秦军大营。
庄贾跪在地上，章邯面前的案几上放着陈胜的首级。
“祸乱天下的祸首，就是这样一个人吗？”章邯端详了一会儿陈胜的面容，对左右笑道：“跳梁小丑，竟然被心腹所杀。”
左右笑了一阵儿后，章邯满意地挥挥手，大声吩咐道：“函送咸阳。”
“是。”卫士把陈胜的首级装在盒子里抱下去。
“你先去陈郡，等待朝廷封赏。”章邯对庄贾说完，就再不看他一眼。
庄贾在的时候，帐内的秦军军官就毫无顾忌地向他投过去厌恶的目光，等到他出去后，立刻就有人对章邯说道：“少府，这样的背主无义之徒，留着干什么？”
“祸首虽然死了，但祸事还没有平定，再说这不是我能决定的事。”章邯答道，这是自出兵以来，章邯送回朝廷的最大一份功劳了。
停顿了一下后，章邯又对左右笑道：“楚人果然不行。”
这句语带双关的话让帐内又是一片欢快的哄笑声，有道是楚材晋用，秦国也是一样大量使用楚人。楚国为秦所灭，但李斯这个楚人却是秦国的丞相，让秦人暗地里多有不满，这种不服气在始皇帝时期不敢表现出来；陈胜吴广起义后，各种关于李斯、李由父子的言论就是这种不满的宣泄，周文攻破函谷后，所谓李斯是楚人，所以故意放纵楚军的言论终于出现在了秦廷之上。
章邯的左右都是秦人，既蔑视楚人，又知道自己的富贵与章邯紧密相关，对李斯的保守言论极为不满。他们渴望战功，也热切地盼望着章邯能凭借战功成为丞相，取代李斯这个楚人。
“接下来，我们要攻打魏国。”既然陈胜已死，章邯就停止了向南的追击行动，秦军的兵锋从指向东南变成了指向西北，章邯志得意满地对左右说道：“魏国一定认为我们会修整几个月，起码等到开春再动兵。这从周市的动向就可以看出来，他还在攻打沛县，一定是认为他还有不少时间。”
这个季节动兵确实意味着更大的人力损耗，以及更大的物力和运力消耗，但章邯觉得他刚刚送去的陈胜首级能够让丞相府无话可说。
“少府高明。”
周围幕僚也都是一片称赞之声。
“而且周市实在太过无能了，”章邯扫了地图上沛、丰那边一眼，他已经通过情报得知，统帅魏国精锐的周市居然惨败给沛县刘邦，现在不得不放弃急攻的打算，收买刘邦的部将来徐图之——就是在收买了雍齿，让刘邦失去了一半的军队后，周市居然还采取守势，在刘邦攻打丰县的时候只能牵制一下：“那个刘邦不就是个黔首山贼吗？哦，对了，周市也是个黔首，怪不得这么无能，魏国用这种东西为相，真是自取灭亡。”
地图上的沛县实在太小，如果不是它背后的江西、江东各郡，章邯或许连它都懒得看上一眼。章邯看着地图上江东诸郡，心里想着：“攻灭魏国后，就移师攻打项梁，这是项燕之子，不能不灭。”
“司马夷。”章邯叫道。
“在。”章邯侧面一员大将应道。
“我给你三千兵马，去把砀郡攻下。”章邯下令道。
砀郡境内只有刘邦、雍齿这样的小股反抗力量，而且他们还在自相残杀。章邯觉得司马夷可以轻易取得全郡，然后筹集粮草、物资，等章邯灭了魏后，秦军就可以挥师向东进攻项梁。
“臣领命。”司马夷大声答道。
……
正如刘邦所料，得知陈胜败死后，周市也退兵了。
继续围攻雍齿的时候，刘邦又得知一个消息，那就是项梁派遣项羽夺取了薛郡。
“可叹，本来应该是我们的。”听到这个消息后，曹参、夏侯婴等人无不扼腕叹息。
