海边的一堆篝火，围坐着大明村的人们，
宏正也来到海滩，与众人招呼了一回，再一抬头，不见了铁拳头。
“他和李默进了树林。”一个村民说。
“什么，李默也跑来了，如此便是有情况。”
“也没什么情况。”古老大说，“李默清醒了以后，没有一会儿便恢复了气力，说老督军给他布置了，要巡查大明号，所以就来了。他到了这，就要察看这边的树林子，我们也拦不住他。铁拳头从广场回来了，听说李默来了，也进了林子。”
宏正看树林离海滩和大明号最近，大国师突然来袭，树林果然最有可能被利用。宏正把太小儿和背囊交给古老大，也要进树林，古老大说：“师傅，你去不行。李默和铁拳头跟着老督军学功夫，常在这林子打场子，他们熟悉。”宏正道：“我不深入，看看便回。”在一旁的古老二一跃而起，拿了一根棍子对古老大说：“哥，我陪师傅走一趟。”
古老二引宏正进了树林，隐隐约约听见了前面有人说话。
“不是他俩。”古老二肯定地说。二人继续接近，见一片空地处，果然有五个歹人说话。
一个说：“这一把火点的痛快，都着起来了，他们都没有反应。”
另一个说：“就是反应了，他们也不敢来追。”
“嘟！胆大的贼人，我们追来了。”林子里一声喊，跳出来两个人，古老二道：“是他俩，铁拳头，李默。”
有人突然出现，一时把几个歹徒震慑了。双方对峙，五比二。
古老二看铁拳和李默势单，也大喊一声“我来也”，冲上前去壮声威。宏正也紧走几步，来到阵前，喊道：“先别动手。对面是何人，能否通个名姓？”
歹徒中走出一人，借着还有些亮色的天光，铁拳头认出了是奈努，说道：“又是你，窃儿的小贼。”宏正说道：“奈努老大，你是大国师派来的，还是这里的首领，既然大家尊你为老大，你应该为你的弟兄们着想，不该无知地来拼命。”
奈努没有理睬宏正，说：“我们是此地的常来客。你们村子与我们的地界相邻，少不得早晚过来看看，你们就这么对待我们吗？”
宏正仍单刀直入地说：“大国师为什么变成了草寇，他是善行，为什么不带官军来？现在用你们来给他卖命。我就是他要找的出家人，你们别拿这里的村民过不去。既然要比试，有名的大头领，你们敢动手，那就一起上来吧。”
五个歹徒身后，传来了大国师的喊声：“他们人不多，出家人不敢杀人，你们别怕，抓住他，不能让他跑了，他想天亮前，坐船逃走。”
“大国师！你既然来了，怎么不敢露面？你出来！”
宏正的声音在静静的树林里，只有荡荡的回音，没有大国师的回应。宏正心里明白，大国师另有安排，此时没有人手，便金蝉脱壳了。他一定是去对付大明号了。宏正想到了，便要快点儿摆脱纠缠。
众歹徒果然听信大国师的话，不信村民敢杀人，步步逼近。
奈努手指着宏正说：“你是出家人，不能杀人。大国师和你交过手，你把他抓住了，不也是把他给放了吗？”奈努一边说一边迈出逼人的脚步向宏正走来。
“果然是艺高人胆大。”宏正说，“你不要靠近我，我不会给你留情的。”
古老二看看奈努一个箭步就能拿住宏正了，便暗中握紧了棍。宏正和奈努相对，谁也没动，古老二一个恍惚，没见奈努刀来，却见宏正一个箭步上去，已经到了奈努面前，奈努猝不及防，举刀未落，身体便如僵住了一般。宏正伸手夺下奈努的刀，抹向奈努的脖子，随后轻轻一推。奈努转过半身，僵硬的身子倒在了地上。铁拳头一看，宏正下刀，果然不凡，连声也没吭一吭，人就倒地了，他举起手来，刚想再补上一刀，被宏正挡住了。
一个不能杀人的出家人杀了奈努，歹徒们顿时慌了手脚，喊道：“出家人也杀人啦！奈努被杀啦！”四个歹徒，转身就走。
