北京，已经深夜。整个城中开始宵禁，由于瘟疫的蔓延城内人口死亡过千，此时显得特别阴森和凄凉。重要的街道口都站着兵丁，盘查偶尔过往的行人。家家户户的大门外都挂着惨白色的纸灯笼，灯光昏暗，在房檐下摇摇摆摆。
在微弱的灯光下，可以看见各街口的墙壁上贴着大张的、用木版印刷的戒严布告。在又窄又长的街道和胡同里，时常有更夫提着小灯笼，敲着破铜锣或梆子，瑟缩的影子出现一下，又向黑暗中消逝；那缓慢的、无精打采的锣声或梆子声也在风声里逐渐远去。
养心殿内，崇祯皇帝为了避暑近日特别喜欢在夜间处理政事，不过看起来他心情很是不错，尤其是他决定放弃河南之后，他惊奇的发现，竟然没有什么大事需要处理了，每天传来不是喜事就是喜事，总之喜事是一件接着一件。
第一件是上海来的医学专家吴有性已经到达京师数日，他采用了一系列的方法遏制了瘟疫的蔓延，同时开始有针对性的研制一些药方治疗瘟疫，效果很好，所以目前京师瘟疫处于可控范围。
第二件是吴有性将他所著《温疫论》上下卷呈给明廷，《温疫论》是吴有性继承历代医学理论和实地考究成果的第一部研究瘟疫病的专著。详细记录了白喉、天花、麻风、梅毒、肺结核、流行性脑炎等多种传染病，上卷对病原进行了细致记述，下卷对骚疫、疫痢、妇人时疫，小儿时疫等各种病的传染特点和治疗原则。
第三件就是他的宠妃田秀英回来了。原来田秀英在上海也呆的太久，想回去看看自己的丈夫和儿子，于是她前往南京拜谢青枫，同时想进一步商议扶持永王朱慈炤的事情，不想青枫外出，田秀英在南京逗留数日后，便乘船沿着运河返回了北京。
崇祯揉揉眼睛，眉头蹙成了倒八字，他从旁边一张紫檀木茶几上端起一只碧玉杯，喝了一口热茶，轻轻地嘘口闷气。整个养心殿内，除了皇上就只有王承恩和几个小太监，这些小太监们看着皇上都提心吊胆，连大气儿也不敢出。
突然，不知道崇祯想起了什么，他愁眉很快舒展，脸上也泛起了笑容。他接连喝过几口茶，把杯子放回茶几上，威严地低声说：“王承恩啊，你对镇军出兵河南有什么看法？”
“皇上圣明，不管这卓青枫是不是忠臣，至少他始终承认自己是大明的臣子，是皇上的臣子，如今救了崇王朱由樻、河阳王朱由材，解救大明藩王自然是功劳一件；至于杀死寇首“革里眼”贺一龙和“左金王”贺锦同样算是大功一件。所以皇上必须重赏，以免伤了孙传庭、左良玉等武将和河南众藩王的心啊！”王承恩低着脑袋，内心起伏不定，他知道皇上如今极其讨厌青枫，说是讨厌青枫，其实应该算是崇祯皇帝讨厌所有背叛他的人。
“哦，朕也是这么想的，不管出于何种目的，他算是救了我朱家的家人，而且这田贵妃也算是青枫救下的，朕心还是比较欣慰的，只是如今他已经是位极人臣，赏无可赏，钱他不缺，权利他也不缺，还有什么好赏赐的呢？”突然他斜着眼睛偷偷瞄向王承恩。
王承恩最怕看到皇帝的这种眼光，这种眼光表明皇上已经主意在胸了，只是这个主意必然不是什么光彩的主意，所以他要让王承恩说出来，真的有人骂也是骂王承恩。
王承恩擦擦脑袋上的汗水，心中也是仔细琢磨，背黑锅他王承恩一个太监并不怕，只是这皇帝的想法他如何能够知晓，即使他十次会有八次猜对，也不代表每次都能知道。他试探的问道：“皇上，你看让这卓青枫的镇军留在河南怎么样？”
“嗯，朕正有此意。”崇祯微眯双眼，瘦弱的脸颊露出了一丝笑容，他再次端起茶碗却见早已经空了杯底。
随着他将杯子重新放下，王承恩急忙吩咐小太监沏茶。他躬身小心说道：“皇上，要不封卓太师河南讨逆大将军怎么样啊？”
崇祯皇帝闭上了眼睛，双手交叉来回用力的做着运动。他闻到了刚沏新茶的香味，再次端起，一手拿着茶盖有节奏的挂着茶沫。“那你说这讨逆大将军该如何封呢？”
王承恩清楚，这是皇上想留青枫在河南对付李自成的大军，镇军和农民军作战，不管哪个死伤，对于崇祯来说都是喜事，所以说放弃河南，让镇军和农民军在河南厮杀，不得不说是一步好棋，当然此时的崇祯皇帝也无力应付河南乱局。但是一个问题就是青枫的镇军败了没有什么，万一胜利了该怎么办，如今这镇军吃下去的地盘很难吐出。当然吃下的浙江，青枫为了表示忠心还给了大明。
见到王承恩没有答话，崇祯有些不悦，他将手中的茶盏缓缓放下，冷冷说道：“这镇军需不需要节制河南周边的官兵呢？”
“哎呀，皇上这个万万不能，讨逆可以，节制周边的官军肯定不行。保定兵已经在汝宁覆灭，这陕军和湖广军就是皇上在中原的根本，如果让青枫节制，恐怕以后南京方面会做的更大。以老奴的想法，既然是河南讨逆大将军，就让他节制河南兵马即可，或者只让他去解开封之围，节制开封兵马更好。”
崇祯深深的吸口气，站起身子，双手背在宽大的龙袍后面，来回踱了几步，最后一手放在案几上，大笑道：“好好好，承恩你给朕解决了这个难题啊！朕始终还是相信青枫是个忠臣的，这就传旨，封青枫为河南讨逆大将军，节制开封兵马，立刻解开封之围。”
王承恩奉命传旨，却听得养心殿外传来一个悦耳的声音，“皇上，果然是心情很好！臣妾田秀英深夜拜见。”
“爱妃来了，快快进来。”对于田秀英崇祯不禁宠爱，更加有些内疚，尤其是田秀英和周皇后的冲突中，他为了大局，往往会偏袒皇后，申斥田秀英，可是现在不一样了，田秀英贵为皇贵妃，与皇后之间的差距仅有半步，周皇后也不敢肆无忌惮的对付田秀英了，他崇祯头疼的家事也算是告一段落。
