上世纪九十年代，渤海边的一个小镇上有两个年轻人：李刚和王生，两人是发小儿，光屁股一起长大。两人在小的时候不好好读书，长大成人以后又不好好工作，生活窘迫的时候，就干些偷鸡摸狗的事，后来，就慢慢成了习惯，做起了专业的梁上君子。
九十年代是一个现金消费的年代，没有微信、支付宝，甚至连银行卡都很少有人用，基本家家户户都放有现金，只是有钱人放的多，没钱人放的少。李刚和王生靠着入室行窃，竟然把日子混下去了。可也仅仅止于“混”，混个温饱而已，谈不上富足，更发不了大财。
于是，渐渐的，王生厌倦了这样的生活，其实他本来就是一个老实又没有主见的人，小时候和李刚一起玩，李刚说：“咱们把刘婶家最大的那个西瓜偷走吧！”王生就说：“好！”长大以后，李刚说：“我们去把朱伯家的自行车偷走吧！”王生还说：“好！”这么多年，王生一直在附和李刚的提议，无论合理的还是不合理的，统统没有反对过。
这么多年下来，李刚对王生这个朋友十分满意，在王生面前，他找到了一种做领导的感觉，在他们两人的偷盗联盟里，他才是决策者、管理者，王生不过是一个被他利用和使唤的人。这种感觉可真好，即使只能凌驾于一人之上，那也是一种腾云高飞的感觉。
现在，王生萌生了退意，倒不是他突然长了主心骨，有了自己对生活的向往和规划，也不是他对两人联盟里的角色安排有了意见和看法，而是，他受够了这种担惊受怕的感觉。偷盗是一件风险系数很高的行为，一不小心失手了，就会抓，或者被打。有一次走在街上，王生看见一个收废品为生的熟人结婚了，看起来很是幸福。王生忽然羡慕不已，他是一个老实又胸无大志的人，还是适合过一种没有波澜的生活，平静也是一种享受。
于是王生对李刚提出，他想要洗手不干了。对于王生的这个要求，李刚的第一个感觉是愤怒，他习惯了王生在他身边做一个没有自我的人，这样的人是不应该有任何要求的。其次，李刚一向从心里看不起王生，觉得他没脑子没智商没本事，如果不是自己“赏赐”他和自己一起盗窃，谁知道他沦落成什么样子了呢！现在，这样的一个傀儡居然提出来要离开自己了，李刚顿时觉得怒不可遏。
王生说完就转身走了，李刚却久久不能平静下来，他一直以为王生离开自己根本不能存活，可是现在这个情形让他悲哀地发现，其实是他自己离不开王生。王生是那么的听话，对自己言听计从，这么多年来，他就像自己手里的一个兵器一样，早就用惯了，不能没有他了。
李刚闷闷地坐了很久，胸口火烧火燎的疼，他想要追上去把王生痛扁一顿，可是不能，因为眼下有一件事还需要他的帮忙。
晚上，李刚约了王生出来，要请他吃一顿散伙饭，王生欣然赴约。两人约在一个简陋的小酒馆里，点了烧烤和啤酒，气氛欢欣融洽。李刚一直给王生倒酒，感谢这些年来他对团队所做的贡献。王生也很激动，这么多年来，李刚从未说过感谢的话，今日这么一煽情，他竟然觉得有点感动。可是感动归感动，金盆洗手是他深思熟虑后的一个决定，不会再有任何改变，他只是感慨年华似水和兄弟情深。
酒过三巡，李刚眼角泛红地看着王生说：“阿生，我同意你的想法，你说的是对的，我们这样毕竟不是长久之计，我们还是趁着年轻谋个正当职业比较好，我也准备洗手不干了，今天我们就和过去的自己好好告个别！”王生一听十分开心，两个人就要一起告别黑暗走向光明，真好！他开心得一口气又喝光了一瓶啤酒。
就在王生微醺的时候，李刚忽然话锋一转：“阿生，你说我们洗手之后该干什么呢？我们一没有学历二没有技术，找工作是不行的，我想了好久，我们还是做点小生意吧！”王生一听连连点头，李刚在他心里，一直就是一个很有办法的人。
可是，李刚又愁眉苦脸地说：“做生意是要本钱的，我们这么些年都没有攒下钱，本钱怎么办呢？”王生愣了愣，犹豫地说：“要不我们借点钱？”李刚痛心疾首地摇摇头：“就我们俩这名声，谁肯借钱给我们，我回趟家，我爹妈都防着我！”王生沉默了，他知道李刚说的都是事实，不由得有些心灰，初时的意气风发一下子烟消云散了。
然而，这时，李刚却又换上了一副神秘兮兮的模样，他趴在王生耳朵边上说：“天无绝人之路，我早就打听好了，今晚上镇东头王海家里没人，他家生意做得那么大，家里肯定有钱，我们今晚再去走一趟，本钱就有了！”王生一听，酒一下就醒了一半，他摸了摸汗津津的脑门，摇摇头，认真地看着李刚：“我们说好了金盆洗手的，可万万不能食言呀！”李刚也郑重地看着他：“我没有食言，只是今晚的机会千载难逢，我们不能错过啊，只要这一次，我们的本钱就有了，我都答应金盆洗手了，早洗一天晚洗一天无所谓的！”
