沅北城大多城不一样，沅北城只有面朝南方的城门，设了两重翁城，这是洛秋寒来沅北后动工修建的。
城外五里处闲置了十年的烽火台，这时正热闹，四五个身穿军服的男子，围着一个小火堆，最诱惑他们的不是冬日里燃起的火堆，而是火堆上架着烤的野兔，油正往火堆里滴着，越滴火越旺，几个人望着这快熟的野兔，不住的咽着口水，就像是馋猫盯着鱼一样。
“瞧你们那样，不就是只兔子嘛，至于给你们馋成这样嘛！今天腊月初八，沅北城的盛事，为何你们都不去参加一下吗？那里的东西可比这只兔子可口的多。”
一个年约十六七的男子在烤着野兔，他一边烤着野兔，一边说着话。这男子头发乱的如同鸟窝一般，凌乱的头发盖住了面庞，只勉强露出五官来，只见他面庞染了些污垢，衣服破破烂烂，不是那种见惯的长衫，左边袖子都快脱落下来，用了几根麻绳勉强系着才不至于掉下来，裤子两边膝盖处都是泥，这时跪坐在火堆旁，旧泥上覆盖一层新泥，饶有兴致的烤着野兔，活脱脱一个小乞丐。
“我们想进城去想的要命，哪个蠢蛋愿意在这里挨风雪？”穿军服人中一个较年轻的说道。
“老幺，你他娘的别瞎说话，你不知道沅北城是我们的家吗？咱们洛城主从铁蹄下把我们救回来，还在这里守了这么多年，咱们几个守守烽火台，你个龟孙儿还不舒服了？”小队长的中年老周说道。他已白了头，甚至眼上的眉毛也有几根白的似雪，却比乌黑的眉毛长了不少，极其显眼。一双透着坚毅的眸子，像是强行嵌入他那如旱土一般的面颊，活生生挤出一道道裂纹。
那老幺站起来道:“当年我才多大，我哪记得什么铁蹄，我只是想，什么时候可以不用守烽火台。大家一起在沅北城过腊月初八多好，我打几壶好酒，再用老周这么多年的积蓄买上几斤酱牛肉，一定要多放辣椒，酱一定要入味，在沉鱼湖畔待上一整晚，烟火，天灯，还有红娘子……”
那小乞丐道:“等寒蒙铁蹄不敢踏入我朝大好河山了，等西夷无胆再耍阴谋诡计了，烽火台自然不需要人守了。”
老周道：“小兄弟这眼光可比我们高远的多了，咱哥儿几个只是盼着能安安份份的守着这烽火台而已，我这把骨头是去不到北方的，但要是谁敢把头伸到沅北来，老子定打的他缩回去。”
火堆旁的众人无不附和，平日里少言寡语的老周都说这样的话，众人无不热血沸腾，不多时便唱起沅北的歌来：
也见沅水长流，
也见亭台高楼，
也见风雪漫漫，
也见春风悠悠，
道世间何处消愁？
西北花间美酒；
道世间几人英豪？
沅水河畔公侯。
雨波亭上瀚海星辰，
怜月阁内仙音可闻，
沉鱼湖踏波倩影，
府门前御笔已残？
……
策马亦抒怀，
仗剑与长萧；
不见雪与沙，
徐徐清风来。
……
风一楼，
雨一楼，
相思两眼几处忧；
风一楼，
雨一楼，
不见仙人伴公侯。
……
一曲歌，一阵欢笑，一阵叹息。火堆之上的兔肉已有八分熟了，有酒有肉，岂不美哉！
老幺道:“那时我可不可以在城外沅水边上种一块田，安安心心的娶老婆生孩子了？都说醉生梦死的姐姐们长的十分漂亮……也不知老周舍不舍得花钱买一个给我做媳妇儿！”
小乞丐道:“哈哈哈，听你这样一说，我也想要一个醉生梦死的姐姐做媳妇儿，到时我也不做要饭的，我也可以在这里卖烤肉，走遍大街小巷吆喝着‘来尝尝小乞丐烤肉，保证满足各种口味。’怎么样，我手艺不错吧？”
吃人嘴短，众人哪有不挑大拇指夸他的。
这就是理想，如今天下四分，前朝魏气数尽后，如今四分天下，长楚居中，靠西北的为寒蒙，西边则是西夷，南边是南唐，相较而言，南唐远不及其余三国幅员辽阔。近二十年来，倒没有互相大动干戈，但总有一天会战火纷飞，眼前的沅北城也可能变为残垣断壁，世事无常，耕田娶媳妇倒成了最难实现的理想。
