大周国元嘉六年春，三月，凤西府曲门边境
干涸的田野里荒草丛生，田埂边的杂草也是萎殃殃耷拉着脑袋，稍微鲜嫩点儿的草叶好像被什么动物啃食过一般，只露出带着发白浆汁的断茬，最终被春风卷起的黄土覆盖。
官道上有两个身影骑着马儿并肩行来，乃是两个良家少年，脸上虽然被料峭的寒风吹得干黄干黄，但底子却是青涩稚嫩的。
身形高大的少年骑着一匹彪壮青色马匹，腰间悬挂着花纹古朴的剑鞘，穿着白绸子青色花纹的长衫，胸前罩着用马尾串起来的革甲，看上去甚是英武。
旁边的干瘦少年就有些寒酸了，他的马儿低矮干瘦，马肚子上的肋排都清晰可现，身上那松散的麻衣不太合身，长袖的部位还扯出一团团亚麻线。他胸口的部位也像模像样地用马尾串着几十片竹甲，只是编扎的工艺不太讲究，风吹来的时候甲片像风铃般哗啦啦跳动着。
两人骑着马儿走了将近十里地，路上竟然没有见到一个人影，路边倒是有不少倒毙的死尸，传出阵阵恶臭味儿。两人的马蹄接近后，会有无数的绿头苍蝇嗡嗡散开，随后又重新聚合成一堆。
干瘦少年手搭凉棚向道路尽头张望，这举动却遭到白衣少年鄙夷:“别白费功夫了，祈年兄，这地方如今可是边境，三年前就已经土地荒废，百姓要么投降了陈国，要么都跑到了岭南深处。曾经的沃野千里，看看!让这帮狗日的祸害成了这般模样。”
林祈年对这白衣少年也有鄙视，只不过是藏在肺腑，他是看不惯这小子的愤青模样。
不过说起来人家是有资格当愤青的，就算是不受重视的破落户皇族，不也是皇族吗。
林祈年正想着这乱七八糟的事情，抬头却看见前方有一大一小两个骨架似的饥民在田埂边刨食。
“容世子，你说错了，前面不是有人吗?”
容晏皱起了眉头，两人心情沉重地对视了一眼，双手抖起了马缰。“驾!”
他们打马小跑着来到饥民的面前，这才看清这是一对母子，母亲慌忙把孩儿挡在了背后，神色惶恐地看着两人。
这妇人面色蜡黄，颧骨高耸，两腮凹陷紧贴着下颌骨，破损的麻衣像破布片挡在身前。她看到人便佝偻起身子，因为这样才能遮住身体的重要部位，两根干柴似的腿戳在田埂里。
她慌忙吞咽掉嘴边残留的两根草叶子，仿佛这样面对骑在马上的大人物才不至于失礼，可是她身后的孩子依然发出吭哧吭哧干嚼的声音。
林祈年的胸口像是堵了一团棉絮，也许是他心肠软，见不得这种场景，可不知是什么情愫让他的鼻头发酸，这不非洲草原上的难民，这是和他拥有同样肤色，操着同样语言的乱世人。
他解下了挂在马鞍子上的干粮袋，打开用手指头数了几下，抓出两个干粮团塞到怀里，便俯身下马走到妇女的跟前，将干粮袋递了出去。
“给，带着孩子离开这儿，到安曲县去吧。”
妇人惶惶然不安地瞪着两个大眼睛，不敢接受这来自贵人的馈赠，也许是饱经了惨痛的教训之后，对他人的好意产生了莫名的恐惧。
她果然犹豫地回头看了看自己的孩子，心里似乎在做某种权衡。
“我不要你的孩子，这是我送给你的。”
世子容晏也从马匹上跳下来，把自己装糕点果品的袋子递给了女人，很慷慨地说道:“给你你就拿着吧，还有这个也拿着，前方兵荒马乱，拿着这些干粮往岭南跑，路上应该足够了。”
妇人眼睛里涌出泪花，她拉着孩子跪倒在两人的面前，想说出一些感激的话，但最终发出的是断断续续的嘶哑干咳声。
林祈年有些手足无措，想要把妇人从地上拉起来。容晏在背后拍着肩膀说:“我们走，时间不早了，争取天黑到达曲门寨。”
他们转身回到马上，纵马扬鞭往前路奔去，跑出几百米远后林祁年从马上回过头来，看见那妇人领着孩子还在路边跪着。
容晏抬头感叹:“乱世之秋，黎民疾苦。”
林祈年跟着补充了一句:“这是乱世中的乱世。”
“你这话好无道理，都已经是乱世了，怎么还有个乱世?”