宏正大喝一声：“站住！你们就这般无情，丢下你们的老大就想走吗？”宏正的话，让歹徒停下了。铁拳头和李默也逼住了四个家伙。宏正又说：“我出家人不杀无辜之人，你们无辜，便可无忧。”
几个歹徒，看铁拳头和李默举刀擎杖，断了归路。知道自己也是被俘虏的身份了，哪里还敢应话，只好放手认栽，李默把歹徒带到了海边，让他们围坐在篝火旁，回头看宏正没有跟回来。他再进树林，却见宏正和那奈努坐在草地上，旁边还坐着一个歹徒。他心里嘀咕：“奈努怎么会复活了呢？他们在一起，这是道长降服了歹人，还是奈努拿住了道长？”
李默正不知是什么情况，宏正的声音传了过来。
“是李默吧？过来吧。”李默看宏正察觉到了自己，只好带着几分警惕，从暗处走了出来，站在了宏正身边。
“这是顺山。”宏正说。
李默听老医官讲过顺山的故事，看了一眼歹徒，说道：“顺山？不是道长救了那个大个子，他们一起的么？”
宏正往对面一指说：“那就是大个子。他们已经来一会儿了。”
几个人往回走。宏正看天色低沉，风声渐起，也不见星月，他想到老督军对天气的见解。心里一动。广场上已经空无一人了。村民们都去了海滩。几个人说着话，来到了海滩，海边燃着篝火。围坐着几位老人和护船的村民。
宏正把奈努当做朋友介绍给大家，村民们也把火堆让给这五个善良的歹人，顺山和二憨陪着宏正也坐在了火堆旁，奈努听着大海的喧闹，迎着扑面的海风，看着眼前篝火和站在寒风里的善意村民，他忽然站起来，对宏正说：“大国师请来几个弄船的能人，可能是想要从海上来。”
大家听了，纷纷议论起来。老督军说：“道长，你们没有感觉吗？这天黑的特殊。我这天象也看不明白了。现在也不知是云天还是阴天。”古老二在船上喊道：“真是少有的黑夜。我这了望海面，有篝火的亮也看不出去十丈远。”老督军对他说：“你看不见，从风里听，用耳朵在晚上比用眼睛好使。”古老二喊道：“你们吵吵，我怎么听。”
宏正说：“刚才奈努说了，大国师调虎离山，把咱们都调离大明号，咱们进了林子，他能从哪里来？”老督军道：“不是陆上就是海上，有人的地方他不能走。”一阵海风吹过，老督军突然问古老二，“现在的风加大了，你之前就应该能听出来。”古老二应道：“我刚才听见了，海上有动静，这一刮风，又听不到了。”
古老二一喊，护船的人们顿时紧张起来，向海面上看去。宏正把老督军叫到了一旁，面向黑暗的海面，对老督军说：“老尊长，海上打仗，你有经验，大国师陆上不来，这海面就是战场了。”
暗无月光的海面上，远方忽然有了一道闪电，把远方的海面和低云，打出了一块不大的浅色，两个人向闪电的方向看去。又一道闪电，在浅色的边缘处，衬透出一只船的轮廓，船影离着海湾的岸边很近，一个身影站在船头，也被宏正和老督军看见了。
“船，快去看看。”老督军一声喊，铁拳头和古老二沿着岸边，向湾口跑去。宏正问老督军，“刚才你看见了，那是什么船？”
“看船头的形状，像是海盗船。”
“这一定是大国师的船了。”宏正肯定地说。
宏正离开篝火，从暗处向海面看去，果然有条船影。正调转船头退出海湾。又是一道闪电，老督军和隋桓同时喊道：“是海盗船！”
隋桓问老督军：“咱们是不是把火灭了？”
老督军向大明号看去，海湾里一片漆黑，他又看了看四周，说道：“不用，咱们的船在海湾深处，火堆趋前，火光又能闪耀他们的视力，反衬出周围的一片漆黑。如果说他们能看见，那也就已经看见了。大国师能看见的是火堆。”宏正忽然起身，快步来到奈努面前，急切地说：“你们也应该注意安全。现在这里危险。你们应该离开这里，大国师的船上如果有炮打来，你们白白地受损失不值。”
奈努道：“这么近的距离，大国师完全能看清我们是谁。我们在这，就是让他看的，他看见了反而不敢打炮了，这也是顺山的意思。有我们在，大国师不明真相，反倒不敢轻举妄动。”
