薛艾所住之处叫做“聆溪小筑”，原是因为建府时曾在此处挖出一个活泉眼来，后辟成一条水道归进府中的内湖，常年流水潺潺，滋养了出一片蜿蜒的绿意来。
薛艾是个蕙质兰心的女子，格外用心的养护门口这片风景，如此一路走来，分花拂柳，柳暗花明，很有世外桃源之感。
阿离跟着抱香进了聆溪小筑，院里的人都吃惊极了。
府里的嫡三小姐，把二少爷妾室的丫鬟带回来用。且不说那婢女教养如何，光她不是“薛家人”这层身份，放在嫡小姐的房中就很不合适。
无论是娶妻还是纳妾，很多陪嫁来的大侍女都是预备着另一层用处的。由奴婢摇身一变成为如夫人，是很多深宅大院里的潜规则。
这样一来，二少爷将妾室的婢女“借”给亲妹妹用，就十分不妥。
薛艾身边有一等侍婢二人，二等侍婢四人，管洒扫花植把守门户的低等奴婢数人。
抱香就是一等大侍女，另一位叫做九枝，是个脾气大的。
尽管薛艾一回来，就把在薛二那里发生的事情前因后果交代了一遍，九枝还是第一个跳出来，一张瓜子脸上柳眉倒竖，怒气冲冲：“小姐怎么能将人真的带回来？咱们这里可没有厨房，要个厨娘做什么用？”
薛艾安抚道：“人家也不是天生做厨娘的，她是周姨娘身边的大侍女。就三天，你们担待着点不就是了。”
幸好只有三天，九枝愤愤然地看着门外站着的阿离。只觉得站姿丑，样子更丑，缩肩塌腰的没有一点大侍女的派头。
抱香有些忧虑：“看着年纪太小了，这样的年纪在咱们府里，连二等都没做到呢，也不知规矩学没学全。”
九枝嗤鼻道：“商户家出来的懂什么规矩？”
这话说的傲慢，薛艾听着皱起眉头：“是我平时纵的你们不知道轻重，这话也说得？规矩不好你们多教教就是了。谁能决定的了自己的出身？我若再听你说上一回，这里就第一个容不下你！”
九枝眼眶一红，有些后悔自己嘴快，又十分委屈。
薛艾是很少发火的人，见她如此又缓下声音：“你们都要记住了，周姨娘是对我二哥哥有大恩的，若以后真被抬成正室，也是一院主母，是我的正经嫂嫂，什么出身不出身的可千万不许再提。”
九枝点点头。
抱香打了个圆场，笑道：“不如我来问问石榴姑娘平时负责哪些，我们这里也给她负责好了，不过就是三天，莫叫人说我们怠慢了她。”
说完便喊石榴进来。
阿离在外面廊下候了半刻，眼观鼻，鼻观心。落在她身上有许多打量的目光，但她毫不在意。
听到抱香喊，阿离抬脚进门，入眼便看到一个面生的侍女眼圈通红，分明刚刚哭过，看到她进来立刻毫不客气地瞪了她一眼。
抱香介绍九枝给她认识，又大约的说了说院里日常的工作，个人分工的职责。
“你在蕉兰苑里都负责什么活计？”抱香问她。
阿离愣住了，什么活计？什么活计都不干啊。
她想了想：“我就负责小厨房，还替二少爷煎煎药。”
抱香也愣住了，这里既没有小厨房，也没有人需要吃药。还能要她做什么呢？
正为难时，阿离一脸真诚地为她排忧解难：“千万不用替我没事找事做，你们往日如何还如何，我就喜欢闲着。”
众人：“……”
九枝气道：“你凭什么闲着？让府里一白养活你人吗？”又道：“什么‘我’？你是个奴婢，要称自己为‘奴婢’。”果然是个规矩都没学全的懒货。
阿离哦了一声，很认真道：“奴婢我知道了。”
抱香扶额：“既如此，你就在外屋听用吧，若小姐有事喊你，你就来帮帮忙。”
这是很客气了，既不得罪她，也不用她。
阿离点点头，没有意见。
……
很快，聆溪小筑热闹起来了。
才两天的时间，院子里鸡飞狗跳。起因是七夕节将至，薛艾打算给府里的兄弟姐妹们一人做一把扇子，扇子下面自然要配玉坠儿或彩丝络子。
这样的事情再简单不过了，阿离也被分了个活计，就是打两条彩丝络子。至于画扇面粘扇骨这样的事情自有薛艾和其他人来做。
一个女红稍好的婢女，一个时辰便能打出三条来。而阿离用了整整半天的时间，才勉强打出来一条，无论是配色还是式样都惨不忍睹。浪费了一团极好的丝线。
九枝气的指着阿离的鼻子一通臭骂，只不过骂来骂去不过是“懒怠的奴婢，手笨的丫头”，这些深宅大院里的高级侍女，骂人哪有阿离在外面听见的精彩，阿离听下来只觉得不痛不痒，深表遗憾。
她在山上没学过女红，也没人会。大家的衣服破了最多是自己缀个补丁补一补，哪来这么多讲究。
没法子，九枝替她把络子打好了，又送到她的面前显摆了一番，最后缀到扇子上才算是功成了。薛艾又用丁香小笺写了几句寓意极好的祝福语，连着扇子一起用锦袋装了，便吩咐侍女们送到各房去。
往青白堂跑腿的差使一贯是九枝领的，九枝一贯以此为傲，轻易不让人。
不料刚端了盘子，出门就是脚底一滑，摔了个四脚朝天，不但脚脖子崴了，连腰都闪了。
原来是门口的石阶上洒了皂水，大约是哪个洗衣婆子的洗衣盆子漏了。
听着九枝哭声震天，薛艾头疼不已，一边安抚着九枝，一边安排抱香去送。
阿离忽然站出来：“九枝姐姐需要卧床静养，抱香姐姐轻易不好离开小姐的身边。不如我去送吧。”她十分自然而然地将九枝那个盘子端到自己的手上。
九枝躺在床上瞪圆了眼睛，仿佛一下子发现罪魁祸首，手指着阿离：“好啊，原来在这等着我呢，你是不是就盼着我倒下来，好让你接我的差使啊？！你做梦吧！”说着一把拽住薛艾的袖子：“小姐，你别让她去，她……她一定会坏事！”
薛艾也有些迟疑：“石榴，我大哥哥那里看管的甚严，面生的人只怕送不进去，还是让抱香……”
阿离义正辞严道：“小姐说的哪里话，我自进了薛府，就是薛府的下人，面生面熟的有什么要紧？若不能分担主子的烦恼，还要我们这些人做什么？我只管把自己的活计做好就是！”
一番话说的光明坦荡，倒叫薛艾有些不好意思回绝。
九枝差点一口气背过去。
于是往青白堂跑一趟的差使就真的落在了阿离的身上。
青白堂原来离蕉兰苑就不算远。阿离常常站在山下朝上看，隐隐能看到一角斗拱飞檐。
薛家这两兄弟倒有些意思，薛劲英缠绵病榻时，薛劲莛常常来看望，哪怕做弟弟的还睡着，薛劲莛都会坐在床边看一会。薛劲英自好起来后，薛劲莛倒是一次也没来过。