他怨念十足地看了容晏一眼，心想你怎么会明白我的感受。这片广袤的中土已经有八百年割据纷争的历史，简牍上所记载的最鼎盛时期，也不过是周武帝中兴时期。周王朝兵锋所向，十五国纷纷臣服，于洛水会盟祭天，尊周武帝为天下共主。才有短暂二十年的和平时期，被称为玄武盛世。等周武帝那老头子一嗝屁，天下便又乱了。
这也能称之为盛世?十六个国家聚在一块堆儿各怀鬼胎，算个屁的盛世。
容晏不明白林祈年肚子里的碎碎念，只是挥舞着马鞭，加快了行进的速度。
容晏不知想到了什么，勒住马头放慢了速度，回过头对林祈年问道:“祈年兄，这七年来，你在山上学到了师尊的几成学问?”
林祈年得意地笑了笑，反问道:“你呢?你学了多少?”
“你先说!”
“不，你先说。”
“你先。”
“那行，咱还是老规矩，石头，剪子，布。”
“好，预备，剪子，石头!”
容晏懊恼地揉了揉自己的拳头，才侧头说道:“纵横捭阖，机锋言谈之术，我得了九成，剑道嘛，只学了个七成多，其它的，没顾得上去学，你呢?”
林祈年得意的表情在脸上绷不住:“剑道，九成，兵法，九成，纵横之术，九层，地理只学了七层，其余的，也没顾得上。”
容晏在他身后忿忿不平地嘀咕:“瞧你那样儿!”
林祈年的得意劲儿很快从脸上消散，思绪也变得有些忧虑。
“咋了，你都这么拽了，还发哪门子的愁?”
他微微叹息说:“我是担心姨娘和妙妙，她们在安曲县你家王府里，也不知住得是否习惯。”
“祈年兄，你这就多虑了，我父王一向待人亲和，也喜欢热闹，他对妙妙和姨娘，更是亲切之至。”
林祈年回头看了他一眼:“这正是我担心的地方。”
容晏的马儿很快落后，盯着林祈年的背影哼了一声:“一个生过孩子的小妾，有什么可不放心的。”
他以为林祈年没有听见，但对方耳朵尖得很，微恼地回过头来:“那也比妨死了三个王妃的王爷强!”
“好你个林小子!胆敢对我父王不敬，吃我一剑再说!”
“哈，你在山上六年，一天也不是我的对手，下了山照样不成!”
……
残阳如血般垂落在山丘林中，马蹄从官道上踏过惊起了林中鸟雀，曲门寨已经近在咫尺，四周也越显荒凉。他们在路上途经了两三个村子，俱是人丁凋敝。这些边民乡土观念重，只要有一口吃食能活下去，就不愿意离开世代居住的土地。
曲门寨建在高高的土台之上，周边草木葱茏，整个营寨用削尖了的木桩扎成排墙，只有东面开了营门可供进出，营门前的空地上扎下了两排拒马。林祁年手搭凉棚向上仰望，这个营寨无论从选址上，还是建筑配置上都无懈可击，四座箭塔的几乎没有任何射击死角。强敌若敢前来攻寨，都要承受仰攻的劣势，不折损个几千人别想把它拿下来。
营寨的右下方的官道上，设有两道拦截哨卡，每日轮换士兵在此设卡盘查，以防陈国奸细潜入岭南。
