“我儿辛苦，起来说话。”
长安点头称“是。”改跪为站，垂目淡然。
他面前坐着一位矍铄老者，须白胡子，手中转着两枚核桃，“安儿，这两日水牢之中为父知你过得苦。可任务失败，尊主震怒，不得不委屈你了。你可怪为父？”
长安作深揖，淡淡道：“为义父分忧，属长安份内之事。”
此次义父命他杀锦绣绸段庄王家主，怎料行事前一日他被江湖高手挑战中了毒，强压伤势执行任务时又遇阻重伤。本想借平府之力恢复七八再去行刺，怎料却传来王家主已被刺割颅的消息。更离奇的是，头颅都被割去的王家主竟现身平府义诊，被平兴元所救。
“此等失误，仅罚长安两日水牢禁闭，已是尊主宽宏大量。”长安又道，只言两日水牢却不言周身上下受的那些刑罚皮肉之痛。
“嗯。”老者摸了摸胡须，甚为赞赏。“我这九个义子中，就属你最懂事能干，你过来。”
老者为其斟茶一杯，道：“喝了这碗茶，此事翻过，莫要与为父生出嫌隙来。”
长安接过茶杯，不顾滚水高温，一饮而尽。
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“风火，走了。”长安接过仆从抛来的马鞭，翻身上了小雪龙。
风火急忙上马紧跟，“公子，有活了？”
“一条小鱼，不急。”长安双腿一夹，小雪龙又抢奔数米。
“公子，要我说，这可真是一匹千里马啊。”风火吃力跟上，眼中尽露赞美之色，“韩愈有云，马之千里者，一食或尽粟一石，啧啧。早上我喂它时，可是整整吃了一缸小米！”风火两手比划着缸的大小，眼珠子瞪得老大。
“它是饿的吧。”长安白他一眼，怕他再聒噪直接马鞭子一抽，绝尘而去，小雪龙四蹄翻腾，长鬃飞扬，几个腾空纵跃间已在林中消失。马头的鬃毛上一只大手轻抚，背上之人悦道：“果是一匹千里马。”
回到静心小屋，已是当晚深夜。长安谨慎在屋前屋后查看一遍，方坐下喝茶。壶中水冰凉解渴，喝了三杯后一个惊天响雷，大雨顷刻即至。长安眉头一皱，运力拂袖间将门窗紧闭。最烦的就是雨，最怕的就是水。他下意识地看了眼那个大木箱子，用脚踢到墙角。
将长椅短边靠墙，他理了理衣袍褶皱，背靠墙体坐于凳上，手中机关弩紧握，合眼小寐。作为一个杀手，随时能杀人，也随时会被仇家追杀。而他，自十二岁第一次执行任务开始，整整十年，再没躺在床上睡过一次觉，为了活得长久，时刻保持警惕就是他的金科玉律。
屋外雨声劈里啪啦，时不时几声雷鸣，巧妙地掩盖住缓慢而沉重的脚步声。
“达……达……达……”越来越近，长安仍闭着眼，但右手已按上机括。在房门被推开的一瞬，他眼中精光一现，机关弩发出白光，竟是三根白羽。
“啊。”一声不男不女的惊呼，长安看清来人：平府那个“东西”。两根白羽掉落于地，其中一根擦过平灵素小臂，渗出黑色的血来，暗器有毒。
