几度复出的陆军元帅
1875年12月12日，伦德施泰特出生在有800多年从军历史的军人世家。1903年进入军事学院深造，毕业后调总参谋部工作。
1939年夏，希特勒任命伦德施泰特为南方集团军群司令。承担入侵波兰的主要攻击任务。9月8日，他麾下的赖歇瑙集团军飞速攻到华沙近郊。当时德国最高统帅部误认为大部分波军残部已经逃过维斯杜拉河，直接命令赖歇瑙集团军在华沙与散多梅希之间越过维斯杜拉河，以拦阻波军向东南部撤退。但是伦德施泰特确信大部分波军仍在维斯杜拉河以西，经过争论，他的意见占了上风。于是赖歇瑙集团军掉头北上，在华沙以西布祖腊河一带建立了阻击线，结果绝大部分波军残部还没有来得及撤过维斯杜拉河就陷入重围，被德军消灭或俘虏。德国占领波兰后，伦德斯泰特获铁十字骑士勋章。
1939年10月，伦德施泰特调任德国A集团军群司令。1940年5月10日，德军在西线发动攻势。他指挥A集团军群的机械化先头部队经卢森堡和比利时，迅速越过79英里长的一段阿登山脉森林地带，进入法国边境，5月23日，他指挥古德里安装甲军前进到离敦刻尔克仅10英里，却突然接到希特勒停止前进的命令，坐失歼灭约33万英法联军的大好战机。6月9日，他率军在香巴尼突破口发动攻势，很快前进到马恩河畔的夏龙，然后掉头向东，越过朗格勒高原，到达贝藏松和瑞士国境，一举切断马奇诺防线全部法军的后路。6月22日，法国被迫败降。7月19日，伦德施泰特被授予元帅军衔。
1941年，伦德施泰特指挥的南方集团军群，由第4航空队协同，以第聂伯河和基辅为目标，向苏联发动突击。在中央集团军群的协助下，伦德施泰特围歼防守基辅的苏军。严冬降临后，因为与希特勒战略相左，伦德施泰特被编入预备役。
诺曼底登陆之后，1944年6月29日，伦德施泰特呼吁希特勒面对东西两线作战的现实，趁还有军队存在时，设法结束战争。希特勒的最高统帅部向他征询今后的行动计划，伦德施泰特直截了当地说：“除了结束战争，还能做什么？”希特勒认为他已经失去了自信，于7月初解除他的指挥权，并令其退休。
德国投降后，伦德施泰特在休养地被英国占领军抓获，继而遭到囚禁。1949年5月被释放后，进入养老院度过余生。1953年，伦德施泰特死于心脏病。