王生动摇了，他本来就不是个有主见的人，再说，李刚说的也太诱人了，他们做了这么多年的贼都没有发财，如今一个绝好的机会摆在眼前，如果成功了，所有的难题都迎刃而解了，金盆洗手之路也就畅通无阻了！
征得王生同意之后，李刚兴奋不已，两人商量了步骤和分工，等到夜深人静，带了工具直奔王海家里去了。
事情异常的顺利，王海家里确实没有人，也确实如传言般家财丰厚。两人盗得了整整一盒的金条，趁夜越墙而去。
夜色深沉，两人在黑暗的掩护之下一路狂奔，如同两只关押已久趁夜潜逃的妖兽。
两人兴奋极了，跑了好久都不觉得累，只觉得前面一片光明。
后来，李刚带王生来到了海边，那里是最理想的分赃场所。夜色铺天盖地，海滩上寂静无人，两人在岩石上坐下来，看着满天星斗，心里充满了对未来的希望。
畅想了很多东西之后，话题到了最关键的一环：分赃。王生说：“阿刚，我们把金条分了吧，一人一半。”李刚郑重地王生，认真地说：“我们今天做成了一件大事，但是这个地方我们也呆不下去了，分了钱我们就走吧，离开这里去一个很远的地方。”王生愣住了，他从没想过离开，他计划得好好的要在这里快乐地生活下去。于是，他迟疑地摇摇头：“我不要走，又没有证据证明东西是我们偷的，我们跑了才是自我暴露。”李刚大怒：“你别犯傻行不行，王海家里丢了这么多金条，等他回来肯定会报警，我们虽然戴了手套，可是我们留下了别的痕迹，地板上，院墙上……很多痕迹可以查出是我们干的，你算算这些够判我们多少年！”可是王生的一根筋上来了，他执拗地说：“我们戴了手套，穿了鞋套，能留下什么痕迹？我不跑，我就要留在这里，我有钱了，我要在这里结婚生孩子，要跑你自己跑吧！”李刚噎住了，他太了解王生了，王生一根筋起来八头牛都拉不动，他们就是在这里说到天亮，王生也不会改变主意。
忽然一股恨意从李刚心里迸发出来，这股恨意从王生提出分手的时候就萌生了，只不过暂时被压抑了下去，这一刻再次燃烧起来，愈燃愈烈，终于把李刚彻底吞没。
恶念和杀意喷薄的一瞬间，李刚抓起作案用的绳索套上了王生的脖子，动作非常迅速，好像已经在心里演练了很多遍，好像等这一刻已经好久了。
突然遇袭的王生惊恐地回过头来，不敢相信地看着李刚，他从小到大唯一的好友，此刻，已经变成了索命的恶魔。
李刚发疯了一样拉紧绳索，不给王生反抗的机会，他红着眼，发狂地大喊：“去死吧，你这个白痴，你就只会连累我……！”
王生像一只被捕获的八抓鱼一样，四肢乱舞，试图争取一线生机，无奈，那绳索越收越紧，锁住了他呼吸的通道。终于，王生不动了，像只被遗弃的死狗一样趴在岩石上。不远处，海潮声声，悄悄地记录着这一桩不为人知的罪恶。
李刚看着死去的王生，惊恐起来。王生的眼睛还在看着他，带着深深的不解，似乎想要一直追着他问为什么。李刚崩溃了，他不能再看见王生，一眼都不能。所幸是在海边，只要把王生扔进海里，一切都结束了，大海会洗清所有的秘密。
由于刚死没多久，王生的温度还没有彻底消失，身体还没有开始僵硬。李刚把王生的手臂拉起来，搭在自己肩上，背起他向海里走去。
王生背起来很重，压得李刚喘不过气，走得十分艰难。王生的两条手臂垂在李刚胸前，直直的，手指半蜷半张，像是泥土里陡然伸出的僵尸手臂，在幽深的夜色里显得阴森可怖。
夜色愈加深重，海边的风开始有些刺骨，李刚明明冷得发抖，却又一阵一阵地出汗。王生的的身体紧紧贴着李刚的脊背，头垂在李刚的肩膀上，头发被风吹动，一下一下搔着李刚的后颈。李刚忽然很怕王生，怕这个从小到大跟在他身后像狗一样忠实的朋友，他要赶紧把王生的尸体扔进海里，让大海把他掩埋。
一轮满月升起在海上，照得海面波光粼粼、亦真亦幻。李刚知道今天是农历的十五，他从小在海边长大，知道潮汐的时间，就在今天的午夜时分，汐就会到来，把王生带到深深的海底，成为鱼类的食物，他只要把王生送到海水齐腰的地方，等着汐来就可以。
终于到了，李刚送了口气，就要大功告成了。正当他要把王生放下来的时候，低头一看，愣住了，一股寒意袭上心头——王生垂直的手臂不知什么时候握在了一起，像一个枷锁一样牢牢锁住了李刚！
李刚方寸大乱，他开始胡乱使劲，想要把王生从背上甩下来，可是王生的手臂死死扣着李刚的脖子，带着一股深不见底的力气，稳稳地堵住了李刚逃生的路。李刚慌不择路，猛一回头，王生的眼睛在肩膀上看着他，那分明是一双死人的眼睛，却带着谜一样的笑意。
王生就这样搂着李刚的脖子，就像小时候上学的路上两人搭着肩膀，两人都陷在齐腰的海水里，不能移动。
终于，等待已久的汐来了，月亮带着神秘莫测的引力，带领着深沉的大海呼吸吐纳，很快，它们吞没了一切……
