马玉柔也不再哆嗦，坐上轿子，让天孝带着来旺跟在后面，渐渐地消失在丛林深处。一间破屋里，走出两人，交头接耳一番，便分头行动了。其中一人，由于左手受伤，用绷带缠着挂在胸前，只能继续潜入丛林跟踪天林；另一人指着丛林深处直骂娘，提着片刀赶往黎家堡，前去通风报信去了。
天孝跟在轿子后面，沿着羊肠小道，往茅草坡上爬行数里，翻过猫耳岭的脊梁，眼前呈现出另一片天地。两座山头，直插入云端，山坳处一条石板铺就的过道，平坦地直通山寨大门。山寨坐落于孤堡之上，四面都是万丈绝壁，唯一的出入口就是那条过道。
进了寨门，便是大大的练兵校场，左边草棚里集中饲养着数十匹野马，右边木架上悬挂着杂七杂八的长刀短箭，再往里走去，便是几排的错落而建的木柱茅屋，各有三五间宿舍。在茅屋的最里端，有一个十分隐蔽的山洞，名叫猫耳洞，洞内设有聚义堂，堂内供奉着红脸关公，案桌前香火不断，烟雾缭绕。堂下坐着大当家马蜂，此时正在召集众人议事。
马蜂摸摸络腮胡，和坐在他右手的虎背熊腰之人低声交流几句后，立即宣布：“年关将近，我们得多备存粮啊，这次目标就是周家庄，不知哪位兄弟愿意去打头阵啊？”
“大当家的，要想顺利拿下周家庄，决非易事，我看还得好好筹划筹划才行啊。”坐在马蜂左手边的赵明四下望望，半晌无人回话，于是建议道。
“二当安的，你向来足智多谋，可有妙计？”马蜂一向视赵明为自己的军师，对他言听计从。
“周家庄的那几杆枪不好对付啊，且容我好好想想。”赵明摇摇蒲扇，低头沉思。
“来，大兄弟，喝酒，”马蜂向坐于右手之人举杯对饮，正好有个小喽啰跑进洞来，拱手对他说，“大当家的，小姐回来了。”
“她不是才出门吗？”马蜂放下酒杯问道。
“好像是铁牛在码头被人弄受伤了。”
马蜂不信。因为，猫耳岭的名头，曾经在方圆几百里范围内是无人不知，无人敢惹的。“是谁敢在我猫耳岭撒野，活得不耐烦了吧。”
“听说，打伤铁牛的人，被小姐带回山寨来了。”
“你说什么？小姐把打伤铁牛的人带来了？”马蜂和众人都大吃一惊。
“快说，伤到小姐没有啊？”赵明抢着问小喽啰。他很关心马玉柔，因为他无妻无子，便把马玉柔当成了自己的女儿看待，有些时候甚至比马蜂这个亲爹还要疼爱。马玉柔从小就死了娘，跟着爹爹马蜂在猫耳岭过着土匪生活。在这里，马蜂教她刀枪和武艺，赵明则教她习文和杂学，她虽然性格有些粗放，但是小小年纪，动手能力却比平常的小孩儿也要强得多。
“小姐倒是没事。”
赵明听了小喽啰的话，仍有些不放心。马蜂知道他的心思，并安排他先去看看女儿，自己留下与众人再商议商议，如何拿下周家庄。他自然不推迟，与众人告辞后，大步流星地走出聚义堂。
此时，花轿在校场上停下，马玉柔丢下不知何为的天孝，立即安排轿夫铁牛前去疗伤，当她撕开铁牛胸衣正准备清理肚子上的伤口时，赵明来了。
“柔儿，我的乘宝贝，你真的没事吧？”
“二爹，放心吧，我好得很，”马玉柔见赵明走到身边，于是把沙布和刀伤药交到他手里，“二爹，你来得正好，这事儿我就交给你了。”
“好，我来。”赵明心甘情愿地接过马玉柔的活，令她坐到旁边，讲讲到底怎么回事情。
天孝独自一人在校场上，站了一会儿，见无人搭理，于是，东逛西闯，不小心闯到了猫耳洞口。他正要往热闹的聚义堂里面钻，就被洞口站岗的小喽啰用长刀挡下，于是，两人争吵起来，惊动了正在与众人喝酒猜拳的马蜂。
“在嚷壤什么？”马蜂放下酒杯，对小喽啰吼道。
