天空白的亮眼，阳光毒辣的炙烤着大地。
时临正午，肮脏的小街被阳光晃得一片灰白，在街道两侧，充斥着低矮的茅屋和细密的小巷。原本不宽的街道上尽是胡乱堆砌的杂物和垃圾，细细一嗅，可以清楚得闻到空气中那种烟草，粪臭和柴火混合在一起的气味。
人们步履匆匆的在街上穿梭往来，每张面孔上都笼罩着一层死气沉沉，全然没有一丝鲜活的氛围。
金蝉子手握九环锡杖在街上款步而行，自从进入这个小镇之后，在他的心头始终笼罩着一层阴霾。这不仅仅是因为这里压抑的环境，更是因为他在这些人的眼中，看到了的是一种可悲的麻木不仁。
人们看到他的时候，眼神中总是会划过一丝胆寒的神情。无声中，这一途走来，在金蝉子的身前，始终被避开一道宽有半丈的空地。
在他身边，小柱子背枕着双手，亦步亦趋的跟着金蝉子，在他的目光中，始终都怀着一种戏谑。
一个时辰前，金蝉子提出要前往镇中看看。他想要知道，这到底是怎样的一群人，竟将他心中神圣的大乘佛法用以愚民和敛财，在灵山修行的这百年里，他从未听说过西天佛国以任何形式向人间索要贡品，哪怕是有很多机会。
自进入普什卡小镇以来，这里的荒芜和破败尽收于金蝉子的眼底，而随着向城镇中心越走越近，空气中蕴含的烟火味也随之愈来愈浓。金蝉子不禁皱了皱眉，他看到在城镇的各处，几乎没有任何植物，入目的皆是荒芜破败。在他身旁的小柱子似乎看懂了他的心思，他嗤了一声说道：“这里向来都很少生长草木的，哪怕是长了，也会被砍伐了去。”
“那些草木被伐之后，用以何种用途？”金蝉子不解道。
小柱子没有回答他，当他转过一道狭窄的小巷之后，他将手遥遥一指说道：“玄奘大师自己看吧。”
金蝉子转过墙来，登时被眼前的景象所震惊。
这是一大片平旷的洼地，洼地足有百丈见方，在洼地之中，林立着数百座烟云滚滚的砖窑，这些砖窑有大有小，通红的炉膛如繁星般明灭闪烁，在洼地的一侧，立着一座油布撘成的工棚，侧耳细听，不难听出工棚中细密嘈杂的捶打声。但是，最令金蝉子注目的，是在工地中央，立着的那座巨大琉璃雕塑。
那座雕塑高有三丈，占地五尺见方，整体造型呈八面分布，其上雕刻着华丽纷繁的梵文和佛像，而从中隐约可见的火门不难看出，这是一座巨大的长明灯，而这座长明灯尚未完工，只完成不到六成。
“这就是琉璃盏。”小柱子说道：“此物是那些狗官和恶僧督造的，现在全镇的人都在这工地上忙活着，搞得我们这里连生活都很难继续下去了。”
金蝉子默不作声的点了点头，他举步向前，慢步走下了工地。
三五成群的汉子围在砖窑边上续柴鼓风，他们身上的汗水在火光的映照下，把他们的身躯勾勒出闪烁的曲线，在他们有力的臂膀间，炉膛里的火焰熊熊跃动。
烟云缭绕，盘桓在小镇的上空，将天空熏染成沉重的铅灰色。
金蝉子心内好奇，他走上前去，只见在炉膛中的火仓里，许多晶莹的砂砾正在火焰中以极慢的速度熔化着。那些砂砾呈现出一种瑰丽的青棕色，砂砾在烈火中慢慢熔融，透过明亮的火焰，可见融化的砂浆在烈火的映照下，迸发出夺目的彩光。石浆顺着管道缓缓淌出，一滴一滴的落在砖窑外盛满水的冷却漕里。
每一滴琉璃浆的落下，都带起一大片嘶嘶啦啦的白雾。冷却过后的琉璃珠最终滚落进模具里，晶莹剔透。
金蝉子静静的站在一旁，他看到在一刻钟的时间里，这不足指甲大的模具，竟没有被滴满！
琉璃者，乃佛家七宝之一，似水如玉，罕贵胜金。
小柱子走上前来，他有些沉重的说道：“这就是制造琉璃盏的原料—琉璃母，我们采用的古法琉璃制作工艺相当复杂，火里来、水里去，要几十道工序才能完成，而这最初的烧制之法，就是将琉璃砂烧制成琉璃母。琉璃母而后的锤炼制作相当费时，有的光制作过程就要十几二十天，而且主要依靠手工制作。当中的各个环节的把握相当困难，可以说是一半靠技艺一半凭运气。”
“不光如此。”在他们身边，一个年轻工人抹了一把额头上的汗水，他抬起头说道：“仅是琉璃母出炉一项，成品率就只有不到七成。更关键的是，古法琉璃不可回收，不象金银制品，也就是说在整个制作过程中一旦出现一点点问题，数十天、几十道工序，多少人的努力就立刻付诸东流。”
金蝉子点了点头，他觉得自己的头颅沉重万分，怎么也难以抬起来。
那汉子一把揽过小柱子，爽朗的大笑道：“你小子今天不是不上工吗！怎么又跑回来啦？”
“还不是为了这个和尚。”小柱子用头指了一下旁边的金蝉子说：“我父亲信佛怕是有些痴了，遇见个和尚都能当成活佛来拜。”
