他们回到安曲县大营的时候，朝廷前来传旨的太监和宣威使李纲已经在县衙等了将近半天，惹得那位公公不痛快，声称要带着旨意回到云都，治林祈年个抗旨不尊的罪过。
还是宣威使李纲稳重一些，劝公公再暂且忍耐一会儿。
林祈年和容晏到县衙接旨，传旨的白面公公鼻孔朝天，恼得像只气赳赳的斗鸡，歪着朱唇用话头刺道：“林将军好大的排场，让咱家在安曲等了这么长时间。”
林祈年低头拱手笑道：“公公息怒，这是祈年的罪过，公公乃朝廷上差，寸时寸金，这是在下的一点心意，请公公笑纳。”
林祈年从腰间摸出银锭，塞到宣旨太监手中。
这位公公也是见识广博之人，他见林祈年这么年轻，本以为激一两句能让对方难堪。但他没想到对方深谙世道，先是赔笑，后又塞上银子堵嘴，做得像个老手一般。许多军中将领自重身份，都不像他这样能抹得开面皮。
这样传旨太监也无话可说，只好展开那金丝黄绸，高声宣读：“林祈年接旨！”
林祈年和容晏俯身跪地：“末将奉旨。”
“上谕，林祈年后方抗敌，招募兵丁，维稳县乡，有功当赏，酌情提拔为九曲关总镇，绶正五品衔，鉴于九曲关仍旧沦陷敌手，特命你部在三个月之内收复九曲关，不得有误。”
太监和颜悦色地笑道：“林将军，请起来接旨吧。”
林祈年伸手从公公手中接过圣旨，低声赔笑道：“公公，要我拿下九曲关，总得有军饷粮草吧。兄弟们都指着这点儿军饷活呢，朝廷总不能又叫马儿跑，又不给马儿吃草吧。”
这太监眼皮眨巴了一下，嘿嘿笑道：“咱家就知道你会这样说，不过咱家只是个跑腿宣旨的奴才，管不了这么多事儿。既然旨意你已经接到，那咱家就回京复命了。”
这太监领着一大帮人离去，林祈年迅速拦住跟在后面的李纲：“李大人，李钦差，你得给我想办法，没有军饷粮草我怎么打仗。”
谁知这李纲只是哼哼了几声，回头对他说：”朝廷现在困难重重，财政入不敷出，别说是你，就连慕容将军的骁果卫，今年的军饷也一分没有拿到。”
林祈年碰了个钉子，只得在原地冷哼一声。那李纲大人走出几步远，却突然转过身，捋着胡须带着几分轻蔑笑意：“你先去攻打九曲关，等你拿下九曲关，就会发现，能活着跟你领饷的人，已经没有几个了。”
这李纲仰天笑了两声，身边的刘汝更等将领兵卒也发出了轰烈的嘲笑声。
林祈年负手看着这帮人，怒火暗盛，突然伸手将锈剑钉入青砖之中，力道之大使得砖块横飞，剑身没入一半。
容晏在旁边衷声说道：“不如，我们先带人拿下九曲关，然后再向朝廷索要军饷。”
林祈年摇摇头，捏着下巴。
“趁着现在满员编制不要，等拿下九曲关真的死光人了，岂不是对不起死难的兄弟。”
“那你说怎么办?”
林祈年脑袋瓜子好使，突然扭头问兄弟：“今年的秋稻是不是快成熟了。”
“是啊?”容晏很有捧哏的天赋。
“我听说凤西平原上有官田一万三千顷，把这些粮食割了，是不是也可以换银子?”
“你要打官田的主意?”
容晏站在一旁惊骇不已，他是要干盗匪的勾当啊。
“九曲关是朝廷的，既然兄弟们是替朝廷卖命打仗，这活儿就不能白干，你放心，这种事情咱自然不能让朝廷抓住把柄。”
……
林祈年决定先去九曲关附近一趟，把战法给定下来，再做打算。当然走之前要把那小铁匠叫上。
也不知道老铁匠得了他送上的大礼包，会不会舍得放人，如若不肯，他就是绑，也要把那小铁匠绑到凤西去。
林祈年带着亲兵来到铁匠铺门口，发现帘子高高掀起。老铁匠坐在门前矮墩上，抱着钢剑在磨石上开锋，其中有一个棱面已经被磨砺出来，刃口寒光绽放，如同白雪青霜。
林祈年在马上拍手赞道：“好剑，不知这剑有没有取名。”
“青霜。”
铁匠老头还是那么高冷，都没有抬头看他，但肯吐出这两个字，态度已经是很大扭转了。
小铁匠背着鼓鼓囊囊的包裹背篓从铺子里走出，里面应当都是打铁的家伙事儿，腰间挂了许多叮叮当当的铁器，有铁剪子啦，铁铲子啦。
这些东西沉得像一座山，把个小铁匠压弯了腰。
林祈年在马上兴奋地指挥亲兵：“赶紧的，把东西都接过来装到马上，别把咱们武备司的头号工匠给累坏了，这可是咱曲门军中的宝贝疙瘩，大家伙儿都要重视。”
容晏在他身后起了一身的鸡皮疙瘩，这家伙说话可真肉麻。
小铁匠微微红着脸，任由兵丁们把他身上的家伙事儿取走。
他面带愧疚站在低头磨剑的师父面前，使劲儿地挠了挠头说：“师父，我走了。”
老铁匠连头都没有抬，只是声音很低地嗯了一声。
小铁匠跪倒在地上，恭恭敬敬地给师父磕了三个响头，站起身抹了抹脸颊的泪水。
林祈年牵着马缰赞许地大声道：“好，果然是个有情有义的好孩子，果然没有看错你。”
容晏在旁边朝他翻了个白眼，在当前的这个气氛下，你突然加这么一句旁白，不觉得很讨厌吗?
小铁匠骑上了马，跟着林祈年的队伍在街道上越走越远，他从马上回过头来，看到师父朝这边儿张望。师徒俩眼睛一对视，老铁匠慌忙又蹲下去磨剑了，好像不承认他刚才偷看了。
林祈年出城门后，将两千兵马留守在安曲，自带一千人朝曲门出发。
留守在安曲的将领名叫荣涛，以前做过土匪，是林祈年信任的可靠之人，把他留在安曲有更重要的任务。
林祈年带着人马在鹿鸣山大营驻扎半日，将小铁匠安顿好，命令史江安排几个壮劳力给他打下手，先把铁匠工坊给建起来。
下午，他和容晏带着这一千人马往曲门深山前进，天黑在曲门寨扎营。
史江干工程辎重的确是一把好手，新建的曲门寨坚固结实，各种箭塔防御措施都很完备。用这里当做前进基地攻打九曲关，这一波貌似稳了。
