地上铺满了霜花，树叶纷纷飘落，只有红红的枫叶在阳光下格外惹眼。
安祥城外，三河武士的驻扎地。
说是营地，却没见过这么简陋的装备，一张脏兮兮的草席上，坐着七八个手持长枪的武士。
“不知道雪斋禅师打的什么主意？”一个年轻的武士问自己的同伴，他正在包扎胳膊上的伤口，身后的远景是已经落入今川之手的安祥城的箭楼，“为什么不趁势攻入尾张去？”
“别说这种傻话，新八郎。”坐在他不远处的中年人沉声教训着后辈，“我们并不是在为今川氏卖命，迎回少主才是第一要务。”
“酒井殿，您说织田家的老虎会痛痛快快交出少主么？”另一个人大口吃着糙米做的饭团，一边问刚才的中年人，显然那个被叫做酒井殿的家伙，是这群人的主心骨。
酒井雅乐助正家，三河盛产勇猛的武士，像他这样兼具智慧的人很少，于是世代为松平家谱代重臣的他，在失去主公之后，肩负起了团结三河众人的重担。
“这不好说，”酒井雅乐助摇了摇头，从腰间的干粮袋里掏出些煎豆，塞到嘴里充饥，“先主公也曾遭到对方的要挟，但他毫不犹豫地拒绝了织田信秀的要求，任由织田氏处置少主。尾张之虎的刚烈绝不会输于先主公，就怕他也不管儿子，任由今川氏处置。”
“唉，这可如何是好。”围着他团团而坐的三河武士们，听了酒井雅乐助的话，都不自觉地发出了哀叹，愁眉紧锁在每个人的额头上。
“如果他不顾儿子死活，雪斋禅师定会下令踏平上野城，然后攻入尾张去。”阿部甚五郎大藏鼓励着大家，他也是松平家的谱代重臣，“现在在尾张边境上停滞不前，应该是出于以上考虑。所以，我们万不可大意。”
说完，阿部甚五郎提着盛酱汤的竹桶，用瓢盛起酱汤，分别递给大家，说道：“大家先喝一点，还能增加点力气。”
众人手持长枪，或喝酱汤，或吃饭团、煎豆。他们的举止和武士毫无二致，只是虽然铠甲还像模像样，但是铠甲里面的衣服早已破烂不堪，还不如有些浪人的装备好。
贫瘠的土地加上长年的征战，让他们填饱肚子都很难，现在还要给今川氏送去一些，换取他们对三河国的保护和支持，所以松平家的人日子过得很难。
但当众人挺枪攻进安祥城时，其勇猛让雪斋禅师都大为震惊，就连骏府的猛将冈部元信和朝比泰奈能也目瞪口呆。
三河人的心中只有一愿：救回少主！
“多谢。”大久保新八郎扎好臂膀上的绑带，接过对方递过来的酱汤，大口喝了起来，之后满足地打了一个饱嗝，“从来没觉得酱汤会如此好喝，在肚子里暖暖的。”
这时，一个巡逻的武士跑了过来。
“来了来了，有好多人。”那人大声喊着，用手指向树林的方向。
众人急忙收拾起饭袋，焦急地向那边望去，就见一队骑马的人，穿过北边的松树林，向这边奔来。
没错，应该是从古渡城来的织田家的人。
“确实是尾张人。”
“不知是凶是吉？”
众人七嘴八舌地谈论着，不由自主地对视一眼，拍了拍身上的尘土，不管多落魄了，他们还是要以威严的姿态面对织田家的来人。
“今天由我来应付，大家等着瞧吧。”大久保新八郎猛地跺了跺脚，抬手擦去嘴边的酱汤，故意站到了道路的中央。
天空响晴，雄鹰在头顶盘旋，那群人靠近了。
“谁？”大久保新八郎大声喝道，挺起枪，摆出防御的架势。
“噢，各位辛苦了。这是今川家的军势吗？”当先一匹马上，十五六岁的少年武士勒住缰绳，眨着眼问道。
“哼！本人是大久保新八郎忠俊，不是今川家的人，而是三河的勇士。”松平家的武士挺着胸膛问道：“来者何人？”
对面的少年忽然哈哈大笑道：“在下织田家少主信长公子属下——丹羽五郎左长秀是也，今日来见临济寺的雪斋大师，劳烦阁下引路。”
“噢？”大久保新八郎愕然，“既然你明知我们是仇敌，却想轻易通过……有意思！你就不怕被我们刺穿胸膛么？”
“哈哈，”那丹羽五郎左长秀爽快地拍了拍胸膛，“难道三河人鬼迷了心窍，要对决定你们少主命运的使者无礼？”
“哼！”大久保新八郎挺枪逼近丹羽五郎左长秀，“你还有些骨气，告诉我，你们织田家的决定是什么？”
听到这里，持枪而立的松平家臣们都竖起了双耳，心中忐忑地等着对方的答案。
“不可，我得见到雪斋大师才可说。”那织田家的少年武士坚定地回答道，双眼对上大久保新八郎故作凶狠的眼神，丝毫不退，“无论生死，我都会把任务完成。”
虚空中的空气仿佛都凝固了，双方在对峙。
大约有半柱香的时间，大久保新八郎先绷不住了：“哈哈哈~早知道你是如此有骨气的家伙，三河人会毫不犹豫地喜欢你，你过去吧。”
说完，他将枪猛地插在地上，大声喝道，“过去！”
织田来的一行人越过松平氏的防线，向安祥城内继续前进。
那里面是今川氏的精锐，住着木石垒砌的屋子，居住条件要比三河人强得多，这就是附庸和主家的差距。
“我不明白。”新八郎回过头去看着同伴们，“他就是不告诉我们，事情到底怎样。”
没有人回答，那少年武士严峻的表情让众人放心不下。
“若是事情不顺，我们便杀了他们，向织田信秀父子施压。”明知这并非新八郎的真心话，仍然无人应声。
如果织田家不答应进行俘虏交换，今川家的太原雪斋恐怕也不会就此撤退。
这样下去，松平家的人就要被迫面对尾张的主力，今川人只会躲在他们的身后。
在安祥城已经损兵折将，如果再继续攻向尾张，等到了古渡或那古野城下，此次出兵的五百多人大概就所剩无几了。
来自冈崎城的三河武士，心中对未来都是一片茫然，但没有任何一个人提出要退却，这是哀兵的骨气与骄傲。
“赶快填饱肚子要紧。”酒井雅乐助绝望地打开粮袋，众人也都坐下，开始咀嚼起干粮来，如果谈判失败，无疑立刻就会有进军的命令。
有人燃起火开始烧水，吃了糙米做的干粮，需要饮热水来滋润喉咙，同时也可抵御严寒。
吃饱喝足之后，众人收拾好自己的干粮，系在腰间，开始检点装束。
一想到安祥城内的会晤将决定松平竹千代的命运，三河国的众人不禁感到不安和恐惧。
“一切准备就绪。”
“就绪！”
终于，所有人都攥紧了手中的长枪，眼望着阳光下的安祥城，等待着迎接他们接下来的命运。
是好消息，还是坏消息呢？
