崇祯十七年（1644年）正月，张献忠经过认真考虑之后，放弃了湖广之地，开始率部向四川进发。农民军攻克夔州，万县。青枫本意是依仗襄阳拦截张献忠入川，岂料镇军北移，为了消化所得河南之地，襄阳布防出现空档，张献忠全军沿长江南岸入川。
福建郑氏在得到唐王朱聿键加盟之后，在福州建立了唐王府，然而唐王毕竟是着大目标、大理想的藩王，对于郑芝龙的一面拉拢，一面控制，朱聿键毅然召集浙、闵各地的志士很快建立了自己的武装军队，不过相对于郑氏的实力，还是不堪一提。
郑氏家族在福建傲慢无上，卖官鬻爵，大肆搜刮百姓，横毒凶暴，可惜大明风雨飘摇，唐王朱聿键也只能虚与委蛇，毕竟郑氏还是大明的官员，他曾有意去联络左良玉，想借左军之力，铲除郑氏，思前想后，国难之际，还是团结为上。
崇祯十七年注定是风起云涌的一年，是一个划时代的一年，更是一个成就梦想的一年。这一年历史将拉开他波澜壮阔的帷幕，有新的新星升起，有衰亡的旧星落下，一曲曲快意恩仇，一幕幕悲欢离合，一幅幅国仇家恨，总之这是一个开放的舞台，只要你有能力，都会在这个舞台上留下浓墨淡彩的一笔。
在南京，度过了欢快的春节之后，横波府立刻召开了“协”以上将领的高级军事会议和横波府内部高层会议，正式在南京成立了镇军作战参谋部，由李岩、左岩、刘溪、洪承畴、卢象升、牛金星、宋献策七人组成，下辖五十五镇镇军。
海军大臣和东部陆军大臣李岩担任，下辖上海陆军三镇，海军五镇，共计八镇。陆军三镇主要职责是承担上海防务和防守浙江明军的袭扰。
水军大臣（江、黄、淮、运）左岩，下辖水师三镇，裁撤淮河镇军，淮河防御由运河水师承担，其主要职能防御长江以南、黄河以北、运河山东段、北直隶段匪军的袭扰，保证整个水路经济大动脉的正常运转。
南部陆军大臣刘溪，下辖陆军四镇，其中安庆二镇，徽州二镇。主要职责防治江西、浙江明军的袭扰。
北部陆军大臣洪承畴，下辖陆军六镇，其中青州、兖州各一镇，济南四镇，主要目的是防御黄河以北明军等袭扰，关键时刻可以北渡黄河，沿着运河北上直达京师，以达到某种战略目的。
西部陆军大臣宋献策，下辖陆军六镇，其中河南府四镇（函谷关一镇），开封府二镇。主要目的是防御陕西李自成从潼关进攻河南，同时防御山西、河北明军的侵扰。
独立陆军大臣卢象升，下辖陆军六镇，其中襄阳三镇，荆州二镇，黄州一镇，重点防御长江以南的左良玉大军和张献忠大军的进攻，同时阻截四川明军东进，必要时出军入川。
内卫大臣柳如是暂代，下辖南京六镇，其中南京三镇，苏州一镇，淮安一镇，徐州一镇。主要是拱卫南京中枢的安全以及整个南直隶重要地区的经济社会发展，与各地的警备军协同处理一些紧急事务。
牛金星为朝鲜镇军大臣，下辖陆军六镇，海军二镇。其中陆军为汉城、平壤各一镇，义州四镇。
耿仲明为日本镇军大臣，下辖陆军六镇，海军二镇。其中陆军为京都、江户各二镇，名古屋、大阪各一镇。
整个南直隶陆军三十一镇，海军五镇、水师三镇；日本和朝鲜均是陆军六镇，海军二镇，总计横波府军力为五十五镇。
军官依旧采用两套体制，对外称总督、总兵、副将、参将、游击、守备等，对内则称之为大帅、军正、协正、标正、营正、队正等。
南京、朝鲜、日本三方总理衙门由卓青枫担任总理，海军大臣和东部陆军大臣李岩副之，朝鲜右议政大臣、兵曹判书沈器远副之，日本大纳言、江户城守阿部忠秋副之。
相对于横波府镇军的兵力，李自成的大军更加显得兵强马壮，实力雄厚，李闯各部也是春风得意，彻底肃清了陕西、甘肃各地的明军势力，总兵力达到了一百二十万；山西、河北、辽东明军大约有兵力四十万，大同总兵姜瓖、宣府总兵王承胤、辽东总兵吴三桂、蓟辽总督王永吉、昌平总兵唐通、山东总兵刘泽清。
其实论起实力，面对李自成气势汹汹的攻势，崇祯皇帝若能及时收缩兵力，号召各路总兵勤王，只凭北直隶各地之兵，李闯无论如何也攻不破雁门关、居庸关，可惜内阁的强力反对加上崇祯的优柔寡断，造成了有兵无援。
天下形势大致如此，镇军高层无不了如指掌。
卓青枫扫视众人，面对当前局势变化，此时他想听听众人的看法。：“诸位，咱们南京虽然所挂旗帜为明，实际上乃是自成一体，目前大家都是横波幕府的中流砥柱，下一步如何关系着横波府的前途和命运，也关系着整个大明的前途和命运，各位无须忌讳，请直言。”
李岩突然长叹一声，打破了众人的沉默：“红颜死，大乱止。十八子，主神器。谶后又有四句七言颂诗：龙争虎斗满寰区，谁是英雄展霸图？十八孩儿兑上坐，九州离乱李继朱。”
洪承畴双眉微皱，手拈胡须微微点头。“李大人所言，莫不是《推背图》上的谶语？”
“正是，如今我才真正相信‘红颜死，大乱止。’便是朱家王朝的覆灭，‘十八子，主神器。’正是李姓夺取天下。后面的七言颂则是李代朱，尤其是李家王朝方位为兑，兑位是西方，如今李自成建都西安，正合此意。”
洪承畴端起了茶碗，用茶盖轻轻荡了几下，然后微微饮了一口，呵呵笑道：“古今谶语，乃是有心之人有意为之，若是你刻意猜测，很多事便牵强附会成了论证。”
卓青枫听罢，微微点头，“嗯，洪大人所言有理，不过眼下以闯军的威势，恐怕明军很难抵挡，闯逆奢杀，到时候京师便生灵涂炭，做为华夏儿女，我不忍看见这种情形。”
