“我让少将军把车马兵带走，就是想让李由觉得这仗还是能打一下的，”军事会议上，刘邦开门见山地说道：“我希望他出来和我们野战，荥阳天下雄关，我可不想在这里死上一大半士卒。”
跟随刘邦前来的楚国军队，都对荥阳没有任何印象，只有之前刘邦经过三川时见过这雄关一次，对它的险要有很深的印象。
“我甚至觉得这里比函谷还要险要，”刘邦对与会的众人说道：“荥阳若在山东手中，那秦军就再也没法踏出关中一步，而如果荥阳在关中手中，群雄也休想攻灭秦国。”
“所以三川在魏则魏强秦弱，在秦则秦强魏弱？”夏侯婴问道，他已经听刘邦说过这话无数遍了。
“是的。”刘邦点点头。
“那当年秦国为了攻下三川死了多少人？”周苛饶有兴致地问道。
“几乎没损失，”刘邦说道，他也是做了功课的：“魏公子印是魏的三川守，也是商鞅的同学，商鞅招呼同学来叙旧，将其劫持，然后袭击三川魏军。”
“是的，”刘邦见众人都有些茫然之色，就又用力点点头：“雄关可以用计削弱，如果不想在关前血流成河，我们就要用些计谋去削弱李由。我们还劝他出来决战，若是可能的话再削弱他的军队一下。”
“怎么削弱？”曹参追问道。
刘邦犹豫了一会儿。
“你还没主意吗？”曹参又问道。
“不，”刘邦飞快地答道：“我早就想好了，可首要是让李由出来决战，若是他不肯出来了，那就弄巧成拙了——我们还是要先派使者，观察一下他的求战决心，如果他已经被秦廷逼得走投无路了，那自然就可以用计了。”
“关键，还是要看秦廷到底有多么想逼死他。”刘邦最后总结道。
……
“少君，敖仓的兵马到了。”
荥阳的关门之上，门客对全身披挂的李由报告道。
现在李由身边总是围着一圈李家的门客，见咸阳使者的时候也不会让他们散去。李由担心使者会不会奉有郎中令的密令，甚至是皇帝的密旨要取自己的性命。现在要是不带着几个门客，李由甚至不敢孤身去手下军官的营中，谁知道有没有人收到了什么密令、手书之类的东西。李由知道自己现在是全族最后的希望，如果自己今天一个不小心身死，那明天就是全族覆灭的下场。
“嗯。”李由点点头，仍俯视着徐徐向关门而来的数千楚军，他们打着刘邦的旗号，就在荥阳的南面开始安营扎寨。
“来了多少人？”片刻后，李由头也不回地问了一声。
那个门客露出些恼恨之色，低声答道：“来了五百。”
之前李由在敖仓驻扎了八百甲士，从敖仓到荥阳没有多远，居然就跑了一小半。
门客脸上的恼色更重，但说话的声音却低了很多：“少君将令一下，就有谣言流传，说少君是要集中全军到荥阳来投降，所以……所以……”
李由长叹口气没说什么，不光是谣言，还有他的威信也受到了咸阳的不停削弱。之前手下就生怕被咸阳使者看到和自己走近，现在脑袋灵活的人都看得分明，咸阳恶意深深，三川守已经是岌岌可危；若是之前还有些人担心军法森严，或是把宝压在老丞相还能翻盘上的话，现在这种没眼光的人已经是越来越罕见了。敖仓逃跑的那三百人并不怕把自己当成逃兵抓起来，显然他们不再相信李由还能让后方官吏服从他的命令。
这种人，这荥阳之内还有多少呢？
“去楚军营地，”李由对门客说道：“替我去向刘邦下战书。”
“诺。”门客用力地抱了抱拳，向李由铿锵有力地大声应了一声。
李由站在关门之上，看着脚下的城门缓缓打开，那个门客一骑绝尘，向着楚军营地疾驰而去。
“不知道有多少人，此刻会猜想我是派人去议和、请降？”李由自言自语道，他并没有克制自己的声音，他虽然目视前方但声音还是飘向四周。
不少李由附近的秦军军官都听到了三川守的话，他们脸色都微微发白。
“他们都看错了我李由。”李由高声说道。
就这样一直在关门上等着，李由终于看到自己派去的使者离开了楚军营地，用比去时更快的速度赶回。
