“在下愚钝，大概女孩子都不喜欢我这种人吧。”庭海不好意思道。
秋雪临近庭海，在他耳侧说道：“告诉你一样妙招。将你心中的‘民之心’‘国之土’用在追女人上，保准招招管用。”
庭海抬眼略有所思的望着秋雪。秋雪面上浮荡出清浅的笑意：“主要捂热了姑娘家的心，国之土不就是你的么。”
庭海面颊微红，平时忙于公务，和属下相处甚多，还鲜少有人向自己提起过女人，再加上身为一国将军，他洁身自好，也不曾去过那烟花柳巷胭脂俗粉之地，对于女人，也最多就是在宫中歌舞时看看便罢，没有过多的遐思。今日对于秋雪一番令人意外的话，他并无抵触而且还很赞同的轻笑道：“谢王爷提点，臣想，大概过不了多久就能脱单了。”说罢，他和秋雪都迎着微风笑起来。
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五日之后，车队就来到了离呙国仅一山之隔的边陲重地穹州。
出行前，太后专门叮嘱庭海刺探秋雪对地形的了解程度，但见秋雪一路上对此地域的风土人情甚是了解，在宫中一向不苟言笑的王爷讲起地方特色侃侃而谈，让侍卫们都听得如痴如醉，庭海也放松了对秋雪的戒备。
殊不知，这些地域风情都是秋雪讲给薛莫寒听得，这几日，薛莫寒虽然老实的吃药，但言语甚少，怕她一路上会闷着，就给大家讲些地域常识好为她开阔眼界。
离穹州越来越近，天色将暗，薛莫寒坐在车中，拨开纱幔，这里林子高大浓密，林叶遮天蔽日，寒凉的空气渗透车内，使她手脚冰冷。道路倒是十分平整比直，却没有遇到一个人，这是外面的侍卫感到好奇而说的。
日暮西山，霞光遍天。他们踏着夕阳余落的影子来到穹州城门前。
“将军，已经确认，没有守城侍卫。”一个在前方引路的侍卫回来向庭海报告。
庭海眉头一紧，心想难怪会有人口案件，这里的地方官员严重玩忽职守。
庭海先行驾马走进城去，后面的车队才紧跟而至，城中的情况有点出乎意外，一街两行的灯笼三三两两破败不堪的亮着，清风徐徐而过，那灯火在风中无力的颤动，森森然的有点像落日余晖下的鬼火。
街道甚至冷清，远远能看到三三两两的人影，甚是稀疏，就像是树木投射的影子。
这么凄凉的街道和先前所经过的甲陵镇是天壤之别。
风卷枯黄的落叶在渐沉的夜幕下飘荡，从他们的脚边擦地滑过去，就像不易察觉的鬼手。
“停。”庭海挥手示意不再前行，他翻身下马，来到马车边，站在窗外问道：“王爷，可否下车一谈？”
坐在车内的秋雪自然知道庭海所要商谈的事情，临下车前，他对薛莫寒说道：“莫寒，这城有问题，你要好生待在里面，有事就叫我。我去去就来。”
薛莫寒放下了窗幔，刚才窗外的景象，她也都看尽了眼中，此刻，看着桌子上的烛火无风自动，她都感到脊背一阵发凉，对秋雪的暂时离开，她老实的点点头：“去吧，要小心。”
“嗯，放心。”秋雪笑笑，就下了车。
站在车边，庭海对秋雪说道：“王爷，你看这里一片萧条，仿佛就是空城，看来此地所发生的事情远比朝廷上报的要严重。”庭海以直觉断然认为此次出行带人太少。
“既然千里迢迢的来了，就不能空着手回去。”秋雪神色肃然：“不如先去皇城驿站，探明这里的虚实。”
一路走来，发现这街上三三两两的路人看他们的目光森然诡异，侍卫想叫一些来问话，他们都吓得闪身躲开。
秋雪对庭海小声说道：“我看着街上行走之人多半不是本国人氏。”
“是呙国。”庭海也早已看了出来。
他们按照牛皮地图来到皇城驿站前，一块大大的牌匾破烂不堪的倒在门前的地上，冷风拂过，匾上灰尘翻飞飘荡。驿站大门却是敞开，里面灯火一片。