“无妨，背后是楚人总比是魏人或是齐人强，”刘邦倒是看得开：“我们还是先把丰县攻下来再说。”
不过另一个消息就让刘邦吃了一惊。
那就是秦军东进，已经进抵砀郡。
砀郡的秦兵之前被周市赶跑，后来周市忙着打齐国，然后又是刘邦，郡里基本就是由望族控制。
探马报告说：见秦军杀到后，郡治的人就开城向秦兵投降，并没有进行抵抗。
“为什么不抵抗？”这个消息对刘邦的部将的打击也比之前那个要强烈得多，曹参愤怒地几乎无法控制：“他们还是楚人吗？怎么能不抵抗？”
“陈王败亡，”刘邦很快冷静下来：“郡里的人应该是胆寒了。”
刘邦很明白，曹参如此激动主要还是因为害怕，一旦秦军通过砀郡，很快就能抵达沛县城前。就算刘邦和雍齿现在没有内讧，两县能抵抗秦军多久还是未知数，现在更是不用说。
“我们应该立刻退兵。”夏侯婴说道：“立刻回沛县坚守。”
“对，先打也是打雍齿。”曹无伤说道：“到时候他就后悔了。”
刘邦看了看自己这三个将领，难得他们的意见如此一致。
“不，”刘邦断然说道：“我们是要撤围，但我们不是回沛县，而是去砀郡！”
三个部将都像看傻子一样地看刘邦。
“我赌这不是章邯的主力，不是他的前锋而是一支偏师。”刘邦大胆猜测道：“魏咎有城二十座，我和雍齿加起来才两座，章邯没有任何理由不去打魏咎而来打我们。这一定是他的偏师，他想在打魏咎的时候，顺手就把砀郡给收了。”
“那又怎么样？”曹参反问道：“即使如此，我们也只有几百兵，就算是章邯的偏师，也得有几千吧？”
刘邦这次想了很久，最后缓缓点头：“最多几千，章邯不会在砀郡这里投入太多兵力的，现在是绝对不会的。”
“那我们去砀郡干什么，送死吗？”曹参又问道。
“我是这样想的，”刘邦低下头，用宝剑在地上简要地画了下地图，然后用剑尖在砀的位置重重点了一下：“如果让秦兵得到了砀郡的人力和粮食，仅凭沛、丰两地我们是很难抵抗的，不过秦军初来乍到，可能会分散开去四周控制各地，我们集中力量突然袭击郡治，有机会打秦人一个措手不及。”
“有机会？”曹参还在摇头：“而且你这也是在赌，虽然你上次赌周市退兵赌对了，但不是说你就该一次次赌下去。”
“我没有一次次，我是一次都赌了，压上了我所有的一切，”刘邦苦笑了一下：“我赌这不是章邯的主力，而且赌章邯在打败魏咎前不会增援这支秦军，而且我还得赌秦军会四散开控制地方，收集粮草——赌秦军会激起怨恨，赌他们会疏于防范。你看，我一口气赌了这么多，因为如果我们不打退这支秦军，那我们回沛县也是坐以待毙。”
说完刘邦抬头看着曹参、曹无伤兄弟：“沛县的人跟着我连郡守都杀了，现在要投降也来不及了。”
“你休要羞辱我，不是只有你才是楚人的！”曹参大怒道：“即便如此，我们的人也不够多，去偷袭砀郡依然是送死。”
“好吧，”刘邦叹了口气：“那我再多赌两条：第一，砀郡有些人和你们一样，也是误以为是章邯主力来了，现在他们中已经有人后悔了；第二，还有人不甘投降秦人，正在筹划抵抗，就差一个登高一呼的人。”
说完，刘邦就挺起胸，拍了拍自己。
三个部将又怔怔地看了刘邦很久，最后还是曹参发言：“沛公你这么好赌吗？”
“我父亲就好赌，跟他学的。”刘邦笑了一笑，然后正色对三人说道：“无论如何，我都相信有不少人是想反秦的，如果他们都被秦兵消灭了，我们在沛县也不过是多活一两天罢了。你们是想跟我死中求活，还是回家等死？”