“少君。”奔上城头后，门客对李由大声说道：“刘邦说三日后决战。”
“三日后吗？”李由脸颊上的肌肉抽动了一下，他精挑细选了几个死士带着少量人在敖仓虚张声势，不过这么一点儿布置骗不了楚军几天，等项羽攻下敖仓，肯定就会回来和刘邦会师，那样秦军就连决战的机会都没有了。
“怎么办，少君？”门客有些焦急地问道：“刘邦无论如何都不肯答应明日决战。”
李由反复思量，最后艰难地点点头：“那就麻烦先生再去一趟，便三日后决战。”
要是三日后敖仓的楚军从北面过来，那也无法可想，李由只能默默祈祷自己的障眼法能多撑两天。说不定楚军的行动不会太快，最后还有就是刘邦不要毁约。
再次目送使者全速赶去楚军营地，然后看到他比上次早得多地赶回。
“少君。”这次门客赶回来的时候已经是气喘吁吁：“刘邦说他改主意了。”
“不打了？”李由心里猛地一紧。
“不是，他说若是少君肯出城十里，他就肯后日决战。”门客答道。
门客的回答没有让李由长出口气，反倒有一种落入圈套的感觉。
在城头上踱了几步，李由又看看城南楚军的营寨：“后日？”
听到李由的问题后，门客用力地点点头：“是，刘邦说无论如何他明日都要让全军休息一天，所以后日是最早的。”
“嗯。”李由点点头，轻声说道：“可以。”
“还有，少君。”门客欲言又止。
“还有什么？”
“刘邦说，若是少君许可，就要臣立刻去回复他，他明日就后退十里扎营；如果少君明日再回他，他就只能后日扎营，再过一天才能决战了。”
“去答复他。”李由不假思索地说道。
“少君。”门客深吸一口气：“这不是显得我们太急了吗？臣想便是明日回复也可，他难道真想强攻荥阳不成？”
李由苦笑了一声：“去吧，回复他可以——两日后决战，挺好。他想野战，我想速战，本来就是各有算盘，不然怎么打得起来？”
“不过，你对刘邦说，”在门客离开前，李由也提出了一个新要求：“我出城十里作战，他也要离营十里。”
第三次回来的时候，门客告诉李由对方同意了他的条件。
“刘邦没有车马兵，”门客三次去楚营，进一步确认了李由的战前侦查结论：“少君，等开战后，臣就帅全部车马直冲刘邦大麾，斩下他的首级献给少君。”
“等一会儿再说，”李由不置可否，但从神色上颇有赞同之意。
在门客的簇拥下，李由召集了手下军官发布任务，在会议的最后，李由对门客们说道：“此战大胜后，报捷朝廷，皇帝必会赦免老父，吾家荣辱，在此一举。”
门客轰然响应。
军官们都默默听着，李由扫了这些军官一眼，他的话明是说给门客，其实也是说给这些军官听的，他需要将士们重新竖立起对自己的信心，还有对自己权威的敬畏之心：“吾父执掌朝廷权柄数十年，门生故吏遍布天下，岂是能轻易撼动的？皇帝又岂会不顾念吾父数十年辅佐苦劳？”
听到这话后军官们脸上的表情变幻，还有人偷眼向旁听的咸阳监军使者看去——使者代表天子而来，三川守不管有什么想法，只要不公开投敌叛乱，就没法不让使者旁听。
使者面无表情，对三川守的话不置可否。
……
“这些条件李由都答应了，他还真是急于求战啊。”
使者走后，夏侯婴评价道。
“他们也让我们离营十里，”刘邦说道：“他也想一举将我们击溃杀散。”
“那就要看他有没有这个本事了。”曹氏兄弟一起大笑起来。
“都准备好了吗？”刘邦转头看着周苛。
“都准备好了。”周苛点点头，又问道：“沛公，这么喊真的没问题？”
“当然没有问题。”刘邦轻松地笑了一声：“三川守现在最忧患的肯定是部下对他的前途不安，你们看，他派来与我们议谈的都是他的门客而不是部下，要是他还能压得住军心，何至于此？我猜他在动员全军的时候，都会说这是要为了恢复他们李家的权势而战。”
曹无伤摇了摇头。
“怎么了？”刘邦问道。