“大当家的，这小子不长眼，偏要往里钻。”站岗的小喽啰押着天孝，进入聚义堂。
马蜂扫了一眼，感到很奇怪，山寨什么时候多了个小孩，“他是谁？”
之前报告的小喽啰跑到天孝旁，确认一番后，搭手回答道：“大当家的，他就是弄伤铁牛的那个人。”
“就是他？”
“不可能吧，他才多大？”
……
众人议论纷纷，谁都不敢相信，铁牛在山寨可是有名的摔跤高手啊，怎么会败给一个不起眼的小孩儿。
“把他给我绑了！”马蜂制止住议论声，指挥小喽啰动手。
“我看你们这群乌合之众，谁敢把小爷我怎么样？”天孝拼命挣扎，最终还是没能逃过众人的联手，双手双脚被麻绳捆绑得严严实实。
“小子，老实交待，是不是你打伤了我的人？”马蜂高高在上，看着下面毫无畏惧的天孝说。
“是又怎么样？”天孝心想，反正自己已经落入敌手，害怕是解决不了任何问题的，索性把命都豁出去了。
“你为什么打伤他？”马蜂追问道。
“哼，他不讲江湖道义，欺我弱小，该打！”天孝说得理直气壮，顺便把众人骂了一通，“你们这帮家伙，更不要脸，竟欺负小爷我孤家寡人，算什么好汉，还要不要在江湖上混啊！”
马蜂怒气冲天地站起来，扬着软鞭大声喝斥，“你这个混小子，死到临头了，还不知道求饶，反而指责于我，好，我就让你见识一下，什么是真正的江湖道义。”
“小爷我还怕你不成，有种把我杀啦！”天孝越来越胆大。
“大当家的，先等一下。”“爹爹，别打他。”眼看着天孝就要遭受皮肉之苦，赵明和马玉柔的声音从洞口外传来。
话音刚落，人已到了。马玉柔连忙拉下父亲高举软鞭的手，再去帮天孝松绑。而赵明则把马蜂请回座位上，向他解释一番。了解事情缘由后，赵明猛拍了两下大腿，朗声说道：“小兄弟，这原来是场误会啊！”
“爹爹，二爹，他叫天孝。”马玉柔见冲突化解了，便把天孝叫到马蜂和赵明跟前，互相介绍，“天孝，这是我爹爹，这是我二爹。”
“赵叔叔好。”天孝顺着她的介绍看了看两人，却仅仅跟赵明打了个招呼，便扭头问道，“马玉柔，你不是要带我见我大哥吗，他人呢？”
马玉柔见天孝没理会父亲，虽然有些生气，但她知道是父亲想动粗把他惹恼了，所以又不好强怪于他，然而，他却好意思提找人的事情，于是，便故意装着没听见似的，滚进马蜂怀里，若无其事地撒娇和逗乐。
“天孝，你自己看看，在座的哪一位是你大哥？”赵明善于察颜观色，打破尴尬的氛围，指了指下面黑压压的人群。
坐在马蜂右边的虎背熊腰之人，很怕风，从额头到后脑被一个大毡帽盖住，长长的毡帽耳朵还拦住了他大半个脸。自天孝出现在聚义堂后，他的视线就始终没有离开过天孝，这种感觉很奇怪，但他又说不清，道不明。天孝四下寻了个遍，却没有见到大哥的身影，于是把目光收了回来，无意间发现座于马蜂右手边的他，正目不转睛地盯住天孝，两人同时吃惊不小。
“你是谁？”
刚开始，天孝由于此人始终闷不吭声，又遮拦了大半个脸，就没留意他的存存。而此时经过天孝的细心观察，才觉得这身材和眼神好熟悉，听了对方的声音后，更加肯定了自己的判断，走上前去，撩开那脸上的帽耳，看清了那张方方正正的大脸，眼泪情不自禁地流了下来，激动地说：“大哥，真的是你？”
“我们，认识吗？”天林有点木然。
“哥，你怎么啦？我是天孝啊，连我都不认识了吗？”
“我不记得，你是谁？我又是谁？”天林似乎在努力思索，可越思索，越头昏脑胀。