……
陈胜战败的速度之快显然出乎所有人的意料，其中就包括魏咎。章邯急速移兵来攻，猝不及防的魏国被打得狼狈不堪，陈胜死后没多久，魏王咎就被秦军团团包围在临济，周市甚至没来得及赶回来和魏王会师。
就在章邯踌躇满志的时候，司马夷狼狈逃了回来，一见到章邯就口称死罪不已，他不但没平定砀郡反倒折损了上千人马。
“砀郡没有什么强敌啊？”见到司马夷这般模样，章邯也有些吃惊。
“是麾下辜负少府了。”司马夷连连叩头。
兵不血刃的占领砀郡后，司马夷对楚人更加鄙视，就在郡内全力开始征兵、征粮，同时给刘邦、雍齿等人发去檄文，让他们立刻束手来降。
结果檄文刚发出去，刘邦来了，可惜不是来投降的，还正赶上司马夷分了半数的兵马去各县征粮的关头。
不过刘邦虽然杀了司马夷一个措手不及，但沛县的兵力实在太薄弱了，激战一夜后，刘邦突然袭击抢下来的一座城楼又被司马夷夺了回去，自己也被赶出了砀郡。
可没想到的是，刘邦大闹了这一夜后，对砀郡周围的楚人起到了极大的激励作用。短短两天就有数千人去投奔他，其中还有不少带着门客的望族子弟。
第三天的时候，司马夷分出去的兵还没来得及回来，刘邦就又领着大军杀回来了，这次人多势众的楚军在内应的支援下再次开进城，把司马夷从砀郡给打跑了。
“这个黔首居然也有两下子嘛，”章邯听明白原委后，似乎也没有太过生气，他对司马夷说道：“你第一次赢了后有些大意了。不过没事，等我攻下临济后，再让你做前锋去报仇。”
现在正是攻打魏咎的紧要时刻，章邯没有多余的兵力再派去砀郡，再说，刘邦再能折腾，也不过只有一县之地而已。
……
这时刘邦已经退回了沛县。
击退司马夷后，刘邦趁胜急攻雍齿，但第二次还是没有打下来。
“雍齿也是楚人，打他将士们没有什么热情，”刘邦对萧何说道：“而且粮草总是不足。”
萧何瞪了刘邦一眼：“沛县能有多少粮草？”
“结果军队又散了。”刘邦满脸都是哀伤，本来借着击退司马夷的威风，砀郡的望族也不太在乎刘邦黔首的身份了。可萧何无法送来他需要的军粮，那些来投奔他的人又纷纷离去，二攻丰县结果又落得个虎头蛇尾，现在跟在他身边的还是沛、丰这几个老弟兄。
“等秦军杀回来，我们还是有麻烦。”曹参对萧何说道：“现在剩下的还是我们沛县的人，只靠这么点人可顶不住章邯。”
“拿下丰县我们的军力就能增加一倍，”曹无伤说道：“要是能抢在章邯大军过来之前拿下砀，我们就能养几千兵了。”
“可现在我们没有粮草，养不起兵，自然也就拿不下雍齿。”刘邦坐在那里沉思了一会儿，突然抬起头：我打算去见项梁，向他借一些兵。”
“这可是借兵啊。”萧何说道：“沛公你和项梁素不相识，别说素不相识的人了，就是曹参都不会借兵给你啊。”
“那都是多久以前的事了？”曹参有些不满地说道。
“不要光说他，你也不同意，但我还是想去项梁那里试试看，”刘邦说道：“项梁是项燕之子，他父亲尽忠报国，儿子怎么会不顾楚人死活呢？而且项氏现在尽取东方诸郡，章邯打完魏国就该打他了。我沛县夹在章邯与他之间，助我就是自助，项梁又怎么会不答应呢？”
环顾了众人一圈，刘邦说道：“我要亲自去向项梁陈述利害。”
