三天交流，常寿对于青枫的才学和见识敬佩不已，青枫对常寿的各种见解也同样大为赞叹，不知不觉中二人竟然惺惺相惜。
对于青枫，常寿总有一种摸不透的感觉，但这少年的才学和见识都远远超过常人，甚至自己也自叹不如，难道这就是天才。他缓和一下心中的诧异，笑着道：“善意兄，虽然我俩年岁相差甚大，但我总感觉和你相谈甚欢，不如你我二人结为异姓兄弟可否？”
青枫听后，先是一愣，然后呵呵一笑，“小弟也正有此意。”
“既如此，你我二人也不用任何仪式，我今年二十七岁为兄，不知小弟年龄几何？”
“小弟今年十五，望兄长以后多多赐教。”青枫一脸英气，冲着常寿抱拳道。
常寿从怀中掏出一块方形金牌，正面一个大大的“唐”字，背面则是一条四爪金龙。常寿递过金牌说道：“这金牌乃是我府中信物，今日赠予小弟，作为兄长的见面之礼。”
“谢谢大哥礼物，只是小弟却是没有东西回赠大哥，实在惭愧。”接过金牌，青枫自然又是一脸狐疑，虽然内心早已猜出常寿出身高贵，但没有想到会有这么大的来历。这金牌有龙纹，自然显示这常寿绝非一般人，除了皇室民间用龙皆是谋反大罪，这四爪必然是王爷无疑，五爪金龙那是当今崇祯皇上。
看着青枫疑惑，常寿急忙解释道：“即是兄弟，大哥也不瞒你了，我是大明南阳唐王朱聿键，子长寿，所以假名常寿。这次出来考察，不想一路上遭遇这么多杀手追杀，上次你见我的时候，也是因为躲避杀手而被毒蛇咬伤。”
“大哥是藩王，小弟冒然结义恐怕不妥，这结义之事……。”说着，青枫就准备跪拜。
唐王赶忙拦住青枫，呵呵笑道：“我们兄弟何必如此。”
朱聿键为明太祖第二十三子唐定王朱桱的后裔，是太祖九世孙。朱聿键的爷爷老唐王朱硕熿惑于嬖妾，心里一直爱惜小妾生的儿子，憎嫌朱聿键之父（当时的唐王世子朱器墭）。于是，他暗中把朱聿键父子囚禁在承奉司内，想活活饿死他们，当时朱聿键才12岁。幸亏暗中有个小官张书堂帮忙送些糙米饭，在囚房中，朱聿键父子苟活了十六年。
身处牢笼，朱聿键埋头苦读，钻研儒学典籍，没有浪费光阴。朱聿键的父亲气息奄奄，在快要熬出头时，却被急切想袭唐王王位的弟弟于崇祯二年毒死。老唐王准备封爱妾的儿子为世子，还想取消了朱聿键的世子地位。
结果，当时河南按察使陈奇瑜吊唁唐世子时，警告老唐王说，世子死因不明，贸然改变世袭人选，说不定朝廷日后会怪罪。老唐王害怕追究，立朱聿键为“世孙”。同年老唐王也去世，朱聿键被崇祯册封为唐王。
唐王朱聿键雄才伟略，才袭了王位，便违背明藩王不得离开封地的规定，北上南下考察地形民风，寻访四方名士，一改藩王无所作为的恶习。没想到却被两位叔父福山王朱器塽、安阳王朱器埈抓住机会，试图杀死朱聿键，世袭为大明藩王。
大明藩王按照规定无旨不得离开封地，但是到了明末这些规定已经有些松动，皇帝对于藩王的管理也不似前朝那么苛刻了。
藩王只要不走远，和宗人府派往王府监视的王府长史报备一下，其他人也懒得管你，尤其崇祯皇帝对于宗亲又比较护犊子，只要不发生大事，是无人愿意招惹这些藩王的，至于王府长史就更尴尬了，虽说是宗人府监视藩王的，但是吃喝拉撒都拿着藩王的，又是藩王下属，这些长史才懒得向皇上打小报告呢。
两人分析当下情形，如果从襄阳直接回南阳，一路埋伏会很多，估计没有回到南阳，性命已丢，为今之计只有继续南下，从荆州顺江而下，从安庆或者南京转道北上。
来到襄阳，朱聿键告诉青枫，他的护卫文忠应该在襄阳城外等他。果然马车到达襄阳城外，便远远的看见一名身穿青衣短衫的中年男子，留着两撇黑而硬的八字胡须。
文忠述说了那日情景，他力拼四人，杀了两个杀手后，另外两个杀手不战而退，由于担心王爷安危，便顺着王爷逃走的方向，一路寻找，山谷之外十里的地方，发现公子骑的黑马尸体，不过只看见马身上中了数箭，地面也只有一件王爷不常穿的白衫和一个包袱，料想王爷无事，便提前来到约好的襄阳城等待，不想一等就是几日。唐王自然也将这几日情形简要说了一遍，并告之青枫如今已是他的义弟。
襄阳城一处酒楼名曰“醉仙楼”，由于正是中午时分，来酒楼请客喝酒者络绎不绝，好不热闹。酒楼里迎来送往的店小二，一见青枫三人走了进来，连忙热情招呼，一甩肩上长巾，麻利的将三人恭敬的请了进来。
店小二弓着腰，热情说道：“几位爷二楼请，这二楼比较僻静，正好还有几个空座，几位爷看来也是走南闯北的，见惯了各地有名的小吃，别看小店不大，可是所谓的山珍海味却是一样不少，天上飞的地下跑的水里游的是应有尽有，包你满意。”店小二嘴上不停的推销着本店的拿手菜肴，三人却是不慌不忙的向着二楼走去。
一楼店里的伙计们不停穿梭在客人中间送菜送酒，好一番热闹场面，二楼环璄较为优雅，布局也比较独特，除了大厅外，里面还有几个单间，每个单间用绿色荷花图案的屏风一分为二，在楼梯旁的角落里，几个商人模样的客人正在有滋有味的慢慢品酒，并且窃窃私语的说着话，显的是神神秘秘。
青枫三人挑了一个靠窗的桌子坐下，不想屏风另一面几个客人正粗声粗气的划拳斗酒行乐。好在中间隔着屏风，倒也不太影响彼此心情。唐王坐在了靠近窗户的地方，欣赏着外面风光，文忠从怀里掏出一两银子，对着店小二吩咐道，好酒好菜尽管上，再来几壶上好的茶水，店小二满脸笑容的双手接过银子，匆匆忙忙的走下楼去。
青枫趴在桌上，好奇的问道：“大哥，这一路探查可有收获？”
唐王转过脸来，轻轻的做了个小声的手势，然后低声说道：“向北到了开封，向南到了荆州，感触最深的便是税赋太重，老百姓的日子太苦了，如果有可能，倒是希望朝廷能出台新政，以体恤民间疾苦为上，真到了那个时候，我唐王府宁愿拿出一半的资产支持朝廷。”
“有大哥这等好王爷，南阳的百姓真是幸福万分。”
“青枫，你也需要多加努力，凭你的才学今年的乡试绝无问题，大哥以后说不定还有需要你的地方，到时候莫要推辞。”
“放心吧大哥，只要小弟能够做的到，必然是赴汤蹈火、在所不辞。”
