刺的阴谋。
小胡子点点头说：“没错，在下正是此意，要不您上去瞧瞧？”马项点头起身快步朝那边走去，路过解大侠面前，俯身对他骂道：“你这诡计多端的王八羔子！敢在太岁头上动土。待我上去若窥着我家地面，回来打断你的狗腿。”
说着大步流星地走到酒窖屋后，抬头见竹楼有三层楼高，在树林旁隐蔽得十分巧妙，顿时勃然大怒，回去从人群中抽出一把衮刀，冲过来挥刀砍在竹楼腿上，连砍几刀竹屑纷飞方才息怒。小胡子过去劝他住手，莫把楼砍塌了。马项这才丢下刀子。
抬头见楼上有一根绳梯垂下，绳子被雨水浸得发黑有些湿滑。他挽起袖子抓着绳梯慢慢爬了上去，笨重的身躯把绳梯都给绷紧了，仿佛随时会断，让人替他捏了把汗。
马项费力爬到楼顶喘了口气，揭开东边帘子一望，见远处街道对面连绵的房顶。他眯眼一看，认出其中几间是吴家酒坊的院子，又踮起脚来眺望，见西厢屋顶下面的窗户。马项心想，好你个鬼崽子解之机，果然在偷窥我。然此处只能看见窗户，看不见我家地面，他如何能知老子动向？转念又想：必是我身材短小的缘故。嗯，得让高个子的来瞧瞧定能看的一清二楚。
于是便唤下面高个的兄弟上来。有人自告奋勇举手，那人嘎吱嘎吱爬上楼去站在马项身边高出半头。马项问他看见什么，他踮起脚来望了说只能看见西厢房门。马项骂他废物让他闪一边去，那人便退在马项身后。
马项低头见小胡子在下面笑，便叫他去挑个更高的上来。小胡子到人群中找了一名身长八尺兄弟上去。那人爬上楼踮起脚来亦只能看见西厢的门槛。马项问他能见我的住处否？那人摇头说看不到。
马项骂他们俩个子太矮，便让小胡子唤巨无霸上来。巨无霸走到楼下，马项低头问他能上来吗？他用手丈量高度，憨声憨气说能爬上去。马项便让他上来。巨无霸两脚刚踩上绳梯，楼体就咔咔作响，是竹子吃力的声音。
这巨无霸身高十尺有余，身子实在沉重，爬到半路响声更大，似乎有竹子开裂了。楼上三人警觉起来，伸头下望，不知哪里竹子裂了。便叫巨无霸别往上爬了，赶紧下去。巨无霸没弄明白，迟疑半天才往下走。
此时小胡子在楼下站着，忽然眼睁睁见面前刀砍之处开裂，青竹竿扭曲翻白错裂几根，好像分筋错骨似的绽开。他大惊失色，还没反应过来，紧接着竹楼开始倾斜，斜到丑时位置拦腰快折断了。
此时楼上三人感觉身子往一边倒，滑到台面低处，他们急得鬼哭狼嚎。小胡子赶紧让巨无霸快跳下来。巨无霸犹豫半天才往下跳，后脚跟竟然绊在绳梯上将他倒挂起来。千斤重的身子把绳子往下拉，转眼间楼就要塌了。
咔嚓连片声响，竹楼拦腰断裂，台子缓缓栽倒在地，发出轰隆巨响，立刻摔成了一张大饼，砸得地上泥巴四溅，空中竹木纷飞。
吴府众人听见动静吓了一跳，反应过来时纷纷冲上前去救人。靳老头也吃了一惊，趁乱混在他们当中过去。只见台子在地上摔瘪了，底下似乎还压了几个人，发出微弱的呻吟。
吴府众人奔忙起来救人。老头大喜，心想：这下可好了，马项埋在里面不死也是重伤，正是逃命的机会。便赶紧跑了回来，见坪地上商家的伙计们都已四散，只有两三个人还愣着。解大侠木然靠墙坐着。羞云则跪在地上对天发呆。
老头走上前去用力摇大侠肩膀，大声说道：“马项已经死了，赶紧逃吧。”解大侠尚未完全清醒，听见这话眼睛一瞪，站起来激动地说：“什么？怎么死的？！”