天孝很高兴，因为天林还好好的活着，可他又疑惑不解，天林怎么连自己这个最心疼的亲弟弟都不认识了呢？到底是怎么回事，于是，他指着马蜂等人，嘶心裂肺地责问道：“我大哥，他到底怎么了，你们……你们是不是对他做了什么手脚，快告诉我，马玉柔，你知不知道……”
马玉柔看着情绪失控的天孝，不知道该怎么办，向马蜂和赵明投去求助的目光，赵明点点头，示意马玉柔不用担心，他心里有数。果然，他安慰天孝先冷静下来，令众人散去后，才把事情的经过告诉了天孝。
原来，天林那晚在船上被大风卷进河里，他迅速抓住拆断后同时摔下来的桅杆，并借助桅杆和船帆的浮力，不由自主地顺着急流往下游漂去。不知漂了多久，他被冻得实在有些把持不住了，但凭借着他清醒的头脑和顽强的毅力，用尽最后一点力气，把自己的身体死死捆在桅杆上，才没有因体力耗尽而葬身大河之中。后来，是猫耳洞的铁牛在码头发现了他。当时，他仍旧被牢牢捆在桅杆之上，被大浪打回岸边，但是他早已昏死。铁牛把他背回山寨，已经赵明的竭力抢救，他活了过来。遗憾的是，他却什么都不记得了，可能是他头部受到重创，才影响到了记忆。不过，他却习惯性地每天坚持练拳舞刀，整个山寨无人能敌，于是，马蜂就把他留在山寨，当起了众喽啰的武术教头。
在码头村落的古松下，天孝三刀制住铁牛，一方面是天孝出刀确实够狠够快，令铁牛猝不及防；另一方面，天孝的招式，令他心生畏惧。因为，这招式正是天林曾在校场轻易打败马蜂时所使用的“夺命三刀”，而马蜂在山寨是第一武功高手，所以，铁牛觉得天林的武功简直是深不可测。天孝小小年纪便会使用“夺命三刀”，来头肯定不小。
铁牛被天孝伤及肚皮，他不但不怨恨，反而有兴趣结识。所以，他大摇大摆地走进聚义堂，也不跟马蜂等人打招呼，拉着天孝就往外走。
“铁牛，你要干什么？”赵明深知此人行事鲁莽，力大无穷，但是，最大的缺点就是做事很少用脑子思考。
“我要比武。”铁牛头也不回，还是一股劲往外走去。
俗话说，梁山弟兄，不打不亲，铁牛便遵循着这一原则。
大家还在为天林失忆的事情犯愁，铁牛却吵着要比武，令马玉柔哭笑不得，迅速追出洞口，拦下铁牛，“你先去把伤养好，他再和你比试。”
“这点伤算什么，没事。”铁牛摸摸肚子伤口处的纱布，憨笑着。
“铁牛，就算你没事，也总不能强人所难吧，”马玉柔边说边看天孝的反应。天孝毕竟年纪小，手劲不足，被铁牛捏抓住手腕无法摆脱，正好找个台阶下来，“铁牛，刚才你都输了，根本就不是我对手，不要比了。”
“刚才……”铁牛有些脸红，“那不算，我还没出手呢。”
“我说铁牛你还很得劲啊，非比不可吗，来，跟我比比。”马玉柔使劲把他们拉开，挡在天林面前。
“大小姐，我……不敢和你比。”铁牛心虚，退出数步。
“算你还识趣，下去休息吧，别再来搅和了，铁牛，你听清楚没有？”
“我……”铁牛失落地看着天孝，还想说点什么。天孝见他并无恶意，想想比试一下也不会有什么损失，于是叫铁牛和马玉柔等一等，自己跑回洞内，请来天林、马蜂和赵明三人，当做他们比武的裁判。
马玉柔很担心，天孝要是和铁牛正面交手，在力道上会吃大亏的。可等她再想出面阻止时，众人已经在校场上，各就各位。
“天林兄弟，依你看，天孝他俩应该怎么个比法？”马蜂知道天孝是天林的兄弟后，自然不敢大意，万一有个什么闪失，不好交待。
“这……”天林本是好武之人，互相切磋一下倒没什么，问题是，他的确已经不记得任何人和任何事，所以他很茫然，天孝至底是不是他的弟弟。
“天林兄，大当家的，不必多虑，他们没事儿。”赵明拱手说了，摇了摇蒲扇，仿佛他已经知道比试的结果那般悠然自得。
