贾珠等随着众人上到了二层楼的一个堂厅当中，抬眼望去，堂厅之中鳞次栉比地摆放着一些桌案，如学堂一般无二。旁有内官高喊一声：“请诸士子入座。”
众人闻言，纷纷找了位置坐下，秩序倒也井然，并无嘈杂之声。
不一会儿，众人就听又一个内官高喊道：“徐阁老、谢阁老，薛尚书到！”
众人闻言，纷纷起立，只见三位老者依次走入堂中，分次在堂厅正前方的三张桌案前坐下。堂下士子执弟子礼，齐声说道：“见过徐阁老，谢阁老，薛尚书。”
坐于右侧的身着华服，慈眉善目的老者，微微笑着说道：“尔等皆是我大周栋梁之才，兴盛之望，不必多礼，都坐吧。”
众人又是齐声一谢，然后纷纷入座。
那个老者接着又笑呵呵地开口说道：“想必在座的很多人不认识我们这些老家伙，老夫姓薛。坐于中间的这位是徐阁老，左边的是谢阁老。”
此时，坐于左侧的谢迁也是笑呵呵地说道：“看见你们这些年轻人，就好像看到了当年的自己啊，那么年轻，那么有活力，转眼间已经这么多年了。”
薛士礼抚了抚胡须，也是面带微笑地点了点。
谢迁继续说道：“今日老夫等人受长公主之邀来此，主要是想看看我大周的年轻人，见一见我大周的未来。想和大家聊一聊，畅谈一番，圣上也是有命，今日大家可以畅所欲言，赦免一切不敬之罪。”
薛士礼也点了点头，接着说道：“我们都老了，这大周的未来需要依靠你们，所以今天我们想和大周的未来谈一谈。”
谢迁说道：“今日老夫想问的第一个问题是，尔等为何读书？”
谢迁的问题一出，众人一时有些面面相觑，这个似乎很简单，他们读书这么多年，春秋不断，冬夏相继，心中总是有追求的，为财？为名？为权力？而这个坚持就是他们读书的理由。
但是谢阁老既然问出这个问题，那就肯定不能简简单单地回答。
众人一时间都陷入思考，思考谢阁老需要什么样的答案。
见没有人回答，谢迁又说道：“横渠先生曾说读书是为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。你们读书又是为了什么？”
一士子站起来，回答说道：“横渠先生乃我辈典范，这四句彰显了我儒家弟子胸襟开阔坦荡，亦是我辈之追求。我辈读书自当为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
此士子说毕，众人齐声喝道；“我辈读书自当为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
谢迁听后，笑呵呵地点了点头，说道：“诸位不愧我大周之栋梁，诸位有横渠先生之志，乃是我大周之福啊。”
薛士礼听闻亦是笑呵呵地点头，说道：“老夫亦是深有同感啊。那老夫来问这二问，刚刚诸位说秉承横渠先生遗志，为万世开太平。那老夫要问，这要如何太平万世？”
贾珠越听越奇怪，怎能感觉这三个老狐狸在给他们挖坑啊，本来事无因必有妖，三个朝廷重臣参加文会就古怪至极，今日接二连三问的问题也是感觉不对劲。不过贾珠目前还没发现坑在哪，但是能感觉出来有坑。
如何太平万世，这个问题让人怎么回答？中国历朝历代那么多政治精英都无法解决的问题，拿来问这些还没入朝为官的学生，岂不是脑残？
确实，这个问题很难回答，这些士子当中也许有人知道一些答案，但是也没有把握能回答好，一时间又安静了下来。
谢迁见之，又是微微笑着说道：“尚书大人这个问题，着实不好回答啊。那不如换个思路，所谓以史为镜，可以知兴替。我们今日来论一论，以往各个朝代都是如何灭亡的？”
