祭司慌忙提起拖在地上的衣服，跑到了祭祀台第一层石阶上。
双臂张开，示意百姓停止议论。清了清嗓子，祭司高喊到“时辰已到，祭祀大典现在开始。”
人群也停下了议论，纷纷望向祭司，庄重而严肃。
“第一项，迎天神。”
话音落罢，祭祀台第一层大圆形石阶上来了十个戴着五彩羽毛的面具的人，开始跳祭祀舞蹈，嘴里顺便嘟囔着一些给神灵唱的赞歌。
下人们开始端出准备已久的牛、羊、猪等三牲首，放在第三层石阶上。上面还有从台下一直跟过来的三五只苍蝇久久不肯离去。
锣鼓声开始响起，极其刺耳。
八个光膀子青年壮汉排成四排，用两根剖光的又粗又长的树干，喊着整齐划一的口号“嘿呦、嘿呦......”，把天神像绑了上来。
“咚”地一声闷响，天神像晃了两三下，定在了祭祀台第四层石阶上。
“第二项，祭天神。”
太子殿下整了整着装，来到人群前面，点燃事先准备好的香烛，举着香烛一字一句说道：“天神在上，我越漓皇族心系百姓安危，今将人牲献于苍天，愿天神保佑越漓风调雨顺，国泰民安。”
说罢，郑重地将香烛插于第二层石阶上的燔香炉内，行祭祀大礼。
百姓们也纷纷跟着跪下，三拜九叩。
“第三项，送天神。”
听到号令后，八个壮汉随即上来又“哼哧、哼哧”地将天神像抬走，请回了越秀山上的天神庙。
“第四项，献人牲。”
楼夫人听到后，瘫坐在地，默默的哭泣。此时，从第五层石阶上，传来声音：“爹、娘，笙儿不孝，十三年害爹娘费心费力，未能尽孝道。今世恩情愿来世偿还.......”
红衣小姑娘害怕起来，也跟着哭，掏出手绢拂去眼泪。一只手轻轻拽了拽老者的衣袖，说道：“尊者，这个小男孩一定要死吗？能不能救一下他啊！为什么一定要拿人祭拜天神啊！”
白发老者长叹一声，捋一捋胡须，说：“凝儿，每个人都有自己的宿命，我们是干预不了的。万事万物都有自己的定律，若只是为了我们自己心中的正义，而忽视了所处的大环境，也是一种过错。我们再看看吧。”
只见两个满身肥肉的大汉上到第五层石阶上，一把扯开楼公子的锁链，提着他绑在了底下有柴火堆的木桩上。
“开始火刑。”
这时，上来一个背着箭囊的黑衣弓箭手。
点火、架箭、拉弓、放，一气呵成。一箭射中了楼公子脚下的被太阳曝晒已久的柴火堆，干柴迅速燃起熊熊大火，向周围蔓延。
见状，楼夫人吓得顿时晕厥，被丫鬟扶到马车上。楼老爷准备扑上去救人，结果被侍卫拦下。
火势越烧越猛，范围越烧越大，眼看逼近了楼公子的身。就在此时，刚刚还烈阳高照，现狂风大作，黑云滚涌而来，雷鸣电闪，洪水般的雨势从天上奔来，冲灭了大火。
而正在一旁偷笑的太子殿下和国师傻了眼，站起来，手指着人牲，冲弓箭手大喊：“赶紧再射一个火箭。”
祭司愣了愣，跑到太子殿下跟前说：“不可啊，太子殿下。祭祀上所有的仪式只能进行一次啊，如今突然在大晴天里，下起了雨浇灭了大火，这说明，天神还不接受这个人牲......”
“滚一边去。”太子殿下一脚踢开祭司，差点也把自己摔倒，打了个踉跄。上前几步，夺走弓箭手的箭，直接瞄准了楼公子，麻利地放了一支。
飞箭一声啸叫，划破空气，穿梭而过.......
红衣小姑娘“啊”的大叫一声，一只手捂住了双眼，另一只手想去牵着白发老者。可用手在身旁试探了几下，感觉不到老者。随即五指分开，透过一丝缝隙，向祭坛中心瞄了一眼。会心地笑了。
白发老者出现在了第五层石阶上。只见他双手背后，一脸轻松地挡在了楼公子的前面。
而这支飞箭仍在自己的箭道之上，没有掉落，也冲不过去。
原来老者用自己的念力阻挡了飞箭。
楼老爷也虚惊一场，长舒了一口压抑已久的闷气。
“你是何人？赶在这里放肆。”太子殿下一脸怒气，用手指着白发老者问道。
白发老者点头示意，答道：“在下只是江湖无名之辈，太子殿下无须关心。”
“哼，无名之辈......”话音刚落，太子殿下拿起弓箭转身又射了一支。
被挡住了，又一支......