“一定出事了。”庭海见此情形大步走进皇城驿站。
侍卫们也神色紧张的跟了进去，里面倒是地面干净物品整洁，连青瓷镌花水晶瓶也摆放得体，在灯火之中泛出洁净清明之光。
庭海伸手摸了摸桌面，纤尘不染，很干净，应该有人住。
正在此处查探之时，从楼上传出一个男低音：“可是皇城下来查案的监察史到了？”
庭海抬起头来，看到一个身材魁梧的人踏着轻盈的步伐从楼上一路而来。
还没回过神来，这个男人就已经立在庭海跟前，目光满怀激动：“可是监察史？”
“额，是来查案的，但不是监察史。”庭海客气的望着他，此人约莫二十岁，浓眉大眼，发际线很高，露出宽大的额头，头发高束，一身布衣长衫，不像官宦，但却有一身尊贵的气度。
“不是监察史？”此人蹙眉：“既然你们来此皇城驿站，那么你定然是来至皇城？”
“是的，在下庭海。”庭海揖道：“请问阁下是？”
“在下五洲。叫我小五便好，我是驿站的侍从。”此人乐呵呵道。
秋雪领着薛莫寒走进了门，五洲二字正巧穿入他的耳中，目光刹那间交错，秋雪眉头微微一蹙。
五洲自秋雪的眸中看到了一闪即逝的锋芒，如星辰般隐于一片茫茫黑暗。
“王爷，这位是驿站的侍从五洲。”随后又看向五洲介绍道：“皇城十七王爷，快见驾。”
“可是常年驻守边塞的十七王爷？”五洲目透惊讶，但见秋雪神色凝定生疑，遂感到自己有失礼数，忙跪下：“五洲见过王爷。”
秋雪挑起眉梢，眯起眼睛，目光淡淡的，居高临下的问五洲：“你认得我？”
“是听说的。”五洲眼神闪烁。
“听谁说的？驿站的总管事吗？”秋雪虚实不定的视线在他身上细细梭巡。
五洲神色不安，头垂着更低了，似是不知道该如何回答，庭海并不在意这些细枝末节，反倒对这驿站的死寂感到奇怪，遂插话问道：“小五，这驿站总管事呢？”
一直跪着的五洲站起身来，秋雪这才意识到忘记让他平身了。
五洲黑炯的眸细致的看过秋雪、庭海、薛莫寒还有身后的一众侍卫，他面色难堪的压低声音：“王爷，尽管驿站许久未有人住，但这楼上房间我每日都打扫的。你们舟车疲劳，先入住吧。至于总管事的事，小五稍后会如实向你们禀报的。”
秋雪和庭海相互看了一眼，料到小五是介意有些话是不合适侍卫听得。
“好，先入住。”秋雪领着薛莫寒随小五走上了二楼。
木质的阶梯年久失修，走在上面吱吱的响，似是随时都会断裂。秋雪发现前方的五洲步子轻盈，踩在阶梯上却是毫无声响的。
五洲不是寻常的普通人。秋雪在心中暗叹。
步入干净整洁的客房中，能闻到淡淡的湿潮的霉味。薛莫寒打开窗透气，随后转身去整理些衣物。
庭海等在门口，是打算和秋雪一起去找小五询问事情。
见一切都安置妥当，秋雪离去前对薛莫寒说道：“莫寒，我去商议事情。”
薛莫寒朝他点点头。秋雪嘴角一笑，虽然这几日薛莫寒甚少和他说话，但明显乖顺了不少，偶尔与他眼眸相视，会如蜻蜓点水般一扫即过，目光羞怯之余面颊淡淡绯红，让人看之满怀春思。
“一会儿我叫你。”秋雪站在门边。
“嗯。”薛莫寒脸颊红润一片。
门外的庭海看向薛莫寒温暖娇羞的容颜，黑暗中的眼眸莹润闪耀。只有身在暗处，他才敢这般落花秋雨般洒脱不忌的凝视她，这般专注。
“走吧。”秋雪转过身看到庭海，微微一怔。
“哦，是。”庭海回了回神，立马恭顺的垂下眼睛。
秋雪不快的随手关上了房门。
小五在一间客房面对秋雪和庭海的询问，他揪心道：“驿站的总管事已经死了。在这穹州城，几乎见不到本国的活人了。”