“他一个楚人，何必如此？”曹无伤有些不解地说道。
“人各有志。”刘邦想了一下，然后简单地说道。
……
“少君。”
刚刚睡下的李由听到门外传来门客的声音：“楚军在城下骂阵。”
“为什么？”李由有些糊涂，自己同意决战了，他甚至还是那个更为积极的一方，时间、地点都定好了，楚军还来骂什么阵？难道楚军改主意要明日决战了？即使如此，楚军也可以派使者来请战啊，完全没有必要开骂啊。
“他们在骂什么？”李由高声问道。
门外的回答显得有些低沉：“少君最好来听一下。”
李由匆匆起床，走出门外，看到四周围满了自己的门客，大家的脸色都很不好看。
带着门客，李由走到城楼上，还没到墙边他就已经听到南面传来的呼喊声。漆黑的夜空里，这声音传得很远、很远。
“秦人，不要替李斯打仗——”
“秦人，不要替李斯打仗——”
听了片刻，李由就听清了其中的一句。
其他的还有：
“秦人，不要陪着李斯死。”
听到这里，李由只感到手脚冰凉，他抬起头环顾四周，守卫在城墙上的官兵都有意无意地与他拉开了距离，火光里看不清人的面容，但李由感觉他们好像在躲闪着自己的目光。
若是放在吴广来攻荥阳的时候，这种喊声只会让秦军莫名其妙，但放在这个节骨眼，却会引起无穷的联想。现在紧紧围在李由身边的，只有他的门客了。
李由怔怔地呆在城楼上，听着楚军的喊声，一直等到天色将明。
当太阳再次照亮大地的时候，楚军就走出营外，整整齐齐地拔营向南而去，和约定的一样，刘邦会在距离荥阳更远的地方等着李由前去挑战。
李由转过身，大步走下城楼，回到自己的房间。
“少君。”门客中主降派领袖把其他人留在外面，自己跟了进来。
“少君，”匆匆坐下后，这个人压低了声音，急切地说道：“跟随少君作战的秦军，为什么要服从少君的军令呢？之前或者是畏惧军法，或是担心故乡的家人，或是希望朝廷的赏赐——现在，谁还畏惧军法，或是担心少君能威胁他们的家人，或是认为能从少君这里得到朝廷的恩赏呢？”
“我知道先生忠心耿耿，”李由斩钉截铁地说道：“只是，不忠不义之事，我断然做不出来。”
门客深吸了一口气：“既然如此，那明日决战的时候，臣请为少君直冲刘邦大麾。”
“不！”李由再次否决了门客的谏言：“我亲自带队，去斩下刘邦的首级，我李家，还有三川乃至关中的安危，都在此一举。”
……
再过了一天，刘邦在夏侯婴、曹氏兄弟、周氏兄弟的簇拥下，带着三千楚军浩浩荡荡地开进战场，在他的对面，不到两千秦军正在整队。
刘邦把手一挥，就有一个骑兵冲上前去，对着秦阵大叫：“楚将刘邦，请三川守对话。”
一直喊了三遍，对面的秦阵正中央分开，一个大将装束的秦将乘着一辆兵车，没有带卫士和驭夫而是自己驾着车驶出了秦阵。
“三川守自己驾车吗？”
望台附近，看到这景象的刘邦部将无不目瞪口呆，曹无伤是第一个反应过来的，他急忙对刘邦叫道：“沛公，臣去部置弓箭手！”
“胡说！”刘邦喝住了曹无伤：“是我请他出来对答的，岂能暗箭伤人？”
“机会难得啊，沛公！”曹无伤还是有些不甘。
“不许。”刘邦说完后，就快步走下望台，夏侯婴扔下长朔拿起一面大盾，跳上刘邦的战车在边上护卫着他。
驭手载着刘邦和夏侯婴，一直来到秦将对面十步远才停下。
“三川守？”刘邦举起手，向着对面的人遥遥行了一礼。
对面的人也抬起手，还了一礼：“麾下。”
以往秦军称呼楚军都是直呼其名，似乎根本不承认他们是对等的诸侯臣子，而今天对面的人却用敬语相称。
但这让刘邦心里一沉，他本还想做最后的劝降尝试，毕竟像李由这等身份的秦将要是投降楚国，对天下人心会有不小的震撼效果。要是今天李由见面就切齿痛骂的话，刘邦的把握反而会比现在大很多。
但既然来了，刘邦也就开始了：“三川守，你一个楚人，何必如此？”