“铁牛，点到为止。”马蜂还是有些担心，铁牛下手时，万一不知轻重打伤了天孝。
“大当家的，我只要打赢他，不会打伤他的。”铁牛憨声说着，扎好马步。
“铁牛，别自吹自擂了，动手吧。”天孝也拉开了架势。
“来啦，”铁牛也不客气，运足力气双拳齐发，直接冲向天孝。
远远观战的马玉柔刚说出小心两字，天孝迅即侧身下蹲，险险避开。铁牛拳未打实，收招不及，随着惯性越过天孝，冲出两步，方才立稳身体。等他反应过时，背上却被连中三掌。这三掌，对铁牛来说，根本没有造成任何伤害，却把发掌的天孝震住了。接着，铁牛抓住时机，立即转身，双手抓住天孝的身体，高举过头，转了大半圈，瞄中马棚的稻草堆，用力扔了过去。
马玉柔连忙跑过去，扶起稻草堆里的天孝。
他谢过马玉柔，拍拍浑身的稻草，活动了一下筋骨，发现并无异样，再看看那堆软软的稻草，内心明白，铁牛虽然鲁莽，但却不是草包。天孝很感激地朝铁牛点点头，站到校场中央，拉开架式说，“我们接着来。”
于是，两人拉近距离，一个蛮打，一个巧藏，你来我往，斗了数个回合。
“小兄弟，我看意思一下就行了，别再和铁牛一般见识啊……”马蜂正享受地看着热闹，被女儿再三恳求，只好顺着她的意思，准备叫停。
赵明打断他的话，指了指校场中的两人，神秘地说：“别急，好戏还在后头呢，天林兄，你说是不是？”
“铁牛要赢了？”天林有些糊涂地反问。
“唉？论武功，数你最在行，难道还没看出，小兄弟并未使出看家本领啊！”赵明一边观看校场中的打斗，一边分析着天林的反应，并通过对话，希望能勾起天林的一些记忆。
“何以见得。”马蜂加入对话。
“你看天孝小兄弟那灵活多变的身手，要是在真正的敌人面前，他完全可以抓住时机，使出‘猴子偷桃’、‘双龙戏珠’等绝招，而不至于同铁牛慢打慢让，处于下风。”赵明说完，天林的脸部表情有些细微变化，似乎在思考着什么。
“快看，那是不是传说中的‘飘雪穿云步’啊？”
“飘雪穿云步？对，正是‘飘雪穿云步’。”
马蜂和赵明一问一答，大吃一惊。刚才，铁牛化掌为刀，横斩天孝的脖子，而天孝却不避不挡，好像就是故意等着受死一样。仅仅眨眼的功夫，天孝不见了，不仅铁牛没有看清楚，就连局外的马赵两人也没看清楚，天孝是怎么把身体瞬移到铁牛身后一丈开外的。据说，这种速度，只有练过飘雪穿云步的高手才做得到。
“飘雪穿云步？”天林看到这里，也暗暗吃惊。猛然间，他就像被天雷霹中，头脑被爆裂，曾经的很多画面，纷纷涌现出来。断断续续的画面中，总有一个小孩在他面前摇晃，并砸破了一只又一只陶瓷碗，争着吵要学飘雪穿云步；总有一个老人，指着跪在祠堂前的天林，叫他牢记祖训，保住家族基业；总有好多人，围他，堵他，伸手向他要着什么。总有一个画面，大浪涛天，向他滚滚袭来……
“啊……”天林不记得，这些片断跟自己到底有什么关系，他不知道，他也不想知道。因为，他越想起这些画面，就头脑爆裂。
他不想知道，有人就偏要让他知道。
首先，与银号有生意往来的那些人，纷纷奔走相告，并聚集于凤凰山龙门，等候天林“大驾”。
安家大院得知天林被猫耳岭的人救活后，自然是人人欢呼雀跃，刘国秀当即派人连夜赶路，要把他接回家。而没有完成刺杀天孝这项任务的狗蛋，留下王老五继续跟踪，自己回到黎家堡禀报。
黎道强得知天林还活着，气得牙根发炎，决定找来张麻三，召集十余打手，骑上快马，在安家大院的人前面，秘密赶到猫耳山，再次实施谋杀天林的计划。
