又过了一个月，汐言的内伤经由水下医术最高明的海巫医沧溟的诊治，已经基本大好。
扶桑听闻，选了个吉日，以海皇的名义宴请青丘的客人，一则谢罪，二则示好。
自上月与扶桑分别，阿九再没见过他。这段时间她在心里对这位鲛人的海皇进行了分析。这个家伙虽心系天下，但还未真正负起治天下的责任，不然也不会偷偷溜出来。虽然他很累（这也许证明了他勤于政务），但以一个明君的标准来说还是不够的。
而且，他似乎也没有什么权谋手腕之类的东西吧……但愿这些政治手段在安宁的海底帝国用不到。
不过今天她得装作从未认识他的样子。
她与百里汐言和冰河一起进海皇宫觐见，扶桑做出一副庄重淡漠的模样，站起身来迎接冰河，又接受了阿九二人的参礼。
皇室之宴虽遍列佳肴美酒，却和中州史书里描写的帝王家一样拘谨而客套。虽有美食明珠和歌舞相伴，却依旧抵消不掉那份在阿九看来枯燥乏味又虚伪的气氛。
几个时辰下来，她笑得脸僵硬无比。
况且，她看扶桑那副煞有介事的正经模样也是十分不习惯，顺带善解人意地替他感叹了一下板着脸的艰难。
宴席结束后，扶桑以东道主的名义带着他们游览他的御花园。
让阿九感到庆幸的是，甫一进入园门，扶桑便退了宫人，称他们人太多，妨碍他与客人观景，只叫几个歌姬在远远的地方唱着清歌，倒是挺雅致。
宫人一走，扶桑立刻露出狐狸尾巴。
他脸上露出一贯的明朗干净的笑容，打个哈欠对阿九道：“真是累死我了。”
百里汐言看了他一眼，目光中带着几分诧异，阿九心下懊恼自己居然忘了把她和扶桑偶遇的事告诉他了。冰河则一脸平静，阿九猜可能扶桑已经和他说了。
阿九向百里汐言解释道：“我们一个月前认识的，当时他逃出宫去遇上的我。”
扶桑忍不住分辩：“那叫微服私访，体察民情！”
阿九干脆瞪了他一眼。而冰河则一副“已经习惯他脸皮厚的事实”的淡漠表情。百里汐言眼中却有一丝探察之色。
扶桑向汐言笑道：“我最讨厌那些俗礼，你把我当普通人看就好。我从小长在深宫，父皇母后只我一个独子，与我年纪相仿的只有冰河。然而这家伙天天板着一张冷脸，好没意思，我们族里的人又因着我的身份敬我畏我，不敢和我深交，如今好不容易来了两个有趣的人，我怎能放过这次交友的机会？”
百里汐言便道：“既然如此，我再拘礼倒显得不够真诚了。”
“这才对嘛。”扶桑伸了个懒腰。
阿九向四周看了看，这御花园与海皇宫相比，着实有极大的不同。
南海富庶，海皇宫在三界之中是出了名的奢华，连宫墙上的颜料都是鲛珠研成细粉混合了色彩涂上去的，在外面看来珠光奕奕，异彩流转，美如仙境。因此人形容其为“贝阙珠宫”。
鲛人族虽民风浪漫自由，却因着中原文化的影响，对外也有自己的一套严格的礼法，因此阿九在海皇宫着实不像在龙宫体验日常生活时那么惬意。
但御花园不同。
御花园是专供皇族游玩的地方，这里比起冷冰冰的宫殿显得更加有生机和活力。扶桑透露，因他的授意，这花园里养了一群活泼好动的鱼儿。光看着它们相逐嬉戏，阿九都觉得心情大好。又有各色珊瑚穿插其中，珊瑚周围又生了一片片形状奇特的海草，依着水流轻柔而整齐划一的舞动着，里面藏着的小生灵若隐若现。散落在沙中的鲛人泪和在园地中央放置的明珠照彻了整个御花园，朦胧的光晕把景色渲染的如同光怪陆离的梦境。
阿九一行人穿梭在花园之中，说说笑笑的游玩，远处歌姬的声音清越而悠扬，令人有一种未曾饮酒，便先有了三分醉意的错觉。
扶桑领着他们领着他们来到园中的明珠旁。
他介绍：“这还是我父皇那个年代，我族一位探险者在海中偶然间寻觅到的一颗绝世明珠——这人也真是的这么好的东西自己不留着卖反而把它献给我父皇……（阿九：“你管人家……〞）不过我父皇确实赏赐了他不少东西，也够他挥霍一辈子了。后来我父皇就命人把它放到这里了。”