小乞丐不由得感慨了一声“中原呐，何处不闻马蹄声？”
那小乞丐撕下一块肉，道:“下雪的时候抓兔子最好抓了，顺着脚印一逮一个准，你说是吧老何？”
墙角缩着一个老头，也是蓬头垢面的，衣衫破烂，这大概是对衣不蔽体的最好诠释，他身前是一匹瘦骨嶙峋的马，像是常年未进食一般，老头手中拿着一件油的发亮的袍子覆盖到瘦马的背上。这时听见小乞丐叫他，老头这才佝偻着动了动，转过身来看着小乞丐，嘴一咧，牙齿都快掉光了。他伸手把蓬乱的头发往两边一拨，再露出一个笑容，这时看见他的牙齿，黄的像镀了一层金一样，众人看着他的笑容，都生出一种感觉，就像是风雨中送来的一把破伞，伞外小雨，伞内大雨，实在无福消受。
相比他笑，更愿意他闭着嘴沉默不语。
老何看着众人，道:“是啊，顺着脚印找就有，要不是我这只鞋雪地里跑起来不方便，我肯定能多抓几只。”说着，把右脚往前一伸，右脚上套着一只草拖鞋，左脚则穿着一只雪地靴，看这装备，冬天雪地里确实跑起来不方便。
小乞丐又撕下一块肉，走过来递给老乞丐老何，老何正捣鼓着自己的草拖鞋，嘴里嘟囔着说硌脚得很。见小乞丐送来一块肉，忙把鞋放下，手往自己那乌黑发亮的衣服上蹭蹭，伸手去接那块肉，直接就往嘴里送。
火堆旁的众人目瞪口呆的望着他，露出一种难言的表情。
老何一咧嘴，露出仅剩的几瓣牙齿，道:“没事，不塞牙，老夫吃过比这硬的东西多了去了。”
西北的深冬，有一炉篝火，再配上几壶烈酒，一只烤兔子，这便是世间最惬意的生活。
小乞丐望着外面，道:“老何，野兔也烤着吃了，咱们应该走了。”
老周站起来道:“这是我们沅北的盛事，凡是今天城楼挂起灯笼前进城的，不论身份高低，都是苏城主的客人，你们要是想去城里，要跑快点了，趁着大雪，城楼挂起灯笼的时间可能会推迟一些，你们应该能入城。”
老何把他的草拖鞋套上，小乞丐往外走，老何牵着一匹马，那马瘦得，可能见着马都会避开，反而和驴一起更和谐。两人一马往外走了几步，小乞丐回头看着这群风雪里还坚守在这里的将士，道:“等我入了城，洛城主款待我什么，我定要私藏一些，带来给哥儿几个一起吃。”
两人一马来到城门口，守卫已经开始往城楼上挂灯笼了，城门也闭上了。
小乞丐走到城门口，叫道:“开门啊，南海来的小乞丐来沅北城讨一口寿酒喝喝，试试沅北的酒和南海的酒有什么不同？”
城楼上忙着挂灯笼的守卫道:“南海来的东海来的都晚了，今天沅北城已经挂上灯笼了，接下来要等取灯笼的时候才开门了，你们赶紧走吧！”
“你就开门让我们进去嘛，你不让我们进去，我二人冻死在这里也不是事啊。怕是东海的人来了，也不用你来开这城门了，东海来人要是想进城怕是你们城主都拦不住。”
“东海来人我拦不住，专拦你这南海来的小乞丐，往东走三里处有一破庙，你们去那里。”
“我不去，我就要进城，而且我今天必须进城，你要是灯笼挂了就不开门的话，那你先别挂灯笼也得给我开门。”
那守卫完全不顾，把灯笼挂了上去:“今天闭城了。”
沅北闭城了，便是彻底拒客了，沅北有城十年来，闭城之后从来没有人闯城过，倒不是沅北城楼多高，只因为城主姓洛。
十年没人闯城，看来今日有个小乞丐要破例了，看来像是世间最大的笑话，而这笑话，真在沅北这座孤城之外发生了。
小乞丐依旧不依不饶，一个身影从小乞丐身旁闪过，踏雪而来，不留痕迹。
老何不禁感叹道:“还好兔子不会这个，要不然，下雪天也抓不到了。”
那人一袭白衣，与小乞丐擦肩而过，一个纵身直上城楼，直奔那灯笼去了。