这是曹无伤两天前感到不解的问题，也正是这个疑问让刘邦最后一次生出劝降的念头来。虽然刘邦能感到对方对秦国的忠诚，他的每一步计划也都是按照这个前提来设计的，但刘邦同样不解这种忠诚为何会如此坚固。
“食君之禄，忠君之事。”对面秦将飞快地答道。
这个回答倒是让刘邦又生出些期望来，他急忙说道：“若不是我率兵来此，三川守恐怕早就被咸阳使者抓起来了吧？”
“麾下说的不错。”李由居然承认了，接着说道：“这也是报应吧，我父亲一个楚人，辅佐始皇帝攻灭楚国；我一个楚人，为朝廷坚守三川抵抗吴广大军，杀的楚人也是满山满谷了，我家合该有此报。”
这话听得刘邦顿时不知道该怎么往下说了。
而李由还在继续：“我父子都是楚人，为什么要攻灭父母之邦，屠戮本国父老呢？自然是为了尽忠王事，不然还能是为了什么？如果不是为了忠义本份，还有什么理由能为我父子这般行径辩解？”
“没有。”刘邦缓缓摇了摇头。
“既然如此，那忠义当然是要有始有终。”李由说道。
“那三川守来见我干什么？”刘邦问道，刚才李由说完后一半话后，他已经断了劝降之心了。现在刘邦只是不解，既然李由死志已决，还来和自己对答干什么？难道他认为自己能被劝降吗？
“久闻麾下大名，所以来看看麾下是个什么样的人物，能把我逼入这样的境地。”李由答道。
“嗯。”刘邦忍不住问道：“现在三川守看完有何感想？”
“果然是英雄人物，听说麾下以前是个黔首，还去过关中？”李由问道。
“是。”刘邦答道：“曾经被征发去骊山，竟然活着回乡了。”
“真英雄自有天佑，”李由叹息道：“可恨当时麾下路过三川时，没能结识一番。”
说到这里李由略微停顿了一下，又道：“一会儿战阵之上，可能要得罪麾下了。”
“三川守尽管放马过来。”刘邦豪情万丈地说道。
“好，”李由大声说道：“还有一事，可能要麻烦麾下。”
“三川守请讲。”
“要是吾战死了，请给吾留个全尸。”李由说道。
刘邦沉吟了一下，点点头：“诺。”
“多谢，”李由放下缰绳，向刘邦抱了个拳：“若是麾下被我杀了，我也会把麾下的尸体好好送还沛县。”
说完李由就拨转车头，要返回自己的军阵。
“三川守稍等。”刘邦大声喝止。
“麾下还有什么吩咐？”李由朗声问道。
“三川守的尸体，送到哪里去呢？”刘邦问道：“是故乡还是关中？”
“当然不能送到关中，”李由不假思索地答道：“我若战死，全族都会是叛贼，送回关中只会被枭首示众。”
停了一下，李由继续说道：“身为楚人，为秦尽忠，家乡也没有我容身之地了吧？麾下可把我埋在荥阳边上，我职守在此，埋骨在此，正好——嗯，碑上可刻字：楚人李由，秦三川守。”
“诺。”刘邦再次答道。
听到刘邦的许诺后，李由就转过身，驾着车头也不回地走了。
“真是一点儿防备都没有啊。”看着李由的背影，夏侯婴也忍不住说道：“要是我不是拿这个大盾，而是带了张强弓来呢？”
“我也不会允许你射箭的，”刘邦眯着眼，看着远去的背影：“一个垂死的人来向我托付后事，还称我为英雄，我可不想让他觉得自己看走眼了。”
回到自己的军中后，刘邦当即下令：“传令全军，给三川守李由留全尸，不许切割他的首级、肢体。”
曹参等人听到后，先是愕然，然后看着刘邦严肃的表情，齐声应道：“是。”
这个命令传达下去的时候，站在望台上的刘邦看到北方突然远远地腾起了一股烟尘，看上去好像是有一支军队正向着荥阳的方向疾行而来。
“少将军来的真准时。”刘邦看了那股烟尘两眼，就回过头继续盯着对面的秦军，等着李由的下一步反应。
这支楚军的最前方，正是骑在马上的项羽。他的行动比李由想像得要迅速得多，昨天赶来荥阳的路上接到刘邦的书信后，更是日夜兼程的赶来。现在项羽从北而来，正好和刘邦一起将秦军夹在了中间。