阿九看看冰河，又看看明珠。
百里汐言注意到了她的小动作，问她：“九儿？怎么了？”
阿九道：“我只是想到了咱们青丘的说书人讲故事，说每一条龙都有一颗自己的龙珠，有的是盘子样大，有的似珍珠样小，但蕴含力量的多少和龙珠的大小没有关系。”
冰河闻言平静地回答道：“我们没有龙珠，那是杜撰出来的故事。”
阿九：“哦。”
扶桑笑：“服了？”
“哼！”阿九又瞪了他一眼。虽然扶桑俊美如天神降临，但他的性格和他的外表实在是太不搭了，这让阿九完全不能因为怜惜他的帅而忽略他的话。
冰河在旁边看着好笑，但是没有说话。
百里汐言则直接点了点阿九的脑袋：“别乱信说书人的话，那些都是文人瞎编的故事。”
扶桑转向汐言道：“我看你和冰河这小子倒挺像的，你们在龙宫里有来往吗？”
阿九哼了一声：“他俩？他俩天天晚上在一起下棋，还秉烛夜谈，也不知道都在谈些啥。＂
说着说着她就打了个哈欠。
扶桑心明眼亮，收起吊儿郎当的姿态，问她：“你累了啊？”
阿九不置可否，点了点头。
“怎么转眼间就已经戌时了？”扶桑看了看一个精巧的不知名的仪器，“不如你们几个今晚在皇宫住吧！正好这丫头去睡了，你们两个陪我喝酒？”
阿九立刻像只母鸡张开翅膀一样本能的挡在百里汐言和扶桑中间，道：“不行不行，阿言刚刚大好了，你别折腾他！”
扶桑大笑：“好好，小丫头，我们玩别的。”
阿九对百里汐言道：“玩到亥时就去睡觉！”
又转过身对扶桑和冰河呲牙咧嘴作恐吓状：＂你们不许让他熬夜！”
百里汐言摸摸阿九的头：“他们已经知道啦，不会让我熬夜的，快去睡吧！”
扶桑叫来一个宫女，让她带着阿九去安顿了。后者则一步三回头地跟着宫女离开了。
次日清晨，扶桑命人传话道，既然百里汐言已经大好，他不敢耽搁青丘子弟的游学，已经建了一艘船，择吉日起航送阿九上岸，并把百里汐言安全的送回青丘。
阿九听到这些的时候正在吃点心。
她一脸的心满意足，对百里汐言道：“这家伙别看平时十分欠揍，办起正经事来，倒是一点都不含糊。”
在出发的前一天下午，龙神亲自过来找阿九。
阿九受宠若惊，吓了一大跳，急忙跑出去迎接。来通报的宫女也是一副意外的表情。
龙神的衣冠一直都是整洁而朴素的，今天也一样。阿九与他见了礼，一起在御花园中散步。但阿九知道龙神特意来找她绝非只是散步这么简单。
果不其然。
龙神优雅地捻着胡子，在随便问了阿九几个诸如吃饭了吗之类的小问题之后，抛出了他此行真正的目的。
“你们青丘的游学是所有人都要去的吗？”
阿九老实地道：“是每一个完成上庠最终考核的子弟，只要行完了成人礼，就要立刻进行一次至少一年的外出游学，一则寻找属于自己的法宝，二则增长见识，体会人情世态，在实践中运用书上的知识。”
“据说是必须一个人去？”
“不是的，只规定了父母长辈及游学过的人不能陪着去，要是这几个人都没游历过，那他们可以一起走。”
“那你为什么不找一个没游历过的一起走呢？”龙神问道。
“因为我上学早啊！别人七八十岁才启蒙，我五十岁就被爹娘送进族学了，这下好了，我完成学业的时候还没成年，我成年了他们都游历完了！”阿九一脸沮丧，“所以我只能自己出来了。”
“那你和冰河一起去如何？他在路上还能照顾你。”
“啊？”阿九吓了一跳。
“冰河除了南海，从未去过任何地方。但一位合格的神祇必须要有足够的阅历，这样我才能在他成年之后把神位传给他。”龙神目光深沉，此刻他完完全全地是一副父亲忧心儿子的表情。“这应该不算破坏你们的规定吧？”
“确实不算。”阿九想了想，“应该是可以的。”
“那么，就这么定了。”龙神微笑着捻胡子。