“你这没口德的小子！”那汉子抬手给了小柱子一个爆栗，他放下手中的风箱柄，走上前笑着说道：“大师器宇不凡，不知大师从何而来？”
眼前的汉子眼神澄澈真挚，在他的目光中，金蝉子心中不知名的愧怍不觉少了几分，他合手说道：“贫僧玄奘，是个挂单的行脚僧。不知施主如何称呼？”
“我叫周原，叫我周工就行，别施主施主的叫着。”周原笑着说道：“在我们这儿，有人一叫施主，准没啥好事。”
他的话引来身边的人一阵大笑，可金蝉子怎么也笑不出来，他不难听出在此地民间，僧人究竟有多么声名狼藉。
这时，一旁走过来一个人，他笑着对周原说：“周大哥，嫂子给你送饭来了！”
周原闻声一喜，他赶忙在一旁的大手巾上用力蹭了几下手掌，接着快步走了出去。只见在不远处，一个妇人正端着一个小竹筐笑盈盈的走来。
那妇人看上去不过二十五岁，她虽然生的很普通，但是笑起来很美，尤其是那对酒窝，就算嘴角微微上扬，酒窝都清晰可见。她挺着大肚子慢慢走来，看来已经是身怀六甲。
周原快步走上前来，他接过那妇人手中的竹筐，眼神之中尽是宠溺。他笑着说：“娘子，你大着肚子，在家好好养胎便是，不要再为我来工地上啦。”
那妇人笑着点了一下他的鼻头，她笑嘻嘻的说道：“你这家伙像头笨牛似的，若不是我送饭来，怕是你到了下午，还记不起吃饭来哩！”
周原嘿嘿的笑着，他端起小竹筐，揭开里面盖着的花布，顿时，面食的清香味道，盈满四周。
“今天给你蒸了你最爱吃的花枣馒头，还做了几个小菜。”那妇人的笑颜中满是关切。周原如获至宝般的捧起一个花枣馒头，狠狠的咬了一大口，他一边嚼一边说：“香！香！没核的枣子！”
他含糊不清的话语逗得他妻子一阵娇笑。但是，就在这时，一个身穿暗黄衣衫的人走了过来，他看到周原和他的妻子后，眼眉一挑，大步走上前来。
这人身高不足五尺，矮小精瘦，一头短短的头发上抹了一层厚厚的油，在阳光下油光锃亮。在他的腰间，别着一把卷起来的皮鞭。
他迈着方步走过来，手指着周原厉声质问：“是谁让你吃东西的！”
听到这声突如其来的大喝，周原不禁怔了一下，当他看清来人时，他笑着躬身说道：“原来是郑一文郑监工，小人的娘子邵氏方才给小人送饭，小人嘴馋吃了个花枣馒头，还请监工大人原谅。”
“嘴馋！？”那郑监工吊梢眉一立，他大声喊道：“我看你这分明就是在偷懒耍滑！我告诉你，员外老爷有令，后天琉璃盏必须要完工礼献佛国，如若怠慢了工期，我要你们全部吃不了兜着走！”
说着，他抽出腰间的鞭子，嗖的一声挥了起来，一下子就将周原手中的小竹筐打落在地。小竹筐摔在地上，雪白的花枣馒头从筐里滚了出来，有一个花枣馒头滚到了那郑监工的脚边，那郑监工狠狠一脚，把那小馒头踩进了土里。
“你！”周原立时怒容渐起，一旁的人见势不好，赶忙上前七手八脚的将他拉住。小柱子一边拽住他攥紧的拳头一边大声说：“这郑阎王是官府钦定的督工官差，也是出入高老庄的红人，咱拧不过他的，周大哥千万别冲动啊！”
郑一文冷哼了一声，他冷笑着说道：“在这儿，高老庄和官老爷就是天！你们这帮草民给我把狗眼睁大了，别敬酒不吃吃罚酒。”
忽的一声，他一把拽住了周原的领子，周原一个措手不及，被这郑阎王一把摔倒在地。
接着，那矮小的郑一文翻身跨在了周原的身上，他挥起拳头，劈头盖脸的向周原疯狂打去！
一时拳击在肉体上的噼啪声不绝于耳，郑一文瞪着一双小眼睛，满眼都是凶戾的笑意。他的拳头歇斯底里的砸在周原的面颊上，周原虽然用手竭力挡着自己的面门，但是依然被几下未挡住的拳头打得口鼻淌血。
“住手！住手！别再打了！”一旁的人见势不好，慌忙上前拉开二人。此时周原已是满面是血的躺倒在地，而郑一文在被人们拉开后，他冷笑一声，对着倒在地上的周原脸上啐了一口口水。
周原的拳头始终攥着，在他的手背上，青筋条条暴起，可他始终没有反抗，哪怕是他在体型上完全可以打瘫眼前这个矮小的官差。
“夫君！”周原的妻子邵氏惊叫一声，她不顾自己有孕在身，急忙蹲下身去扶起倒在地上的周原。滴滴鲜血和着泪滴，浸透了她的衣裙。
“你们这群贱民给我记着，我可是认识员外老爷的人！”郑一文大笑着吼道：“以后你们这群贱民见了我，就要像看见官老爷那样！如果再有不敬，休怪我……”
倏忽间，他的话语哽住了，他的脸色立时僵了下来，在他的眼神中，划过了一丝恐惧的神色。
只见在众人身后，一个铁塔般的身影，款步走来。
