而能被评为茶主和花主的，都是女子闺中极高的荣誉了。
薛艾并不热衷于这样的游戏，参与的也不十分用心，她喜欢静静的欣赏。
薛沣对孩子们的教导向来倾向于实用。
朱月溶敲了一下桌上小巧的铜磬，斗茶便正式开始了。只见少女们用银镊子夹起茶饼烤炙再碾细，一边烧水煎煮。有人调膏调的好，有人点水点的好，动作快的，已经有人开始用茶筅击拂盏中的茶汤，泛起的汤花柔和细密。
薛艾做的马马虎虎，看得津津有味。
潘齐身为郡主，一般不参与竞赛项目，便边看边点评。说那赵太仆家的小姐打出来的茶沫饽洁白，水脚晚露而不散。李宗正家小姐打出来的茶乳质浓稠，咬盏不干，此二人中可出一人为茶主。
一炷香后，一轮斗茶便结束了。评判的人是请自宫中专擅茶技的女官，果然是赵太仆家的赵二小姐赢得了“茶主”之称。
年轻的女子们兴奋而激动的欢呼起来，朱月溶作为主人，赠送了一套金石茶具并上好的一罐明前龙井给赵二小姐。
中间歇息片刻，安定侯府的侍女们为各桌上了一壶花酒。未揭盖便能闻见沁人心脾的酒香来。
朱月溶介绍道，这是去年冬天用扫落下来的梅枝雪化水酿成的梅蕊酒。有些别家的做法喜欢用花瓣为原料，而安定侯府因有极大的一片梅林，弃花瓣不用，专用的梅蕊，物少而贵，一棵树至多酿出一壶来。
有些小姐面上露出几分犹豫。外出做客，最忌讳的就是神志不清，做出有损体面的事情。万一一杯花酒下去，失仪失态可不是闹着玩的。
朱月溶仿佛看出她们心中所想，带头先干了一杯，笑道：“这算得什么酒，不过带了点酒酸味罢了。与咱们家中常做的醪糟圆子差不多，那醪糟圆子，我一口气能吃下两碗。”
说的众人都笑起来，浅浅尝上一口，口齿芬芳，甜香浓郁，酒味并不大。这才推杯换盏起来。
薛艾和潘齐小小碰了一杯，一口下去，却是连连咳嗽。
潘齐笑道：“你莫是在家从不喝酒的？看把你呛的。”
朱月溶听见，举杯来敬薛艾：“从不喝酒的才要多喝点，这酒没什么力度，正好给你练练。”
这一劝，薛艾又连饮两杯。腮上浮起了两团红云，有些不好意思道：“莫取笑我，我是惯不喝酒的，若这会儿醉了，待会可就不能参加插花的比试了。”
朱月溶嗳了一声：“你看看其他人可有哪个会醉的？偏你一个就喝醉了。”
薛艾一看四周，果然是都是吃着酒说着话，嘻嘻哈哈如没事人一样。
阿离在身后看着，不由皱起了眉头。
她不懂酿酒，却是喝酒的行家。在山上过冬时都要拿烈酒去寒，跟着师尊等人，烧刀子什么都喝过。
薛艾面前的这壶酒，刚打开盖子她就闻见极烈的酒味，若是其他人能当水喝，这里面定是有问题的。
朱月溶微笑着劝薛艾再喝一杯，薛艾刚端起杯子，忽然身后一人向她撞来，薛艾往前一扑，堪堪扶住了桌子才稳住身形，手里的一杯酒全洒在了身上。
不巧今日薛艾穿的是件月白色萱草花纹缀珠长裙，腿上洇湿了一片十分明显。
莫说薛艾，抱香气的眼泪都下来了。几人向旁望去，那个叫做石榴的婢女，正十分不好意思的搔着头：“奴婢刚才打瞌睡，不小心撞到了小姐。”
朱月溶的眉毛竖了起来，心道这若是自己家的奴婢，早拖出去打死了。看来薛家虽然高门大户，驭下还是失之于软。
薛艾的脸红透了，瞪了阿离一眼，小声对朱月溶道：“我得离席去换件衣裳，还请月溶姐姐替我遮掩一二，莫叫旁人注意到这里。”
朱月溶忙唤来元桃，让元桃陪着去，边对薛艾道：“你且放心去吧，最多是参加不了下面的插花比试了。”
潘齐道：“插花本来就没什么意思，你快去找个地方把衣服换了，休息一会儿，回头咱们还得一道猜谜呢，月溶可是准备了许多彩头的。”