这么一问，在座的很多士子就开始蠢蠢欲动了，毕竟对于各个王朝的评价，很多答案都是现成的。
有一个士子，抢先站起来说道：“观古往今来，各王朝兴替荣衰，无外乎“亲贤臣，远小人”与“亲小人，远贤臣”这六字。亲贤臣，远小人，君明臣贤，则政通人和，天下俱兴；相反，亲小人，远贤臣，则朝纲废弛，民不聊生。久之，则民心不向，王朝自然无以为继，覆灭不远矣。”
众人闻之，皆以为然，毕竟这是很多史书当中的标准答案，连卧龙诸葛孔明都是这么说的，那自然错不了。
谢迁也是认同地点了点头，然后环顾众人道：“诸位还有没有其他的回答了？”
又是一阵沉默，毕竟刚刚那个回答很贴近史书当中的正统观点了，大多数人也都是如此认为的，非要回答的话，无非就是换种说法，道理还是那个道理，那样有卖弄之嫌，反而不美。
又见无人回答，谢迁开口说道：“刚刚写出十年生死两茫茫的贾家小子可在？”
众人闻言纷纷看向贾珠，贾珠亦是一愣，这是冒风头冒得太过了？
贾珠站了起来，拱手说道：“诸位大人在上，学生贾珠拜见诸位大人。”
“久闻荣国府出了一个百年不遇的大才，今日一见，果然容姿非凡啊。那你来说说刚刚那个问题。”
贾珠暗想，既然被点名，那不如就再惊世骇俗一点。
“学生以为，王朝更替，其根在于历朝历代皆为人治而非法治。”
坐在三人中央，一直低头不语的徐从阳抬起了头来，面色苍老，但是一双眼睛却清澈明亮，如一柄出鞘的利剑，盯着贾珠，开口问道：“何为人治，何为法治？”
“回徐阁老，以法治国，万事以法为先，以法为本，有法必依，违法必究，不以任何人的意志所改变，而人治则不然。”
“那又如何？”
“以人治国，若君明臣贤，则国兴。但是人都是自私的，绝大多数人都是以自己利益为先为上，因此很多时候政策决策的制定实施会受到利益集团的牵绊，失去应有的作用，甚至危害社稷。如果是依法治国，做到有法可依，有法必依，违法必究，执法必严，虽说不能完全杜绝以权谋私之事，但是会好很多。此外，很多政策的效果需要很长时间才能看到，十年，二十年，五十年，甚至更长，历经数代，需要每代执政者都有长远的眼光，但是一个朝廷很难保证每一个执政者都有如此长远的目光。但这些政策若能以基本国策写入国家法律之中，任何人不得动摇更改，那么就可以保证这些政策不会因为更换了执政者而中断。这就是以法治国的好处。”
徐从阳目光灼灼得看着贾珠，说道：“你认为以法治国，就可以保证万世太平？”
贾珠顿了顿，摇头说道：“不行，要万世太平会涉及到很多问题，是一个非常复杂的问题，以法治国只是其中的一个方面。”
谢迁接言说道：“那你认为最为主要的因素是什么？”
“财富，这财富不仅仅是金银货币，而是指广泛存在的一切可以用于生存生活的物质资料和活动。一个国家如果想要长治久安，必须要不断地创造财富，积累财富，因为财富基础决定一切上层建筑。”
徐从阳望着贾珠，缓缓开口说道：“贾珠，你很好。”，然后突然笑了起来，笑得有些玩味，有些残忍，有些让人捉摸不透。
这是徐从阳第一次和贾珠见面，第一次和贾珠说话。后世有史学家将两人的这次见面定义为某个传奇历史事件的初始，代表着帝国最伟大的两位政治家的第一次碰撞。
此时的徐从阳不知道，多年以后他会死在贾珠手下；他也不知道多年以后徐家满门会被抄家灭族，徐家人的血会染红了朱雀长街；也不知道他死的那天，天下百姓闻之悲戚哀伤，京城千万百姓自发前来生祭，高呼：“徐公不死，万世长存。”；他更不会知道，他临死前对贾珠说道：“这天下棋盘，我落了三子，你是我最后一子，你要为我赢下这盘棋。”将他的毕生意愿，托付于贾珠。