小乞丐喊道:“怪小子，别动那灯笼！”
只见那一袭白衣身形一闪，瞬间回到自己身旁，小乞丐道:“我娘说了，灯笼挂上去了就不能被强行摘下来，那样就不吉利了。”
继而又道:“烤野兔的时候你不在，你是有多没口福？怎么这一瞬间你又出现了？你这怪小子，连我也摸不透你的想法了。”
那一袭白衣，转身对着小乞丐，眼神透着狡黠以及一丝冷漠。语气中不带任何感情的道:“我去探探北燕驻军的燕子口，看是不是有异动。”
又道:“我进去开门。”
小乞丐道:“老头子不知道我回来了？你没给他传过书吗？”
“我不负责传书。”
“呃呃呃，好吧！到头来还是要靠我自己，好在我最大的绝招就是脸皮厚，那我要出招了！”
说罢，就开始大声骂着:“洛秋寒你个没信用的，还做什么镇北公？大爷我千里迢迢跑到你这鸟不拉屎的西北来，没有几杯酒也就算了，竟然还摆臭架子，大爷我今天还不走了，我就冻死在这城门外，到时我丐帮弟子来给我收尸的时候，便把我这尸体摆在城门之下，写上‘死于国贼洛秋寒之手’。自己好好斟酌一下，你在江湖上还想混不了？……”
洛一来至城门，迎接因风雪迟来的山岔关守将慕容延钊及其夫人，正巧见到这一幕。
慕容延钊等一行人也来到城门，一行人眼前这种情景自然是想都未曾想过，都呆了，慕容延钊也是沙场见过世面的人，今天却被一无赖乞丐的言行举止给惊到了，天下自然有人会骂洛秋寒，却从没有谁站在沅北城城门下骂他，有人不敢，有人则不屑。走上前去欲喝止。
洛一不想这节骨眼上出什么岔子，忙劝慕容延钊。自己走到小乞丐面前，正要说话，那小乞丐把蓬乱的头发拨开，洛一一惊，愣住了，正要说话，小乞丐做了个噤声手势，洛一忙压低声音道:“公子回来了，城主他们一定开心死了。”
小乞丐叫洛烛伊，洛秋寒的长子，经年流浪，终于来到沅北城外。
“我被堵在城外了，叫你们洛城主来接我，不然我怕是进不了这沅北城了。”
洛一得令去了，照顾慕容延钊一行人入了城。
不多时，洛秋寒匆匆来到城门，小乞丐正捧起雪往脸上搓，一旁的老何憨憨道:“你真以为你脸上那是烤肉的时候不小心抹上的，随便就能擦掉的吗？”
洛烛伊道:“到我的地盘了，还敢揭我老底！”
洛秋寒走到近前，道:“脸上盖满了泥垢，头发盖住了眼睛，连家都找不到了？”
洛烛伊道:“怎么会，沅北城洛城主谁不知道在哪，问谁谁都知道往西北走，你这名头啊，我顺着摸都能摸到沅北来。唉！我本一心来沅北，奈何沅北不留我，苦兮，悲兮，公子我收拾行囊接着流浪吧！”
洛秋寒眼有欣慰：“诶，不错，三年学会了不少东西，虽然不会说人话了，但好歹这改变很明显。”
洛烛伊道:“我可不敢变，洛城主啊，你别做什么城主了，回南方钓鱼去吧！”
“闭嘴，死性不改，果然厉寒山还是拿你没办法。”
洛秋寒转而向老何道:“也不知下次见到厉寒山那老家伙，是他要给我说抱歉还是我给他说抱歉啊！”
老何伸手摸了摸那马稀疏的鬃毛，道:“应该是他对不住你，但他好像和你一样，不习惯说抱歉那一类话。”
洛烛伊道:“你们两个都应该给我认错，你现在给我认错我倒是可以原谅你，至于南海那老头，我想他不会给我认错，而我也不会原谅他的，这样倒也轻松，落个清静。”
“在外面舒坦惯了，一回来就摆这么大的谱，你该知道进了城会有人收拾你的。”
“那我要在这里在多待一会儿，哪怕是缓一缓，容我准备准备也好。”
洛秋寒像是胜利了一般，调笑了几句，四人便入了城。
挂灯笼的守卫看到洛秋寒亲自出城来接这出言不逊的小乞丐，呆住了，看着那个灯笼，呢喃道:“今年可真复杂，可有的忙咯！”