薛艾点点头。扶着抱香的手匆匆离开，阿离跟在一旁，也不说话。元桃在前面带路，几人走得飞快。
幸而路上并没有什么人。没一会人声笑语就渐渐听不见了。
元桃带着左一拐右一拐的走了半盏茶的时间，转入一个精致的小花园里。那花园遍植木槿牵牛。花草掩映中有个二层小楼，上书“惠见书斋”四个字。
薛艾奇道：“这里是何处？怎么不去月溶姐姐的院子？”
元桃笑着福了福身：“三小姐，这处是我家小姐读书的地方，她的院子离此处还要远些，院子里还有仆妇来去走动，恐怕不能安静。因此特意嘱咐奴婢带您到这一处休息。”
薛艾点头：“月溶姐姐考虑的极为周到。”
名为书斋，实际上存书的地方都在二楼，一楼也是会客厅并左右耳房。布置的极为整洁典雅。
推开一扇耳房的门，里面床和桌椅家具俱全。床上的枕头被褥都很干净。桌上放着一壶茶并几个杯子。
元桃十分麻利地扶着薛艾坐下来，给她倒了一杯茶：“三小姐不惯喝酒，适才连进三杯，大约有些不舒服罢？多喝点水便能好些了。”
薛艾一模茶水还是热的，不由握了握元桃的手：“月溶姐姐真是能干人，才能养出你这么能干的人才来。”
元桃抿嘴笑道：“三小姐身边的姐姐们哪一个差来着？可见饭还是别人锅里的香。”
薛艾不由发笑，才觉得心情舒畅些，一连喝了几杯水。
这边抱香正让阿离去马车上将备用的衣裳拿来，谁知阿离袖着手：“奴婢头一次来，不认路。还是请抱香姐姐去吧。”
这一下，饶是抱香那么好的脾气也忍不住了：“你若还在府里，怎么胡闹也没关系，这可是在外面，你……你若丢了主子们的脸，我也要赶你走的。”
阿离摸了摸鼻子：“不赶我，我明天也是从哪儿来回哪儿去。”
抱香：“你……”
“好了！”薛艾有些疲惫：“抱香去吧，速去速回，我要赶快回茶会上才行。”
元桃立刻上前笑眯眯道：“我陪抱香姐姐一起去吧。”
两人匆匆出门，室内就剩薛艾和阿离两人。
薛艾有些头昏脑涨，勉强用手支着脑袋。指着地上：“跪下！”
阿离：“……”
薛艾：“我叫你跪下，叫不得吗？”
阿离磨磨蹭蹭站过来，心里斗争的厉害，心道跪倒是不怕跪的，只是这一跪有些冤枉。
打定了主意不跪，脑子一连转了十八个法子都没用，索性就梗着脖子：“奴婢犯什么错了要罚跪？”
这话把薛艾气笑了，抖着手指着她：“你……”
忽然窗外传来极轻的一阵脚步声。
一个陌生的丫鬟在窗外唤了一声：“里面可是薛太傅家的三小姐？”
没待薛艾说话，阿离高声应了一声：“是我们，我与我家小姐在此处歇息。”
那丫鬟松了口气，隔着窗户道：“那便对了，刚才府上的抱香姐姐让我来传个口信，说府上的马车有事先回去了，她只好去正厅寻薛夫人想办法。前后要耽误些功夫，不如里面的姐姐先随我去拿一套我家大小姐的衣服来穿？”
薛艾摇头道：“这……此处十分清净，倒不怕多等上一会儿，还是等我那侍女回来吧。”
窗外的丫鬟顿了顿，又道：“薛三小姐是我家小姐最亲密的好友，若让我家小姐知道您穿着湿衣服等了许久，一定会责骂奴婢们不会做事的。”
薛艾还要说什么，一阵头晕袭来，眼皮都快睁不开了。
阿离忽然高声道：“外面的姐姐说的极是，主子们要想责骂我们这些下人总能找出理由。那我跟着姐姐去吧。”
薛艾拉住阿离的袖子：“你……你不要……”
阿离将袖子轻轻挣出来，附耳小声道：“我去去就来。”
她忽然俯下身子仔细看了一眼薛艾，见她眼神已经有些涣散，不由眉头大皱，端起桌上的茶杯闻了闻，冷笑一声：“一而再，再而三，真是铁了心害人。”
然后轻轻捏开薛艾的下巴，塞进一颗糖，才施施然出了门去。