老头捡起地上的包裹和剑递给他说：“楼塌了摔死的，赶紧带小子逃命！”李羞云身后二人听见马项死了大惊失色，撇下手中人质撒腿跑到后面去看。大侠也甩开老头跟着他们过去。
只见吴家众人围在一片废墟外，十几个人联手将竹盖抬开，又清出不少瓦砾，才见废墟下露出几双手脚。众人陆续把人抬了出来，大侠凑上前去一看，见地上有两个活的，浑身完好只是不能动弹，嘴里痛苦呻吟着。其中没有马项。
稍后吴家丁又抬出个人来，四肢僵硬肤色灰白，看样子是死了，大侠定睛一看那人正是马项，他忍不住喜上心头哈哈大笑。难怪他这么乐呵，
若问马项的死相如何？真一个惨字了得。活该命中注定此人不是摔死的，也不是埋死的，更不是刀剑砍死的。料想此人五行属土，死因不归于金土水火，而归于木，木克土也，此话怎讲？原来他是被竹竿扎死的。背后有根竹竿穿透胸前血流不止，竹竿尖上还挑了一小块肉，极是悲惨之状。
吴家人不忍直视，纷纷嚎啕一片。解大侠则狂笑不止，笑到一半见周围人都恶狠狠的盯着他，感觉不妙便赶紧跑了。
回到坪前见老头已给羞云松绑，二人背着行李等他，一同拉着他往后门跑。好在吴家人并没追过来。他们到后门外站住脚，见两匹马儿只剩下一匹，另一匹不知去向。
这下可不方便，老头心想，两人骑一匹马儿怎么逃命？……如今也顾不得这些。老头催大侠上马，大侠坐稳后问他要上哪去？老头说送羞云上恭山去。
大侠恍然大悟，说对对对，上恭山去。说完便心不在焉地左顾右盼。老头又扶着羞云上马，坐在大侠背后一把抱住他的腰。大侠没有反应，过了一会儿才绷直了背，神情若有所思，回头叫羞云把手扣在马鞍上，别扶他的腰，看见让人误会。
老头解下缰绳递给大侠说：“都什么时候了还怕人误会。你俩赶紧上路，小心吴府的人追来。”大侠接过缰绳，两腿一夹口中喊驾，驽马悠悠向前起步。
老头在后面对羞云说：“傻小子多保重，咱爷俩将来还要完聚。”羞云回头对老头说：“老伯放心，我一定好好保重。日后等你来信。”老头说：“还看管家的意思。”三人就此分别。羞云转身在马背上向老头不断挥手。
驽马十驾功在不舍。他俩骑着驽马慢慢走远，拐进树林看不见老头了羞云才转身回去，又用手搂着大侠的腰。
大侠这下清醒了，顿时浑身发毛，抬起肘来对着身后就是猛地一记重击，正打在羞云肚子上，羞云嗷叫一声捂住肚子才把手松开。
大侠叫他老实点，别动手动脚。羞云只好用手掐住鞍边，把屁股往后挪了挪，坐在马鞍尖子上，硌得他屁股生疼。羞云心想，还好我没生痔疮，能在这么硬的地方坐住。如今只盼这马快点走，让咱少受点罪。
可马却不争气，背上驮着两个人好像压了两座大山，步伐异常缓慢，真是急死人了。大侠反复催马，逼它加快些脚步，可走了二里之后，它已浑身无力，鼻子里吭哧吭哧地直喘粗气。
大侠说马儿快跑，前面给你吃草。马儿似乎听懂了他的意思，奋腿扬蹄却赶不上劲，后来越走越慢和毛驴一般磨蹭。大侠不耐烦了，便让羞云下马步行。羞云下马迟缓了些，竟被他一掌推了下去。
他摔在地上起来拍了拍屁股，顾不上疼拖着步子跟在他们后面。二人出了树林在西边小道里行走，远近十分显眼。所幸路上未遇见歹人，只有几位过客和三两个农夫，周围全是绿油油的稻田和菜地。
走了五里地，晨雾散尽日渐升高，天气愈来愈热，大侠身子有些虚脱，在马上摇摇欲坠，羞云上前扶住他腰，却被他一手甩开。
二人默默行路，直到中午才路过一个农庄，村口大树下有座茶肆，于是他们下马歇息，进店点了几碗茶吃。大侠喝完凉茶，
