他们三个挤开人群，只见刘老汉的尸身仰躺在地，身上既没有刀剑的创伤，也没有血渍。他衣服已被人解开，胸膛上赫然印着一个黑色掌印。
李轻云跟清风对望一样，心中都在想：“果然是青龙堂的人干的，这是常青山的蚀魂掌。”同时也暗自庆幸，若是自己师兄妹二人的武功稍有不如他们，只怕也是这个下场。
周围的人在给刘老汉商量后事，见几个外乡人挤进来围观，尽都闭口不言。只有一个老者继续说道：“刘老汉虽然是被人杀死的，不过他无儿无女，没有人追究，咱们也不必报官了。反正当今正处乱世，死个把人是家常便饭，报了官也未必有人理会。更何况这是江湖仇杀，贸然前去报官，万一引祸上身，那就因小失大，大伙动动手，挖个坑把他埋了。”
李轻云等人听到这里，心中有些凄然，转身走了。
赵元朗见李轻云和清风一路上默然不语，行了数里，忍不住问道：“你俩似乎有什么心事？”
李轻云道：“赵兄可知道天宏帮？”
赵元朗奇道：“天下有谁不知道天宏帮，李兄为何突然提起它？”
李轻云肃然道：“昨天我们在路上撞见了天宏帮的人做坏事，险些遭他们灭口，刚才那个老汉只怕就是他们下的杀手。”
赵元朗愤然道：“天宏帮被江湖中人称作天下第一帮，我看却不过是天下第一不要脸的帮派。他们自称什么恢弘天下，为天下百姓主持公道，背地里却做这种卑鄙龌龊的勾当。”
清风问：“天宏帮行为不端，如何能成为天下第一大帮的？”
赵元朗叹道：“此事说来话长，据传天宏帮始于唐朝的天宝年间，天宏帮的第一任帮主名叫俞则正，与名将郭子仪是莫逆之交。安史之乱时，天宏帮协助朝廷平叛有功，为大唐王朝所倚重，而后在数十年间一跃成为天下第一大帮派。当时，唐朝的代宗皇帝手书了一块‘恢弘天下’的匾额赠与天宏帮，天宏帮便以此为根据，打着为民除害、行侠仗义的旗号，广收天下豪杰。”
李轻云道：“郭子仪是一位赫赫有名的大将，他功盖震主，却不恃宠而骄，极尽人臣之本分，是一位大大的忠臣。这位俞帮主既与郭子仪是莫逆之交，想来品行必然不差。”
赵元朗道：“李兄说的不错，这位俞帮主是一个大英雄，他行侠仗义，在江湖上做了不少好事。实不相瞒，在下年少的时候，对他十分仰慕，也曾幻想有一天能加入天宏帮，像他一样，为天下人做一些轰轰烈烈的大事。天宏帮建立伊始的数十年，尚能秉持忠义，惩奸除恶，为天下人做些好事。可是自俞帮主死后，势力越做越大，帮中的首脑早把行侠仗义的口号扔到一边，只想着如何争权夺利，越来越不像话。到如今，天宏帮的势力遍及天下，帮众少说也有数十万人，别说其它的帮派，就是放眼当今的一些小国，也远不及天宏帮的势力。”
清风不解道：“怎么会有这么多人加入天宏帮？”
赵元朗摇了摇头，叹道：“当今天下四分五裂，群雄混战，百姓朝不保夕。天宏帮势大，当今没有一个国家敢轻易得罪，于是便成为了乱世中的护身符。世人为了避祸，自然纷纷加入。莫说江湖人纷纷投靠天宏帮，就连一些富商豪绅，只要肯出钱，也能加入天宏帮。”
李轻云跟清风同时“啊”了一声，万想不通江湖竟是这般模样。他们从来没有行走过江湖，师父凌霄子也从没跟讲过江湖之事。他们心中的江湖虽不是世外桃源，但想总也是个讲公道、明是非的地方。
赵元朗笑道：“这还不算什么，进天宏帮避祸只是小道。更妙的是，进了天宏帮之后，在江湖上为非作歹便无人敢管，富商巨贾们行商出货，便能畅通无阻。绝没有官府和毛贼会瞎了眼睛，敢来寻天宏帮的晦气。”
李轻云道：“这么说，天下就没人敢反对天宏帮了？”
“也不是，”赵元朗道，“西陲有个名叫崆峒的小派，就敢明目张胆跟天宏帮作对。”
清风道：“如此说来，江湖上毕竟还是有不肯趋炎附势的门派。”
赵元朗笑道：“那却未必，还不是各为其利。听说崆峒派跟天宏帮是上百年前的宿怨，并非不耻天宏帮的行径才跟它作对的。崆峒派是西陲的一个小门派，人少式微，跟天宏帮比起来，犹如两三岁小童，简直不值一提。不过有一事却有些让人费解，崆峒派虽然屡屡跟天宏帮作对，天宏帮却没怎么把它放在心上，也没有去寻崆峒派的晦气。”
李轻云感慨道：“天宏帮为害天下，终究还是没人去管，不知道何时是个头。”他年纪虽小，行事滑稽，为人乐观豁达，又非江湖中人，内心却有一丝济世忧民之心。
赵元朗轻蔑地道：“天宏帮势力再大，在我看来，也不过是一群乌合之众，若是有一天，我……”他说到这里，看了看李轻云和清风，然后笑了笑，却不再说下去了。
李轻云见他神色间气势不凡，这一席话听起来也不觉得如何狂妄，心中暗赞：“这位赵兄志向远大，日后绝不是等闲之辈。”
三人望北而去，一路上赵元朗甚是健谈，他自小在军营长大，无论是江湖之事，还是家国大事，都所知甚广。一会儿跟轻云和清风讲起江湖轶事，一会儿跟他们讲起汴京的戏院瓦舍之中的旧闻，又或是跟他们讲起某些禁军将领的风流趣事。这些事迹，李轻云和清风闻所未闻，听起来无一不觉新鲜。他俩也跟赵元朗讲一些山中见闻，比如山里的猿猴偷酒，林中的老虎上树，赵元朗听着也是津津有味。
他们一路上相谈甚欢，每在路上遇到一家酒肆，便走进去喝上几大碗。李轻云自诩嗜酒如命，可是赵元朗比起自己也不遑多让，两人酒逢知己，喝得旗鼓相当。
就这样走了四五天，便到了华山脚下，虽是初春，山脚下的松柏犹自翠绿茂密。他们远远地向山顶望去，但见群山之间，云雾环绕，山峰高不见顶，犹如直入天际一般。