“居然还真是他看的准。”项羽自言自语着，紧紧地盯着远方的战场上秦军大概的方向：“李由别着急送死啊，你的人头是我的。”
而在秦军军中，此时也有越来越多的人看到了这股烟尘，不少秦军军官都脸色惨白。
之前李由对大家说的计划是：先击败刘邦，然后迫使后路被断的项羽退兵，如果项羽退兵的时候有什么疏漏，说不定秦军还可以乘胜追击。
虽然士气不高，但秦军中还是有些侥幸的想法。将士们总觉得如果真的打胜仗了，朝廷就算为难李由，也不至于为难将士吧？
但现在另外一路楚军已经出现了，还正在向战场开来。刘邦严阵以待的楚军本来就比秦军人多，就算真能打败他们，也不可能有时间撤退回荥阳了，更不用说像李由盼望的那样追杀败军。
就是现在立刻退兵，恐怕也没有几个人能安全逃回荥阳，绝大部分步卒肯定会被对面的楚军追上，然后被另外一支楚军切断返回荥阳的退路。
而失去了这些步卒，也就使得荥阳不可能再坚守下去了。
“敖仓已经丢了吗？”李由眺望着远方的烟尘，感叹一声：“一个黄口小儿，一个黔首，怎么会这么厉害？难道真是天命要亡秦吗？”
李由的门客此时也都面无人色，只有李由一个人显得十分轻松，好像比最近一段时间来还要轻松得多。
“诸位，杀贼的时候到了。”李由说完，就挥舞着长槊，引领着门客和近卫杀出：“全军突袭，杀刘邦啊！”
随着秦军鼓声大作，李家剩下的门客都高声叫着，紧跟在李由身后奋勇冲向楚阵。
“应鼓。”与此同时，刘邦站在望台上大声下令道。他看了看秦军的两翼和后卫，有些秦军士兵听到战鼓声响起，并没有跟着杀出而是丢下兵器转身跑了，接下去，跟着逃走的人变得越来越多。刘邦转过头，镇定自若地看着那些向着自己位置冲过来的秦军，领头的正是三川守以及李家门客。
……
等项羽赶到荥阳城下的时候，战斗已经结束很久了。
“谁杀了李由？”才一见到刘邦，项羽就急不可待地问道。
刘邦向着身边的曹参指了指。
“唉，”项羽顿足长叹，对曹参叫道：“你手脚也太快了。”
项羽又上下打量着曹参：“李由的首级呢？我倒要看看这个鼠辈长得一副什么嘴脸。”
曹参把双手向外一摊。
“没有首级吗？”项羽大吃一惊。
“只有他给我留下的这个，”曹参指了指腰间的一道伤口，然后又指了指大腿上的一道：“还有这个。”
两处创口处都有甲胄，所以伤得都不算深。
项羽转头看向刘邦。
“我给他留了一个全尸。”刘邦答道。
“哦？”
“他求恳于我，而我许诺他了。”刘邦简要解释了一下。
“把他的尸体送还秦国。”项羽突然一拍手道。
“不可。”刘邦刚才说得简短，只提了李由的最后要求，现在就替他说道：“李由说他的尸体若是送还关中，就会被车裂分尸。”
“当然会，”项羽一点儿也不意外：“要是不会，我为什么说要送回去呢？秦廷的郎中令正在立威，李由是李斯之子，当然会被赵高车裂分尸；李由为秦国死战全节，连你我这种楚将都钦佩不已，还把他的尸体好端端地送了回去，结果却被赵高分尸了。”项羽笑着说道：“那沛公觉得，秦人心里会怎么想？哈哈，哈哈哈哈。”
“不。”刘邦坚决地摇了摇头。
项羽的脸色顿时沉了下来，前一刻还是欢乐的庆功祝捷气氛，一下子就烟消云散。本来项羽就不怒自威，现在他脸色一变，就连曹参这样的勇将都顿时心下不安。
“沛公，”一直站在旁边的曹无伤，脸上已经有了明显的惧意，对刘邦说道：“要不……”
“不。”刘邦打断了曹无伤，对项羽说道：“我许诺他了。”
项羽哼了一声，拂袖而去。
走回自己的军中后，项羽突然对身后的项声说道：“刘邦的左司马斩过一个郡守，今天他的右司马又杀了一个郡守，他手下的勇将可真是不少啊。”
想了想，项羽摇了摇头又道：“我得赶快杀个秦国的大将、君侯、公卿，不然我岂不是和他的部将一般了。”