茶博士可要吃点东西？大侠没有胃口说不必吃了。茶博士又问他们到哪里去？大侠撒谎说到去渑州去。
茶博士说渑州路途尚远，见他负伤面色又似中暑，大热天不宜赶路。不妨喝碗绿豆汤儿，歇息好了再上路。大侠听他说的有些道理，感觉自己头晕脑胀确似中暑，便让李羞云出钱煮一锅绿豆粥吃。羞云无奈掏钱给店家，茶博士借过钱应声去了。
不一会儿绿豆粥就煮好了，凉过之后大侠独自喝了，没给羞云喝上一口。羞云只好买了两个烧饼吃。
吃过饭后，茶博士又问他们可要进屋歇息歇息？等午时过后天气凉快了再赶路，刚好能投下个村里过夜。羞云想趁早上山不愿耽搁，大侠却要歇息一会儿，于是自己进屋睡去。羞云无奈只好问店家借了个蒲扇，解下虎皮围裙做枕头，也在凉棚里睡下。
夏日炎炎正好眠，他们不知不觉睡了一个多时辰。
下午听见村口喧闹，原来有人从镇上回来，告诉乡亲们说秃山镇楼塌了砸死好几个人，还听说昨晚有人行刺。羞云听见这话立刻坐了起来，拾起虎皮围裙系上，把剑藏在背后，生怕被村民看见。
他进屋叫大侠起床，可大侠睡的正香，迷迷糊糊的怎么都不肯起来。只好掩上房门到后院散步，见一座石碑没在荒草从中，心生好奇便走近去看，只见上面用篆书刻着三个大字——“碎云轩”。
羞云觉得这名字忒不吉利，赶紧呸了三口，心想：我如今名字叫作羞云，却刚好遇见这三字，这是何意？莫非是谶语乎？于是又绕到石碑背面，见上面刻着几行小字难以分辨。看了半天只认出几个字来，其中似乎有一个“炸”字。
羞云心想：此碑年代久远字迹都模糊了，像天书一样难看，我还是不要信它。说罢便不管它，在树荫里找了个石头坐下，望着田野发呆。
又过了一炷香的功夫，大侠才起床出门，见羞云不在店外便四处找他，到后院找到对他招手，羞云起身跟了过去。
二人打点行装准备上路，大侠轻松一跃就上了马儿，看样子已恢复不少精神。
茶博士赶上来说方才已给他们饲过马了，马儿吃的饱饱的，走一天远路不在话下。大侠问他草料要多少钱？茶博士说草料便宜不值几个钱，只要一两。大侠又问睡觉房钱多少？博士笑着说房钱不贵，也只要一两。于是让羞云掏钱给他。
羞云不情愿的掏了二两银子交给店家。店家欢喜接下，送他们到西边村口，指去渑州的路。上路后羞云看大侠后背得意洋洋，心中十分不爽，暗地呸口唾沫，心想：你骑马我走路，你喝粥我吃饼，却都要咱出钱，哪有这样道理？简直太欺负人了！
他心中憋气，闷闷不乐。大侠一路上也格外沉默，好像有什么心事。二人一马慢吞吞走了半日，近黄昏时才见远处有座大山，主峰高耸客山奔趋，在落日余晖中金灿灿的，正应了那句诗：“万壑有声含晚籁，数峰无语立斜阳。”
原来这就是恭山。羞云走得筋疲力尽，见山大喜，问前面的人道：这就是恭山了？大侠点头说是。羞云问他今夜可至否？大侠嗤笑着说：“你想得美，俗话说：‘望山跑死马’，这高山近在眼前却要走半日路程，你且慢慢走着。”
羞云听了心中绝望，走了一天的路他两脚已磨出许多水疱，血汗渗出鞋面浸透鞋底，脚下又腻又疼，每走一步都是受刑，如何还能行半日？
一气之下他坐在地上不肯走了，大侠往前去了一箭地儿听见后面没声响，回头才发现羞云未跟上来，于是调转马头飞奔至他面前，在马上昂然说：“废物！还不快起来！前面便有村子，你到那儿再歇息。”