“那就谢谢你们啦，不过，大国师真把炮打来，你们也要随时躲开。”宏正说完，走向了古老大，古老大手里搂着背囊，看宏正走来，急忙说道：“太小儿在里面睡了，叫他么？”宏正一摆手，“让他睡吧，你看住了就好。”宏正提醒几个村民打起精神，随时应付大国师。
海面上的来船，果然是大国师的海盗船。他知道在陆地上斗不过宏正，在树林里虚晃了一面，便到了海边，上了早就安排好了的贼船。他要在海上，一炮打翻大明号，让出家人和小医童葬身海底。
贼船驶向大明号停泊的海湾，他看见了湾口处的篝火。船越靠越近，能辨别人的面目了，却看见了围坐篝火的奈努和他的喽啰，大国师一时心乱神迷，又好像岸边有人跑来，他做贼心虚，急忙命令掉头。黑暗的海面上留下了一句话：“只要天一亮，就炮轰大明号。”
海边的篝火，被压上了几根粗木枝，一阵短暂的风过后火势更旺了。宏正抬头看看天色，对隋桓说道：“大国师这是要来偷袭咱们的大明号。真是老天帮忙，这伸手不见五指，他们就不能盲目开炮。可是天亮，就只有挨打了。咱们应该提前，应该立即起航。”
古老二说：“我和几个村民到海岸北面看看海盗船的位置，弄出点儿光亮来，就能吸引贼船的注意力，这边大明号便可神不知鬼不觉地离开。等风平浪静了，天也亮了，大国师发现咱们的船没了，他们再想找咱们，想追也晚了。”
隋桓说：“这个主意好，你们去吧。”
两只火把远去了。
老督军把眼睛看向了大明号，喊道：“咱也不能干等着，这样下去，就是等大国师来打。如果被大国师纠缠，迟滞一日，便会错过妈祖说的起航日，如此只怕有更多的麻烦了，我看应提前起航。不，立即起航。你们看看船民们是不是都登船了，让他们都上船，快！”
李默和铁拳头闻声而动，直奔大明号。大明号上已经站满了人，等待离别的村民们听说要提前起航，更向大明号聚来。隋桓大声地喊道：“海上有一艘海盗船，要等天亮了打劫我们，我们在这等死，不如趁夜色，提前起航。我们现在就登船，人到齐了就走。”
隋桓又对老督军说：“老督军，我们老哥几个，让你第一船回大明，你说话可举足轻重啊。到了海上，大明号可全在你的掌握之中了。我们分手了，祝你此行成功，老弟我等第二船，将来就大明见了。”
宏正提起了背囊，带着太小儿，跟着老督军和隋桓来到了大明号船下。铁拳头带着小铁蛋儿已经上了船，老督军见了喊道：“你上船了，帮帮别人，和李默看看人齐了没有。”铁拳头应声去了。隋桓拉住老督军的手道：“老哥哥，咱们能不能再见，就看你的了。”老督军握住了隋桓的手，两双手攥做一团，老督军长长地叹了一口气说：“哎，年年说走没能走，直到了这几天，天天说走也没上心，都习惯了，麻木了，你我六七十岁了，泪也想干了，盼干了，现在要登船了，这回是真的了。”隋桓看老督军动容，也带着激动的腔音说：“莫提啦，莫提啦，三十年大明，三十年西洋。”隋桓道：“今朝古里人尚在，当年永乐梦依耿。但凭孤舟今去，归来不是再梦。”宏正打断了二人的话，“你们不提了，还是又提起了。千言万语终有一别，都各自保重，老督军上船，隋先生也回吧。贫道插一言，两位老哥，当年来的豪壮，今朝归去，去的也是功德无量。”
隋桓道：“道长也功德无量，此次回大明，全仗道长鼎力。”
宏正把老督军让上了船，隋桓在船下还在不停地念叨着：“保重，保重。”
嘈嘈杂杂的登船声，把太小儿的困意打断了。他钻出背囊看见了黑压压的人群，问师父道：“师父，这是哪儿？”
“看你睡的。”宏正说，“咱们上船了，这是你最想的事，你还这等地睡，等到天亮了，咱们就在海上了。”
