傍晚时分，库布特斯最大的东陆酒楼。
“……兰德斯，看你下午累得够呛，现在居然不在家休息？”修尔没想到兰德斯今天这么累，还有兴致请他吃饭。
“稍微睡一会就够了，累虽然累，但是高兴啊！”
“怎么只有我一个，艾玛呢？不会没叫她吧？”
“怎么可能，我哪敢请客不叫她，估计在路上，这家伙一向就吃饭最勤快！”
“哈哈哈！白鹤楼，帝都最好的华国菜酒楼，哇哈哈哈！”这么夸张的笑声兰德斯、修尔一听就知道艾玛到了。
……
“……说起来兰德斯你下午那一掌我知道是男生学的亢龙有悔，但是后面那一巴掌又是是什么武功啊，好厉害！”艾玛一边享用着精雕玉琢的佳肴，一边还不忘和兰德斯讨论武技，她是个合格的武者。
兰德斯早已想好应答的措辞，魇的存在暂时不能对任何人透露：“我的家传武学，最近刚练的！”
“家传武学？你家里有这么厉害的武功，以前怎么不学啊？”
“额！我听说武技这种，挺讲什么机缘的，或许兰德斯是才刚学会吧！”修尔打了个酒嗝，慢悠悠地说道。
“那我想学，兰德斯你肯教我吗？”艾玛眨了眨漂亮的大眼睛。
兰德斯也想好了应答的措辞：“和降龙掌一样，男生的武技，不适合你！”
艾玛显得非常失望：“好吧，那你要加油学，等你再厉害一点，我们两个比比！”
“兰德斯，你明天还继续第三场考试吗？”修尔问。
“当然要参加呀！”艾玛说，“作为武者，就是不断寻找自己的极限，然后超越它！”
兰德斯摇了摇头：“没什么兴趣了，这两轮考试过了也就意味着我已经获得初级术士职介，没有继续下去的理由了。”
艾玛撇了撇嘴：“你真不合格！”
“那荧惑剑，你还给索菲亚没有？”修尔问。
“还没，我明天还给她，得准备点礼物！”
修尔想了想说：“我和艾玛陪你去吧，索菲亚的最近有些喜怒无常！”
“不用、不用，我是去道谢，又不是去打架，如果索菲亚真的喜怒无常，我觉得我们三个一起去和她开打的概率还更大一点！”
“那你要小心！”
“可不可以不要讲那个女人啊？”艾玛面有不睦。
艾玛与索菲亚素来不和，其实以前的兰德斯也应该算与索菲亚素来不和。
算了，这种事不重要，今天很开心，喝酒！
咦？好像下雨了。
库布特斯不知道什么时候下起了濛濛细雨，淅淅沥沥，将这座古老恢弘的城市染得模糊不清。
但只有在这样的雨中，人们都慢下来了，才会去留意，这座古老恢弘的城市其实并不是一座快乐的城市，在街巷的角落、窗格的护栏、楼梯的扶手、广场的旗杆，抓挠、锯锉、刻凿、猛击留下了道道的不幸。
雨中的库布特斯确实不能轻易看清，其实晴日的库布特斯又何曾看得清？
困守于城里的人眼中，库布特斯是一种模样，他们想出去，在城外遥望的人眼中，库布特斯又是另一种模样，他们想进来。人们初次来到库布特斯时，它是一种模样，而在人们告别库布特斯时它或许又是一种模样。
美丽的少女从华丽的马车上漫步而下，身后跟着一名年迈的管家。
少女容颜绝世，倾国倾城，只是弯弯的眉毛下，秋水一般的眼瞳里，却藏着极深的愁绪，也藏着小心翼翼的悲伤。她走进公爵府，管家指挥下人搬着一件又一件少女熟悉的东西。
这本该是她的家，但是现在却不属于她。
家族的安排就是命运的安排，她还没有勇敢到可以质疑自己的命运。
她本是这个家族最灿烂的明珠，但是现在，她失去了她最大的依靠！
她眼前不知从哪冒出一位英俊的贵族少年，自称是他的表弟，脸色苍白，语气无力，叫菲奥利。他在她面前夸夸其谈却又彬彬有礼，她没注意他说了什么，只是感觉好吵。
如果是以前，她早就一巴掌扇过去了。
但是此时此刻的她忍住了。
公爵府内院走出一位中年贵族，她知道这位是家族新近推选的家族长，帝国皇帝新近册封的努哈斯公爵。
他语重心长向自己表达了哀悼与关切，但还是好讨厌。
他脸上仿佛带着一张揪不下来的笑脸面具，能微笑着挥出杀人的刀。
她知道她不该讨厌这位新公爵，按辈分她叫舅舅，按血缘他是她母亲的弟弟，只是索菲亚的知道自己的厌恶不会因为血缘的亲疏而改变。
下人搬完东西，索菲亚也跟着走出公爵府。怒哈斯公爵在门口微笑说道：“我亲爱的索菲亚，其实你大可以在这住下去，我们家的大门永远为你敞开。”
“是啊，表姐！我们可以像一家人一样住在一起。”菲奥利也在一旁说。
索菲亚脸上露出恶心的表情，那位年迈的管家看了看他的小姐，连忙道：“老爷生前给小姐留下几份家产，不给公爵大人添麻烦了。”随后拉着索菲亚上了马车。
马车离开帝都内城，向着城西驶去，马车前的管家沉声说道：“小姐，老奴知道小姐向来讨厌贵族间的虚与委蛇，但是还请忍耐。家族内部争斗惨烈，老爷已去，小姐要好好保护自己。”
少女在车内微微点头，无人可见，雨声淅沥，低声哭泣，微不可闻。
菲奥利望着离去的马车有些失落。
努哈斯公爵看着他的孩子微笑问道：“怎么了，我的孩子？”
“父亲，她走了。”
“是的，她走了。”
“她真漂亮。”
“是很漂亮。”
“我想娶她！”
“菲奥利，你年纪还小别着急。”
“我不小了！”
“孩子，你很聪明，不过聪明的孩子往往都缺少一种可贵的品质。”
“什么品质？”
“耐心，我亲爱的孩子。”
“耐心？”
“这是你一辈子都该学着拥有的东西。我年轻时，这座公爵府的主人也这么对我说过。”
“可是他死了。”
公爵一愣，随即一笑：“对啊，他死了。”