就这样，一口气射了十八支，全被挡住了。而白发老者仍是双手背后，微笑着。
“你到底想怎样？老头”太子殿下哈着腰喘着粗气问道。
“太子殿下，草民确实没有恶意。只是从古至今，大大小小的人祭仪式确实只能进行一次，让上天选择人牲的命运。如今，天神不肯接受楼公子，太子殿下又何必与天神作对。况且，这也是对整个越漓好啊。若一意孤行，天神怪罪下来，百姓遭了殃，你让他们怎么看越漓皇室？”白发老者娓娓道来。
“我是当今太子，未来可是继承皇位的。整个越漓都会是我的，我还怕这些无知百姓？别以为挡了我几根箭，就逞能管我的事。来人啊，把这个破老头拿下。”太子殿下顾不得刚在装扮的假仁义，命令道。
白发老者见好言相劝没有效果，眼神一定，只见还在箭道上的飞箭变了方向，齐刷刷地冲向太子殿下。
太子殿下吓得转身就跑到了一名手下背后，躲了起来。
就在飞箭快要射中手下的时候，国师抬起手臂，将手掌慢慢推出，一股气波让飞箭瞬间掉了下来。
国师来到太子殿下身边，轻声说道：“殿下，这个白发老者绝非等闲之辈，我能感受到他的修为绝对是修道之人中最顶尖的，就连我也不能及，恐怕与我师傅相齐平。他如此隐瞒自己的身份，相必有什么阴谋。咱们先忍一忍，别跟他动气。”
又转身面向白发老者，半鞠躬说道：“老先生，您说的也对。献给天神的礼物就应该由天神决定收还是不收，刚才多有得罪，望您海涵。”
说罢，回头瞅了一眼太子殿下。
太子殿下一脸不情愿地走上第一层石阶，说道：“既然是上天决定的事，我也就不能勉强。今天就饶他不死。”
随后，怒摆衣袖离去。
众人也都逐渐散去。
楼老爷和下人们赶紧爬上祭坛，替楼公子松绑。可能因为在阳光下曝晒太久，精神也过于紧张，楼公子已经晕厥过去。
白发老者见此事已经妥善处理，便又瞬间移动到了红衣小姑娘身旁。轻轻拉起她的手，准备离开。
楼老爷赶忙喊道：“老人家，请留步。多谢您出手相救。还望老先生赏脸，到楼府歇息一下，备点薄利，以示答谢。”
“答谢就不必了，本就是举手之劳。望楼老爷不必挂怀。”白发老者推辞道。
“这怎么行啊，小儿如今幸得老先生相救，却未亲自感谢，实属不礼。”楼老爷再三邀请。
这时，红衣小姑娘也抬起头说：“尊者，要不我们去看看吧。我也想看看那个小男孩到底怎么样了呢。”
就这样，白发老者和红衣小姑娘来到了楼府。
楼府在越漓境内的正北方向，背靠着越秀山，宅院很大，庭院中的布置可谓十分讲究。就连下人也透着一股尊贵气质，排成一排在门外迎接楼公子。
安置好楼公子后，楼老爷与老先生进到大厅攀谈起来。
“老先生，今天实在感谢能够救小儿一命。不过看打扮，您应该不是越漓人吧？”楼老爷问道。
“嗯，我们从北边而来，只是游历而已。恰巧碰到此事，便逗留一会。楼老爷，刚才在祭坛，听道别人称楼公子是被诅咒之人，这是怎么回事？”白发老者好奇地问道。
“这说起来也挺怪的。我家小儿三岁的时候发了一次高烧，几天几夜都没有好转，请来郎中医治，还请来大师作法，不过都不见起色。就在他们都要放弃的时候，却突然好了，恢复得也挺快。我们都挺高兴的，还大摆宴席来庆祝。本以为一切都过去了，结果在拜月节的时候，他身体就剧痛难忍，整夜哀嚎。于是我们重金求医，可是也没有什么结果，所有的名医都说此生从未遇到过这种病，根本查不出来原因。”
楼老爷喝了口茶又说道：“后来，年年如此。慢慢的，邻里百姓也都知道了这种怪病。为了不让他们害怕，不让他们难为笙儿，我们楼家便经常发些粮食、衣服什么的。刚开始他们还不太担心，可议论的人多了，谣言也传的越来越厉害，说是每年在拜月节笙儿都会着魔，夜里会出来吃人。人们都害怕，才闹成了今天这样。可府里的人都知道啊，笙儿从小就心善，见到池塘里的鱼死了也会哭上半天啊，怎么会入魔吃人啊。他们却偏偏信了这些谣言。”
“我看那个太子殿下今天一直在为难，好像非得置于死地。”老者一脸困惑。
“嗯，其实这与笙儿没有太大关系，是十几年前的旧事了。当年，皇上想要在大皇子和二皇子之间抉择出太子，让他们公平竞争。两人纷纷拉拢大臣、商阀，寻求支持。最后，我站在了宅心仁厚的二皇子这边。从此，大皇子便记恨在心，处处为难楼家。但是，大皇子凭借有皇后和国师的帮助，还是坐上了太子之位。”楼老爷叹了口气，说道。
一名下人，匆匆跑来，告诉楼老爷，楼夫人和公子醒了。已经在来的路上了。