羞云只好从地上爬起，继续忍痛前行。走着走着他双脚已经麻木，渐渐失去知觉。大侠说前面就有村子原来是望梅止渴之计，骗他继续行路的。
二人走了两个时辰，还不见半个村子。行至深夜才见前方星星点点的灯火，走到近处一条波光粼粼的溪水横在面前，响声潺潺悦耳，对面溪岸上有一片茅檐，正是村落。羞云走到溪边喝饱了水，枕着一块石头泡在水里躺下睡觉。
大侠策马过桥奔进村里，随便找了户人家投宿，又回来叫他烧火做饭，羞云只好从水中起来，进村里去劈柴。半夜二人吃了点米食，进屋倒下就入梦乡，一夜无语。
清早起来他们收拾停当，秣马准备启程。户主出来寒暄，想顺便讨点食宿钱。这次当然还是李羞云出钱，一共三两。交完钱后他气炸了，紧抓着自己的钱囊，心想：好你个解士机。简直是个蟊贼！一路上有福你享有罪我当，还要我花钱埋单，道理何在？
正在气头上，听见大侠上马吹了声呼哨扬鞭出发，羞云捏紧了拳头跟在后面，抬头看恭山就在前方，颜色十分青翠。心想：暂且再忍他一忍，到山上逃脱他的魔爪，那时便好了。于是加紧脚步往山里赶去。
二人努力赶路，到了午时才进山口来。巡山的喽啰老远就看见他们，朝天放了一只响箭。他们抬头看那箭直入云霄，心中又怕又喜。
二人又走了半晌到一处坡下，只见头上高山断崖簇拥井天，一条小径蜿蜒而上，地势十分险要。半山腰上有处关隘，立着一坐岗哨，旁边炮石擂木，周围旌旗猎猎。
有声音从空中传来说：“前方行者报上名号，干甚么的？！”大侠抬头对空中叫道：“商府解士机！有事拜会头领。”把关的一级级将消息传了上去，然后没了动静。
二人在坡下耐心等待着。过了半炷香的功夫，天空中忽然传来一声龙吟：“放行！”声音洪亮，震动山谷，回音荡荡，正应了那句诗：“熊咆龙吟殷岩泉，栗深林兮惊层巅。”
羞云吓了一跳，心想：这声音好耳熟！那日在酒楼里曾听见过，想必就是何大侠的声音。如今当称他为头领了。希望他贵人多忘事，不会认出我来……想罢
没过多久山上呼啦啦冲下来一队人马，有十几个小喽啰，个个身披甲胄手持枪戟，士卒猛烈骏马狰狞，让人见了胆寒。下坡后在二人面前列阵。解大侠赶紧下马迎过去给他们打拱。
带头的山贼瞟了他一眼，也不还礼，直截问道：“你就是商府解士机？！”大侠笑脸说正是在下。那人又指着羞云问：“他是干什么的？！”大侠说他是商家伙计犯了事情特来山寨躲避。
头领点了点头，叫两个啰嗦搜过他们身后，众人便在前面开路，带二人上了山去。羞云牵着马儿，一路上边走边看风景，
又过了三四个关口，才到了山顶寨子门楼前，楼上悬着一块大旗，上绣着“三才寨”三个大字。羞云心想：好霸气的名字，三才乃天地人三才也，寨子首领叫何惧天，即天字也；他弟弟叫何惧地，即地字也；那么还有个人字，指的是谁呢？……
正疑惑不解时，守门的见自己人回来，缓缓打开大门放他们进去。众人列队入内，二人紧随其后。
入了寨门景色豁然开朗，原来后面是一大块校场，有几十个兵丁正在列阵习武，发令台上旌旗擂鼓齐备，兵器架中刀枪剑戟俱全，纪律严整宛如军营一般。
接待他们的头领扣下马匹，引二人穿过校场，途经一串茅屋，过了座铁索桥儿往后山行去。后山是一大片菜地，后面有座厅堂，左临万丈深渊，背靠悬崖峭壁，牌匾上写着“聚义厅”三个大字。正是山寨首领议事之地。这回终于要见何大侠了。李羞云两腿又开始打颤。
